Паладин развивает территорию Том V

Глава 365 Ужасный конец или ужас без конца!

Виктор вместе с Кираном и Кроллой под лучами яркого, но холодного солнца стояли по колено в снегу на горном плато, обдуваемые пронизывающим ветром, окружённые двумя десятками тысяч рыцарей, вооружённых до зубов.

Все трое в этом окружении, одетые в военные мундиры, поверх которых были накинуты меховые плащи, смотрели на Пелоса и Шону в слезах с плачущей рядом дочкой, у горла которой Крейн держал кинжал, грозясь убить ребёнка.

Между ними было всего пятьдесят шагов, но для Виктора казалось, что между ними целый континент.

Граф, закутанный в серые меха, самодовольно улыбался, видя, что его план увенчался успехом и ему удалось заманить сюда герцога вместе с тем, что ему было нужно больше всего: дневник и ключ от хранилища драконов.

Здесь Виктору неоткуда было ждать помощи, ведь двое легендарных рыцарей охраняли периметр на сотни километров вокруг, и даже если кто-то появится, у спасителей не будет времени освободить его жену и дочь.

Пелос, злорадствуя, крикнул в сторону герцога:

— Боже, какие же вы все идиоты! Отдать свою жизнь ради безмозглой курицы и девчушки! У тебя же столько жён и детей, разве не мог наплодить ещё?

Виктор смотрел на продрогшую от холода Лилию с перебинтованной рукой, которая всхлипывая стояла рядом с беспомощно тихо плачущей матерью. По щекам девочки стекали слёзы, и она с надеждой смотрела на отца, который боялся шевельнуться, чтобы Крейн не сотворил непоправимого.

Вскоре, переведя взгляд на похитителя, он обратился к нему:

— Я принёс то, что ты хотел, отпусти мою семью!

Граф был на пике счастья и в ответ, чуть смеясь, крикнул:

— Псина! Встань на колени и назови меня своим хозяином!

Виктор без промедлений опустился на колени под взглядами тысяч солдат врага и, склонив голову, назвал его своим хозяином, а себя собакой и готов был целовать ему ботинки, лишь бы его семья не пострадала.

Следом за ним на колени опустились и рыцари лорда, боясь, что их высокомерие может повредить господину.

По всему плато разлетелся безумный хохот Пелоса, наслаждавшегося унижением герцога.

Лишь вдоволь насмеявшись, он встал между Шоной и Лилией, а затем вновь обратился к Виктору:

— Может мне убить их у тебя на глазах и посмотреть, что будет? Или сначала убить тебя?

Лорд, подняв голову, ответил прежде, чем тот успел хоть что-то сделать:

— Тебе лучше убить меня, иначе ты рискуешь убить мою семью, а мне позволить сбежать, и тогда тебе нигде не скрыться от всех моих союзников.

Крейн насмехался над такими нелепыми угрозами, ведь он уже планировал сбежать на восток континента, где сможет подождать, пока Лимарий наберёт силу, а затем вернуться.

Вспомнив кое о чём, он, словно забыв об угрозах, задал ещё один вопрос, который его давно интересовал:

— Скажи мне, ты сам с Земли или сотрудничаешь с кем-то оттуда? Железная дорога, трактора, грузовики… Всё это явно с Земли.

Только теперь герцог удивился, так как не ожидал, что этот псих тоже прибыл из другого мира.

Глядя на него, Виктор, кивнув, ответил:

— Я с Земли.

Пелос вновь рассмеялся, как безумный, тряся кинжалом у горла Лилии, отчего лорду было невыносимо, так как девочка плакала от страха и стала звать отца, чтобы тот помог ей.

Шона также, не выдержав, расплакалась, не в силах больше сдерживаться, и Виктору теперь стало совсем обидно за происходящее, ведь он до сих пор ждал и не мог начать действовать.

Граф в какой-то момент схватил Шону за горло и, притянув к себе, лизнул в щёку, заставляя лорда смотреть, и дико расхохотался, наблюдая за гневным лицом бессильного герцога, а когда закончил, вновь крикнул в его сторону:

— Потерпи немного, скоро мы совершим обмен!

Следом за этими словами с северной стороны гор все ощутили сильное колебание манны, явно говорившее о приближении легендарных рыцарей, однако лорд продолжал спокойно ждать, точно зная, что это не к нему идут на помощь.

Спустя пять минут на платформу между Виктором и Пелосом рухнули три рыцаря в доспехах, из которых один выше двух метров ростом огляделся по сторонам и, сняв шлем, продемонстрировал своё лицо.

Лорд сразу узнал герцога Морисона Лимария, надменно улыбавшегося, глядя на него.

Мужчина, не оборачиваясь к Пелосу, обратился к нему:

— Граф, вы меня действительно удивили! По правде говоря, я планировал убить вас, если бы ваша личность была раскрыта. Надеюсь, вы получили то, о чём я просил?

Крейн только теперь разрешил Виктору отдать дневник и ключ, продолжая удерживать жену и дочь в заложниках.

Лорд давно ждал, когда наступит этот момент, ведь всё это ожидание было только ради того, чтобы выманить человека, стоящего за спиной Пелоса.

Одной рукой он вытащил из-за спины дневник в кожаном переплёте и деревянную шкатулку, в которой лежит ключ, а затем двумя руками протянул её герцогу, склонив голову.

Лимарий уверенно подошёл к Виктору и, небрежно выхватив вещи из его рук, презрительно обратился к нему.

— Деревенщина смеет называть себя герцогом. Жаль, ты не доживёшь, но хочу тебе сообщить, что, когда я покончу с Лионией, обязательно позабочусь о твоих ублюдках, чтобы они не думали о мести в будущем.

Держа в руках столь важные артефакты, он уже ощущал себя властителем континента, ведь очень скоро его армия станет самой страшной силой этого мира.

Морисона всегда раздражал сам Виктор и то, как он умудрился из захолустного барона превратиться в герцога. Как мог жалкий барон даже думать о том, чтобы получить высший титул этого континента, пусть и в захудалом королевстве?

Быстро открыв дневник, мужчина стал перелистывать страницы, желая убедиться, что в нём действительно есть нужные ему сведения.

Тем временем, пока все ждали, что скажет Лимарий, на плато в центре окружения открылся портал, и с его появлением никто больше не мог шевельнуться, а могли они только смотреть, ощущая, как некая магия, превосходившая даже легендарных рыцарей, сковала их.

Лорд медленно поднялся с колен, глядя, как из портала в мир питомцев выходит высокий и стройный Лами с суровым выражением лица, одетый в белую робу магов, а следом идёт Аккрист со своим суккубом Лилим, король Ронаддур со своим капитаном стражи Теодуром и Лиония с Клиоссой.

Все они были одеты в свои доспехи без шлемов, и каждый из стоявших словно статуя людей с ужасом наблюдал за ними.

Однако ужас им только предстоял, потому что Виктора не устроит ничего, кроме ужаса и мольбы этих людей о смерти.

Как бы они ни старались, их тела им не подчинялись, а у Крейна рука с кинжалом в нём начала через силу отступать от горла Лилии.

Лорд, молча игнорируя всех, прошёл по сугробам вперёд и, подойдя к дочери, которая рыдала навзрыд, присев на корточки и скинув с себя плащ, укутал её, после чего взял на руки и покрепче прижал к себе, словно боялся, что кто-то сможет отнять.

Постояв на коленях всего минуту, он, поднявшись с Лилией на руках, посмотрел на плачущую беременную жену и, нежно коснувшись её свободной рукой, притянул к себе.

Семья наконец была вместе, и Виктор слушал их завывания, ощущая жгучие слёзы у себя на шее, не смея сказать ни слова, ведь это была его вина, что он отпустил жену одну в этом опасном мире, понадеявшись на обычных рыцарей и свой статус.

Пока семья старалась прийти в чувство после произошедшего, из портала появлялось всё больше существ, которые в любое другое время никак не смогли бы действовать сообща.

Верховные маги из окружения Лами, легендарные рыцари из охраны Леорика и его тайная стража, герцог Волмар и отец Сильвии, ныне граф Алестор Смолл, а также многие другие, кто раньше не входил в круг лиц, которым доверял Виктор.

Однако теперь доверия не требовалось, а требовалось узреть собственными глазами новый порядок, который герцог Леомвиль собирался установить…

За неделю до этих событий.

Виктор только-только отпустил гонца Пелоса из своего дворца, сразу после того, как тот передал ему сообщение, а также оставил магическое письмо от графа для дальнейших инструкций.

В окружении своих рыцарей и капитана тайной стражи Торуна, лорд молча стоял ещё какое-то время, раздумывая о дальнейших действиях.

Ему необходимо было забрать что-то у губернатора в Балтес и доставить это что-то на границу королевства Света и империи, где должна пройти встреча, однако уже первый пункт выполнить для простого рыцаря, пусть даже небесного уровня, было проблематично.

Словно в ответ на эти мысли, в письмо полилась мана, и, развернув его, Виктор наблюдал за проявляющимся на нём текстом.

«Балтес не может покинуть Звёздный маг!»

Виктор не совсем понимал, как кто-то вообще может следить за перемещением Лами, так как тот не вылезал из лаборатории, а сам особняк охранялся верховными магами, и посторонний там оказаться не мог.

Выйди он из особняка под магией отвлечения, даже Верховный маг не сможет увидеть его.

Немного подумав, лорд связался с Луной, которая ждала новостей о Шоне.

Без лишних предисловий, он передал приказ девушке.

— Пусть Иггдрасиль проверит окрестности Балтес и поищет что-нибудь странное.

Девушка ответила не как ожидалось и смогла удивить супруга.

— Он уже нашёл сегодня, и я собиралась выяснить подробнее. Вокруг всей территории установлено множество сигнальных рун, которые могут отслеживать магов. В них применяется какой-то кусочек артефакта. Не хотела тебе говорить, пока всё не выясню.

Виктор быстро сопоставил последнее сообщение Пелоса и ситуацию вокруг его владений, а затем обратился к Торуну, который стоял, преклонив колено и склонив голову.

— Вы можете подтвердить, что за похищением моей жены стоит граф Крейн?

Капитан тайной стражи, не поднимая головы, доложил.

— Ваша светлость, в последнее время этой дорогой прошли многие аристократы, включая императора. Однако только конвой графа не достиг Литлрока, и его никто не видел после того, как он покинул территорию графа Килисито…

Капитан замолчал, но Виктор явно почувствовал, что тот что-то недоговаривает, и, с трудом сдерживаясь, чтобы не убить этого человека, который тянет время проволочками, вновь приказал.

— Говори!

Капитан, наконец выйдя из ступора, продолжил.

— Ваша светлость, я не могу быть уверен и не собираюсь снимать с себя ответственность, но мы проверяли графа Крейна и всю его армию, когда те находились в Балтес. Они никак не могли одолеть охрану её светлости. Даже половина нашей стражи должна была легко от них отбиться!

Догадка, которая посетила Виктора после слов Луны, подтвердилась, и теперь стало ясно, что за Пелосом стоит ещё кто-то, и теперь необходимо было разобраться не только с графом, но и с этим тайным покровителем.

Лорд вновь ушёл в свои мысли и через пять минут отдал приказ Луне:

— Найди Лами и Свейна, уведи их в мир питомцев с помощью Рагнара, а также уведи туда всех членов нашей семьи и вообще любого, кто так или иначе имеет к нам отношение.

Отдав этот приказ, он перечислил тех, кто обязательно должен был быть там, включая Леситора, некоторых дворфов и их короля.

Закончив с этим, Виктор отправился к Сильвии, находившейся в своих покоях, по пути приказав Кирану и Кроле готовиться покинуть дворец.

Уже через два часа после того, как лорд отправил супругу с детьми в мир питомцев, трое открыто отправились на север, в сторону Армондэля.

Следующие сутки они мчались без остановок по лесам и полям, пока не достигли границ королевских владений, где Виктор, ещё раз убедившись, что их не преследуют, кинул магическое письмо в инвентарь, на тот случай, если его отслеживают, и отправив своих рыцарей в мир питомцев, в одиночку направился в столицу королевства.

По пути лорд разрабатывал план, как спасти семью и как захватить всех причастных к произошедшему, но проблема была с тайным покровителем Пелоса.

Необходимо было вытащить его на свет, иначе тот просто избавится от графа и останется в тени, чего нельзя было допускать, и тогда появился пусть и рисковый, но план, для которого нужен был Клойд и Леорик.

Мчась к королю на полном ходу, Виктор десятки раз обдумал свою идею и настолько ушёл в это, что даже не заметил, как спустя полдня достиг дворца монарха, куда ворвался, сметая стражу и заставив хранителя королевства лично остановить его.

После недолгих разбирательств с Галаном, лорд всё-таки попал к Клойду, что вёл какие-то переговоры с Волмаром.

Герцог западных земель, сам того не желая, оказался втянут в события, которые ему даже не снились, когда Виктор затолкал их всех в свой портал, а затем рванул к Леорику.

Сразу после этого лорд сам вошёл в мир питомцев, где собралось более двухсот человек из разных сословий, которых Луна собрала в этом месте, боясь кого-то упустить.

Здесь Виктор встретился с отцом Крейна и после некоторых разбирательств смог выяснить, что именно представляют собой вещи, которые так жаждет получить граф.

Проведя собрание и разъяснив свой план своим сторонникам, лорд отправился к Леорику, по пути отправив ему письмо.

В нём говорилось о том, что необходимо распустить слухи среди знати о том, что граф Пелос получил доступ к хранилищу мифических времён.

Никаких больше подробностей не было, но Виктор очень хорошо понимал, что стоящий за спиной Крейна явно не усидит на месте, опасаясь предательства графа.

Какие бы у них ни были взаимоотношения, однозначно они не могли быть настолько доверительными, чтобы оставлять без присмотра настолько важную вещь, как целый склад с оружием, способным сделать любого императором.

Спустя ещё три дня лорд наконец добрался Латраксии, столицы империи Лиденгард.

Здесь уже не было никаких проволочек, и он, забрав императора со своей свитой, отправился в путь.

Пелос изменил место встречи спустя всего лишь сутки после того, как распустили слухи, что ясно дало понять Виктору, что его план сработал, ведь местом встречи сделали горы между Корстадом и Номина.

Такие радикальные изменения не могли произойти на пустом месте, а значит, человек, стоящий за графом, принял это решение из-за слухов.

Теперь оставалось только надеяться, что он не усидит на месте и явится сам.

Вот почему лорд терпел все эти унижения, стоя на коленях перед Крейном, заставляя собственную дочь страдать на холоде и мучая беременную жену, которых мог спасти в любую секунду, с той поры, как оказался на горном плато.