Прощай, Солнечный мир!

Глава тридцать вторая

Всё, что происходило дальше, Ян воспринимал, как безумный сон нездорового человека. Он даже решил, что до сих пор валяется в той тёмной безветренной комнатке с закрытой на щеколду дверью. Рядом стоит канистра с водой - надо лишь очнуться, сбросить цепи шизофренических кошмаров, - и можно будет немножко глотнуть. Прохладная влага остудит горячее тело и приведёт мысли в порядок…

Ну, давай, Ян, проснись! Хватит дрыхнуть!

Даже птерохваты куда-то делись. Небо опустилось почти до самой крыши (или это здание так подросло ввысь?), и облака провисли гигантской выпуклой каплей. Если бы они не вращались, готовясь вот-то превратиться в смерч, Ян подумал бы, что капля сейчас оторвётся от неба и раздавит его своим весом. Или он задохнётся в тучах - когда-то собиратель читал, что они состоят из пепла.

Чудовищная выпуклость безумно вращалась. Вокруг неё с треском сверкали молнии и дул поистине ураганный ветер. А потом… Нет, всё происходящее слишком напоминало сон, и верить в это было бы просто глупо. Тучи "раскрылись" и в них прорезался тоннель. "Смерч наоборот".

Он был двойником своего товарища из сновидений. Разве что, солнца в его конце не сияло. Да и сам конец разглядеть было невозможно - тоннель извивался и сжимался, словно живая кишка.

В следующую секунду что-то ударило Яна по затылку, и он потерял сознание.

"Если уж спать - так спать по-настоящему" - подумал он в тот момент. Действительно, чудаковатые события переросли в сон. Как и положено для кошмара посреди болезни - сумбурный, нереальный и основанный, скорее, на эмоциях, нежели на образах и действии. Только никаких эмоций Ян не испытывал.

Ему синился полёт сквозь тоннель. Он был длиннее целой жизни, и парню показалось, что он жутко постарел за это время. Ему снилось, что у него оторвалась нога, но уже в следующую секунду она разразилась жуткой болью, и собиратель понял, что та на месте.

Потом ему почудился очень яркий свет. Он шёл отовсюду, и, по мере того, как движение прекращалось, становился сильнее. Когда тело Яна замерло, весь мир превратился в свет. Были, правда, какие-то тёмные фигуры, но они столпились в стороне и держались за руки.

Ян сидел за столом, рядом с Лио. Собралось почти всё семейство Кирайо - не хватало лишь старика Шо. Ну конечно, он ведь так занят, у него полно работы и поговорить с родным сыном… Стоп! Ян не был его сыном, по крайней мере, пока. Да и посиделки вокруг стола здорово напоминают…

– Не бойся, эти люди не причинят тебе вреда, они хорошие, - твердила Лио, поднимая бокал за саму себя.

Верно - это её день рождения. Кирайо часто справляют этот праздник в кругу семьи. Только младшенькая - Келли - нередко развлекается с подружками. Но Лио не такая. Она пообещала, что когда ей стукнет двадцать (а это случится ровно через год), то она отпразднует юбилей где-нибудь вне дома, а пока Ян будет одним из её гостей. Не наоборот.

– Не переживай, скоро ты встанешь на ноги, здешняя медицина творит чудеса! - продолжала девушка. Бокал в её руке отражал яркий блик, который больно слепил глаза. - Только держись, я не хочу потерять тебя ещё раз!…

Из-за стола поднялся какой-то тёмный человек. Ян узнал в нём отца.

– Не надо, Лио, - заговорил тот чужим голосом, - ему сейчас и без тебя нелегко. Путешествие через тоннель отнимает силы.

– У меня оно ничего не отняло! - воскликнула красавица, превращаясь в двунога. Теперь она стала Сарой, а чёрный человек перевоплотился в паука. - Слышите? Давайте, пока работают эти приборы, я побуду рядом?

Паук ощетинился. Он стоял на краю пропасти, а все остальные Кирайо трансформировались в солдат. Военная база рушилась на глазах. Крупные здания - самые высокие в мире небоскрёбы, состоящие из чёрствых хлебных ромбиков - с шумом уходили под землю. На паучьей морде яростно горели два алых круга:

– Лио, тебя везли, а ради этого человека пришлось использовать антиграв. Ну, ты же знаешь это слово - помнишь фантастику?

Да, конечно помним! Очень отчётливо, будто это происходило вчера. А вот и Рой - стоит на Ежегодной книжной ярмарке Сан-Прожектора и берёт автограф у известного писателя-фантаста. Глупая книжная шелуха! В ней нет ни души, ни новых идей, ни авторской позиции - только лихо закрученный сюжет да полсотни ненаучных примочек, которые, к тому же, уже всем надоели. Рой, какого чёрта ты возишься с этой дрянью?…

– Он не просто "этот человек", он - мой парень! - крикнула Лио, превращаясь из механической хищницы в саму себя. - И если вы не дадите мне побыть с ним хотя бы десять минут, знайте, я испорчу вам вечер! Запланированные на сегодня "тесты" полетят ко всем чертям! Уж это я вам обещаю.

Известный писатель-фантаст нахмурился. Он пододвинул к себе книжку, в которой только что оставил автограф, и прикрыл её руками, словно святыню. Оценив Лио загадочными глазами полковника, он ответил:

– Надоблачная защита и антиграв плохо дружат. Я бы не советовал тебе присутствовать при их битве. Мы даже не стали ломать голову, чтобы исправить нашу ошибку.

– Конечно, ведь у вас есть солнечные звёзды! - возразила Лио с упёртыми в бока руками. В таком положении она напоминала домохозяйку, разозлившуюся на мужа за то, что тот пришёл домой слишком поздно.

– Лио, ты ведёшь себя недостойно леди, - спокойно ответил полковник. Кто-кто, а этот человек по своей природе не умеет злиться. - Да, звёзды и всё остальное здорово облегчают нам жизнь. Не будь их, нам каждый раз пришлось бы локально отключать…

– Ну так можно или нет?! - взвилась Лио.

Её собеседник расплылся в тумане яркого света. Просто растворился - иначе и сказать нельзя. Чёрные тени и какая-то трёхглазая махина над головой. Ян ощущал жару, но она не обжигала его, и не причиняла никакого вреда. Наоборот, при такой температуре ему было комфортно. Её можно сравнить с теплом радиатора в холодный дождливый вечер или со знакомым дыханием… как там её зовут? Ну, её - эту прекрасную девушку, которая похожа на…

Ян перемешивался с теплом, а весь мир сливался в какой-то безумно мельтешащий и одновременно спокойный поток. Мысли и чувства стёрлись рукой невидимого астрального чистюли, который принял их за грязь на медном подносе. И вообще, это существо перестало быть человеком. Оно кончило жизнь, названную кем-то "Историей Яна Ютото" и превратилось то ли в кусочек поющего луча, то ли во всю вселенную целиком.

Оно не знало и не хотело знать, что будет с собирателем дальше. Оно вообще ничего не хотело, потому что желания - удел людей, а пустота не имеет права мечтать.

– Ладно, но только пять минут, - ответил голос из ничего. - Его ментальное поле сильно сместилось, потребуется больше времени, чем обычно. Это не страшно, хуже было бы, если бы мы спохватились позже. Но потом объект увезут на доработку, и тебе придётся немного потерпеть…

– "Объект"? - воскликнул женский голос. Не было ничего приятнее этого певучего переливания звуков. Наверное, со времён создания вселенной никто такой красоты не ведал. - Так вот, значит, какое у вас отношение к людям! "Объект"! Ян, ты слышал? Нет, ты сейчас без сознания, но когда очнёшься, я обязательно тебе расскажу. Вместе посмеёмся! Только ничего смешного в этом нет, это настоящий расизм…

Прекрасное видение говорило ещё долго. Каждое слово её души длилось одновременно и вечность, и всего один миг. С тем, кто раньше был Яном Ютото, происходили странные метаморфозы. Он то становился громадным, как небо, то уменьшался до размеров фотона. Его метало из стороны в сторону, било электрической дрожью, а над глазами пульсировали какие-то круги.

Через неопределённый промежуток времени всё это исчезло. Ян ненадолго превратился в самого себя. Только не полностью - целиком стать человеком сумел лишь мизинец на левой ноге. Остальное же тело дохлой кошкой распласталось на операционном столе. Сверху лил яркий свет, но на этот раз холодный. А в воздухе яростно мельтешили полупрозрачные механические руки.

Потом Ян проснулся. У него жутко болела голова, и медсестре пришлось сделать ему укол. Медсестре? Его, что, нашли и привезли в больницу? Он снова в родном Сан-Прожекторе и все опасности позади? А может, он потерял память и от пережитого угодил в психушку? Тронулся умом, так сказать…

Все эти вопросы красочным веером распахнулись в его сознании. Но ответить на них Ян не успел - он снова погрузился в безграничное сонное царство. Несколько раз он просыпался в полутёмной комнате, но тут же проваливался обратно в сон. Слишком уж парень устал. Позвольте, отчего же это он устал? - В другой раз ответим, а сейчас не мешайте! Ничего сейчас не важнее сна.

Спать, спать и ещё раз спать! Таков приказ доктора…

Лишь спустя невероятно долгий промежуток времени Ян открыл глаза.

Он лежал на больничной койке. Одежды не было - его тело прикрывала лишь белая, источающая свежесть, простыня. Рядом с изголовьем стояла небольшая тумбочка. На ней небрежно валялся складной нож. "Джей младший", как называл его Ян.

Тут он всё вспомнил. Солнечная звезда, птерохваты, поездка на двуноге, военная база, мёртвый город… Стоп, последняя часть уж больно напоминает кошмар воспалённого мозга. "И вообще, где это я? Неужели действительно в психушке?".

Ян сел, свесив ноги на тёплый (видимо, с подогревом) пол. Нож был как новенький, но по-прежнему оставался "Джеем младшим". Царапины, выбоины, вырезанные на рукоятке инициалы "Ю.Я." - это, без сомнения, нож Яна. Просто вымытый и заточенный.

Отложив оружие на подушку, парень встал. Ничего, кроме кровати и тумбочки в комнате не было. Даже таких необходимых, по его мнению, вещей, как дверей, окон или лампочек. Свет шёл прямо из стен и из белого, как лицо перепуганной девушки, потолка. Тумбочка оказалась пуста.

– Точно, я попал в дурдом, - пробормотал Ян, озираясь по сторонам.

Царапины и ушибы исчезли. Или их просто никогда не было. Собиратель нафантазировал себе приключений, валяясь в бессознательном бреду. Да и колено… ну не могло же оно так быстро срастись! Либо парень лежит тут не одну неделю, либо с его мозгами на самом деле произошла "авария".

– Тук-тук, это я, ваша крыша, в отпуск поехала, - вслух сказал Ян. Он стоял посреди пустой комнатки и оглядывал собственно тело. - Значит, с паука я не падал. Колено и плечо здоровы, лицо, вроде, тоже цело. А локоть? Тот самый локоть, что я ободрал, летя в ущелье? Хм, похоже, в ущелье я тоже не падал. Но старые шрамы на месте, значит, не вся моя жизнь - плод больного воображения…

Ян задумался. Неужели, солнечная звезда и гибель Лио ввергли его в пучину безумия? Но тогда где же грань, за которой стирается реальность и начинается бред? Где этот переход из нормального состояния в коматозно-шизофреническое бытие? В тот момент, как Ян увидел руины усадьбы Кирайо? Или в ту секунду, когда он лёг спать и ему впервые приснился "смерч наоборот"? Или же…

Тут собирателя озарила ещё одна догадка. Логичная, но уж очень сомнительная. Честно говоря, Ян не хотел в неё верить. А кто же захочет верить, что он умер, когда за спиной - длинная никчёмная жизнь, за которую было сделано лишь два-три добрых дела? Рай не для тех, кто спускал жизнь в унитаз; для таких есть место погорячее.

– Нет, я не мог умереть, - возразил Ян. Чтобы это доказать, он со всей силы ущипнул себя. - Ну вот, я же чувствую боль, значит, я ещё жив, - сказал он, сгибаясь от непринуждённого хохота.

В этот момент, в стене открылся проём. Заметив человека, Ян шмыгнул под покрывало. Кто бы это ни был, но встречать его голым парню не хотелось.

– Немедленно в кровать! - воскликнула девушка. Она опоздала, потому что собиратель уже лежал в постели и изображал из себя невинного больного. - Я понимаю, что вы чувствуете себя лучше, но это не повод нарушать распорядок!

Медсестра вошла в комнату, и стена за её спиной плавно срослась. На ангела она уж точно не походила. Это хорошо, значит Ян всё ещё на земле. Да и до санитара психиатрической лечебницы она недотягивала - слишком уж хорошенькая. Именно такие девушки в старости становятся добрыми бабушками и пекут замечательные пирожки.

Ян наблюдал, как медсестра что-то делает с блокнотом. Вернее, он принял эту вещь за блокнот, но на самом деле это было что-то другое. Какой-то странный прибор, каких собиратель никогда ещё не видел - ни в городе, ни в пустыне.

– Сегодня мы вас выпишем, и вы отправитесь домой, - сказала медсестра, не отрываясь от "блокнота". - Вы перейдёте под опеку Дюка - между прочим, он классный парень - и уже не будете значиться за больницей. Вас что-нибудь беспокоит?

Несколько секунд Ян медлил с ответом:

– Если честно, да. Скажите, я попал в дурдом или угодил на небо?

Девушка подняла глаза и таинственно улыбнулась. Около минуты люди смотрели друг на друга, словно загипнотизированные, и собирателю уже стало казаться, что он никогда не получит ответа. "После того, как доктор разрешит, мы вам всё расскажем" - банальный ответ медсестры из лечебницы.

Но девушка сказала:

– И то, и другое верно, но вы не пугайтесь. На самом деле у нас куда интереснее, чем может показаться.

Ян сник, и медсестра поспешила продолжить:

– Но об этом вам расскажет Дюк и кое-кто ещё, кому вы непременно обрадуетесь. А пока лежите тихо. Мне велели поставить вам фильм, который вы любите. Это не только традиция нашей больницы, но и приказ Дюка, - девушка что-то сделала с блокнотом, и из стены выплыл телевизор. Такой же, какой в прошлом году купила госпожа Кирайо. Ян смотрел его вместе с Лио, помогая ей с задачками по физике. Это было последнее слово техники, однако медсестратак не считала. - Конечно, ящик доисторический, хоть и цветной, но Дюк запретил показывать вам наши. Он сам вас со всем познакомит. А пока лежите, и наслаждайтесь "Победителями".

Медсестра включила телевизор (фильм только-только начинался, пока ещё шли заставки кинокомпаний), отрегулировала громкость и выскочила из комнаты. Стена заросла за ней так же, как это было и в первый раз, и Ян перевёл взгляд на экран.

Делать нечего, решил он. "Неважно, куда я попал - на небо, в психушку или в миллионный век завтрашнего дня. Пускай даже теория вымышленного мной полковника сбылась - мне как-то всё равно. Раз у этих людей есть свободные два часа для кино, то мне-то точно спешить некуда…".

После такого утверждения, Ян прилип глазами к телевизору. Он действительно любил "Победителей". Может быть, фильм устарел в плане спецэффектов (сегодня чудовище сделали бы лучше), но вот по уровню погонь и приключений ему не было равных до сих пор. Да и любовную линию, на которую в детстве Ян не обращал внимания, сделали выше всяких похвал.

В общем, фильм потрясающий. Рекомендован к просмотру как десятилетним мальчишкам (будут потом сюжеты для игр), так и взрослым дядям, изнывающим от тоски по приключениям. Два часа пролетели для Яна в одно мгновение. Он словно приоткрыл окно в детство, забыв на время о всех своих бедах.

Когда кино закончилось, и по чёрному экрану поползли ленивые титры, Ян вернулся в реальность. Странное ощущение - будто он помолодел лет на десять, и, словно губка, насквозь пропитался энергией. Прикрыв глаза, собиратель наслаждался замечательной инструментальной музыкой. Он даже не отреагировал, когда кто-то его позвал.

– Ян, ты прямо как твой отец, засыпаешь перед экраном! - сказала принцесса из фильма.

Парень открыл глаза - он действительно ненадолго задремал. Рядом с кроватью стояла красивая девушка в белом халате медсестры. Ослепительно красивая. Чем-то она напоминала принцессу из фильма. Вот только…

Ян не поверил, но это была его принцесса.