Паладин развивает территорию Том V

Глава 387 Игры королей

В виртуальном мире Виктор и Ирис молча шли по поляне в сторону деревни.

Обсудив всё, что связано с повышением уровня и перенаправлением молитв, оказалось, им больше не о чем говорить.

Чтобы развеять неловкое молчание, лорд, глядя вперед на своего сына, который, изучая здания, бродил по улице, обратился к богине.

— Наш договор считается исполненным?

Ирис, лукаво улыбаясь, посмотрела на профиль мужчины.

— Не-а! Ты не создал для меня тело. А теперь ты должен мне не просто тело, а такое же, как это! — поглаживая свои округлости, произнесла она.

Виктор, повернув голову, изучающе рассмотрел рельефное тело эльфийки, начиная от босых ног до головы, и, остановившись на изумрудных глазах, задал вопрос.

— Кстати, почему ты выбрала такую внешность? Только не говори, что из-за меня.

Двое вошли в деревню и пошли по брусчатой улице мимо белых аккуратных домиков в сторону фонтана, располагавшегося в центре, рядом с которым стояли белые скамейки.

— Не веришь? — спросила эльфийка и, видя мотающего головой мужчину, спросила: — Как я, по-твоему, буду жить в этом мире? Нет ни денег, ни силы… Остается только полагаться на тебя, а ты женишься только на красивых женщинах.

Прежде чем Виктор успел придумать, как опровергнуть это заявление, Ирис сменила тему.

— Почему ты так легко согласился использовать молитвы людей? Балтар очень страдал, что обманывал жителей, и считал, что, поступая так, ничем не отличается от богов, с которыми сражался.

Лорд подошел к фонтану и, усевшись на скамейку, ответил.

— Они молятся, чтобы у них всё было хорошо, а я тот, кто может исполнить их желания. Считай это платой людей за то, что я помогаю. — Сказав это, он задал свой вопрос: — Когда я убил тебя, у нас начался хаос и появились какие-то тени. Не хочешь рассказать, что это было?

Ирис села рядом и, держась руками за скамейку, покачиваясь взад и вперед, долго смотрела на гуляющих по деревне существ, а потом с грустью рассказала, наверно, самый ужасный секрет богов.

— Я ведь говорила, что боги поглощают души ради собственного выживания. Однако нельзя просто что-то забрать у вселенной. Каждая душа просто застревает в теле бога и становится своего рода батарейкой. Но душа и сознание сплетены вместе. При нормальных обстоятельствах, после смерти, душа возвращается вселенной в виде энергии, а сознание отправляется в другую. Но души, поглощенные богами, постепенно сходят с ума, находясь словно в клетке. Убив меня, ты освободил их, и сознание отправилось в другие миры, а души смогли материализоваться. Как понимаешь, в них не осталось сознания, лишь гнев и обида, поэтому, вырвавшись, они напали на вас.

Ирис впервые ощущала чувство вины, и ей оно вовсе не нравилось. Являясь богиней, для нее всё происходящее было естественным ходом событий.

Единственное, что не нравилось, это необходимость быть запертой в пространстве богов, и теперь она хотя бы частично понимала, что чувствовали запертые в чужом теле души.

Виктор со своей стороны думал совершенно о других вещах, и на его лице расползлась улыбка.

— Говоришь, если убить бога, я смогу освободить сознание людей? — спросил он.

Девушка испуганно посмотрела на него и, поняв, что тот задумал, затараторила.

— Нельзя! Ты должен быть аккуратен с другими богами, ведь меня ты убил только потому, что я сама хотела этого. Я считалась самой слабой в пантеоне. Кирос невероятно силен. К тому же, он поглотил и продолжает поглощать колоссальное количество душ. При его убийстве не уверена, что хватит даже сотни тысяч паладинов, чтобы справиться с обезумевшими душами.

Только теперь лорд понял, почему система предупреждала его, что он должен достичь уровня Архонта, чтобы справиться с последствиями убийства богини, хотя понятия не имел, что это за уровень.

За миллионы лет Кирос наверняка поглотил миллиарды душ. Стоит им разом вырваться наружу, как вся планета утонет в них.

Обдумывая всё, Виктор, подумав кое о чём, обратился к богине.

— Погоди-ка, а почему в твоём случае было мало теней? Есть какие-то ограничения?

Ирис хоть и не нравилась тема разговора, но необходимо было прояснить все вопросы, чтобы паладин не действовал опрометчиво.

Взглянув на голубое небо, где отсутствовало солнце, она спокойно ответила.

— У богов есть иерархия, зависящая от количества молящихся им. Хотя считается, что мне должны поклоняться все, кто работает на земле, но на самом деле это было не так. Крепостные не имели времени ходить по храмам и возносить молитвы, поэтому у меня не было сил проявлять чудеса, как делал тот же Кирос, которому молились аристократы, или Балтар, которому молились военные.

С её слов выходило, что большинство людей поклонялись этим двоим, а всем остальным доставалось меньше молитв, в результате связь бога с людьми была не такой прочной, а стоило крепостному попасть на войну, как он также начинал молиться Балтару и вскоре переходил на его сторону.

Для Виктора всё звучало логично. Кирос — бог света, а стало быть, для знати всё блестящее, светлое и чистое они считают ближе для себя, чем кому-либо другому.

Балтар, как бог войны, также должен был получать невероятное количество молитв, учитывая частоту войн и мелких стычек в этом мире.

Лорд посмотрел на приближающегося к нему Александра и Тирандаля. Оба были одеты в простую крестьянскую серую одежду с подвернутыми штанами, без ботинок.

Они шли довольные с удочками и ведёрками с рыбой, явно насладившись рыбалкой.

Виктор поднялся со скамейки и, поклонившись, поприветствовал отца, который изучающе смотрел на возмужавшего сына.

Эти двое внешне теперь стали ещё больше похожи друг на друга, если отбросить шрам на лице Виктора.

Александр кивнул в ответ и, протянув ведёрко с рыбой, спросил.

— Ты надолго к нам? Приготовим рыбы и выпьем! Как смотришь?

Граф был очень доволен своей нынешней жизнью, учитывая, что сюда приходило всё больше людей.

Так как никто не знал его личности, ему не приходилось прятаться или скрывать что-либо. Он мог вот так запросто рыбачить и общаться с гостями виртуального мира, узнавая, что происходит снаружи.

Виктор отрицательно покачал головой и обратился к Тирандалю, стоявшему рядом.

— Вы решили остаться тут?

Маг мягко улыбнулся в ответ, а затем, оглядевшись по сторонам, ответил.

— Теперь, когда я стал эльфом, пространство, созданное деревьями, для меня словно дом родной. Я могу заниматься исследованиями и жить, получая удовольствие. Почему бы не остаться?

Виктор усмехнулся, потому что на Земле было полно людей, сидящих в виртуальном мире, пусть и за экранами мониторов.

«Тут ещё нет компьютерных игр, а свой хикки уже нашёлся». Подумал он.

Отмахнувшись, лорд обернулся к Ирис и обратился уже к ней.

— Мне пора возвращаться. Как только найду способ восстановить твоё тело, обязательно дам знать.

Девушка лишь кивнула в ответ, наблюдая, как образ паладина становится прозрачным и вскоре вовсе исчезает.

В этот момент к троим оставшимся подбежал Тошин с кучей бумаг и, запыхавшись, стал озираться по сторонам.

— Фух-фух… Лорд… фух… Лорд тут? У… фух… У меня дело к нему!

— Он уже ушёл. — Ответил Александр.

Некромант, раздосадованный, хотел продемонстрировать ему свои наработки за последние пять лет, но его опять забыли.

Не желая возвращаться в своё тело снаружи, которое для него было больше похоже на холодную темницу, он не выходил из подземелья уже несколько лет и теперь не хотел этого делать.

— Чёрт! Я должен с ним встретиться! — Сказав это, он также начал исчезать, а вскоре и вовсе пропал.

Тошин хотел доказать Виктору, что от него есть польза. Он сделал более десятка новых открытий в медицине, а также создал несколько устройств для врачей, способных дать человеку с небольшим количеством маны возможность залечивать небольшие травмы, заменяя собой монахов.

Хотя Виктор никогда не думал выгонять некроманта, уже доказавшего свою пользу, но почему-то Тошин был уверен, что его выгонят, а он очень не хотел оказаться оторванным от виртуального мира.

Тем временем в королевстве Корстад, в темнице под дворцом королевы, в самой дальней её части, Хильда, привязанная цепями к стене, с разбитым лицом стояла на коленях, а вокруг неё собрались шесть человек в чёрных кожаных одеждах с капюшонами и в масках ассасинов, а за их спинами стояли два короля.

Кроме двух монархов, она больше никого не знала и даже не могла использовать свои силы, чтобы освободиться или выяснить, кто эти люди.

Сегодня после банкета у королевы девушка, вернувшись домой, вошла в свой дворец, где сразу потеряла сознание.

Очнувшись, Хильда уже была закована в цепи, а стоявший перед ней мужчина бил её металлической трубой, разбивая красивое лицо хранителя.

Они менялись и по очереди избивали её, каждый раз задавая одни и те же вопросы.

Прямо сейчас один из людей в маске передал окровавленную трубу своему товарищу и отошёл назад, чтобы отдохнуть, а затем продолжить.

В это время король Дерни, щуплый и по виду трусоватый человек с козлиной бородкой и бегающими глазками, выпятив грудь, писклявым голосом рявкнул на Хильду:

— Не делай из нас идиотов! Ты пропала, а затем у герцога Леомвиль появилась странная горничная, следующая за ним повсюду! Он пропал на пять лет, и ты также пропала. Стоило ему вернуться, как ты также объявилась! Мы что, по-твоему, не можем сложить два плюс два⁈

Как только король закончил вопить, человек с трубой подошёл к пленнице и вновь начал её избивать, всё время хихикая.

— Не можешь понять, почему твои силы не работают? — сказав это, он со всей силы ударил её под дых, отчего у девушки перехватило дыхание, и она начала хватать воздух ртом, пытаясь вновь начать дышать.

Хильда уже поняла, что каким-то образом эти люди подавили её силы, причём не только её, но и всех окружающих. Удары, что они наносили, хоть и были болезненными, однако вряд ли могли считаться чем-то сверхъестественным.

Скорость и сила больше были похожи на то, словно бьёт человек, совершенно не владеющий маной.

Стоявший рядом с Дерни второй король Молт, прикрывая своё изящное лицо платком, спокойным тоном обратился к Лакруа:

— Просто скажи нам, сколько легендарных рыцарей на стороне герцога, расположение защитных кругов во дворце, и я гарантирую, что после захвата герцогства тебя отпустят. Иначе ты не отделаешься избиением.

Хильда в душе смеялась с этих идиотов, которые понятия не имели, против кого плели интриги. Хотя она не понимала, что за люди в масках и каким образом они смогли подавить её силы, но это не имело значения. Виктор для девушки являлся чудовищем куда страшнее, чем кто-либо в этом мире.

Подчинивший себе империю, драконов, драконидов и даже звёздных магов, ему не было противников среди всех известных существ континента. А эти люди собирались напасть на Лантарис во время битвы королей.

Никакое другое королевство не было ограничено в участии в этом мероприятии, но короли Корстада не планировали вставать на сторону Армондэля, они просто хотели урвать часть территории Лантариса, расширив своё влияние.

Для Хильды оставалось неясным только, как они собираются миновать графство Парфо, а также откуда у них уверенность, что Звёздный маг не вмешается.

— Кхе-кхе… Даже если я вам скажу… Вы уверены, что это окажется правдой? — кашляя кровью, наконец ответила девушка.

Хранитель, как и все солдаты герцогства, знала основное правило Виктора: выжить несмотря ни на что.

Герцог повторял всем одно и тоже, что не существует тайн, известных им, которые могут навредить ему.

В случае попадания в плен, солдаты обязаны были выжить и сотрудничать с врагом, дожидаясь спасения, даже если придётся называть господина псиной и выдать всю известную информацию.

С Хильдой всё было сложнее, так как она участвовала в собрании круглого стола и знала больше любого другого, и прямо сейчас девушка просто думала над тем, сколько может рассказать.

Взглянув на маленькое зарешёченное окошко под потолком, Лакруа ухмыльнулась, заметив в темноте два чёрных глаза-бусинки.

В ту же секунду она получила очередной удар металлической трубой по лицу и потеряла сознание.

Стоявший рядом с королями мужчина в маске выругался на пытавшего.

— Какого дьявола ты её вырубил⁈ Нам информация нужна!

— Да как-то само получилось, не могу рассчитать силы с этим подавителем. — виновато ответил человек, пытавший Хильду.

Короли стояли, слушая происходящее, и после недолгого молчания Дерни обратился к лидеру этих людей.

— Ваша «Семья убийц» поможет нам в захвате герцогства? — спросил он.

Сняв маску, лидер группы продемонстрировал своё на удивление юношеское лицо.

— Не волнуйтесь. Мы также примем участие в этой войнушке. Граф Парфо поддержит вас и готов присоединиться к Корстаду, но… — в этот момент молодой человек заговорил очень сурово, со злобой на лице — герцог Леомвиль и его семья принадлежат нам!

Дерни и Молт ощутили, как холодок пробежал по спинам.

Все эти убийцы являлись легендарными рыцарями, обещавшие им, что помогут захватить герцогство, если Корстад вмешается в войну и поможет захватить семью Леомвиль или хотя бы самого герцога.

У ассасинов, сохранивших воспоминания о жизни на Земле, были свои планы на него, и для того, чтобы захватить его, они готовы были разжечь войну, а в случае необходимости стереть королевство с лица земли.

К сожалению, у них не хватило бы сил просто атаковать Виктора, так как рядом находился Звёздный маг, и поэтому планировалось отвлечь все силы герцога вторжением со стороны Корстада.

На самом деле «Семья убийц» даже не планировала захватить герцогство, они просто использовали королевство в своих целях, и что произойдёт с ними, их совершенно не волновало.