Полковника Призывали? 2

Глава 29

Глава: 29

– Канни! – заорали все разом, и гнетущая атмосфера после бойни вмиг разрядилась, как будто кто-то выпустил воздух из перекачанной шины. Радость и облегчение смешались с остатками адреналина.

– Как ты?! – первым выдохнул Гриша, не веря своим глазам.

– Я? Как заново родился, – Канни широко улыбнулся, постучал себя кулаком в грудь. – Эта штука внутри… просто нечто. – Он повернулся, снова демонстрируя себя. – Ни царапины, ни синяка. Вам тоже надо освежиться, – добавил он, но вдруг его взгляд упал на труп Кувалды. Лицо Канни помрачнело. – А с этим что?

– Козлил до последнего, – сухо ответил Гриша, вытирая пот со лба.

Канни подошел ближе к массивному телу, лежащему в луже собственной крови. Он молча посмотрел на искаженное предсмертной гримасой лицо под шлемом, потом как следует пнул мертвеца тяжелым ботинком в висок. Звонкий удар металла о металл прокатился по комнате. – Так тебе и надо, придурок, – процедил он без тени сожаления. Потом обернулся и спросил: – Ну, мы тут все? Или ещё куда?..

– Нет, – Гриша привстал, окидывая взглядом уцелевших. – Парни, готовьтесь. Сейчас мы на… – Он замолчал. «А куда, собственно нам идти?» – пронеслось у него в голове. Взгляд автоматически устремился к Кроносу. – Кронас? Есть идеи?

Однорукий загадочный спутник задумался на мгновение, его левый глаз, казалось, просчитывал невидимые пути. – Южный малый ангар, – выдал он наконец. – Там должны были оставаться рабочие корабли.

– Каста? – один из солдат Бруса не выдержал, шагнув вперед. Его лицо было серым от усталости и нагрузки. – А группа? Ученые, рабочие… ну и наши! Они все еще снаружи. Мы не можем их кинуть! Нас же живьем закопают, когда выберемся!

– В курсе, – кивнул Гриша, чувствуя тяжесть ответственности. – Но сначала нужно отсюда убраться и желательно не по кусочкам.

– Понял! – добавил Канни, его новая энергия била ключом. Все невольно улыбнулись – его заразительная бодрость была как глоток свежего воздуха после угара смерти.

– Ладно, – Гриша указал на терминал, за которым уже сидел Брус. –Попробуем связаться с ними через терминал. А дальше… будь что будет. Раненых – к автохирургу, пока есть время.

Кронос молча кивнул и встал за соседнюю консоль, его пальцы заскользили по клавишам с неестественной скоростью.

– Благо время еще есть, – ободряюще сказал Гриша и шлепнул Канни по спине. «Какого?!» – мысленно ахнул он. Рука ощутила под тканью нечто твердое, холодное, и это явно не тело. Не кожу и мышцы, а нечто шершавое и может даже мягкое.

Канни лишь коротко кивнул в ответ, не глядя, и наклонился, будто поправляя ботинок. Его шепот едва достиг уха Гриши: – Я тебе потом все объясню.

Прошло полчаса. Очередь на исцеление к «божественному» автохирургу постепенно таяла. Аппарат работал без устали, его манипуляторы двигались с хирургической точностью, зашивая раны, ставя капельницы, вводя стимуляторы.

Кайра же сидела в стороне, прислонившись к стерильной стене. Она смотрела в пустоту, лицо было пепельным, глаза – огромными и пустыми. На ней не было лица – только маска глухой потери.

Гриша, видя это, с тяжелым вздохом подсел рядом. Разговор давался нелегко. – Как ты?

– Хреново, – ответила она монотонно, не поднимая глаз с пола. – Так у вас говорят?

– Да, мне жаль. Мадрок… он был отличным воином и хорошим человеком. – Гриша подбирал слова осторожно, н даже при всем желании получалось плохо и банально.

– Да, – согласилась Кайра без тени сомнения. Голос ее был плоским. – Без тени сомнений, да, но сейчас он мертв.

– Мы вытащим его тело…

– Не стоит, – она резко перебила. – Я заберу его клинок. Этого будет достаточно, с лишним грузом мы можем и не прорваться.

– Кайра… – начал Гриша.

– Хватит! – злобно прошептала она, наконец подняв на него взгляд. В ее глазах горела смесь горя и обвинения. – Ваш здоровяк, конечно, тот еще идиот… но он в чем-то был прав. Ты – ураган, Гриша. Там, где ты появляешься, начинается поток бед.

– Ну так это просто… они преследуют меня, а не наоборот! – попытался отшутиться Гриша, но шутка повисла в воздухе мертвым грузом.

– Может быть, – Кайра отвела взгляд. – Но мне от этого не легче. В любом случае, судьбу не перекроить. И нам придется идти дальше… с грузом того, что мы сотворили. – Она обвела взглядом залитый кровью прихожую медблока.

– Мне правда жаль… – продолжил Гриша, чувствуя всю беспомощность своих слов.

– А это уже не важно, – она махнула рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи. – Если что-то должно случиться – плохое или хорошее – оно обязательно случится. Ну вот… допустим, что вы не прилетели, то на мне скорее всего, сейчас пыхтел бы маркграф, давясь собственной слюной. – В ее голосе прозвучала горькая ирония.

Гриша привстал. – Просто… прости меня, если сможешь. И главное – живи дальше.

– Я знаю, – ответила она, и в ее глазах что-то дрогнуло. Кайра тоже встала, сделала шаг. «Вот черт», – подумал Гриша, «если она задумает зарубить – никакой рефлекс не поможет».

– Эй, вы! – раздался вдруг голос Бруса у терминала. – Многоуважаемая королева, императрица, владычица морская… как вас величать? Неважно! Потом будете ублажать нашего героя! Подойдите оба сюда! Касте есть сообщение! – он криво улыбнулся в сторону Гриши. – Вроде настроили антенну!

Гриша кивнул, ловя спасительную возможность. Подхватив Кайру под руку – к ее полному безразличию – он подвел ее к терминалу. На экране мигал значок связи.

– Профессор! Вы нас слышите?

– Григорий! Вы живы?! – голос из динамика был искажен помехами, но узнаваем – профессор Намар собственной персоной.

– Да! Как вы?.. – начал Гриша.

– Григорий! Нам нужна срочная эвакуация! Они рядом! Все это… – голос профессора сочился шипением помех, превращаясь в едва различимый шепот.

– Принято! Мы скоро будем! Где вы?

– Одна из пещер… у подножия горы… – Бах! Бах! – на фоне послышались резкие, отчетливые звуки выстрелов. Связь резко оборвалась, оставив после себя мертвую тишину и зловещее потрескивание пустого эфира.

Гриша медленно обернулся к своим людям. Их лица отражали все: ужас, решимость, усталость, но даже так они были готовы идти за своим командиром.

– Ну, вы слышали, мальчики и девочки, – его голос звучал устало, но твердо. Он взял свою «Дуру» и демонстративно проверил заряд. – В путь. У нас еще есть работа. – Последние слова прозвучали как приговор и приказ одновременно.

Собрались довольно быстро, напоследок перед самым выходом Гриша, окинув взглядом уцелевших. За ним стояло одиннадцать теней.

Псих, прислонившись к стене, докуривал очередную сигарету, его глаза были узкими щелочками под нависшим капюшоном. Брус, так вовремя взявший на себя командование людьми, верзила стоял твердо, как скала, его массивные руки сжимали тяжелый автомат – в его удачливости сегодня была какая-то злая ирония судьбы.

Канни сиял неестественной энергией, как перезаряженная батарейка, его улыбка была слишком широкой, слишком готовой к бою. Рядом с ним, словно тень, не отставал Солф, его взгляд метался, фиксируя каждый угол, каждую тень – напряжение после недавнего срыва не отпускало.

За ними кучковались остальные выжившие люди Бруса – потрепанные, но еще держащиеся. Кайра стояла на отшибе. Ее фигура была напряжена как струна, а взгляд, устремленный куда-то в пространство за дверью, пылал холодной, неутоленной жаждой крови – крови врагов.

И, наконец, Кронос. Он тоже не лип к общей куче, а стоял чуть в стороне, его глаза сверлили пол, а задумчивое, каменное лицо казалось маской, за которой клубились неизвестные планы.

Дверь с глухим шипением отъехала. Кронос уже накидал маршрут на карту терминала – его догадки подтверждались мелькающими кадрами с камер наблюдения, где мелькали силуэты врагов и руины коридоров.– Идем быстро и осторожно, лишние жмуры нам ни к чему! – крикнул в первую очередь самому себе Гриша, стараясь вложить в голос уверенность, которую и сам не до конца чувствовал.

Они шагнули в развороченный коридор, оставляя позади медблок и тела бывших союзников.

…

Михас пришел в себя от пронзительной, тупой боли, буравившей ноги. Он попытался открыть глаза… и понял, что они уже открыты.

Но перед ним была только непроглядная, абсолютная чернота. «Черт. Тут два варианта: или я окончательно ослеп, или я в очередной, эпической по масштабам жопе», – пронеслось в сознании, отмеченное с привычной солдатской иронией даже в полубессознательном состоянии.

«А сейчас и проверим». Он попытался пошевелить рукой. Пальцы скользнули по холодному полу, не нащупав ничего знакомого. Потом рука медленно поползла вверх, к лицу, наткнулась на шлем.

Тактильные ощущения донесли грубые вмятины, трещины визора. «Сломан. Какая досада». Рука опустилась ниже, поползла по телу. «Хмм… Так меня тащат, как мешок картошки». Попытка пошевелить ногами не увенчалась успехом – ниже пояса было лишь онемение, прошитое иглами боли. «Ноги… на месте? Хотя их и не чувствую…»– Эй! – его голос прозвучал хрипло и слабо из-под шлема. – Кто там на посылках? Аккуратнее, не дрова везешь!Движение внезапно остановилось, где-то рядом зашуршали подошвы армейских ботинок.

– Командир?.. – донесся неуверенный, молодой голос.– Да, я блин твой командир! – Михас попытался вложить в свои слова хоть тень привычной твердости. – Что случилось? Где я?– Ну… это… Нашли мы тебя, в окружении трупов. Много трупов, командир. Оттащили на ближайший медпост, мы хотели взять каталки, но… – голос запнулся.– Но что? – Михас почувствовал, как внутри закипает знакомая ярость от тупости подчиненных.

– Она… ну… не влезла в дверь, командир. Там завал…– Рука Михаила сама собой опечалилась на невидимое лицо под шлемом.

– Идиоты… А носилки? Хотя… Кого я вообще спрашиваю. – Но ругань на подчиненных была сейчас вопросом десятым. – Доложите обстановку. Кратко.

Мгновение тишины, потом голос, сглотнув слюну, выдал: – Мы… мы в глубокой жопе, командир. Наши силы разбиты, практически в полном составе. Чёртовы Иксы… они перехватили контроль над центральным «Мозгом» базы. Если бы не отвод части мощности реактора… – голос сорвался. – …нам всем была бы крышка.

Михас молча переварил информацию. «Катастрофа причем полная, ладно и не с таким говном работали». – Понял. Где остальные?

– Сбор объявлен в точке 234, у южного ангара. Наши там пытаются организовать оборону…– Немедленно туда. Будем пробиваться, вместе,» – сказал Михаил, хотя слова «пробиваться» и «немедленно» звучали сейчас как злая насмешка над его неподвижным телом.«Я до тебя доберусь, мой бывший друг». – пробормотал он себе под шлем, глотая ком горечи и боли. «Определенно… доберусь».

…

Поверхность планеты-заповедника была не просто адом. Она была его раскаленным ядром, то, что творилось под кроваво-багровым небом, заставило бы содрогнуться самого Люцифера.

Три флота – три клыкастые стаи космических кораблей – сцепились где-то на орбите, превратив небо в безумное светошоу состоящее целиком и полностью из непрерывных взрывов.

Сначала на поверхность сыпались лишь обломки: дымящиеся остовы истребителей, исковерканные секции корпусов, черные от копоти куски брони.

И Намар, как опытный человек, почуявший угрозу за версту, сразу понял, чем это пахнет. Он скомандовал сворачиваться сейчас же, именно это решение спасло их шкуры.

Едва они рванули с открытой позиции, как небо разверзлось по-настоящему. Сверху, сквозь завесу дыма и плазмы, начали сыпаться десантные капсулы – черные, шипящие, как раскаленные камни.

За ними транспортные челноки резали атмосферу огненными хвостами, высаживая смерть на истерзанную землю.

Группа Намара сорвались с места, бросив тяжелое оборудование без тени сожаления. Сейчас старику было плевать на железки – лишь бы свои шкуры целыми вынести, а остальное как он сказал – дело наживное.

Двинулись они не туда, куда ждали враги – не вглубь равнин, а ближе к горе. Расчет профессора был гениально прост: силы ПКО и ПВО подземного комплекса уже показали себя во всей своей сокрушительной красе.

Захватчики (иначе Намар назвать их не мог), не сумев подавить эту стальную пасть, и потеряв у ее подножия значительные силы, теперь высаживались поодаль.

И постепенно стягивали войска к горе, как муравьи к меду, неминуемо наступая друг другу на пятки, сплетаясь в кровавый клубок. Вся земля в радиусе сотен километров превратилась в лоскутное одеяло смерти, где каждый клочок стремился пожрать соседа. Звуки боя – выстрелы, разрывы, рев двигателей – слились в один непрерывный, оглушающий, протяжный вой, который можно было смело ставить на фон в аду.

Группе охраны профессора чудом удалось найти укрытие – достаточно большую пещеру у самого подножия горы - внутри было тесно и душно.

Каждый – от закаленных бойцов охраны до последнего трясущегося лаборанта – ощетинился стволом в сторону узкого входа. Там, в мареве дыма и пыли, то и дело мелькали странные тени – неясные, быстрые, смертоносные.

Намар не питал иллюзий. Кто бы ни победил в этой мясорубке, их маленькую группу сделают крайними. А учитывая масштаб потерь всех сторон, "крайними" на плахе. Иными словами, эшафот им был гарантирован.

– Профессор, – старший охраны, лицо которого было измазано сажей, прошипел в рацию, прижимаясь к холодной скале. – Дрон засек группу. Приближается к нам, человек десять и, по-моему, идут целенаправленно.

Старый ученый сжал кулаки, его глаза за толстыми стеклами очков отражали блики взрывов снаружи. – Готовьтесь, будем держаться сколько сможем. Надеюсь, что… Каста.

Охранник горько усмехнулся, вытирая пот со лба грязным рукавом. – Ну, если он не принесет с собой в кармане грёбаный корабль… он мало чем сможет нам помочь, профессор.

– Поживем – увидим, – тихо ответил профессор, глядя в темноту пещеры.

– Поживем – увидим…

…

Группа Гриши пробиралась по уже осточертевшим коридорам, как призраки сквозь кошмар. Разруха была тотальной, но, к его глубочайшему удивлению, они не встретили никого живого.

Только трупы в разорванной форме разных фракций и исковерканные, дымящиеся останки боевых роботов. Тишина среди этого ада была жутче любого боя.

«Икс», – мысленно обратился Гриша к артефакту. «Дай угадаю… все твои "друзья" уже эвакуировались?»

«Хмм… Почти. Но нет», – прозвучал в голове спокойный, металлический голос. «Они расчищают вам дорогу».

Гриша резко глянул на Кроноса. Тот шел чуть впереди, его единственная рука была готова к бою, но он точно не отдавал приказов, ему было попросту нечем. «Значит… ты лично?»

«Это уже не важно», – ответил Икс без тени эмоций. – «Они обеспечат вашу эвакуацию. Вы спокойно покинете комплекс. А остальное… это уже моя забота».

«Неужели все наконец-то пойдет не через одно известное место?» – мысленно выругался Гриша. Икс оставил этот возглас без комментария.

…

Михас, скользил взглядом по разношерстной толпе, собравшейся в полуразрушенном складе, и его взору попусту было не за что зацепиться: рабочие в прожженных комбинезонах, солдаты с уставшими лицами, охранники с дикими глазами… Кто в чем горазд – от импровизированных доспехов из кусков брони до гражданской одежды, перепачканной мазутом и кровью.

Эта сборища больше походила на сходку мародеров и отчаявшихся бомжей, чем на боеспособный отряд. Но выбора не было. Другого войска у него не было.

«Хм, человек тридцать… Не густо, но ждать больше смерти подобно». Его чутье, отточенное годами боев, подсказывало: ненавистный Кронас и его прихвостень Гриша вот-вот будут у этого ангара. Это был его последний шанс перехватить их. И он его не упустит, ни за что.

Собрав остатки сил, он приказал поднять себя на импровизированные носилки из обломков и донести до грузового контейнера, служившего импровизированной трибуной.

Его появление вызвало ропот. Боль, злоба, отчаяние – все это читалось на изможденных лицах.

– Встать! – его хриплый, но резкий как удар кнута голос прорезал гул. Толпа замерла. Михас оперся на здоровую руку, его лицо под сломанным визором было бледным от боли, но глаза горели стальным огнем.

– Слушайте все! – он окинул их взглядом, не давая опомниться. – Я вижу вас! Вижу ваши рожи! Вижу страх и дерьмо в ваших штанах! Это нормально! Кто не боится тут сдохнуть как крыса в этой дыре – подними руку! Нет таких? То-то!

Он сделал паузу, давая словам врезаться в сознание.

– Но вспомните, кто загнал нас в эту жопу? Знаете, кто решает, кому из нас сегодня глотнуть пыли, а кому – пули? Знаете, кто предал?! – он почти выкрикнул последнее слово.

Толпа зашевелилась. Злоба нашла фокус.

– Кронас со своими заднеприводными дружками! И его чертов покровитель Икс!

Он ударил кулаком по ржавому борту контейнера. Звон эхом отозвался в ангаре.

– И они идут сюда! К чертовому ангару! Думают, сесть на корабль и удрать, пока мы тут корчимся в агонии!

Михас наклонился вперед, его голос стал низким, опасным, как шипение змеи: – Так вот, мои ублюдки! Они не на тех напали! Мы – не пушечное мясо! Мы – не расходник! Мы – те, кого пасет судьба этой чертовой галактики! Однажды мы все, уже выжили в замесе с этими баранами! И мы возьмем реванш! Силой! Яростью! Зубами и прикладом мы вырвем победу из их грязных лап!

Он выпрямился во весь рост, игнорируя пронзающую боль.

– Идет последний бой! Не за выживание – за победу! За то, чтобы выйти отсюда не избитые с поджатыми хвостами! А с осознанием, что сегодня каждый их вас сделал нечто значимое, все величие деяний которого будут разбирать в учебниках истории!

– Так кто со мной?! Кто хочет оторвать Кронасу его вторую руку и запихать ему ее в жопу?! Заставив его хозяина за этим наблюдать!!

Тишина взорвалась. Сначала – единичные вопли. Потом – рев. Кулаки взметнулись в задымленный воздух.

– Мы с тобой!

– Добьем ублюдков!

– Отомстим за все!

Страх сменился яростью, отчаяние – жаждой мести и славы. Сейчас они были не просто кучей мужиков, сейчас они стали сворой голодных псов, которым показали мясо.

Михас скалился под шлемом. «Уроки красноречия и демагогии были очень кстати в свое время. Теперь главное – направить эту лавину в нужное русло, прямо на горло Кронасу, ну и Грише разуметься заодно».