Паладин развивает территорию Том V

Глава 385 Встречи и мысли

В Балтес жизнь кипела как никогда.

В то время, пока Виктор занимался банкетами и встречами с подчинёнными, здесь никто никого не ждал.

Люди уже давно привыкли, что лорд не вмешивается в их дела и однажды написанные законы остаются неизменными годами, в отличие от других лордов, которые могли издавать указы в зависимости от погоды или настроения.

В преддверье начала нового учебного года повсюду была суета. Айронвуд в этом году заполонили не только родители, желавшие отдать детей в лучшее учебное заведение континента, но и тысячи молодых людей в тёмно-синих робах с изображением головы льва на левой стороне груди.

Если к обычным мужчинам и женщинам с кучей детишек здесь уже привыкли, то вот видеть множество групп юных заклинателей приходилось впервые.

Всё дело было в открытии академии магов Балтес, и это стало поистине грандиозным событием.

Годом ранее строители завершили строительство учебного корпуса, а также жилых зданий, которые Виктор планировал уже долгие годы.

Сначала он хотел построить академию, скопировав здание Московского Государственного Университета, затем, передумав, решил взять за основу школу волшебников Хогвартс, но в результате остановился на дизайне крепости Мон-Сен-Мишель во Франции.

Видел он её только на картинках и только фасад, поэтому и копировал исключительно внешний вид, а внутреннее устройство проектировал с учётом всех потребностей учителей и учащихся.

Выбор данного здания был не случаен, потому что Виктор хотел создать своеобразный студенческий городок, где ученики и учителя будут чувствовать себя обособленно, а главное, знать, что они особенные, раз смогли попасть в такое роскошное место.

Студенты, прибывшие отовсюду, оказались действительно под впечатлением.

Академию соединили железной дорогой с новой столицей и Айронвудом, а также позволили оставаться отделённой ото всех в густом лесу.

По сути, никому даже не требовалось покидать территорию студенческого городка, так как в нем было всё, от мест проживания до небольших торговых улочек, где можно купить еду, одежду, а также ингредиенты для зелий и даже магические инструменты.

Однако никто из прибывших в Балтес молодых людей не мог себе отказать в желании посмотреть на Айронвуд, город, не сходивший с уст жителей континента.

Данное название можно было встретить на любом товаре, который производился в вотчине Виктора, поэтому желание побывать в прославленном городе было закономерным.

Конечно, молодых людей интересовало всё новое, и они, как одержимые, носились по улицам мегаполиса, где могли повстречать всевозможные расы, включая демонов, а также купить всё, что только производится на континенте.

Для особо придирчивых имелся уже прославившийся аукцион, на котором можно было найти оружие, эликсиры и артефакты мифической эпохи.

Именно рядом со зданием аукциона на оживлённом тротуаре стоял молодой худощавый брюнет в робе студента академии, старательно сжимая в кармане кошелёк с деньгами.

Арим впервые за свои четырнадцать лет попал в настолько крупный город и понятия не имел, как себя нужно вести.

Все эти существа, снующие взад и вперёд, чуть ли не сбивающие его с ног, пугали парня из соседнего королевства, а транспорт, с шумом проезжавший рядом, и вовсе заставлял паниковать деревенского жителя.

После того, как в Корстаде появились маги Ширано и стали объезжать все города и деревни королевства, тестируя поголовно всех на наличие магических способностей, они смогли обнаружить более сотни детей с потенциалом заклинателя.

В их число попал и Арим, который жил в небольшой захудалой деревушке с матерью и двумя сёстрами.

Никто не мог поверить, что у тощего грязного мальчика, семья которого жила в обветшалой лачуге и с трудом сводила концы с концами, может оказаться редкий талант к магии.

Как только заклинатели смогли это выяснить, ему сразу предложили отправиться в академию, а местный лорд даже пытался усыновить ребёнка.

Пусть количество заклинателей и увеличилось, но миру требовались сотни тысяч таких, а в данный момент их в лучшем случае набралось бы не больше десятка тысяч.

Арим понятия не имел, что от него хотят, поэтому как мог отказывался, не желая оставлять семью. Являясь единственным мужчиной в доме, он не только был кормильцем, но и защитником, потеря которого станет катастрофой.

Однако вмешавшиеся маги заверили его, что в случае согласия вся семья будет находиться под защитой академии, а стипендия в десять золотых в год позволит им жить в достатке.

Только услышав про такие невероятные выплаты, мальчик согласился и сразу отправился в Балтес.

По прибытии был проведён тест на знание письменности, который он благополучно провалил, но это не имело значения.

Зная, что такое может случиться, профессора заранее подготовили несколько вариантов обучения детей, чтобы они смогли учиться как магии, так и обычным наукам.

Все процедуры по зачислению в учебное заведение и заселению в общежитие заняли не больше двух дней.

Ещё почти неделю Арим не мог поверить, что живёт совершенно один в роскошной комнате, в которой есть всё, включая душ и туалет, а столовая предоставляет высококлассное четырёхразовое питание, которое мальчик даже не видел никогда.

Наконец освоившись в студенческом городке, юный маг поехал в Айронвуд, чтобы посетить местное отделение банка.

Он планировал отправить полученную стипендию домой семье, чтобы они ни в чём не нуждались, только вот оказавшись в городе понял, что совершенно заблудился.

Выйдя с вокзала, Арим, направляясь на север в сторону центра, пересёк оживлённую Вокзальную площадь и остановился у грандиозного здания аукциона и, засмотревшись на него, совершенно забыл, куда направлялся, а когда опомнился, уже не мог вспомнить, как вообще сюда попал.

В этом были все заклинатели. Если в обед спросить у Лами или Свейна, что они ели на завтрак или хотя бы ели ли они вообще, то вы не получите ответа.

Чем больше информации получали заклинатели, тем сложнее им было сосредоточиться на чём-то одном, в результате всегда нужен был тот, кто их проконтролирует.

Двум теперь уже звёздным магам можно сказать повезло, что они угодили в своеобразное рабство к Виктору, ведь только он мог позволить себе командовать ими, не давая отвлекаться на сотни своих проектов, а уделяя внимание конкретно одному или двум.

Заклинатели не просто так слыли затворниками и не вылезали из башен.

Чтобы новая информация не сбила их с толку, им приходилось так жить, иначе даже просто пролетевшая рядом бабочка могла заставить их забыть, что только что они исследовали, как уничтожить планету или спасти человечество.

Арим, живя в глухой деревне, никогда с таким не сталкивался, ведь ничего интересного там не происходило, а теперь оказавшись в шумном мегаполисе, новая информация к нему приходила постоянно.

Оглядываясь по сторонам, он понял, что сжимает в руках кошель, после чего вспомнил и цель своего прибытия в город.

В этот момент его грубо толкнул прохожий, и молодой человек, потеряв равновесие, упал на задницу, а следом услышал испуганный женский голос.

— Простите, простите! С вами всё в порядке? Я случайно! Впервые в таком месте и совершенно заблудилась!

Парнишка поднял глаза и встретился взглядом с очаровательной девушкой с голубыми глазами и светло-синими волосами, которая, склонившись, протягивала ему руку.

Инстинктивно потянувшись в ответ, Арим только в этот момент заметил, что она носила такую же робу, как у него, но главное, на её голове росли небольшие рожки.

Глядя на них, он посмотрел на утончённое милое личико, нежно улыбавшееся ему, и также улыбнувшись ответил.

— В… Всё в порядке. Я был неосторожен. — поднявшись с помощью девушки на ноги, в шумной толпе прохожих молодой человек ломал голову, что это за раса с рожками, ведь таких не существовало на континенте.

Девушка, словно поняв, о чём тот думает, потрогала свои рога и, уже смущаясь, произнесла.

— Меня зовут… — Она какое-то время вспоминала, как её нарекли после изменения тела, а вспомнив, задорно продолжила: — Малика Рем. Я из расы демонов. Прости, что не сказала сразу.

Арим, опомнившись, начал махать руками.

— Нет-нет, что ты! Я просто впервые встречаю вашу расу! Тебе не за что извиняться! — Молодой человек был в панике от того, что с ним заговорила такая прекрасная девушка, но, вспомнив, что надо представиться, судорожно полез в карман пиджака под робой и, достав оттуда свой металлический жетон, прочитал написанное : — Маг первого ранга. Ученик. Арим… Солмайс!

Фамилию он получил только при регистрации в академии и до сих пор, боясь произнести её неправильно, всегда зачитывал с карточки студента.

Двое после этого неловко склонили головы, не зная, что им ещё сказать друг другу.

Демоны были известны своим ужасающим отношением к людям, в ответ получая такое же отношение, но прямо сейчас это были лишь парень и девушка, случайно встретившиеся на оживлённой улице.

Наконец Малика, собравшись с силами, вновь заговорила.

— Ты случайно не знаешь, где находится местное отделение банка? Мне нужно снять деньги со счёта, чтобы купить хороший жезл?

Арим, как зачарованный, слушал мелодичный голос девушки и вновь потерялся в своих мыслях, а когда заметил, что она упорно смотрит на него, ожидая ответа, невольно пробормотал:

— Такая красивая… — сказав это, он весь раскраснелся и, быстро оглядевшись по сторонам, с горящим от стыда лицом указал в сторону храмовой площади, где виднелся зал героев со статуей Виктора на нём.

— Пойдём в ту сторону! Там вроде какие-то здания, может, найдём банк!

Пока раскрасневшаяся девушка колебалась, не понимая, почему её назвали красивой и с чего этот парень решил проводить её, Арим пошёл вперёд, боясь оглянуться назад.

В последнее время с ним происходило слишком много странных событий, а теперь ещё и это знакомство, которое заставило его сердце чуть ли не вырываться из груди.

Слыша в шуме проходящих мимо людей и проезжающих грузовиков и карет стук каблуков девушки, следовавшей за ним, его сердце ещё больше трепетало, хотя ему и не было понятно, почему это происходит.

Малика также не осознавала, что с ней происходит, ведь демонам до сих пор было неведомо понятия любви и вообще каких-либо чувств, кроме наслаждения и гнева.

Она не могла знать, что Аккрист, переделывая тела, не знал анатомию и мог лишь копировать с образца, взятого у отряда «Чёрные клинки», пробывших в его владениях довольно долгое время.

Теперь все демоны могли искренне сознаться, что являются потомками пяти человек, входивших в этот отряд.

Тем временем на берегу моря, в курортной зоне, растянувшейся на многие километры, отдыхали десятки тысяч людей.

Кто-то играл в большой теннис, футбол, пляжный волейбол, другие, сидя на трибунах, поддерживали игроков, а остальные отправились в местные кафе или на пляж, где, развалившись на лежаках, принимали солнечные ванны.

Иметь загар для аристократов в своё время считалось постыдным, так как смуглая кожа могла быть только у крепостных, что проводят большую часть жизни на полях, но с недавних пор молодёжь отбросила эти предрассудки.

После того как в газетах появилось изображение жён лорда, отдыхающих на солнце, а на одном из банкетов Клиосса предстала с золотящимся загаром, молодые дворяне решили, что загореть может только истинный аристократ, которому не пристало работать и он беззаботно может валяться под солнцем.

Так то, что ещё недавно являлось постыдным делом, вдруг стало очень популярным, и каждый хотел отправиться на курорт, где можно встретить даже принцев и принцесс из других королевств и завести нужные связи.

Пляж, разделённый на десятки зон в зависимости от стоимости, был заполнен полностью. Единственными местами почти или полностью свободными оставались территория высшей аристократии и пляж Леомвиль.

Если с пляжем семьи лорда всё было понятно, то вот с пляжем для высшей аристократии всё не так однозначно.

Зона не просто ограждалась из-за статуса отдыхающих, здесь было настолько дорого, что даже самые богатые купцы не посмели бы просто так заявиться в это место.

Обслуживали гостей горничные, сами имевшие титулы баронесс, а одевали их в самые дорогие купальники и тщательно следили, чтобы они не допускали своеволия и ошибок.

Разумеется, платили им огромные деньги, и это было ожидаемо, если они будут вынуждены обслуживать графов и герцогов.

Сегодня в этом месте было немного людей, а вернее всего три девушки, самой старшей из которых семнадцать лет.

Одетые в красивые купальники, они блистали своими роскошными юными телами и посмеиваясь обсуждали слухи, пока одна из девушек не заговорила, обращаясь к подруге, лежащей в центре их группы.

— Элли, что теперь будешь делать?

Ей было завидно, что её подруга собирается зацепиться за герцога Леомвиль, но и сделать она ничего не могла, лишь злорадствовать над неудачами подруги.

Лежащая в центре блондинка с утончённым лицом и телом, словно отлитым в божественную форму, ответила, не открывая глаз.

— А что я могу? Герцогиня словно хищник, кружащий над своей добычей, никого не подпускает к его светлости! Даже на банкете мне не удалось с ним поговорить!

Девушка хоть и негодовала по поводу случившегося, но в её голосе это никак нельзя было почувствовать.

Как и многие аристократки, она хотела войти в гарем Виктора, однако на этом пути возникало существенное препятствие в виде Сильвии, которой её муж дал полное право отказывать всем, кем бы они ни являлись.

Даже если девушка одобрит чью-то персону, сам лорд не собирался ни на ком больше жениться, и для этого должны были случиться невероятные обстоятельства, ведь даже забеременевшие аристократки из Корстада не получили такой возможности.

Элли это хорошо понимала, поэтому считала, что необходимо встретиться с Виктором напрямую и завлечь его своим умом и красотой, но даже такая пустяковая вещь оказалась крайне сложно.

Лежавшая справа от неё шатенка по имени Хона, также не открывая глаза, вмешалась в разговор.

— Элли всего пятнадцать лет. У неё будет масса времени, чтобы получить желаемое. Если бы в семью небесного рыцаря было так просто попасть, то в его гареме уже было бы больше тысячи женщин. — после этих слов она открыла глаза и, повернув голову через свою подругу, с негодованием посмотрела на поднявшую эту тему Лизу, а затем обратилась к Элли: — Что сказали твои родители?

Девушка вздохнула, так как ей вовсе не нравилась вся эта тема, да ещё и так публично обсуждаемая.

Отправляясь из королевства Мессая, что находится на северо-востоке от Лиденгарда, герцогиня Элли Рокари планировала сблизиться с Виктором и, войдя в его семью, помочь не только своим родителям, но и всему королевству в целом.

— Наше королевство в упадке. Оно находится в слишком неудобном месте, и рано или поздно его присоединит к себе либо Тиллисат, либо Лиденгард. Если мне удастся выйти замуж за герцога, мы получим огромные выгоды, даже больше, чем если бы я вышла за короля Лантариса.

Элли попыталась донести свою мысль своим подругам, осознавая, что они ей завидуют, но хорошо понимала, что вряд ли это их образумит.

Лиза, также являясь подданной Мессая и баронессой, не была дурой, но не желала, чтобы её подруга вознеслась так высоко.

Виктор Леомвиль — прославленный в боях герой и небесный рыцарь. Также является сыном герцогини Дернс и внуком графини Бортас, которые сами по себе фигуры невероятного масштаба.

Выйти замуж или даже стать его любовницей — всё равно что схватить звезду с неба.

Лиза — дочь барона и вассала семьи Рокари, ей никогда не светит такое замужество. Даже стать любовницей небесного рыцаря для неё будет огромной честью.

Сам Виктор, может, и не подозревал, но дочери барона, которые провели с ним ночь во дворце графа Мафуса, теперь стали чуть ли не самыми влиятельными женщинами в королевстве Корстад.

Девушкам со всего королевства присылали подарки после слухов о произошедшем, а когда выяснилось, что они обе беременны и их дети будут признаны семьёй Леомвиль, статус баронесс взлетел до небывалых высот, с чем начали поступать и брачные письма от желающих породниться с Виктором хотя бы таким образом.

Десятки тысяч женщин по всему континенту стали завидовать такой удаче двух девушек, и это было вполне нормально для этого мира.

Но Элли, являясь герцогиней, хотела большего, и для этого у неё были ум, красота и сила.

В пятнадцать лет, находясь на уровне золотого рыцаря, уже к тридцати она, скорее всего, станет бриллиантовым рыцарем с потенциалом подняться до небесного уровня.

Однако всё это требует времени и чудовищного количества ресурсов, которых просто не было в семье, беднеющей с каждым годом.

Чтобы просто взрастить такого гения, семья вложила всё своё состояние, и дальше оставалось надеяться либо на удачу, либо на поддержку такой богатой семьи, как Леомвиль.

Элли с грустью выдохнула, осознавая всё это, и, поднявшись с лежака, посмотрела вдаль, где в километре от берега, словно небольшой остров, стоял гигантский линкор, а вокруг плавали небольшие судёнышки.

— Эх… Говорят, планируется экспедиция на другие континенты. Удалось бы и нам там получить местечко, наверняка смогли бы заработать огромные деньги. — печально произнесла девушка и, не обращая внимания на подруг, пошла в сторону десятиэтажной гостиницы, с виду похожей на гигантский дворец.