Прощай, Солнечный мир!

Глава тридцать четвёртая

– Скажем так. Мы - их потомки. Как и вы, кстати, тоже.

Только Ян открыл рот, чтобы задать ещё с полсотни вопросов, как Дюк поднял палец вверх и возразил:

– Не сейчас. У вас с Лио ещё будет время, чтобы узнать историю нашего мира. Она уже поглядела несколько научно-популярных фильмов, но повторение никогда нелишне. А теперь, Ян сними халат, потому что ты напоминаешь сумасшедшего доктора, и прохожие сверлят нас взглядами. Пойдёмте к машине, ходить без обуви здесь не принято.

Ян сбросил халат и, хотя было достаточно тепло, надел копию своей любимой курточки. Или не копию - парень так и не сумел отличить её от настоящей. Спрашивать у Дюка, как он уже понял, бесполезно. Учёные (а он наверняка из их породы) любят отвечать загадками и непонятными терминами.

Перед крыльцом располагалась небольшая площадка с клумбами и скамейками. Ян встречал такие возле больниц Сан-Прожектора, правда, цветы там были другие. А там, где она примыкала к улице, стояло какое-то подобие автомобилей. Чем-то они напоминали машины без крыши, на которых разъезжали богачи из мира Яна. Чем-то - угнанный в далёком детстве квадрацикл (старое трёхместное корыто, вот что это было), если не считать отсутствия колёс. А чем-то - неуклюжее джакузи со вставленными внутрь сидениями.

Дюк подошёл к одному из таких "автомобилей" и достал три пары обуви вместе с носками. Его собственные ботинки были сделаны из того же жидкого металла, что и дверь. Они заскочили на ноги сами, это заняло не больше секунды. Пока Ян и Лио обувались, Дюк пристроился в водительском кресле. Руль, штурвал и всяческие кнопочки у машины отсутствовали. Был только маленький экранчик и перекладина, за которую следовало держаться.

– Наверное, ты не понимаешь, почему нашу обувь не стащили, а машину не угнали, верно? - обратился Дюк к Яну. И, не дожидаясь, пока тот отзовётся, пояснил. - Это не просто автомобиль. Живое существо - вот что это. Когда-нибудь у вас с Лио будет такой же. И он может за себя постоять. Чужим в руки не дастся, а хозяйские вещи сбережёт не хуже, чем, если их застраховать в дорогой компании. Ну, вы уже готовы?

Ян кивнул. Дюк указал на заднее сидение. "Глаза у него, точно у маньяка, говорящего жертве, что больно не будет, - про себя отметил собиратель. - Впрочем, мне ли бояться? На чём я только не катался - и на военных джипах, и на двуногах, и даже на обезумевших пауках. Правда, я ещё ни разу в жизни не летал, но это поправимо…". Лио уже пристроилась на заднем сидении, и Ян поспешил составить ей компанию.

– Если страшно, можете пристегнуться, - сообщил Дюк. Машина уже начала подниматься в воздух. Её водитель даже пальцем не пошевелил: вместо этого, он отпустил перекладину и развернулся к пассажирам. - Хотя, мой дружок не позволит вам вывалиться. Это всё равно, что кататься на пауке, - Дюк подмигнул собирателю. - Только, в отличие от него, тут ещё и комфортно. Спроси у Лио, она знает.

Видя, что девушка не испытывает и тени страха, Ян перестал дрожать. Тем временем, автомобиль уже поднялся над крышами. Центр города находился далеко, и поэтому здания вокруг были невысокими. Максимум, этажей пять.

Земля стремительно уходила вниз. Яну вдруг стало казаться, что в двигателе сейчас сломается какая-нибудь важная деталь, и они с бешеной силой грохнутся об асфальт. Впрочем, он понимал, что такого быть не может. Не станет же Дюк пользоваться неисправным авто. Да и Лио, похоже, такое путешествие не впервой.

Перегнувшись через крошечный бортик, Ян впился глазами в город. В светлый, купающийся в зелени и бесконечно огромный мегаполис. Крыши домов напоминали лодки в бурлящей реке из листьев. Они не поддавались подсчёту и солнечной толпой уходили прямиком за горизонт.

Набрав подходящую высоту, Дюк сделал небольшой круг и погнал машину к солнцу. То по-прежнему висело почти над головой (хоть бы сдвинулось ради приличия), но каким-то образом умудрялось светить прямо в глаза. Прикрываясь ладонью, Ян продолжал разглядывать город.

Но ничего интересного, кроме мельтешащей зелени он так и не увидел. Уже скоро собирателя начало тошнить от листвы. Летели они очень быстро, хотя по дующему в лицо ветру сказать это было нельзя. "Наверное, Дюк поставил какую-нибудь невидимую перегородку" - решил Ян. Время от времени, он поглядывал на Лио. Девушка сидела рядом и тоже любовалась городом. "А солнечный свет очень красиво играет с её волосами. Да и ветер тут не лишний…".

Вскоре, безумное мельтешение крыш закончилось. Остался лишь ковёр из деревьев и потолок из безоблачного неба. Стало совсем не на что смотреть, и Ян поудобнее устроился в кресле. Он прикрыл глаза, чтобы хоть на секунду избавиться от надоедливого света. Но тот проникал даже сквозь веки. Это показалось собирателю приятным, и он не стал закрываться ладонью.

Прошло минуты три или четыре. Машина плавно упала вниз, замедлила скорость, а потом остановилась совсем. Дюк радостно воскликнул:

– Ну вот мы и приехали! Исследовательский центр номер один в мире!

И только тогда Ян лениво открыл глаза.

"Гостиница, - сразу же подумалось ему. - Просто гостиница для чертовски богатых. Их делают из бывших усадеб, как у Кирайо, например. А потом сажают вокруг деревья с листьями и окружают пятиметровым забором. Сэй видел такие в Сан-Трилистнике".

Действительно, многоярусное здание напоминало гостиницу. Яркие балконы, высокие окна, длиннющие лоджии, висячие сады, причудливые башенки и поднятые над землёй смотровые площадки. Слишком пышно - во вселенной Яна такую роскошь посчитали бы бессмысленной. Но здесь, в солнечном мире, она запросто гармонировала с окружением. На фоне ярко-голубого неба, зелёных деревьев, свежего воздуха и прямого света эта "гостиница" не казалась лишней. Наоборот, если её убрать, здесь будет пустое место, словно выковырянная солнечной звездой дырка.

– Не правда ли, замечательно? - сияя широкой улыбкой, спросил Дюк. - Только не надо думать, что мы богачи. В этом мире все так живут.

Махнув рукой, чтобы Ян и Лио следовали за ним, учёный побежал по ступенькам крыльца. Собиратель взял девушку за руку, и они молча пошли за Дюком. Тот любезно открыл лёгкие стеклянные двери. Вошедших встретил просторный холл, переполненный всё теми же яркими красками и воздушной архитектурой. Было светло, а воздух не казался затхлым. Наверное, тут отличная вентиляция, раз он остаётся таким же свежим, как и снаружи.

"Я опять попал на военную базу, - подумал Ян и тут же сам себя поправил. - Вернее, на научно-военную. Только от этого не легче. Наверняка, здесь есть местный полковник, которого все любят и уважают. Вскоре он умрёт, и всю вину свалят на меня. Естественно - раз в твоём доме появляется собиратель, значит, жди беды".

История повторяется. Пока они поднимались по широкой лестнице, Ян вспомнил, где он видел Дюка. Вернее, слышал - голос исследователя с самого начала не давал ему покоя. А именно, том сне, где он дохлым трупиком летел сквозь тоннель в облаках. Дюк разговаривал с Лио, но лиц видно не было.

А ведь это не единственный сон, где встречался этот осатаневший небесный житель. В ту далёкую ночь, когда умер полковник, и Ян ждал смертельного приговора, ему приснилась Лио. Печальная и прекрасная, как никогда раньше. Она что-то говорила, и, пока бушевало яростное землетрясение, с небес спустилась человеческая фигура. Собиратель видел лицо, но забыл его, когда проснулся.

Теперь же, Ян всё вспомнил. Это был Дюк. В долбаном реалистичном сне являлся этот весельчак-учёный, и в лучах небесного светила целовал его девушку! А Лио выглядела так, словно ей в следующее мгновение обещали отрубить голову.

"Этот ублюдок её заставил! Он применил силу и заставил мою любимую от меня отказаться. Он причинил боль нам обоим!…".

Яна захлестнула волна ненависти. Он готов был крушить и ломать всё вокруг.

– А вот и дверь в комнату Лио, - как ни в чём не бывало сказал Дюк. Они находились на третьем или четвёртом этаже, возле резной деревянной двери. Учёный уже потянулся к ручке, чтобы войти внутрь, как Ян схватил его за шиворот.

– Ты! - прохрипел он. - Это ты был в тех снах! Ты хотел, чтоб меня расстреляли, чтобы я потерял всё, что мне дорого! Я уже распрощался с семьёй и друзьями, но тебе требовалось больше, да?! Ты хотел оторвать от сердца мою любовь, чтобы я лишился последнего, что у меня было? Я ведь прав, да? Ну, отвечай же, придурок!

Ян прижал врага к стене. За последнее время он заметно похудел, а мышцы от дефицита тренировок и болезни, серьёзно ослабли. Вот что значит, не делать утреннюю зарядку! Но собирателя это не волновало. Пусть он слаб, но поколотить ещё одного идиота сможет. Даже невзирая на последствия - всё-таки, он уже не в Сан-Прожекторе.

– Ян, не надо! - взмолилась Лио. - Пожалуйста, не делай этого! Ты всё не так понял…

– Отойди, любовь моя, мне надо надрать задницу возмутителю спокойствия.

– Но Ян!…

Прижатый к стене Дюк не сопротивлялся. Страха в нём тоже не чувствовалось - даже его фирменная улыбочка в стиле исследователя-весельчака никуда не исчезла. Вместо того чтобы дать Яну отпор (а в данный момент он был сильнее), он лишь сказал:

– Лио, будь добра, открой дверь. А тебе, будущий ревнивый муж, я посоветовал бы стать осторожнее. Особенно в неизвестной обстановке.

Девушка, которой драка возле дверей её комнаты, нисколько не льстила, послушно выполнила просьбу. Ян хотел крикнуть, чтобы она этого не делала, и что эти учёные только и могут, что причинять боль. Но вместо этого, он обратился к Дюку:

– Ну, паршивец, что ты задумал на этот раз? - собиратель встряхнул его, сконцентрировав оставшиеся силы. - Я ведь знаю, что сны - это твоих рук дело!

Учёный широко улыбнулся, подтверждая тем самым, теорию Яна. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, как разъярённые самцы двуногов перед схваткой за самку. Потом Дюк спокойно ответил:

– Посмотри лучше, кто к тебе пришёл.

Ян осторожно повернул голову. "Собака - первое, что он подумал. - Верный металлический пёс, который очень похож на…".

– Лайн?

– Гав! - ответил пёс звонким голосом. Мигнув красным, он бросился к хозяину.

Про Дюка Ян забыл вовсе. Отпустив учёного, он присел на пол и обнял любимца. Пёс лизнул его влажным шершавым языком, после чего ревность собирателя полностью исчезла. Ну разве можно злиться, когда видишь старого друга, которого считал погибшим?

– Не знаю, как ты тут оказался, проказник Лайн, но я очень рад тебя видеть! - говорил Ян, теребя зверя за ухом. - Ну и потолстел же ты! Чем это они тебя кормили, сознавайся? Неужели тебя баловали расплавленным металлом? А на ночные прогулки выпускали?

– Гав-гав! - ответил пёс, подразумевая под этим: "Привет, Хозяин! Почему тебя так долго не было? Я ведь обижусь, если ты меня так бросишь. В сухой сезон мы никогда не расставались! - а поскольку собаки не умеют долго обижаться, он продолжил рассказ звонким и уже весёлым лаем. - Но это не важно, главное, что ты рядом, Хозяин! Вот вернёмся, буду снова охранять твой дом от паразитов! Ох и соскучился же я по весёлым ночам службы. Наверное, пока нас там не было, жуки успели съесть полподвала!".

Ну и дальше в том же духе.

– Он жил со мной и очень грустил, что тебя нет, - улыбнулась Лио. Она присела рядом и с блеском в глазах гладила верного зверя. - Но вот теперь мы снова вместе.

– Да, старина Лайн злился бы, если б я не пришёл. Или заболел бы от тоски. Кстати, как он тут оказался? Я думал, что он умер…

За спиной раздался голос Дюка, и Ян мигом вернулся с небес на землю:

– Потом расскажу. А теперь вставайте и заходите в комнату. Садитесь куда угодно, сейчас нам предстоит выслушать несколько историй.

Ян поднялся на ноги и мрачно поглядел на Дюка. Тот оставался невозмутимым. "Будто ничего не произошло, - рассердился собиратель, сжимая кулаки. - Ладно, поговорю с ним об этом позже. Как только выслушаю эти его "несколько историй"…".

Комната, как и подозревал Ян, оказалась такой же светлой и просторной, как и всё остальное в этом здании. Напротив огромного окна висело столь же огромное зеркало. Между ними прекрасно вписывались изящные деревянные столы, стулья, элегантные диванчики и стеклянные столики для газет с ножками из дерева. Вообще, как заметил Ян, здесь почти вся мебель была деревянной. Его это не удивило - если вспомнить лес, над которым они летели, можно вычеркнуть древесину из списка редких материалов. Да хоть дома из неё стройте, всё равно меньше не станет!

Лио присела на аккуратно застеленную кровать с покрывалом из розовых сердечек. Ян издевательски фыркнул, но промолчал. Вместо того чтобы упрекать девушку за её комнату (он любил по-доброму подшучивать над ней, когда ещё жил в Сан-Прожекторе), парень сел рядом, а верный Лайн запрыгнул ему на колени.

– Вот и отлично! - хлопнул в ладоши Дюк. Он взял один из стульев, и сел возле кровати. - Теперь, когда все успокоились, и никто не собирается махать кулаками, мы можем начинать. Прошу тебя, Ян.

– Что именно? Что я ещё должен сделать?

– Просто рассказать всё. Только честно. Без преувеличений и недомолвок. Не скрывая сны и прочие видения. Ян, ты окажешь великую честь науке, если поведаешь свою историю нашему миру. Тут стоят записывающие устройства, и ни одно твоё слово не пропадёт даром.

"Да пошли они к чёрту, эти ваши устройства и вся ваша великая наука! Плевать я на них хотел!" - чуть было не вырвалось у Яна. Но, подумав, он решил, что говорить так, как минимум, неразумно.

– Хорошо, я расскажу вам. Не сомневаюсь, что вы всё это знаете, но догадываюсь, что вам интересна точка зрения "типичного жителя из отсталого бессолнечного мира". Так?

– Почему же отсталого? - не понял Дюк. - Но, в общем-то, ты прав. Так что рассказывай. А потом мы с Лио объясним тебе, как всё было на самом деле. Начинай.

И Ян рассказал им свою историю. На этот раз он не стал ничего скрывать. Ни то, как он нашёл клубничку, ни появляющуюся во снах Лио, ни свои догадки, относительно паука и причины гибели сотен человек на военной базе. Говорил парень долго, описывая всё в мельчайших подробностях. Как ему казалось, он не упустил ни одной важной детали, ни одного необычного случая. Часто он возвращался назад, вспомнив какое-нибудь ключевое событие. Часто забегал вперёд, связывая кажущуюся ему причину с ещё не случившимся следствием.

Но, так или иначе, историю он закончил.

– А потом дверь в стене открылась, и я лёг обратно в кровать. Вошла симпатичная медсестра… Конечно, ей не сравниться с Лио, но всё равно, она была симпатичной. Ну, а дальше вы, наверное, и сами всё знаете. Я смотрел "Победителей". Кажется, будто это произошло тысячу лет назад.

– Спасибо, - доброжелательно кивнул Дюк. - Однако всё немного не так, как ты думаешь. Например, ты заметил, что Лио недовольно ёрзала на кровати, когда ты рассказывал о смерти Роя? Она-то знает, что её брат не погиб, и всё благодаря тебе… Но давайте начнём сначала.

Дюк встал со стула и подошёл к окну. Отодвинув лёгкий тюль, он приоткрыл дверь на террасу и крикнул:

– Ну, чего вы сидите? Идите сюда, сейчас начнётся самое интересное!