Полковника Призывали? 2

Глава 16

Глава: 16

Двери в царские покои открылись мощным ударом гвардейских сапог, группа Кайры ворвалась в свою вотчину, в немой злобе и переполненные желанием убивать – лязг доспехов и топот сапог по мрамору эхом отдавались в почти пустом помещении.

У трона, окутанного полумраком, ждали двое: Первый - в полном латном доспехе без шлема. Лицо мужчины лет тридцати пяти с зачесанными назад локонами и аккуратной почти ювелирно подстриженной бородкой скривилось в победной гримасе.

Второй – тучный во всем, лицо его, как и тело распирало от жировых складок и злобы, которой казалось он мог плеваться. Неказистый внешний вид слегка уравновешивался богато украшенной золотыми орнаментами кирасой, поверх малинового шелкового кафтана и маленькие серые глазки, что едва выглядывали из-под лба и казалось хотели проникнуть и сожрать чью-нибудь душу.

— Граф Майт. Барон Логос, – голос Кайры резал тишину, как лезвие. — Перед тем как обезглавить вас как предателей и изменников, думаю стоит дать вам объясниться.

Логос усмехнулся, жестом окидывая пустой зал. — А как ты сама думаешь, девочка? Мы проводим смену власти.

Майт шагнул вперед, жестом заткнув своего напарника, его голос – яд вежливости зажурчал как весенний ручей: — Ты не оправдала наших ожиданий. Из-за твоего никчемного управления Королевство трещит по швам и тебе пора уступить место сильным рукам и гибким умам.

«Если бы вы, суки, работали вместо плетения интриг, мы бы не тонули в этом дерьме», – пронеслось у нее в голове. Внешне раздражение выразилось – в виде легкого подрагивания ее пальца на эфесе меча.

— Мое предложение будет простым. Сложите оружие! Прикажите своим головорезам разойтись, – Кайра выпрямилась, демонстрируя королевскую стать. — И я обещаю...

— Быструю и безболезненную смерть? – Майт перебил ее с театральным вздохом. — Банально. Нет, теперь мы диктуем условия!

— О? – Кайра приподняла бровь. — Как интригует. Даже стало интересно послушать.

Условия обрушились на нее одно за одним, как удары молота:

Первое: при дворце создается Совет Баронов. Война и мир, налоги и внешняя политика – их прерогатива и без их одобрения твои решения не будут иметь силы.

Второе: Лишение тебя судебной власти над дворянами. Последнее слово – будет за Советом и местными собраниями дворян.

Третье: Сокращение твоих доходов, владений и численности гвардии… Не волнуйся, без денег мы тебя не оставим и, если надо подбросим сколько нужно.

Четвертое: Твое свободное положение – упущенные возможности. Твоего будущего супруга выберет тебе Совет, что, несомненно, укрепит наше положение в мире.

Пятое, последние, но не по значимости: Мир с Альянсом Северных Баронов. Пусть эти шавки празднуют свою победу. Мы приберем их земли чуть позже.

С каждым пунктом ярость Кайры кристаллизовалась в ледяную холод от которой мог бы заморозить целую страну. Лицо на вид спокойное, с каждым словом предателя непроизвольно дергалось в нервном тике, выдавая ту бурю эмоции что бушевала у нее внутри.

Это было не предложение - чистая капитуляция. Конец ее династии и унижение хуже борделя.

— Скажи, дорогой Граф, – она сделала шаг вперед, и почти шепотом спросила. — Ты уже получил задаток от Маркграфа за мое тело?

Майт дрогнул. — С чего взяла?

— С того, что ты идиот! – Кайра бросала оскорбления, как ножи. Терять все равно было нечего. — Твой жалкий мозг не придумал бы иного пути вернуть Север. Я уже вижу план: ты продаешь меня Маркграфу как тушку свиньи, а сам правишь здесь как его шавка-наместник, попутно набивая свои карманы. Это потолок твоего так называемого «гибкого ума».

— Это единственный разумный выход! – рявкнул Логос, щелкнув пальцами привлекая к себе внимания.

Из-за колонн, и складок гобеленов, вылились тени в черных латах. Десятки мужчин в миг ощетинились: копьями, арбалетами и мечами – весь этот смертельно-стальной лес был прицелен – на Кайру и горстку ее гвардейцев.

«Нет»! Мысль Кайры была чиста, как сталь. «Нет и еще раз нет. Смерть будет благороднее? И я приму с королевской статью достойную моих предков».

«Хех… прости, Григорий. Будь ты здесь раньше...» Ее рука легла на рукоять меча. Гвардейцы сомкнули щиты в непробиваемую стену. Последний рубеж обороны был выстроен на подобии монолита из камня.

БА-АХ!

Двойные двери с треском распахнулись, с грохотом отбросив створки. В проеме показалась – толпа.

Звериная, окровавленная, пахнущая дымом и смертью. Они ввалились в зал, ощетинившись всевозможным оружием. Их дикие глаза метались из стороны в сторону, оценивая количество врагов.

— Вы кто, мать вашу?! – завопил Майт, теряя надменность, в его план подобное явно не входило.

Из недр банды вперед шагнул мужчина со шрамом на лице. Слегка покашляв, он сообщил.— Я Хай представляю Альянс Северных Баронов и прибыл сюда я для «переговоров», – его голос был хриплым, но последнее слово он выдавил на тон повыше, для пущей доходчивости.

Заприметив монаршею особу, мужчина иронично-театрально поклонился Кайре: — Ваше Величество. Вижу, ночные гости вам сильно докучают? — Его взгляд скользнул к черным латникам, потом к баронам. — Могу... подсобить с уборкой.

— Мерзкая тварь! Исчезни! – взревел Майт, теряя контроль на собой.Вж-ж-жух! Арбалетный болт просвистел в сантиметре от его уха, вонзившись в трон на треть длинны руки.

— Следи за словами, – Хай опустил миниатюрный арбалетик. — Тут присутствует дама если ты не заметил. — Ухмылка оскалила его желтые зубы.— УБИТЬ ЭТУ ШВАЛЬ! – заорал Майт своим латникам.— РУБИ ИХ В КАПУСТУ, РЕБЯТА! – рявкнул Хай своей орде.— ЩИТЫ ПОДНЯТЬ! СТОЯТЬ НА СМЕРТЬ! – скомандовала Кайра гвардии.

— FIRE IN THE HOLE! — Послышалось откуда-то сзади и в тот же миг из-за спин северян метнулась знакомая фигура - Гриша.

В запачканном пехотном доспехе, уставший как черт, но с безумным блеском в глазах. В его руке мелькнула – связка цилиндров. Не прошло и секунды как они полетели в центр зала.

Белый свет и оглушительный рев ознаменовали начало последней битвы за трон.

Не звук – физический удар по телу. Воздух на миг сжался в точку, а потом рванул наружу белой, обжигающей вспышкой. Звук как будто отключился. Мысли каждого стоящего в зале выбило из черепа, оставив только гулкий вакуум и звон в ушах. Глаза неудачников не успевших зажмуриться горели от перегрузки.

Гриша действовал на рефлексах. Он растолкал солдат у дверей – и рванул в эпицентр хаоса, к центру зала, к ней.

Кайра стояла в ошеломлении, протирая глаза – то ли от неверия в его неожиданном появление, то ли от проклятой вспышки.

Шесть гвардейцев сомкнулись вокруг нее в стальное кольцо, их щиты – последним бастион стали против ревущей толпы черных латников и диких северян, готовые сцепится в кровавой мясорубке, которая не заставила себя ждать.

— Григорий! – ее голос пробился сквозь звон, резкий, но с искрой чего-то... вроде облегчения? Она ловким уколом шпаги сняла лезущего на щиты алебардиста в черном. — Думала, ты сбежал. Или сдох...

— Но-но! – перебил он, уже прижимаясь к спинам гвардейцев. Его пистолет рявкнул короткой очередью.

Тра-та-та!

Трое наемников рухнули, сраженные точными выстрелами в голову. — Я бы так не поступил. А умереть... Он перезарядился с характерным лязгом. — ... мы успеем всегда. Кстати, начет этого, нам бы убраться отсюда, пока мы и в правду все тут не полегли!

Кайра улыбнулась – оскалом волчицы. И повернулась туда, где, как окаменевшие истуканы, застыли Майт и Логос. Их лица были масками ужаса и бессильной ярости тут и дураку было бы понятно им пришел конец.

— Расступитесь! – ее команда прозвучала, как удар хлыста.Гвардейцы, будто читая мысли, синхронно шагнули в стороны, открывая линию обзора.

Вжжж-ЖЖЖУХ! Вжжж-ЖЖЖУХ!

Две сгустка золотистой, искрящейся энергии – света и сконцентрированной ярости – рванулись с лезвия меча. Зал осветило, как в полдень под экваториальным солнцем. Две дуги, не видя преград летели вперед.

Майт, инстинктивно, метнулся вбок. Логос же замешкался на долю секунды – которые стали для него роковыми. Волна накрыла его чистым попаданием.

Взрыва не было только чистый разрез. Две идеальные половинки его тела, скрепленные дымящимся доспехом медленно, почти вежливо, разъехались и шлепнулись на пол. Воздух ударил в нос сладковато-приторным запахом спекшегося мяса и испражнений.

— Черт! Уходит! – взревел Гриша, видя, как Майт, пятится, ныряя за спины своих оставшихся латников. — Не уйдешь падла! — Целик пистолета застыл на голове мерзавца, руки тряслись, но лицо сосредоточенное и холодное выжидало момент.

«Сейчас» проорал он про себя вжимая курок, пуля с гулом покинула ствол и пролетев зал впечаталась в лоб Графа, опрокинув его на спину под недоуменные взгляды латников.

— Отличный выстрел, прокомментировала Кайра, с оскалом триумфа на лице. «Все же правильно я тебе дала, вон какой эффект». Мысль больше шуточная чем серьезная, не исправляла ситуации.

Столичные наемники уже заканчивались, а со смертью своих лидеров посыпались окончательно и ринулись в последнюю самоубийственную атаку намереваясь пробиться к двери из зала напролом.

— ЗАДОЛБАЛИ! – завопил Хай Капитан, отмахиваясь тесаком сразу от двух противников между тем краем глаза он уловил мельтешения за окном.

Окном что, выходили на город и дальние стены.

Там... горело море огня. Не сотни – тысячи факелов. Лес копий и знамена... пусть и далекие, но узнаваемые с первого взгляда - Знамена Маркграфа.

Его "нанимателя" он все же решил явиться собственной персоной. «Но как?.. А, плевать! Главное – продержаться и денежки уже в кармане… Эх... Прощай, мои полцарства...»

…

Бой на улицах стихал. Городская стража и гарнизон, сначала растерянные без команд, теперь, видя знамя Маркграфа что уже подступали к городу и понимая весь ужас предательства, обрушили свой гнев на бунтовщиков с удвоенной яростью.

К ним примыкали горожане – с топорами, ножами, дубинами и уже через час бунтовщиков сжимали в тиски, отрезая от дворца и загоняя в ловушки тесных кварталов.

Их битва уже было проиграно. Последние выжившие – уставшие и окруженные, смотрели на пылающий дворец – гигантский монумент их наивности на холме.

Их последняя надежда. Сейчас их судьба решалась там, за этими поблекшими стенами, в одном кровавом зале.

…

Рассвет задирал грязную штору ночи и Канни впился взглядом в багровую полосу на горизонте. С его колокольни гравибаржи ползли черепашьим шагом, даже учитывая, что двигатели выли на низких нотах перегруженные на все сто.

В груди горело белым каление. «Черт побери, опоздаем же...» – от этой мысли пальцы вцепились в приклад карабина, пластик затрещал под перчаткой.

«Хватит быть мальчиком на побегушках у лабораторных крыс. Если эти примитивы не понимают по-хорошему – значит объясним им свою позицию на языке вольфрамовых сердечников.

— До столицы – десять минут. Вот-вот покажется на горизонте, – голос Солфа в гарнитуре был плоским, как стена.— Мужики мы как герои из сериала. На рассвете плывем во вражеское логово, – процедил Брут. — Принцессы только не хватает.— Ну, а чем Каста не принцесса? – вклинился Псих. Металлический отзвук в эфире.— По-моему, его умение влипать в дерьмо – вне конкуренции, – хрипло добавил Солф.— Хех… не знаю как у вас, но у меня вкусы менее... специфичные, – фыркнул Канни пытаясь успокоить нервы.

Шпили дворца выросли на багровом небе, и все замерли как заворожённые. — Эм, парни... – Солф замер. — Местные, похоже, конкретно что-то не поделили.

Все прилипли к вырисовывающейся картине не в силах оторвать взгляд. Город лежал в руинах: Пожары чадили черными столбами. Улицы – были больше похожи на ковры только из из трупов.

И армия - реальная, железная армада. Тысячи на три, не меньше. Молотом вбивалась в противоположный участок стены.

— Что делать будем? – спросил Солф, голос его слегка колебался.— ВАЛИТЬ ИХ! – рявкнул Кувалда с соседней баржи, его бас заглушил гул двигателей.— Двигаем во дворец, – срезонировал Канни. Его холодная логика, была неоспорима. — Они отвлечены. Лучшего шанса у нас не будет. Готовьтесь, парни.

…

Гриша прислонился к холодной стене. Болт торчал из его плеча – предательски попав в щель между пластинами. Нудная боль пульсировала с каждым ударом сердца.

Пересчитывал боезапас пальцами, онемевшими от потери крови, мужчина уныло вздохнул: десять к пистолету и одна граната. «Черт, надо было брать больше амуниции...

Гвардейцы, упершись спинами в сдвинутым к двери массивным шкафам, сдерживали натиск что даже не думал стихать.

Каждый удар по дубовым створкам отбрасывал их на шаг назад. Щели между дверью и косяком ширились с каждым мгновением.

Кайра стояла, как изваяние ее лицо – мертвенно-бледное, окидывало их последний рубеж. Четверо их осталось четверо: Она, Гриша, и два последних гвардейца, что будут с ней до самого конца. Пути назад у них нет.

БАМ! Дверь с треском раскололась, а шкафы рухнули. В проеме тут же как по мановению волшебной палочки возник – Капитан Хай, весь залитый чужой кровью, но торжествующий в своем триумфе.

— Госпожа! – его голос звенел фальшивым пафосом. — Сопротивление бесполезно. Сложите оружие – кровопролитие прекра...

Вжжжух!

Золотистый сгусток молча сорвался с кончика меча Кайры. Но усталая рука дрогнула. Волна ударила в потолок над головами нападавших, осыпая их каменной крошкой и пылью.

— Живой! Брать ее ЖИВОЙ! – взревел Хай, ныряя в толпу своих головорезов. — Маркграф заплатит за целую кучу денег за ее жопу!

Море наемников нахлынуло на них сплошным людским и злобным потоком, первый гвардеец словил арбалетный болт в прорезь шлема. Второй продержался чуть дольше, но и он был сражен ударом алебарды в плечо.

Вооружённый люд наполнял комнату оттесняя пару выживших к стене небольшой обедни.

Тцк, Тцк…

Пистолет Гриши захлебнулся сухими щелчками – патроны предательски кончились, и тут же полетел в вон Гриша выхватил боевой нож и последнюю гранату готовясь к худшему. Кайра, шатаясь, прислонилась к нему спиной. Ее дыхание – хриплое, прерывистое терзало его слух. Пот заливал ее глаза скатываясь по окровавленному лицу. Силы уходили, как вода в песок.

«Ну что, Икс? Хрен тебе, а не артефакты... я кажется все…» – мысль Гриши была горькой и пустой. Он сжал гранату желая спасти Кайру от участи, которая была хуже любой смерти…

Чика была на грани, палец сжал цилиндр мертвой хваткой…

БА-БА-БАХ!

Не звук - звуковой апокалипсис. Стена рядом с ними не рухнула она попросту – испарилась.

Взрывная волна смела нападавших и пару как сор. Сквозь пыль и дым, в зияющий пролом, ворвались тени.

Не люди – демоны войны в тактичной броне. Пулеметы бар заревели непрерывными очередями, кроша мрамор и кости.

— Вперед! – Кричал Канни, сжимая гашетку до хруста, за ним повторяли его товарищи в пару секунд все помещение было зачищено под ноль… ну почти…

Отойдя от оглушения и вероятно очередной контузии, Гриша поднялся на ноги, пошатываясь мужчина направился к своим сквозь его шлем просвечивала счастливая улыбка. Кайра как тень следовала за ним, пусть ее внешний вид утратил былую красоту, держалась она как истинный правитель в присутствии посторонних – гордо и не лишенных изящества.

— Хрен тебе в жопу вместо укропу, Григорий! Я жду свои артефакты! – голос Икса пробился сквозь грохот, как холодная игла, попадая прямо в мозг. Но Грише уже было плевать, он втянул в легкие воздух, смешанный с пылью и гарью - воздух жизни.

Подошедший Канни решил, что столь пафосная сцена уж слишком наиграна, и в своем стиле выпалил. — Парни, мы то думали, что наш командир в неравной борьбе подыхает, а он… — Канни с иронией перевел взгляд с сослуживцев на Гришу.

— Снова заграбастал красивую бабу, Гриша как это у тебя так всегда получается?