Паладин развивает территорию Том V

Глава 382 Взгляд в пустоту

Виктор после возвращения в королевство месяц провёл в своём дворце, почти ни с кем не встречаясь, кроме своей семьи.

Сожалея об упущенном времени, которое должен был проводить с детьми, он старался как мог восполнить им это.

Некоторые из них даже никогда его не видели. Родившаяся от Луны девочка, получившая имя Стелла, и мальчик от Шоны, получивший имя Локи, с момента рождения ни разу не видели собственного отца.

Даже старшие дети плохо его помнили, поэтому теперь всё необходимо было изменить. Это не было из-за чувства вины перед ними, просто он сам желал этого.

К тому же жёны, оставшиеся без мужского внимания на пять лет, решили, что им крупно задолжали, и Виктору приходилось работать не только над тем, чтобы вернуть любовь своих детей, но и удовлетворить женщин, решивших, что одиннадцать детей для семьи Леомвиль недостаточно.

Больше всех усердствовали Фрейя и Миранда, которые хотели не только упрочить своё положение, но и просто проявляли свою дикую сторону в спальне, сдерживаемую в обычное время.

После одной из таких встреч с супругами лорд, открыв глаза, посмотрел на потолок комнаты, ощущая тёплое тело прижимающейся к нему девушки, укутавшейся в пушистые белые хвосты.

Ощущая рядом мягкое женское тело и слушая её дыхание, Виктору совсем не хотелось вставать с постели, потому что это действительно было приятно.

Пять лет жизни с дикарями не лучшим образом сказывались на психике человека, особенно мужчины, который не прикоснулся ни к одной женщине, хотя рядом всегда и находилась Хильда.

Неоднократно лорду хотелось призвать свои войска и просто истребить варваров, потому что они творили поистине ужасные вещи.

Однако спустя два года даже в варварах он увидел пользу и стал переправлять всех найденных на равнинах детей в герцогство, чтобы в будущем они сделали человечество сильнее.

В отличие от жителей империи и королевств, тела кочевников использовали ману странным образом, что делало их выше и сильнее простых людей.

Кристалл и драконьи жилы в их телах не развивались параллельно, давая возможность использовать магию и ауры, а срастались с органами, укрепляя их до такой степени, что кожа по прочности становилась похожей на сталь.

Также усиливался иммунитет и внутренние органы. И чем дольше жил варвар и чем больше маны оказывалось в среде его обитания, тем сильнее он становился.

Получалось, что неважно, сможет ли варвар использовать ману, его тело всё равно будет развиваться вне зависимости от умений, как это было у простых людей.

Такое свойство могло позволить людям развивать силу вне зависимости от того, занимаются они военным ремеслом или нет.

Виктор, раздумывая об этом, лежал, поглаживая пушистые хвосты своей жены, но вдруг решил схватил один покрепче и склонился к уху спящей девушки.

— Дорогая. Проснись, ты же хотела ребёнка?

Фрейя ещё сильнее закрылась хвостами, свернувшись калачиком, и сонным голосом пробормотала.

— Отстань…

Но как такое могло остановить мужчину, рядом с которым лежало голое совершенство?

На границе территории демонов и людей, высоко в горах, Аккрист висел в небе с копьём в руках, а рядом находились Лилим и маленький демон в облике ребёнка не старше четырёх лет, явно унаследовавший внешность Владыки демонов.

— Смотри, Арес, что может твой отец! — гордо заявил Аккрист и, подлетев к пику горы выше Эвереста на Земле, по горизонтали махнул своим стальным копьём.

Михаил после удара, в который вложил лишь небольшую часть своей силы, обернулся к мальчугану и подмигнул ему, видя искрящиеся золотые глаза ребёнка.

Следом за этим верхняя часть горы взорвалась, разметая огромные куски породы во все стороны и оставляя на месте взрыва идеально ровную поверхность, где легко мог разместиться крупный мегаполис.

Арес, имя которому дал Виктор, как его крёстный отец, дрожа от восторга смотрел на то, как легко его родной отец справился с горой.

Михаил, подлетев поближе, горделиво ожидал, пока сын начнёт им восхищаться, в то время как Лилим, закатив глаза, развернулась и полетела к подножью, где был развёрнут человеческий лагерь.

Отец и сын, заметив, что женщина проигнорировала такое проявление силы, усмехнулись друг другу и также помчались за ней, ведь они здесь не ради развлечений.

Уже через минуту троица приземлилась перед группой из пяти человек, за спинами которых стояли сотни существ практически всех рас.

Во главе этой группы стоял Керали, почётный глава дома Клейм и по совместительству руководитель стекольного завода и член совета Балтес.

Заклинатель, в своё время вошедший в дом Алганиса, являясь дедушкой Артура, теперь не только поднялся до уровня Верховного мага, но и получил немыслимую власть в свои руки.

Однако он никогда не забывал про то, кто ему её дал, и старался работать больше любого другого человека.

Сегодняшний день можно было считать апофеозом работы мага и руководителя стекольного завода.

Пожилой мужчина в деловом костюме и тростью в руках поклонился Владыке демонов.

— Ваше величество, ваша сила невероятна, и я вам крайне признателен!

Аккрист отмахнулся от этих любезностей.

— Мы здесь по делу, обойдёмся без формальностей.

За последние пять лет Михаил не только увеличил свою силу, но также хорошо обучился дворянскому этикету.

Так как демоны теперь передвигались по империи более свободно, ему приходилось встречаться со знатью, чтобы заключить договора и вести переговоры.

Владыка демонов осмотрел всех существ, в особенности демонов, выглядевших точно также разнообразно, как другие расы, так как человеческим обликом они не ограничились, за исключением того, что имели небольшие рога, указывающие на расу.

Видя своих подданных, Михаил почувствовал облегчение, ведь новый вид демонов был принят гораздо лучше, чем ожидалось, а слова Виктора, что к ним будут относиться, как к остальным, оказались правдой.

— Мы подготовили площадку для телескопа. Как продвигаются работы по прокладыванию дороги?

Сказав это, он глянул за спину присутствующих, туда, где располагался лагерь.

Здесь были построенные простенькие бараки, на окраине оборудован бетонный завод, а по всей территории тут и там стояли грузовики, трактора, подъёмные краны и экскаваторы.

Керали, видя заинтересованность Владыки, указал на подножье горы.

— Мы только начали, но по плану будет прокладываться сто метров дороги в сутки.

Михаил посмотрел в указанную сторону и вдалеке обнаружил магов, которые заклинаниями разрушали породу, подготавливая поверхность под уклоном тридцать градусов, где в последствии будет уложен бетон и установлена ограда.

Из-за появления Грейга Виктор решил построить обсерваторию. Причём настолько грандиозную, что даже на Земле вряд ли смогли бы пойти его путём.

Один только телескоп имел размеры больше локомотива паровоза, что он построил ранее.

К тому же зеркала и линзы в новом устройстве делались с применением всех собранных знаний.

Также под зданием планировалось построить бассейн маны и с помощью рун сделать всё обслуживание, включая чистку линз, автоматизированной.

Сами линзы и зеркало являлись гордостью Керали.

Виктор не знал точно, как устроен такой большой телескоп, поэтому по его предположениям были спроектированы два варианта.

Первым являлся самый обычный линзовый, в котором всё работало по такому же принципу, как и в простом телескопе.

Проблема заключалась во втором варианте. В нём свет попадал на изогнутое (параболическое) зеркало, находящееся на дне тубы, которое, отражая его, направляло на диагональное зеркало, расположенное примерно в центре, а оттуда на окуляр.

Устройство довольно сложное, учитывая масштабы, так как главное зеркало имело диаметр почти двадцать метров, что составляет около половины баскетбольной площадки.

При его создании было построено новое здание, на что потратили почти четыре тысячи золотых монет.

В непосредственном создании зеркала участвовало почти шестьсот магов разного уровня, которые должны были чуть ли не каждый миллиметр проверить, прежде чем раскалённый материал застынет.

В конечном счёте один зеркальный телескоп (рефлектор Ньютона) обошёлся в четырнадцать тысяч золотых, а линзовый (рефрактор) в семь тысяч золотых.

Учитывая строительство обсерватории, где помог Аккрист, снеся часть горы, весь проект должен обойтись в сорок пять тысяч золотых монет.

Сказать, что это астрономическая цена, не сказать ничего, так как графство Шерманин тратило на нужды всей знати примерно такую же сумму.

Аккрист мало в этом понимал и понятия не имел, что вся раса демонов не тратит столько, сколько потратил Виктор. Но он точно знал, для чего этот инструмент нужен и что тот может дать.

Поглаживая сына по голове и глядя на гору, над которой потрудился лично, он уже воображал, как десятки телескопов будут вглядываться в космическое пространство и, возможно, в будущем он даже сможет сделать то, чего не мог бы никогда сделать на Земле — полететь в космос.

Андрос находился в тронном зале своего дворца, где полукругом вокруг него стояли порядка сотни человек из знати, купечества и чиновников.

Одетый в синий мундир, уже не просто молодой человек, а настоящий мужчина с золотыми волосами и голубыми глазами, ждал начала совещания.

Граф уже не являлся неопытным юнцом, который старался действовать, подражая старшему брату. Теперь он осознал, что не всё можно сделать, как Виктор, ведь для этого нужно знать последствия своих действий или рисковать.

В отличие от Виктора, у него не было знаний с Земли, поэтому некоторые проекты не получались или приводили к финансовым потерям, поэтому Андрос действовал наверняка.

Сидя на троне, он поднял руку и обратился к присутствующим.

— Давайте приступим.

Как только слова упали, молчаливая толпа зашумела. Каждый хотел, чтобы именно его дело разобрали в первую очередь, ведь тут десятки человек, а совещание явно затянется.

Граф указал на молодого барона в деловом костюме и дал ему слово.

— Ваше превосходительство. Барон Нокс Лейтмор. Хотел бы попросить вас обдумать предложение, проложить ещё одну ветку железной дороги, чтобы она прошла по северной части графства на запад и вывела нас в графство Батерворт.

Андрос мысленно представил карту, а затем обратился к советнику у себя за спиной.

— Отметьте как первоочередное.

Молодой барон, услышав, что его просьба будет рассмотрена, поклонился и отступил к остальным аристократам.

Железная дорога в данный момент соединила все основные города королевства, однако этого явно было недостаточно.

Вотчины хотели торговать между собой крупными партиями, но прямо сейчас дорога представляла собой скромную сеть. От Балтес она доходила до столицы графства, затем уходила на север и через герцогство Леомвиль попадала в столицу Лантариса.

От самой же столицы дорога расходилась в графства и маркизат, но этого было недостаточно, и каждый день Андрос получал просьбы от вассалов рассмотреть именно его вариант.

Как только была рассмотрена одна просьба, началась цепная реакция, и в зале стало очень шумно, что стало уже своего рода традицией.

Аристократы в Шерманин, да и в целом в империи, больше не тратили времени на церемонии, так как потеря даже одной минуты на всякие формальности могло оставить вас без приличной торговой возможности, и такие встречи, как эта, теперь больше напоминали торги на фондовой бирже.

В шуме обсуждений Андрос выделял какого-нибудь просящего и, выслушав просьбу, тут же переходил к следующей, и так мог провести весь день.

Однако уже через час большие двери за спиной знати распахнулись, и в помещение вошли мать и жена графа — Лелея и Мелиса Шерманин, одетые в строгие чёрные платья, в сопровождении фрейлин и двух маленьких мальчиков, которые были как две капли воды похожи на свою мать.

Андрос улыбнулся, увидев семью, и пока пришедшие на обсуждение затихли и в поклоне расступаясь приветствовали прибывших, он поднялся с места и направился навстречу.

Словно никого здесь и нет, они встретились в центре зала, после чего Лелея протянула конверт супругу и сообщила так, чтобы все хорошо слышали.

— Его светлость, герцог Леомвиль прислал приглашение на банкет по случаю возвращения и просит нас приехать раньше остальных гостей. Я так думаю, он что-то хочет с вами обсудить. — заявила девушка, чёрными глазами разглядывая мужа.

Пока граф, подняв на руки близнецов, игрался с ними, заставляя всех присутствующих молчать, дочь герцога Волмара делала всё, чтобы укрепить влияние Андроса.

Она всегда считалась умной, благодаря чему не только Шерманин получали бонусы от родства с Леомвиль, но и герцогство Волмар получали не меньше.

Сообщая, что Виктор пригласил их на банкет и просил приехать пораньше, женщина давала понять окружающим о взаимоотношениях братьев, ведь в данный момент в Лантарисе даже король вынужден действовать с оглядкой на дом Леомвиль.

Сам Андрос также понимал все эти игры и счастливо ответил.

— Хорошо! Брат наконец-то вспомнил про меня, а то я уже хотел ему высказаться. — сказав это, он обратился к пришедшим на собрание: — Продолжим по возвращении с банкета!

После этого толпа зашумела, не желая ждать так долго, но семья графа, игнорируя их, просто покинула помещение, оставив разочарованных гостей смотреть друг на друга, не понимая, зачем они вообще сюда пришли.

В графстве Парфо, в тронном зале дворца, также проходила встреча аристократов, но совершенно по другому поводу.

Обстановка в роскошном зале, искрящемся от количества золота, потраченного на это место, была довольно угрюмой.

Вассалы стояли, склонив головы, а хозяин дома, граф Марион Парфо, словно коршун смотрел на этих бесполезных людей и в какой-то момент, не сдержавшись, взревел, как лев.

— Пять лет! За пять лет вы так ничего и не узнали о моём сыне!

Он уже знал, что жить ему осталось не так долго, потому что прожил более ста пятидесяти лет. Здоровье становилось всё хуже, и ему приходилось всё чаще отдыхать.

Зелья и эликсиры закупались графством в огромных количествах, но ни одно из них не могло продлить жизнь мага.

Только переход на новый уровень позволял продлевать жизнь, раскрывая возможности организма, и чудес в этом мире не было, лишь магия.

Все надежды графа были связаны с сыном, который мог унаследовать титул и продолжить род, хотя были ещё двое детей, но они не имели того же потенциала, что и Леото.

У Мариона даже не было человека, которому мог бы отомстить, потому что не было никаких зацепок, кто мог быть виновен в пропаже сына.

Можно было бы подумать, что, учитывая конфликт из-за солеварни, у герцога Леомвиль существовала причина, но в глазах аристократов это являлось настолько ничтожной причиной, что её сразу отбросили.

В королевстве жило множество людей, у которых были сила и причины куда более важные, чтобы так поступить, но ни одного из них так и не удалось связать с произошедшим.

Граф, понимая всё это, старался сделать хоть что-то, чтобы найти виноватых, и именно поэтому смотрел на своих бесполезных вассалов, как на грязь.

— Ничтожества! — сказав это, пожилой мужчина рухнул на трон, стараясь держаться с достоинством, хотя все видели, что долго граф не протянет.

Тем временем в зале у дальней стены стоял молодой человек в чёрном деловом костюме, который следил за происходящим и, ухмыльнувшись, пробормотал:

— Пора бы встряхнуть королевство… — после этих слов он использовал на себе магию отвлечения и двинулся на выход.

Всё, что хотела организация «Семья убийц», получила прямо сейчас — причину для вторжения в Леомвиль и козла отпущения.