Последний Паладин. Том 14

Глава 26

Низкорослый волосатый дедок стоял на табурете за каменным столом и увлеченно работал. Загорелые накаченные руки опускались так быстро, что человеческий глаз с трудом бы смог уследить за этими движениями, а зажатый в руках небольшой молоточек и резак высекали невидимые обычному взгляду бурые энергетические искры.

Удар, удар, еще удар!

Быстро, мощно и в тоже время изящно, Карл орудовал присланным Маркусом в помощь инструментом, который ускорял работу по изучению каменной кожи Патриарха Циклопов в разы.

Резак словно живой, «считывал» намерение одаренного, а идущий с ним в комплекте молоточек, вплоть до миллионной процента дозировал нужную для идеальной обработки силу. Если ее не хватало, артефакт силу добавлял, а если с избытком, то наоборот снижал.

Работать этим уникальным инструментом было необычайно сложно, но в то же время, невероятно весело.

Таким измотанным, старый артефактор Карл раньше не чувствовал себя никогда в жизни. Но и таким счастливым тоже.

Взмах.

Удар.

Результат.

То, что в обычных условиях требовало тщательной обработки, длиною в целую неделю, сейчас происходило за один удар.

— Готово, — обтерев пот с морщинистого лба, прошептал низкорослый дедок и, бережно взяв каменную заготовку дрожащими руками, спрыгнул с высокого табурета.

После чего ловко перепрыгивая через разбросанный в творческом беспорядке различный мусор, подбежал к пристегнутому на стене каменному доспеху, часть нагрудника от которого он сейчас держал в руках.

Взобравшись на стоящий перед этой инсталляцией высокий табурет, Карл закусил губу от напряжения, и осторожно поместил идеально выточенный каменный элемент в пустую область по центру каменного нагрудника.

Элемент вошел туда как влитой. Словно последний кусочек паззла вошел, и пред взором артефактора предстал полноценный комплект самых необычных каменных доспехов какие только видел свет.

Внешне комплект выглядел как просто сточенная в форме доспеха кожа Патриарха Циклопов, но весь ее секрет крылся внутри. Ведь при создании использовалась не только кожа, а также вены, жилы, мышцы, спинной мозг и еще целый список частей тела поверженного гиганта.

Редчайщие ингредиенты общим числом в двадцать одну штуку служили цели максимально близко имитировать внутреннюю структуру кожи реального живого Циклопа и то, как эта кожа взаимодействует со всем телом.

Как иначе использовать полученное добро старый артефактор в сжатые сроки придумать не смог, поэтому просто разобрался в биологии редкой твари и попытался ее воспроизвести.

Взяв эту идею за основу, Карлу поставил цель создать из отдельных частей полностью синхронизированный друг с дружкой цельный доспех, носитель которого сможет применять все уникальные свойства Патриарха Циклопов, и прямо сейчас Карл поместил последний паззл и ждал.

Затаив дыхание старик стоял и молился всем богам, какие только приходили ему в голову.

Первые десять секунд ничего не происходило, и Карл уже начал судорожно анализировать, где допустил ошибку, но потом безжизненный каменный доспех вдруг начал покрываться бурым сиянием, которое словно паутиной вен раскинулась по нагруднику и потянулась вниз к поножам и сапогам… в стороны к наплечникам и наручам… вверх к шлему…

Не прошло и тридцати секунд, как все элементы соединились в единую энергетическую сеть, бурыми энергетическими нитями, а внешний слой камня изменил свою структуру и начал пульсировать словно живой.

— Ах… ах… АХРЕНЕТЬ!!! — не сдержавшись закричал Карл, и от радости с грохотом шлепнулся с табурета, но это его ничуть не смутило, и он продолжил прыгать по мастерской и вопить, — СРАБОТАЛО! СРАБОТАЛО! СРАБОТАЛО!!!

Бурое же сияние на доспехе начало постепенно утихать, и через минуту исчезло окончательно, но следы протоптанных паутинок энергетических «вен» на каменном доспехе остались.

Это означало что доспех работал! Работал! РАБОТАЛ!

Оставалось самое сложное.

Найти ему источник энергии.

В текущей конфигурации доспех будет тянуть энергию напрямую из того, кто его наденет, да так быстро, что даже Ратника Земли высосет за минуту.

Как минимум надо снизить потребление энергии, а как максимум найти «аккумулятор», который будет гонять энергию по «венам» доспеха.

Идей что бы это могло быть у Карла не было, и, решив, что утро вечера мудренее (хотя он понятия не имел какое сейчас на самом деле время суток), вымотанный, но счастливый артефактор уже собрался пойти немного поспать, как на его коммуникатор вдруг пришло сообщение.

К этому моменту Карл уже успел камнем рухнуть на кровать и закрыть глаза. Разлеплять их совершенно не хотелось, так как старик не спал уже много часов, отчего его голова буквально гудела от перенапряжения, но по какой-то причине Карл не поддался слабости и, приоткрыв один глаз, направил ленивый взгляд на дисплей коммуникатора.

А от увиденного, тело загорелого дедка подорвалось с кровати само собой, и твердо стоя на ногах, он сейчас жадно сверлил сообщение двумя широко распахнутыми глазами. Сон как ураганом смело, а казавшееся истощенным до изнеможения тело ощутило прилив необъяснимой бодрости.

Отправителем сообщения был Маркус, а внутри находилась темная фотография подвешенного на гигантский мясной крюк здоровенного существа, и короткая приписка в два слова, первым из которых было:

«Надо?»

Не раздумывая, Карл отправил утвердительный ответ с десятью восклицательными знаками, и тут же принялся собираться, даже не посмотрев, куда именно ведет приложенная к фотографии геолокация.

А посмотреть стоило.

Ведь вторым словом короткого сообщения было: «Самовывоз».

Я сидел у камина в комендантских покоях Форта-Каплан и, задумчиво поглядывая на огонь, пил горячий чай.

Слева колыхалась штора раскрытого балкона. Справа на журнальном столике лежала стопка с бумагами, а на руке мигал бесконечными входящими сообщениями дисплей коммуникатора.

Сделав глоток, я взял очередной листок из стопки, пробежался глазами и, смяв его в руке, швырнул в камин, смотря как красиво старая пожелтевшая бумага распадается на кусочки и сгорает в огне.

— Напомни, зачем я это делаю? — произнес я вслух, переходя к следующему листу.

— Потому что на них пометка «после прочтения сжечь»? — кинула вариант сидящая чуть поодаль Лекса.

Моя помощница расположилась на подлокотнике широкого дивана и, деловито закинув ногу на ногу, занималась первичной сортировкой документов, которые потом и попадали ко мне в стопку.

— Ты же сама эти пометки и ставишь, — напомнил я, и кинул в огонь очередной потрескавшийся от времени лист.

— Особенности оцифровки старых архивов «Миротворца», — пожала плечами Лекса, — сам сказал, что Марта попросила не оставлять бумажных следов. И, признаюсь, она права. Далеко не все из этого безопасно показывать посторонним.

— Тебя она тоже считает посторонней, — напомнил я тот факт, что документы были привезены двумя гвардейцами «Миротворца» напрямую мне в покои, и в обход внимания и мнения Лексы.

Ну, точнее Марта думала, что получилось в обход. По факту же Лекса прекрасно знала о документах, но уважая ее мнение, не притрагивалась к посылке, пока я не вернулся из Форта-Каплан.

— А ты как считаешь? Я посторонняя? — не поворачивая головы, якобы невзначай спросила моя помощница.

— Странный вопрос. Ты ведь здесь, — пожал я плечами и продолжил брать и предварительно фиксировать документы взглядом, с помощью нехитрой техники создавая в памяти «астральную копию» каждого.

Получалось не так быстро, как у Лексы, но особо важные документы так получали резервную копию, которой не было у моей помощницы. Лекса сама так решила, узнав, что Марта ей не доверяет.

Упрямая и гордая Лекса хотела и от резервных копий остальных менее важных документов отказаться, но это бы сильно усложнило решение вопроса по оформлению юридической собственности «Миротворца» Клану Теней, и мы пошли на некий компромисс.

Где важные, но не имеющие прямой юридической ценности документы останутся в виде сохраненных копий только у меня.

— Да, я-то здесь. Но ты разве не боишься… — вдруг чуть дрогнул голос Лексы, а ее светлый взгляд скользнул с документов на меня.

— Что ты своим присутствием сливаешь информацию своей новой Княгине? — невозмутимо спросил я, и как только наши глаза встретились, девушка вздрогнула, но не отвернулась, а я выдержал небольшую паузу и уверенно заявил, — нет, не боюсь. Я тебе доверяю.

— Спасибо за эти слова… — искренне выдала Лекса, — но тут вопрос не в доверии… Ты же не хуже меня понимаешь, Маркус, что при желании Княгиня Астрала может получить абсолютно любую информацию из астральной сети. А я об этом даже не узнаю.

— Во-первых, Камилла так мелочно не поступит, — покачал я головой и потянулся к наполовину пустой вазочке с печеньками.

— А во-вторых? — не сдержавшись, спросила Лекса через десять секунд моего молчаливого хруста печеньками.

— А во-вторых, не сможет, — отпив все еще горячий чай, произнес я и невозмутимо швырнул в огонь последнюю бумажку из стопки.

Услышав это, девушка машинально опустила руку к шее и скользнула пальчиками по подаренному мной ожерелью с камушками молочного цвета.

— Я все еще не уверена, что смогу это повторить, — сглотнула Лекса накативший ком в горле.

— И зря, — покачал я головой и, отставив пустую кружку из-под чая, посмотрел в светлые неуверенные глаза девушки и произнес, — на самом деле ты способна на гораздо большее.

Несколько секунд Лекса хлопала глазами, а потом вздохнула, и щелчком пальцев уничтожила все лишние бумажные следы, оставив только свой рабочий планшет, в который и уткнулась.

— Зона карты за вторым кольцом стен полностью затянулась, — вернувшись к актуальным делам, констатировала Лекса.

— Это хорошо, — кивнул я, и глянул на часы.

И шести часов не прошло. Быстро работает.

— Разве хорошо? — скептично хмыкнула Лекса, — Все закрытые Порталы глубже второго кольца открылись, стоило вам уйти, и судя по остаточным данным, они стали даже опаснее, чем были до этого.

— Очень хорошо, — повторил я, — ведь, это означает, что наш Аргус даже урезанный, способен думать. Способен без сторонней помощи анализировать ситуацию и понимать, где его ресурсы тратить полезно, а где их надо поберечь.

— Хочешь сказать Аргус сам ушел оттуда следом за вами и позволил Порталам открыться, чтобы не расходовать зря ресурсы и поберечь их? — сощурилась Лекса, — но для чего? Другие точки на картах не расширились, а частота обновления информации на них даже снизилась. С чего ты взял, что красная зона просто не раздавила его там силой?

— Интуиция.

— Интуиция… ладно, — вздохнула Лекса и сделав пару кликов на планшете, перешла к следующей теме, — Альберт доложил, что дракон успешно накормлен и закрыт.

— Накормлен? — поднял я бровь.

— Так написано, — пожала плечами Лекса, — чем кормили не уточняется. Запросил у тебя разрешения для Дениса на вылазку за стену.

— А что сказал сам Денис?

— Он уже в пути, — сверившись с планшетом, ответила Лекса, — полагаю люди Беса на местах подсуетились. Могу уточнить силой они его заставили или нет…

— Нет, не надо. Зная Денчика, это скорее он сам подсуетился, — вздохнул я.

— Остановить его? По моим данным они где-то около Форт-Хелла, перехватить не так сложно, — с готовностью подобралась Лекса, которая прекрасно знала какие ценные артефакты у нашего лекаря при себе, и крайне маловероятно, что этот безрассудный паренек не повез их с собой.

— Нет, не надо. Пусть едет, — поразмыслив пару секунд, ответил я, — выдели ему Кайман, чтобы добрался быстрее.

— А реликвии?

— Не забирай.

— Хорошо, — снова сделала несколько ловких манипуляций по планшету Лекса, после чего ее деловитый взгляд блеснул удивлением, — о! А вот это интересно… — протянула она.

И вместо ответа моя помощница молча переслала мне письмо, отправителем которого значился Федор.

— О как, — усмехнулся я ознакомившись с содержимым, после чего поднялся на ноги, и подойдя к задумчивой Лексе, протянул ей руку и произнес, — похоже планы на вечер меняются. Как насчет составить мне компанию?

— Ничего не имею против, — улыбнулась моя помощница, и мы направились к выходу, на едва уловимый в воздухе звук заходящего на посадку вертолета.