Полковника Призывали? 2

Глава 23

Глава 23:

Нажать на спуск Гриша так и не смог. Не потому, что боялся, а потому что физически не видел – куда.

Бой перед ним был непостижимым хаосом. Два силуэта мелькали с сверхчеловеческой скоростью, сливаясь в размытые пятна. В глазах рябило, ему казалось, он смотрит запись боя джедаев на трехкратной скорости в IMAX, только без попкорна в руках.

Единственными ориентирами были – ослепительные дуги плазменных клинков, оставлявшие в воздухе долгие, переплетающиеся шлейфы багрового и фиолетового. По их траектории, по резким сменам направления, Гриша лишь примерно угадывал: вот Гая яростно рубит, вот Кронос уходит в глухую защиту, парирует и отступает.

Гая не забивала свою голову: Фехтованием? Техникой? Стойками? Для нее это было пустым звуком. Ее стиль был чистым, необузданным хаосом: яростные удары «от бедра», дикие перекаты через плечо, молниеносные выпады из немыслимых положений.

Ее атаки были простыми, как удар дубиной, но смертоносными из-за чудовищной скорости и абсолютного бесстрашия. Она верила только в напор, в ярость, в то, что ее гнев сметет любое препятствие.

Кронос же был ее полной противоположностью. Искалеченный, с одной рукой, он компенсировал недостаток тела безупречной техникой. Каждое его движение было выверено до миллиметра, экономно, расчетливо.

Он уклонялся с минимальным смещением, парировал под идеальным углом, блокировал с такой точностью, что искры летели строго вниз. Он был живым щитом, мастерски использующим инерцию противника против него самого.

Но… шаг за шагом он уступал. Его тело, пробужденное из долгого анабиоза, предательски слабело. Мышцы дрожали под нагрузкой, дыхание становилось прерывистым, века сна брали свое.

ВЖУХ!

Потеряв равновесие на скользком полу, Кронос грубо рухнул на колено. Он успел выставить меч перед собой, как щит.

БАМ!

Второй удар Гаи обрушился прямо на клинок. Сотни тысяч градусов столкнулись с ревом и фонтаном искр и силы были неравны. Кронос подался назад, его рука дрогнула. Гая, сияя хищным, торжествующим оскалом, придвинулась ближе, всей массой давя на скрещенные клинки.

– Ха-ха! Ты всегда был слабаком! Что с рукой, что без! – ее голос был хриплым от напряжения. – Просто прими это… и сдохни!

– Не-а… ты – первая… – прохрипел Кронос, из последних сил удерживая адское давление.

Секунда. Всего одна секунда замершего времени. Гая, полностью обуянная гневом, забыла обо всем. О базе. О цели. О невзрачном человеке в углу, чье оружие было направлено на нее с самого начала. Она видела только ненавистного Кроноса, сидящего у своих ног.

А Гриша про нее не забыл.

ВЖУУУХХХ!

Не молния, а целая стая раскаленных, шипящих змей вырвалась из ствола «Дуры». Энергетический разряд впился Гае прямо в центр спины, в районе лопаток. Фиолетовый свет затрепетал, обволок ее тело паутиной сгустков энергии. Разряд рикошетом перекинулся на клинок Кроноса, замкнув цепь через их оружие.

ААААРГХ! – крик Гаи был нечеловеческим. Ее тело свело дугой от чудовищного удара током. Кронос взвыл от боли, его меч выпал из ослабевшей руки. Оба рухнули на пол, забившись в синхронных, неконтролируемых конвульсиях. Искры потрескивали на их одежде, дымок пополз от обугленных участков ткани.

Гриша замер, ошеломленный. Один выстрел… и всё? Он не мог поверить, что это сработало так… легко. Он ожидал ярости, контратаки, чего угодно, но не этого жалкого трепетания на полу.

Он ошибался.

Три секунды. Может, четыре. Гая вздрогнула всем телом. Ее фиолетовые глаза, полные чистой, безумной боли и ярости, встретились с Гришиными. Сквозь стиснутые зубы вырвалось хриплое: – Ты…!

И тогда она рванулась, не в атаку, а к двери. Движение было стремительным, как у раненой пантеры. Она не встала – выползла из-под Кроноса, оттолкнулась руками от липкого пола и метнулась к проему, превратившись в размытую тень.

Гриша, опешивший, успел лишь инстинктивно выстрелить ей вдогонку. Разряд прошил воздух, попав лишь в последующий образ, оставленный ее бешеным рывком. Она исчезла в темноте коридора.

– Ухэээ… – застонал Кронос, с трудом переворачиваясь на спину. На его груди тлели волосы подымая дымок. Гриша, отбросив шок, бросился к нему и помог подняться на одно колено.

– Ну ты как? – спросил он, придерживая искалеченное плечо.– Жить… буду… – Кронос хрипло откашлялся. Его черные глаза, все еще мутные от боли, внезапно вспыхнули пониманием. Он ухватился здоровой рукой за край комбинезона Гриши, цепко, как клешня. – Пошли!

– Куда? – Гриша ошарашено посмотрел на дверной проем.– За ней! – Кронос попытался встать, опираясь на Гришу. Его голос стал твердым, повелительным. – Я знаю, куда она пошла. – В его взгляде читалась не просто догадка, а уверенность ветерана, знающего эту базу как свои пять пальцев.

Погоня только начиналась…

– Черт! Черт! Грёбаный мудак! – ее визг эхом разносился по металлическим коридорам, сливаясь с лязгом ее сапог по решетчатому полу. Она не сдерживалась и бежала не сбавляла темпа.

Тело горело адской болью – как будто ее протащили через стратосферу на крюке, каждый нерв звенел от разряда Гриши. «Черт! Так и знала! Надо было сразу в реакторную! Но нет… этот червяк Кронос меня смутил! Отвлек!»

Она бежала, плюя ядом на все вокруг: на сгоревшие светильники, на заржавевшие панели, на саму проклятую базу, на Икса, на весь несправедливый мир.

План на такой случай зрел в ее голове годами - чистый, элегантный ад: перегрузить основной реактор. Взорвать эту гнилую банку со всеми потрохами и наблюдать с безопасного расстояния, как километры скал и льда взлетают в небо фейерверком ее мести.

И ключ был у нее - первичные пароли. В свое время она взобралась достаточно высоко по скользкой стене местной иерархии, чтобы войти в святую троицу носителей.

Остальные двое? Сгнили еще во времена восстания. А поменять пароли без них? Фактически невозможно. Для этого нужно было бы снести всю электронную начинку базы под ноль – проект титанически безумный. Ее план был безупречен и неуязвим! – Ха-ха-ха! – ее смех, полный торжествующей ненависти, отдавался в пустых тоннелях. – Кронос! Ты умрёшь так или иначе! Тупой ты дебил!

…

Тем временем Гриша, буквально волоча однорукого Кроноса под мышку, двигался по тем же коридорам, но другим маршрутом. Кронос, слабо опираясь на него и на стену, вел уверенно – его знание базы было глубинным, почти интуитивным.

– Эмм… а нам не нужно поторапливаться? – выдохнул Гриша, спотыкаясь о выступ. Кронос казался тяжелее, чем выглядел.– С чего бы? – Кронос хрипло откашлялся, вытирая пот со лба. – Тем более, быстрее после твоего… бодрящего заряда… – он с гримасой потрогал обугленный участок комбинезона на груди, – …я в ближайшие полчаса точно не смогу. А она… побежала в реакторную. – он закончил фразу, а Гриша насторожился.

– Стоп! Так надо бежать?! – Гриша напрягся.– Расслабься… – Кронос махнул единственной рукой, заворачивая за угол без колебаний. – Ничего она там не сделает.– С чего ты так решил?! – Гриша не верил его словам, эта женщина даже без пароля в реакторе – это апокалипсис на тонких ножках.– Хе-хе… – Кронос усмехнулся, и в его черных глазах мелькнуло что-то среднее между презрением и жалостью. – Она и в былые времена была дурой, ебабельной дурой. – он увидел недоумение Гриши.

– Ну… сосала она хорошо, но дело не в этом. Сейчас она свято уверена, что у нее все козыри – в виде первичных паролях. И свято верит, что мы не смогли их изменить. Потому что два других носителя – трупы.

– Продолжай… – Гриша уже предвкушал абсурд.– Так вот… где она ошиблась? – Кронос остановился у неприметной технической панели, его палец потянулся к скрытой клавиатуре. Он обернулся к Грише, и на его лице расплылась широченная, почти безумная ухмылка. – В том, что пароли… их не только можно хранить в голове, Гриша. Их можно… – он сделал драматическую паузу, – …записать на листочек.

Гриша замер. Потом медленно, очень медленно, закатил глаза к потолку, покрытому вековой пылью. В его голове пронесся вихрь: высокотехнологичная база, сверхсекретные пароли, угроза тотального уничтожения… и обычный бумажный листочек.

Абсурд, идиотизм, граничащий с клиническим маразмом.

Ирония была настолько чудовищной, что он не знал, смеяться ему или плакать. Гая, этот безумный ураган ярости, была обречена из-за элементарной человеческой глупости – неспособности представить, что кто-то может просто записать пару строк на бумажку.

Кронос, наблюдая за его реакцией, лишь тихо фыркнул и принялся вводить код на клавиатуре. Дверь перед ними с тихим шипением начала отъезжать в сторону, открывая путь к сердцу комплекса.

Погоня входила в финальную фазу, и ключ к победе лежал не в силе, а в банальной забывчивости или лени кого-то давно умершего.

…

– Тук-тук, сезам, откройся! – визгливый крик Психа, искаженный эхом, покатился по гигантскому ангару, больше похожему на чрево мертвого кита. Стальные стены ответили гулким многоголосьем.

– Чё ты орёшь?! – Брус, шедший впереди их маленькой группы, резко обернулся, его лицо было напряжено до предела. Пистолет в его руке не дрогнул. – Дверь и так открыта!

– Да от скуки! – Кувалда фыркнул, размахивая своим пулемётом. – Тут больше делать нехуй! А еще я смотрю, тут дверей – как баранов на ферме, до хрена короче! Куда нам, теперь «босс»?

– Сейчас посмотрим… – Канни, шедший в центре, с каменным лицом достал из потертого футляра странные очки с разноцветными, мутными линзами. «Артефакт, шматифаркт… Если не работает – Кайра счас прям в рожу получит… – Он оглянулся.

Кайра шагала чуть позади в окружении тени Мадрока и двух верных гвардейцев. Ее перевязанное лицо было непроницаемой маской боли и решимости. «Зачем только им разрешили идти с ними»? – Канни ума не приложил, но Намар и Брус решили это – их дело. Хотя он был с этим категорически не согласен.

Он закрепил очки на переносице и открыл глаза. Мир превратился в кошмарный бэд-трип.

Все плыло, искривилось, залитое кислотными красками детского рисунка, попавшего под дождь. Ориентироваться было мучительно. Но главное – он видел. Четкую, пульсирующую дорожку из фиолетовой энергии. Легкий, едва заметный шлейф, стелющийся у самого пола, словно след радиоактивной слизи.

– Ну, видно что-нибудь? – Спросил Брус, не сводя с него глаз.

Канни кивнул, коротко и резко. – Пошли! – Он перехватил автомат поудобнее и рванул вперед по зловещей фиолетовой тропе. Остальные, не раздумывая, ломанулись за ним.

…

Гая бежала, кричала не столько от боли в обгоревшей спине, сколько от леденящей душу обиды. – Суки! Сволочи! Я вас всех… всех!.. в первичный бульон превращу! Вы у меня ещё попляшете на своих костях! – Комнаты и коридоры мелькали, как кадры дурного сна. Петлять пришлось отчаянно – то ли ИИ базы давно не чистила завалы, то ли сам Икс ставил ей палки в колеса.

Но так или иначе вот она – цель. Массивная дверь шлюза, покрытая вековой гарью, поддалась уговорам старой магнитной карты, хранимой ей сотни лет. Она скрипнула, высекая снопы искр, и отъехала в сторону.

– Ну… что тут у нас? – Гая перевела дух, входя в святая святых.

Перед ней, на десятки метров, тянулась дуга древних компьютерных панелей. Мониторы, клавиатуры покрыты пылью, но сами блоки гудели низким, мощным гулом, как спящие великаны.

А за ними – главное, гигантские экраны, мерцающие тусклым светом, показывали плазменный реактор со всех ракурсов.

Он был удивительно компактен – размером с грузовик, но светился ровным, холодным синим светом крошечной звезды, пойманной в магнитную ловушку.

Завораживающее, смертоносное великолепие.

Без лишних слов Гая подбежала к центральному терминалу.

Тык-тык-тык. Пальцы, помнящие движения лучше мозга, застучали по пыльным клавишам. Системное меню открылось с пугающей легкостью.

ВВЕДИТЕ ПЕРВИЧНЫЙ ПАРОЛЬ ДЛЯ ДОСТУПА К КОНТРОЛЮ РЕАКТОРА:

Тык-тык-тык…

ОШИБКА: НЕВЕРНЫЙ ПАРОЛЬ

Лицо Гаи на миг исказила судорога неверия. «Нет… опечатка…»Тык-тык-тык… (Быстрее, яростнее).

ОШИБКА: НЕВЕРНЫЙ ПАРОЛЬ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ПОСЛЕДНЯЯ ПОПЫТКА

По лбу поползли ледяные капли пота. Пальцы зависли над клавишами. – Я же… я же единственная… как они…?

Тык-тык-тык… (Трепетно, с мольбой).

ОШИБКА: КРИТИЧЕСКИЙ ОТКАЗ ДОСТУПА СИСТЕМА ЗАБЛОКИРОВАНА

– А-А-А-АРГХ! – крик, сродни предсмертному воплю гиены, разорвал гул машин. Он прокатился по ангару, ударился о стены и вернулся многократным эхом безумия. – НЕТ! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – Гая схватилась за голову, ее фигура сгорбилась перед мерцающим экраном отказа.

…

Кронос резко остановился, прижав единственную руку к уху, будто ловя далекий звук. Его черные глаза сузились. – Ооо… похоже она дошла до реактора.

– Плевать? – Гриша, тяжело дыша, остановился рядом.

– Плевать, – подтвердил Кронос, опуская руку.

– Слушай, а она точно-точно не сможет его отключить? – Все еще переживающий Гриша.

– Нет, это исключено. Система заблокирована.

– А если… – Гриша глотнул воздух, – …если она решит его не отключить, а… попросту сломать? Исключительно физически?

Кронос медленно повернулся к нему. На его лице появилась странная, почти восхищенная улыбка. – Хе-хе… Тогда, Григорий, она схватит такую дозу радиации, что кожа слезет с нее, как чулок, а внутренности… – он сделал выразительный жест здоровой рукой, – …превратятся в горячую, булькающую кашу. За секунды.

– Она же не ду… – продолжил однорукий и осекся на полуслове.

Они переглянулись. Осознание, холодное и острое как бритва, настигло их одновременно. В глазах Кроноса отразился тот же ужас, что и в глазах Гриши. Безумие Гаи не знало границ. Ее ярость была сильнее инстинкта самосохранения.

– Вот черт… – прошептал Кронос.– ТУДА БЕГОМ! – рявкнул Гриша, уже разворачиваясь и толкая однорукого вперед, в сторону реакторного зала.

…

– А-А-А-А! – визг Гаи слился с пронзительным ВЖУУУХ!

Плазменный клинок, словно раскаленный нож в масло, прорезал корпус последнего гудящего блока управления. Вся панель превратилась в фантасмагорию расплавленного мяса – искрящиеся, оплавленные провода, сплавы, текли, как вулканическая лава, светясь ядовито-оранжевыми прожилками. – И ТАК КАЖДЫЙ РАЗ! ЧЕРТОВ ИКС! КОГДА ЖЕ ТЫ И ВСЕ ТВОИ ПРИХВОСТНИ ЗДОХНЕТЕ?!

Гнев и ярость, смешанные с резко обострившейся шизофренией, ударили в голову молотом, таким накалом от которого не спасли бы никакие таблетки.

Но вместо отчаяния… ее улыбка расцвела снова, жуткая и озаренная безумием. – Есть… ещё способ. Хе-хе… – Ее взгляд упал на небольшой, неприметный лифт в углу зала.

– Если не могу включить перегрев отсюда… придется делать это вручную. Эхх… мордашка опять поплывет… – она пробормотала почти нежно, с улыбкой до ушей.

Панель лифта щелкнула. Дверь открылась, обнажив прозрачную коробку из толстого, мутного стекла. Гая шагнула внутрь. Кабинка, шипя гидравликой, понесла ее вниз, в самое пекло, в глубину реакторной шахты.

…

– Ну, долго ещё? Мы уже полчаса волынимся! – Кувалда, запыхавшийся и покрытый пылью, прислонился к стене. Его пулемёт тяжело опустился на пол.

Кайра, бледная даже под повязками (целители восстановили тело, но не силы, да и боль осталась), ответила сквозь зубы: – Будем идти столько, сколько нужно…– Заткнись!» – рявкнул Кувалда, не глядя на нее.

– Эй! У тебя проблемы? Так давай решим! – он метнул взгляд на сэра Кейна, стоявшего чуть поодаль.

«Гребанный червяк маркграфа… ещё одно недоразумение, что вместе с магом караулит за нами? По коллективному сговору наших командиров дебилов…»

– Чё встали? Пошли давайте! – Канни, не отрываясь от Артефакта Видения, поднял руку. По его представлению… Гриша блуждал тут какое-то время… Он сделал шаг назад, к развилке. – Полминуты назад… след резко ускорился! Вон там! – Он указал на темный проход, ведущий к складу.

Они вышли на пост охраны, следы борьбы возле которого были свежими: опрокинутая консоль, обугленные пятна на полу.

Брус присел, тронул пальцем ещё теплый след расплава на металле. – Ему полчаса, максимум час. Мы близко. – Он поднял голову – и все увидели еще кое-что.

В толстом бронестекле наблюдательного окна сияла аккуратная дырочка, окруженная паутиной трещин и наплывами расплавленного стекла. Все промолчали.

Надежда, что Гриша был стрелком, а не мишенью, таяла с каждой минутой.

– Идём дальше! – гнал людей Канни, уже шагая по следу.