Последний Паладин. Том 14

Глава 2

Девушка с черными как смоль волосами медленно перевернулась на бок. Дрожащие руки скользнули мимо подушки, к прикроватному столику. Там, не открывая глаз, Октавия нащупала стакан воды и протянула его к потрескавшимся сухим губам.

Жадно сделав глоток, и пустив внутрь обезвоженного организма живительную влагу, девушка облегченно выдохнула и смогла открыть глаза.

Медленно, с огромным трудом, словно они налиты свинцом, веки открылись, и в сознание девушки впился слепящий свет.

Прикрывшись от него дрожащей рукой, девушка зажмурилась, после чего открыла глаза еще раз. На этот раз еще более медленно и осторожно.

Получилось лучше. Свет все еще был слепящим, но уже не причинял боли.

Тогда Октавия подалась вперед и села, свесив босые ноги с кровати. Несколько минут девушка не шевелилась, позволяя телу и разуму привыкнуть к возвращению в реальность. Сколько именно длился сон, девушка сказать не могла, но чувствовала, что не один день.

— Гребаное Ядро, — потирая пульсирующие виски, выругалась Октавия, — зачем так визжать с утра пораньше…

После этих слов девушка просидела без движения еще несколько минут, позволяя мыслям собраться в кучу. После чего, первым делом, проверила контуры безопасности.

За дни сна нарушителей не было.

Хорошо.

Пойти ва-банк с Маркусом было рискованной идеей, но это сработало. Все-таки даже Паладину Тьмы не чужда благоразумность.

От мыслей о Маркусе, голова Октавии заболела с новой силой, и она потянулась к ящику тумбы и вынула оттуда первый попавшийся целебный артефакт. Хотя, он же оказался и последним.

— Неприятно, — вздохнула Октавия, и сжала предмет крепче, позволяя заточенной внутри него целебной энергии пробежать по телу.

Дышать стало легче. Появился аппетит. Проснулась жажда. Это хороший знак. Значит умирать тело еще не собирается. По крайней мере сегодня.

Заточенные внутри нее фамильяры Смерти ни на секунду не ослабляли хватку. Вгрызались в душу все крепче, искали лазейки, стремились подавить волю, разум, тело. Это изрядно истощало, и лишь связь с Ядром да с Клеймором позволяли девушке держаться на плаву.

— Хрен вам, а не сосуд, выродки, — глядя в зеркало на пульсирующие зрачки, недобро улыбнулась Октавия и поднялась на ноги.

Девушку повело в сторону, но на ногах устоять удалось.

Ощущать себя такой слабой было непривычно. Но такова текущая реальность. Без жертв не бывает достижений. Этому правилу ее научил отец. Одно из немногих правил отца, которое оказалось правдивым.

Переборов пиковый момент слабости, Октавия волевым усилием направилась в ванную комнату. Встала под душ и крутанула кран. Подставив лицо струям холодной воды, девушка утолила жажду, сполоснулась после долгого лежания и, укутавшись полотенцем, вернулась в комнату.

Самочувствие улучшилось, и проснувшийся, наконец, мозг, был готов впитывать информацию.

Так Октавия позавтракала и пролистала свежие сводки новостей, которые ей оперативно пересылал один из верных людей. Благо таковых еще осталось в достатке. Особенно после того, как Западное Королевство начало трясти изнутри.

Отец завоевал там авторитет страхом и силой, но многие на самом деле боялись Октавию, а не Вильгельма. Что сейчас было очень кстати.

За чтением сводок Октавия провела следующий час, пока ее вдруг не отвлек шорох где-то за спиной.

Мгновение, и одетая лишь в красное полотенце девушка уже стояла в боевой изготовке с Клеймором наперевес. После чего звук повторился, но уже из другого места.

— А, это всего лишь ты, — закатила глаза Октавия и плюхнулась обратно на кровать, выставив издавший кашляющий звук Клеймор перед собой, — и чего показался? Скучно стало?

«Ты так долго не протянешь» — процедил Мордин.

— И без тебя знаю, — фыркнула Октавия, проводя пальчиком по лезвию костяного клинка, — позлорадствовать пришел?

«Помочь» — неожиданно для черноволосой произнес потусторонний голос.

— Я же сказала, желания ты от меня не дождешься! — воскликнула девица и откинула Клеймор в сторону, но взгляда от него не убрала.

«Бесплатно», — после короткой паузы отозвался голос.

— Ага, так я тебе и поверила, — подозрительно сощурилась Октавия, но ответа не последовало, и следующие пять минут она задумчиво пялилась на Клеймор.

И чем больше она думала, тем отчетливее понимала, что хоть и Мордин водил ее за нос и недоговаривал, но прямо он не лгал никогда.

— А если ты серьезен, то с какой стати стал таким добрым? — вновь заняв вертикальное положение, спросила Октавия, — ведь до заветной свободы тебе нужно было всего лишь подождать пока я умру! Впрочем… наплевать. Если без траты желания, я согласна на любую помощь. Как бы это ни бесило, вы с Маркусом правы. Эти конелюбы набирают силу слишком быстро и скоро мне будет их не сдержать.

Октавия выдала эмоциональную тираду, но ей никто не ответил. При этом присутствие Мордина рядом она еще ощущала, поэтому со вздохом поднялась на ноги и, придержав чуть не спавшее полотенце, глянула на лежащий на кровати Клеймор.

— Ну и? Я готова. Что надо делать? Станцевать стриптиз? Принести на алтарь девственницу или памятник тебе отгрохать? Говори уже.

Ответом черноволосой вновь была лишь тишина. И когда она уже хотела забить и вернуться к своим делам, коммуникатор вдруг мигнул входящим сообщением.

Удивленно поднеся его к лицу, Октавия обнаружила там координаты.

— И что там? — нервно потирая губы, спросила девушка, обнаружив, что ведут координаты в красную зону, — лекарство? Могила? Очередной тайник? Ловушка?

Ответа не последовало и на этот раз. Более того, ощущение присутствия Мордина попросту исчезло.

— Вот же козел немногословный, — выругалась Октавия и еще раз бросила взгляд на координаты, — неужели ты думаешь я покину свое убежище и пойду хрен знает куда просто потому что ты поманил меня пальцем⁈ — крикнула черноволосая в пустоту.

После чего постояла так с минуту и сделала глубокий вздох.

— Да кого я обманываю, конечно, я пойду, — буркнула Октавия недовольно и пошла собираться.

Ведь выбора у нее все равно не было.

Я сидел за столом и потягивал кофе. Не такой вкусный как дома, но тоже неплох. На восемь из десяти потянет. Интересно, где Пятый успел отрыть в этой глуши зерна?

Вечеринка уже закончилась, гости разъехались по домам, а внутри подземного зала крепости остались только свои. Я, Лекса, Максим, Диана и, собственно, Камилла с Астрид. Рыжеволосая была заботливо укутана в плед и сидела на кресле, поджав босые ножки под себя.

Выглядела Камилла бледной и непривычно слабой. Настолько, что даже не сразу заметила поднесенную к лицу чашку горячего какао, которым едва не обожгла нос.

— Спасибо, — тепло улыбнулась она, приняв кружку из рук Дианы.

— На здоровье, — заботливым голосом произнесла она, и расположившись напротив, добавила, — а теперь рассказывай.

— Что именно рассказывать? — несмотря на тотальную слабость и болезненные откаты, сохранила живую игривость во взгляде Камилла, — Маркус же уже все вам рассказал. Мне нечего добавить.

— Ничего он особо не рассказал, — скосила на меня взгляд Диана, — по крайней мере не всем и без подробностей.

— От меня подробностей тоже не будет, — отпив какао, ответила Камилла, — да и нет в них нужды. Ядро ушло. Опасности больше нет, а свой единственный шанс на нас повлиять, они упустили.

— И все? — осторожно спросила Диана.

— И все, — кивнула Камилла.

— Но они хотя бы раскаиваются?

— Ни капли, — пожала плечами Камилла, — будет шанс, Княгини поступят так еще раз. Следующий вопрос.

— Как ты можешь доверять Ядру после этого? — влез в разговор Максим.

— Я и не доверяю, — отмахнулась рыжеволосая, — становление Княгиней Астрала это вообще не про доверие. Тут скорее подойдет термин подчинение. Когда я стану полноправной Княгиней, провернуть подобный фокус Ядро не сможет в принципе.

— «Когда» или «если» станешь Княгиней? — хмыкнула Диана, и скосила взгляд на меня, — не подскажешь, Маркус, как там дела с Октавией?

— В процессе, — невозмутимо отозвался я, продолжая наслаждаться кофе.

— В каком еще процессе⁈ Из-за этой твари все и началось! Это все случилось потому что ты…

— Тихо, — усмирила резко вспылившую Астрид Камилла.

— Но… — попыталась возразить грозная воительница Астрала, однако подчинилась жесту будущей Княгини и села обратно.

— Да, Астрид, я бы на твоем месте помалкивала, — укоризненно заявила Диана, — ведь ты была рядом с Камиллой, когда это случилось.

— Это потому что вы все ушли развлекаться! И когда мы пришли, вы сами тоже ничего не заметили! — поспешила защититься уязвленная Астрид.

— Диана заметила, — подала голос Камилла.

— Но слишком поздно, — скривилась Диана, — да и судя по тому, что первой они решили выключить из игры именно Лексу, в ней Ядро видело больше угрозы для своих планов.

— Или от Маркуса, — не согласился Макс, — возможно Лекса им нужна была как карта против него.

— Это уже не важно, — вздохнула молчавшая до этого времени именинница, — хватит ходить вокруг да около. Вы ведь хотели задать нашей будущей Княгине совсем другой вопрос, не так ли?

После этих слов, все как один вопросительные взгляды повернулись в сторону медленно попивающей горячее какао рыжеволосой девушки.

— Скажи… — за всех заговорил Максим, и напряженно сжав кулаки, тихо спросил, — ты говорила с Аглаей?

Я стоял на балконе крепостной скалы и смотрел на рассветное солнце. Прохладный ветер обдувал лицо и доносил звуки утренней тренировки. Пятый гонял каких-то тварей по периметру с утра пораньше.

Вернувшись на пост главы крепости, старик ответственно относился к своим обязанностям и трудился не покладая рук.

Даже день рождения помог организовать, хотя был не обязан.

Вот и сейчас, проводил всех гостей и когда в крепости остались только я, да Лекса, отправился тренироваться.

Едва я об этом подумал, как за спиной появилась моя помощница в своей уже обычной повседневной одежде и планшетом в руках. Подставив свои распущенные светлые волосы порывам прохладного ветра, Лекса подошла ближе и встала рядом со мной.

— Почему ты ушел раньше?

— Я и так знаю, что сказала Аглая, — не поворачивая головы, ответил я.

— Осуждаешь ее? — тихо спросила Лекса.

— Нет, — пожал я плечами, — она действовала так ради Обители и ее будущего.

— То есть ты с ней согласен? — удивилась моя помощница.

— Я этого не говорил, — хмыкнул я, — я понимаю, почему Аглая сделала то, что сделала. Но не принимаю этого. Отойти в сторону перед опасностью, это не выход.

— То есть ты согласен с методами Октавии? Поэтому не хочешь ее убивать?

— Ее методы мне тоже не нравятся, — вздохнул я и сладко потянулся, — из крайности в крайность… не Княгини, а дети малые, — буркнул я, после чего повернул свой взгляд на освещенное рассветным солнцем личико Лексы и покачал головой, — и в кого только ты такая родилась?

— Это комплимент? — вопросительно подняла бровь моя помощница.

— Он самый, — улыбнулся я.

— Тогда спасибо, — благодарно кивнула Лекса и вернула взгляд на солнце, — а по сути вопроса… не знаю. Отца я никогда не видела и даже не знаю кто он.

— И не интересно узнать?

— Нет, — без колебаний ответила Лекса, — это не имеет значения. Для одаренных Клана Астрала иметь больше одного мужчины в своей жизни уже перебор.

— Для многих из вас даже один мужчина это уже перебор, — усмехнулся я.

— Не для меня, — неожиданно серьезным голосом ответила Лекса и, поцеловав меня в щеку, ушла обратно в выделенные покои.

Я еще пару минут постоял на балконе, любуясь видами красной зоны с высоты, после чего зашел внутрь. Из душевой шел пар и доносились звуки воды, а на резном деревянном столе стоял походный рюкзак, который я не собирал.

Увидев рядом с рюкзаком записку, я подошел ближе и взял ее в руки.

— Все-то ты знаешь, — с улыбкой произнес я, и вернул на место бумажку, на которой почерком Лексы было написано лишь два слова.

«Будь осторожен».

После чего я перекинул любезно собранный моей помощницей рюкзак через плечо и, открыв карту с координатами, направился на выход.