Последний Паладин. Том 14

Глава 7

Тяжелые густые тучи проплывают над небосводом. Холодный замогильный ветер разносит серый прах по разбросанным повсюду мертвым костям, тревожа этим ставший чуть менее плотным белесый туман.

На месте подиума из камня и костей не осталось ничего, как не осталось ничего от былой подавляющей мощи Мордина, которая ощущалась здесь еще несколько минут назад. Все что имел, бывший Паладин Смерти отдал черноволосой девушке, голову которой он сейчас бережно придерживал подрагивающей рукой.

При этом само пространство вокруг оставалось относительно стабильным с уверенным стихийным ответом смерти под сотню процентов.

Моя подпитка тут уже не требовалась, так как функционировало тут все сейчас на четырех Вестниках Аппокалипсиса, которые пришли захватывать мир, а в итоге стали батарейками.

И за то, чтобы оставить их в таком состоянии и подавить окончательно, Октавия расплачивалась собственным астральным источником, который прямо сейчас безвозвратно поглощался Стихией Смерти.

Мордин же сидел над черноволосой и тщательно контролировал распределение энергетических потоков и весь процесс.

И когда он завершится, в мире больше не будет существовать одаренной стихии астрала по имени Октавия. Также как не больше не будет второй претендентки на роль Княгини Астрала. Все астральные связи Октавии с ядром будут разорваны, а любые шансы войти в Обитель утрачены.

Навсегда.

Взамен же мир получит сильнейшую одаренную Смерти за последние семь сотен лет. Но достаточно ли этого для того, чтобы стать Паладином?

Я до сих пор думаю, что нет.

Ведь Паладин это не только голая сила. И дело не только в силе, а в том, что за ней следует необходимость спуститься в мир Смерти. Настоящий мир Смерти. И не просто спуститься и выжить там. Чтобы стать Паладином, Октавии нужно будет подчинить этот мир.

Не четырех фамильяров, а весь мир Смерти подчинить своей воле и суметь вернуться обратно.

И все это будет только половиной пути. Самое сложное начнется после этого, впрочем, это уже не моя проблема.

— Ты жива? — раздался в нарушаемой лишь ветром тишине голос Мордина.

— Я… да… кажется… — болезненно простонала Октавия и медленно разлепила глаза. Ее взгляд с трудом, но сфокусировался на человеке перед ней и осознав кто это и что происходит, она вдруг нахмурилась, — а ты чего еще здесь? — пробурчала она, отстранившись, — мои желания кончились. Тебя больше ничего здесь не держит.

— Ошибаешься, дитя, — спокойно ответил Мордин, — может желания и кончились, но последнее из них еще не исполнено и я останусь с тобой рядом, пока этого не произойдет.

— Вот как, — скрывая эмоции, буркнула Октавия, — то есть ты не свалишь пока я не стану Паладином?

— Или не умрешь пытаясь, — не моргнув глазом, кивнул Мордин.

— Принимается, — пожала плечами Октавия и попыталась встать.

Успешно, несмотря на многочисленные внешние повреждение. И даже на ногах устояла уверенно, правда тело ее все еще дрожало, вид был болезненный и бледный как у покойницы, а по изнеможденному телу сбегали вниз ручейки пота и крови.

— Ты ведь давно задумал провернуть это дерьмо? — нахмурилась Октавия.

— В первый же день нашей встречи, — холодно произнес Мордин.

— Но если ты все это время хотел не просто свалить на покой, а слепить из меня гребаную преемницу, то мог бы сразу так и сказать, нет? — фыркнула черноволосая девица.

— Нет, ты должна была сама сделать выбор.

— Выбор потерять отца? Принести в жертву собственную мать? Перебить тысячи невинных людей ради шанса спасти миллионы? — усмехнулась она.

— Каждый из них, — кивнул Мордин, — без должной решимости не было смысла даже пытаться.

— А если бы я сдалась и потратила третье желание раньше? — сощурилась Октавия.

— Я бы исполнил его и продолжил ждать, — пожал плечами Паладин Смерти, — как случалось десятки раз до тебя.

— То есть этот Клеймор… — начала понимать черноволосая.

— Я создал сам, верно, — с легкой улыбкой кивнул Мордин.

— Даже спрашивать не буду как ты умудрился это сделать, — передернуло Октавию и она посмотрела на меня, — ты это знал, Маркус?

— Нет, — честно ответил я, — Мордин всегда был немного с приветом, — усмехнулся я, — впрочем, мое условие он выполнил.

— Условие? — подняла бровь черноволосая.

— Чтобы сохранить тебе жизнь, Октавия, — вмешался с пояснением бывший Паладин Смерти.

— Вот как… и что за условие?

— Доказать, что ты можешь стать Паладином, — улыбнулся я.

— Пф, ты же еще недавно сказал, что не веришь в это, — напомнила Октавия.

— И все еще не верю, — подметил я, — но одно дело верить, а другое видеть потенциал. А потенциал у тебя действительно есть. Небольшой, шаткий, но все же. Он есть.

— Ну спасибо, — подняла носик вверх Октавия.

— Не обольщайся если думаешь, что самое сложное уже позади, — покачал я головой, — впрочем, рассказывать тебе это буду уже не я. Но перед тем как уйти, я должен сказать. Сказать вам обоим, — строго посмотрел я на сладкую парочку, — вы выбрали очень скользкую дорожку, и сегодня прошлись по самой грани. Но если вдруг, любой из вас, эту грань переступит, посмертия в загробном мире у вас не будет. Я собственными руками отправлю вас в мир Тьмы.

— Но… — услышав это вздрогнула Октавия.

— Мы согласны, — перебил ее уверенный голос Мордина, прекрасно понимающий, что за то, что он притащил в наш мир Вестников Апокалипсиса есть цена.

Да, в Ордене Аргуса существовало негласное правило о запрете на убийство потенциальных Паладинов. Даже если таковые выявлялись среди преступников и убийц, их конечно обезвреживали, но старались не убивать. Впрочем, этим правилом многие пренебрегали, так как увидеть потенциал Паладина мог только одаренный той же стихии, да и то ошибался в девятьсот девяносто девяти случаях из тысячи, но правило такое действительно было.

Однако, в Ордене Аргуса также существовало вполне гласное правило, или даже вернее будет сказать не правило, а запрет на любое взаимодействие с запрещенными аспектами Смерти. Этих древних фамильяров не просто так прозвали Вестниками Апокалипсиса. За призыв даже одного из них, Магистры могли наказать Паладина Смерти изгнанием и изоляцией от Великого Источника.

Как бы они поступили узнай, что Паладин Смерти призвал в наш мир сразу четырех Вестников, догадаться не сложно. Однажды мне приходилось исполнять подобный вердикт.

Не зря Паладинов иногда называют Палачами. Ведь наша работа защищать человечество от любой угрозы. Исходит она от тварей, или от людей, не имеет значения.

Но сейчас, даже не смотря на потенциальную угрозу человечеству, после всего того, что увидел и узнал, я решил дать Мордину шанс. Однако если он совершит ошибку, и эта угроза станет не потенциальной, а реальной, наказание за этот неиспользованный шанс будет соответствовать риску.

Тьма не прощает ошибок.

— Мы согласны, — после короткой паузы твердо повторил Мордин, глядя мне прямо в глаза.

— В таком случае, — выдержав этот взгляд, кивнул я бывшему Паладину Смерти, — если все все поняли, мне здесь больше делать нечего, — произнес я и скосил взгляд туда, где прямо за моей спиной уже начала с шелестом и треском костей проявляться пелена выхода.

— Постой, Маркус… — едва успел я повернуться, как раздался голос Мордина.

Необычно звонкий голос, в котором читались нотки благодарности, грусти и немного страха.

— Да? — обернулся я.

— Спасибо тебе, — произнес Мордин и протянул руку, — и… удачи.

— Тебе она тоже не помешает, — улыбнулся я, ответив на рукопожатие.

— Это да, — грустно улыбнулся бывший Паладин Смерти и бросил взгляд мне за спину, — что ты собираешься делать дальше, Маркус?

— Ну-у… надо навестить одного нашего общего друга, помимо прочего.

— Януса? — без особого удивления произнес имя Паладина Природы Мордин.

— Так он действительно жив? — поднял я бровь такой удачной догадке.

— Не уверен, что прям жив… — скривился Мордин, — но одно я могу сказать точно, Маркус, в мире мертвых его души нет.

— Вот как., а где она ты знаешь? — начав догадываться, спросил я.

— Ты правильно подумал, Маркус, — словно прочитав мои мысли, произнес Мордин, — Она в священной роще на востоке. Но… я не уверен, что это все еще он.

— Что ж, похоже, появилась еще одна причина это проверить, — пожал я плечами и гляну в сторону Октавии, — как думаешь, она справится?

— Я сделаю все, чтобы помочь ей, — без тени сомнений в голосе отозвался Мордин.

— Это меня и беспокоит, приятель, — вздохнул я, — думаешь она сможет заплатить цену, когда придет время?

— Сможет, — холодно произнес Мордин, — пути назад у нее все равно нет.

— Хорошо, надеюсь ты прав, старый друг, — бросил я последний взгляд в сторону бывшего Паладина Смерти и, со словами «прощай», ступил в пелену выхода.

Я стоял на балконе и лениво смотрел вниз. Ледяной дождь барабанил по крыше, а во воздухе пахло свежестью и озоном.

Обратный путь по красной зоне прошел спокойно и без приключений. То ли от всплеска энергии смерти от «Портала» все сильные твари разбежались, то ли после стычки с фамильярами смерти, встреченные в красной зоне на пути домой противники казались слабыми детишками.

Даже разогреться толком не успел, как вернулся в крепость к Пятому, перекинулся с ним парой фраз, попил кофе и отправился дальше, через узловой Портал в Форт Каплан, где сейчас и находился.

На открытом балконе одной из резиденций бывшего коменданта. Стоял и смотрел, как внизу на площади маршируют четыре десятка одаренных, облаченных в броню разных форм, цветов и размеров.

Красиво двигаются, ребята. Слаженно.

Если честно, был соблазн отправиться на восток прямо сейчас. Старина Мордин был прав, еще когда я прикоснулся к шкаулке, я ощутил, что энергия Януса ведет себя странно. Создавалось странное ощущение, словно ей кто-то если не управляет, то как минимум направляет, что без хозяина невозможно.

Но когда Вика смогла укротить эту энергию, я подумал что ошибался и не придал тому мимолетному чувству значения, однако после слов Мордина я о нем вспомнил.

Как вспомнил и о месте, где предположительно погиб Янус и появилась шкатулка.

Да и сам Мордин не просто так решил сказать мне об этом. Сказать мне именно о Янусе, а не о Афине, душа которой очевидно тоже в загробный мир пока что не попала.

Интересно.

Может Мордин что-то знает о ком говорила Октавия? Нет, будь так, он бы сказал. Дело в другом.

Может быть он знает, что я смогу найти информацию на востоке и потому подтолкнул меня отправиться туда?

Вопросы, вопросы.

Кто же этот он, и существует ли он вообще или Октавия блефовала?

Так или иначе, мне она ничего сказать не смогла. Аглаю спросить не могу, она мертва. Ядро хрен что мне скажет, а Камилла еще не Княгиня. Может спросить Лексу или Диану? Нет, если Октавия сказала правда, она скорее всего даже не поймут о чем я спрашиваю и только подставят себя перед Ядром попыткой разузнать.

— Эх, что же вы скрываете, старушки, — вздохнул я, подставляя лицо ледяным каплям.

Ответа мне, разумеется, не последовало, и, глянув еще раз вниз, я достал телефон и набрал номер.

Будем решать проблемы по мере их поступления. И ближайшая из них собралась сейчас внизу, и ждет моей команды выдвигаться.