Полковника Призывали? 2

Глава 20

Глава: 20

Девушка медленно встала во весь рост. И снова улыбнулась. Но на этот раз... по-доброму? Почти тепло, но искренне ли? В этом заброшенном аду ее вид выглядел жутче любой угрозы.– Как насчет поговорить? – ее голос звучал неожиданно мягко, без прежней хрипоты.

Гриша, уже мысленно проигравший их бой еще до первого удара (с предсказуемым печальным финалом), словил полнейший ступор. Мозг завис, как перегруженный терминал.

– Эмм… давай…» – выдавил он, не в силах скрыть полное непонимание. Инстинкт самосохранения взыграл и выдавил через его рот: – Но лучше давай через стекло!» – он ткнул пальцем в треснутое, но все еще целое окно поста.

Она кивнула, соглашаясь. Но прежде, чем открыть рот, ее рука нырнула в складки черного балахона...

«Бег...!» – голос Икса внезапно ворвался в сознание Гриши, резкий и панический. Но оборвался на полуслове, словно перерезанный ножом.

По пространству поста – минуя стены, будто их не существовало, – пробежала едва видимая волна. Фиолетовая едва мерцающая.

Она прошла сквозь Гришу, оставив ощущение ледяного дуновения из глубин космоса, и растворилась. Тишина, наступившая после, была абсолютной. Глухой тотально мертвой.

– Ну вот, теперь нам никто не помешает, – сказала девушка, и ее улыбка стала чуть шире. Гриша машинально коснулся камня во внутреннем кармане. Ключ на ощупь был прежним, холодным куском камня и металла.

«Икс? Ты как?» – мысль ушла в пустоту. Ни слова, ни шепота, чистый вакуум.

Гриша, все еще не веря в происходящее, медленно поднялся на ноги, стараясь скорчить максимально нейтральное лицо. Как у человека, который просто зашел не в ту дверь. – Ну и… о чем ты хотела поговорить?

– Что ты о себе думаешь? – спросила она, ее светящиеся зеленые глаза с любопытством впились в него.

– Эм… Не понял, – честно ответил Гриша. Вопрос сбил его с толку.

– Зачем ты ему помогаешь? – уточнила она.

– Иксу, что ли? – она сделала кивок в сторону его внутреннего кармана.

– Ну… – Гриша замялся. А вправду? Зачем? Икс просто... запихнул его в эту вселенную хаоса. И он, Гриша, просто плыл по течению. Не без своей инициативы, конечно (куда ж без нее, когда на кону жизнь), но все же – по тому руслу, которое прокладывал Икс.

– Он...

– Обещал тебе награду, – она приложила палец к тонким губам, прерывая его на полуслове. Ее взгляд стал проницательным, почти хирургическим.

– Дай угадаю: он предложил тебе вернуться назад? В твой старый, теплый мирок?

– Эмм... – Лицо Гриши исказилось тревогой. «Предложил?» Икс этого, конечно, не произносил вслух. Но по мнению Гриши... Да. Именно это и подразумевалось. Единственная награда, ради которой стоило терпеть весь этот ад. Возвращение домой к семье.– Откуда ты знаешь? – вырвалось у него.

– Хи-хи-хи... – она тихонько засмеялась в кулачок, как девочка, знающая большой секрет. Светящиеся глаза смеялись вместе с ней.

– По личному опыту, глупыш. Я... такая же, как и ты, очередная заблудшая овечка. Только, может, чуть раньше попавшая в его сети.

«Опа». Мысль Гриши пронеслась с ледяной ясностью. Вечер перестал быть томным.

Пыль висела в воздухе неподвижно. Скелет в углу казался внезапно очень понятным символом. А ее добродушная улыбка теперь выглядела как ловушка.

Девушка кончиками пальцев коснулась треснутого стекла, словно поглаживая невидимую преграду. Отвела взгляд куда-то в пыльную даль коридора.

– Икс не меняется, – ее голос звучал устало и беззвучно. – Что сейчас, что сотню лет назад. Все тот же порядок действий, аж бесит.

Гриша, все еще напряженный, окинул ее пристальным взглядом. Да, она выглядела... нездоровой. Как жертва концлагеря, пережившая хорошую дозу радиации или отравления сурьмой – отсюда и бледная, почти серая кожа, впалые щеки.

Но старой? Нет. Под слоем усталости и странной бледности угадывались черты молодой женщины. Лет двадцать два, двадцать пять. Максимум.

Этот контраст – юность, изможденная чем-то ужасным – был пугающим.

– Ну и что ты хотела мне сказать, а то пока я ничего толкового не услышал? – спросил он, стараясь звучать твердо, но внутри все сжималось от предчувствия.

– Я что выбрал не ту сторону?

– Хм… – она повернула к нему лицо, и в зеленых глазах мелькнул холодный огонек.

– Все очень просто. Икс – существо не из нашей реальности. Он из… другого измерения. И по неизвестным мне причинам – он никогда не утруждал себя объяснениями – почему, он хочет переселиться сюда, в нашу реальность.

– И что в этом плохого? – Гриша попытался сохранить скепсис, но голос выдал его. Он и подумать не мог, что меж пространственный «переезд» может быть настолько… «Сложновыебаным?»

– А то! – ее глаза блеснули снова, уставившись на него с почти яростной интенсивностью. – Дай тебе объясню. Количество материи и энергии в нашей вселенной конечно. Но она… она получает подпитку. Сверху из вселенной более высокого уровня.

Там материи… больше. На порядки больше. Если быть точнее… – она сделала паузу, глядя, понимает ли он ее мыль.

– …Ее количество растет в геометрической прогрессии с каждым новым, более «высоким» измерением.

– И? – Гриша тупо уставился. Мозг пытался натянуть школьные знания космологии на этот бред, разуметься у него ничего выходило.

– Ты идиот? – спросила она беззлобно, но с усталым раздражением.

– Может, немного,» – честно признался Гриша. Космология и вправду никогда не была его коньком.

Девушка вздохнула, как учительница перед особенно тупым учеником.

– Если существо из измерения, даже всего на одно выше нашего, попадет сюда… то по своим силам оно будет неотличимо от Бога. Настолько могущественным, что даже при самом яростном желании сопротивляться… целая галактика падет к его ногам. Как карточный домик. – Она щелкнула пальцами, звук был громким как будто специально усиленным.

– И? – Гриша все еще цеплялся за остатки скепсиса. «Боги, галактики… Звучит как дешевая космоопера, на канале Сай Фай.

– И ТО?!! – она перешла на крик, ее голос сорвался, и в нем зазвенела настоящая, неконтролируемая ярость.

– Ты знаешь, что он БУДЕТ делать? Наверное, нет! А вот я ЗНАЮ! Он жалкий! Мелочный! Кровожадный монстр, который играет жизнями, как фишками! Ты видел этот склад? Видел запасы? Это не остатки былых цивилизаций! Это все для его будущей армии! Для покорения всего сущего!

– Какие ваши доказательства? – Гриша сглотнул. Ее ярость была заразительна и пугающая.

– Хе! – она крутанулась вокруг своей оси, черный балахон взметнулся, как крылья вороньей тучи.

– Как я и говорила, сейчас мы находимся…

– На складе древней цивилизации! – ответил Гриша без тени сомнения, как его учил Икс.

Да это одна из старых баз. Баз его последователей. Фанатиков, которых он обманул такими же сказками о возвращении домой или о вечной жизни и могуществе. А… Что у тебя с лицом? – она наклонилась ближе к стеклу, ее светящиеся глаза буравили его.

– Он тебе об этом не рассказывал? Что ты – не первый? Что ты – всего лишь еще одно расходное орудие в его бесконечной игре?

Слова, пока только слова. Пусть и страстные, пусть и полные ненависти, и бездоказательные.

Но они задели его глубоко. Искра сомнения, которую Гриша пытался затоптать, вдруг разгорелась в тревожное пламя. Вспомнились недоговорки Икса, его странное всеведение, его сарказм…

– Так почему ты ее просто не уничтожила? – Гриша ткнул пальцем в пол, подразумевая всю базу. – С твоими силами? Ты же только что его заткнула…»

– Хе-хе, – ее смешок был сухим и безрадостным. – Мои силы тут ни при чем. Я не могла напрямую попасть сюда без твоей побрякушки. Это часть… его плана.

– Сейчас… сейчас я тебе расскажу всю правду. Почему я здесь. Почему ты здесь. И почему мы оба – пешки в игре, где ставка – само существование всего, что мы знаем. – Она снова приложила палец к губам, но теперь этот жест означал не просьбу о тишине, а начало конца иллюзий.

Пыль от бетонной стены осела на ее плечо, когда она привалилась спиной к шершавой поверхности. В полумраке уголка ее пальцы нащупали в кармане странный предмет – нечто среднее между ингалятором и футуристической зажигалкой.

С шипящим звуком пара, отдававшим озоном, она сделала глубокий вздох. И тогда в наступающих сумерках вспыхнули ее глаза – два ярких, нечеловеческих фиалковых прожектора, ненадолго высветив гравировку на странном устройстве.

– То, что ты сейчас прячешь под курткой, прижимая локтем, как родное... это ключ. К этому хранилищу», – ее голос был низким, почти шепотом, но каждое слово врезалось в сознание. – Но не простой железный брелок. Считай, что он нашпигован трекером и завязан на удаленный доступ... – Она сделала паузу, наблюдая, как напряглись его скулы. – Иными словами, если сам Икс не захочет, никто не сможет даже чиркнуть им по замку. Вот почему я... застряла здесь, на этой богом забытой планете. В ожидании… – Ее губы тронула полуулыбка. – Кого-то вроде тебя.

Она вдруг резко вскинула руку вверх, будто ловя невидимый фейерверк, и ее смех прозвенел коротко и резко. – И вот я здесь! А для этого... я поселилась неподалеку от проклятого Хранилища. В этом уютном, отсталом гнездышке… в ожидании...»

– А конфликт с местными?.. Ты его спровоцировала? – голос Гриши был напряжен, как тетива.

– Конечно!» – ее лицо расплылось в адской, ликующей ухмылке. – Пару раз толкнула местного мальчишку – знаешь, таких вечно вертящихся под ногами. Правильная последовательность действий... Потом, когда местный "барон" снизошел до разговора, твои головорезы... они сами ввязались, в разборку вы наемники такие вспыльчивые!

«Кувалда! Сука! Я тебя...» – прорычал он, схватив пистолет под курткой, мысль о немедленно трибунале промелькнула у Гриши ясно и жарко.

– Хе-хе, не серчай ты так! – она фыркнула, отбрасывая прядь волос со лба.

– Они были удивительно... деликатны. Настолько, что проблемы со сбежавшими солдатами и теми двумя рыцарями... пришлось решать мне. Лично.

– И ты их убила.

– Конечно! – она почти взвизгнула от веселья, ее фиолетовые глаза сверкнули. – А потом твоя милая подружка... – ее взгляд скользнул вниз, к паху Гриши, игриво и остро.

Гриша невольно скривился, ощущая холодок по спине. – ...Начала сливать все наши полимеры! Знаешь, когда-то ее далекий-далекий предочек верой и правдой служил Иксу... и именно он украл этот ключ. Когда на базе начались... волнения.

– Волнения? По какой причине?

– От совести, милый! От совести! – она рассмеялась горько. – Часть таких, как и я, восстала. На базе завязалась настоящая бойня. И...

– Кто победил? – Гриша стиснул зубы.

– Никто, – ее лицо внезапно стало пустым и холодным. Фиолетовый свет в глазах померк.

– Обе стороны полегли горой. Остатки разбрелись по разным секторам, зализывая раны. И... – Она плюнула с отвращением. – Система безопасности поставила жирную точку. Мы думали, что отключили ее намертво, но эта тварь... она сработала. Запустила подачу сонного газа по всем вентиляциям. Все уснули и их тела затолкали в крио камеры. Почти все. Парочка все же успела сбежать... – Ее пальцы нервно сжали странный ингалятор, и он тихо зашипел в ответ.

Ее речь была сбивчивой, нервной, будто токи пробегали по проводам под кожей. Грише она казалась откровенно неадекватной – глаза то дико сверкали фиолетовым, то тускнели, губы подрагивали, пальцы теребили края рваного балахона. Прерывать эту лавину слов он не решился, чувствуя ледяной ком в желудке.

– И этих из этих мудаков, захватил с собой ключ… – ее голос сорвался на хрип. – Он же и основал это… это королевство Лайонес! А я и мои соратники… Она резко махнула рукой, словно смахивая невидимый пепел.

– Попали в опалу, в итоге спустя пару лет осталась только я. И все, что мне осталось… это ждать. Горькая усмешка искривила ее губы. – Но пешки Икса… они тупели с каждым поколением, как и их хозяин. Со временем Икс утратил к ним интерес. И полимеры… – Она сделала паузу, ее взгляд стал остекленевшим, устремленным в прошлое. – Они начали сливаться. С каждым поколением правителей Лайонес становился все слабее. И вот… когда мой триумф был так близок… появились ВЫ!

Она повернулась к Грише, и в ее фиолетовых глазах вспыхнула чистая, неразбавленная ненависть. – ОН вел тебя как ребенка за ручку! И ты… попал в постель к Кайре. И заполучил чертов ключ! Эта… эта мерзкая блядь… – Слюна брызнула с ее губ.

– Так почему ты просто не забрала ключ? – резко встрял Гриша, перебивая поток яда. Ему надоела эта истерика.

– Да? Да! Да почему же? – она закатила глаза с театральным отчаянием, но в нем была и доля истинной безысходности. – Я не могу! Икс… своими проклятыми технологиями заблокировал мне доступ! Даже если этот замок и всю сокровищницу снесут до фундамента… само Хранилище останется нетронутым! А выкупить… или украсть… – Она сжала кулаки, костяшки побелели. – За все это время у меня не получилось! Чертова сука Кайра! Она понятия не имеет, что стоит на кону! И… и… как послушная дура, повинуется приказу своего шизоидного предка – не давать никому доступ! И вот… – Голос ее сорвался на визг. – …когда маркграф уже должен был сомкнуть кольцо, захватить всю страну и отдать мне ключ, ВЫ все испортили! Пришлось импровизировать…

– Так весь этот конфликт… война… твоих рук дело? – Гриша почувствовал, как холод расползается по спине.

– Не совсем, милок, – она вдруг улыбнулась ласково-ядовито. – Экспансия у этих местных в крови. Все же средневековье, как ни крути. Я лишь… подтолкнула их к правильному решению. Направила в поток, как говориться.

«Вот сука…» – прошептал Гриша еле слышно, но она уловила. Ее улыбка стала шире, восторженно-пугающей.

– Стоп… – он внезапно спохватился, мозг наконец уцепился за несостыковку. – Как долго ты тут живешь? По датам ничего не сходится…

– Да? – ее брови игриво поползли вверх. – Ты не знаешь? Милый мальчик… ты ведь тоже не можешь умереть. – Она произнесла это так буднично, как будто говорила о погоде. – Как бы тебя ни убивали. Размалывали кости… превращали тело в кровавый фарш… Икс вернет тебя. Даже если ты будешь кричать «нет» всем своим искалеченным естеством.

– Опа!

Слово вырвалось у Гриши само, горлом. Ее слова жутким эхом отозвались в памяти – объяснения Шайи о его «чудесном» восстановлении после заварушки с Валькириями… Кусочки пазла с грохотом вставали на место.

– А старость?.. – хрипло выдавил он.

– Ха! – ее смех был коротким и колючим. – Тоже контролируется Иксом. Но помни… – Она наклонилась к нему, и ее шепот стал ледяным, как космический вакуум.

– Он взял… он же и забрать может. В любой момент. А как же я ты хочешь спросить? – Она отступила на шаг и ловко вытащила из внутреннего кармана странную приблуду – размером с микрофон, но из тусклого, поглощающего свет металла, с пульсирующей тускло-зеленой полоской по краю. – Вот что прячет меня от его всевидящего ока…

Она вновь вскинула устройство, его фиолетовый свет замерцал на ее лице, делая черты призрачными. – Теперь, когда ты знаешь все… – ее голос внезапно потерял всю истеричность, став холодным и невероятно усталым.

– Что ты выберешь? Разум? Или слепое служение… как верный цепной пес, пирующий на костях невинных?

«Кому уж тут говорить про кровь невинных…» – горько усмехнулся про себя Гриша. Вопросов роилось в голове тучей, но ее глаза – эти нервически мотающееся фиолетовые прожектора – приковали его к месту, требуя ответа немедленно.

Сейчас.

Выбор. Чертов выбор висел в пыльном воздухе, тяжелый, как гильотина.

– Можно еще один вопрос. – Ее лицо, искаженное до предела, вновь пробрело человечные черты.

– Валяй! – Высказала, она с пренебрежением.

– Как я вообще попал сюда?

– ООО… она запустила руку в недра балахона, – Взгляни, вот благодаря этому… – Гриша и толком объект и рассмотреть не успел, как он полетел в стену разбившись в дребезги на подобии стекла…

– Теперь он бесполезен, игрушка, конечно, хорошая, но одноразовая, да и с лагом по времени.

– В смысле? – Натужно спросил Гриша.

– Вот сколько ты думаешь прошло времени? – С усталой брезгливостью ответила она вопросом на вопрос.

– Пара часов! – Без тени сомнения ответил он…

– Хи-хи… Эх, дурачок почти угадал, только не пара часов а пара дней, скорее всего больше… – Гриша с наигранным удивлением кивнул, «сука парни мне очень нужна помощь, надеюсь вы меня найдете»…