Последний Паладин. Том 14

Пролог

В воздухе пахло гарью, дымом и влажной травой. Дождь над Аркадиумом не прекращался последние двое суток. Казалось, словно само небо плачет над судьбой некогда великого города и стен его Королевского Дворца.

Только вот тем, остался там править, было не до слез.

Грызня за власть отошла на второй план, когда эту самую власть так нагло утащили прямо у герцогов из-под носа.

И несмотря на то, что до сегодняшнего дня дожил далеко не каждый Герцог Королевства, своих представителей на тайную встречу в пограничном лесу отправил каждый. Каждое герцогство, большое или малое, было представлено здесь.

А среди них было отобрано восемь самых талантливых, сильных и преданных одаренных. Тех, кто носили звание Рыцарей. Гордость и ударная сила всего Королевства. Его надежда. Его будущее. Его кулак.

Все это олицетворяла восьмерка отобранных бойцов, что сидели на мокрых бревнах и начищали снаряжение и оружие, а за их спинами стояли темные силуэты в дорогих одеждах.

— А если они догадаются? — произнес один.

— Вздор, Империи не нужна новая война, — хмыкнул второй.

— Нам она тоже не нужна, — подал голос третий.

— Не будет никакой войны, — успокоил всех четвертый, — это просто совместные учения.

— И часто на учениях гибнут участники? — скептично хмыкнул первый.

— Эти учения пройдут в красной зоне.

— Это подтвержденная информация?

— Да.

— В таком случае, это может сработать, — задумчиво произнес голос, — но не рискованно ли отправлять туда наших лучших Рыцарей? Да, имена фальшивые, но что, если Имперцы решат устранить наши лучшие силы под шумок и ослабить нас еще больше?

— Этого не будет, Империи не нужна новая война, — повторил второй голос.

— Но…

— Довольно. Мы же уже все решили. Или кто-то не согласен с тем, что девчонка под влиянием Имперцев на троне это крест на будущем всего Королевства?

Возразить этому человеку не смог никто.

— Это идеальный шанс. Мир заключен. Связи налажены, но девку надо убрать, пока не поздно. И эти учения идеальный шанс. Эта дура сама согласилась туда поехать и полезла в петлю, а в красной зоне что? Правильно, часто пропадают люди.

— Ты все понял, Густав? — повернулся силуэт в сторону главы восьмерки бойцов.

— Да, ваше благородие, — отозвался рослый мужчина с короткой стрижкой и рассекающим от макушки до груди уродливым шрамом, — мы, Рыцари, узнаем все, что требуется.

— И? — терпеливо уточнил силуэт за спиной.

— Убедимся, что девчонка не вернется оттуда живой, — холодно произнес Рыцарь, и с хищным оскалом добавил так тихо, что никто не смог расслышать, — оттуда никто из них не вернется.