Паладин против правил

Глава 28 С нами бог!

Впереди на пустоши стоят войска Темного лорда. Расстояние, между нами, не такое уж большое — можно рассмотреть противника, но вот стрела уже не долетит. Дальность мортир гномов мне неизвестна, но думаю, что накрыть мы их могли бы уже давно. Вот только нельзя начинать битву до того момента, пока не прибудут сами виновники сего торжества. То есть Боги, представляющие нас и противников. Но они по какой-то причине запаздывают, давая время нам рассмотреть друг друга.

На некоторых представителей войска врага можно смотреть без отвращения — это довольно распространенные гоблины, составляющие основной костяк враждебных войск. Не стоит их недооценивать, пусть они и малозащищены, а вооружены всяким хламом. В глобальных сражениях эти мелкие твари чаще других впадают в ярость берсерка, забывая про инстинкт самосохранения, а будучи усиленными странным колдовством своих шаманов и вовсе становятся довольно мощной угрозой. Черные орки, оседлавшие огромных волков, напоминающих незапамятных оборотней, проходящих по всему материку во время гона и пожирающих все на своем пути. Стоит поблагодарить Темного за то, что заставил их служить себе — в этом году гона не было. Другие монстры, которые нам уже встречались, также не вызывают омерзения: тролли, говноплюи, полуразумные и совсем неразумные хищные твари.

Но есть и совершенно отвратительные существа, держащиеся особняком от всех остальных. И их не так уж и мало. Это Измененные, монстры, будто слепленные из частей тел различных существ с темными тентаклями, растущими из спин. От них исходит слепая жажда крови и злобы. Описать их даже не поворачивается язык — настолько они омерзительны! Глоин, приметив их, кивает мне, отдавая приказы. Артиллерия гномов в первую очередь будет выцеливать именно Измененных, как главную опасность.

Но в армии Темного лорда встречаются и довольно миловидные существа, к которым, впрочем, лучше вообще не приближаться. Суккубы, демоны, самки различных рас с промытыми мозгами, использующие магию во имя Хаоса. Таких уже не спасти даже опытному магу разума, ибо восстанавливать уже нечего. Они — как ожившие трупы, только сохранившие силу и дар колдовства. С этими тоже придется изрядно повозиться.

Нежить. Не знаю, помощью какого древнего бога воспользовался Костяндр, но ему удалось поднять немало скелетов и зомби, также стоящих особняком от основной армии. Судя по всему, толку от них будет немного, но задержать нас и нанести небольшой урон этот костяной хлам все же в состоянии.

Кроме того, виднеются повозки с камнеметами, установки для запуска жидкого огня и прочие приспособления. Не думаю, что Темному удалось бы собрать автомат Калашникова в таких условиях, но все же стоит опасаться его гения. Из общения с ним я сумел понять, что противостоит мне очень опытный и умный противник, от которого можно ожидать чего угодно.

Я вышел вперед, окидывая взглядом свое войско. Численность обеих армий я даже примерно не могу описать, но нас было конкретно много. С математикой у меня всегда был непорядок, поэтому я даже не пытался сосчитать своих бойцов. Тем более, сравнивать их было не с кем. Например, возьмем одну самую обыкновенную неко, вооруженную простым томагавком и легким щитом, стоящую в третьем ряду второго слоя защиты. Универсального вооружения у нас нет (если не считать солдат хумансов, присланных Императором), поэтому каждый взял с собой то оружие, каким умеет сражаться и убивать. Вот на примере этой обычной некотянки я с точностью могу сказать, что она одна стоит минимум пяти-шести гоблинов или одного черного орка. Примерно, так как я уже видел, на что способны такие простые кошечки. На тролля уже понадобится две-три таких неко, а на огра, соответственно, пять-шесть. Или же одна-две, но класса Йоруичи. А уровень Йору — уж извините, практически не уступает моему.

Вот почему я даже не пытался подсчитывать количество воинов. Да и смысл, если у меня негде больше просить подкрепления? Пусть нас меньше, мы берем не числом, а умением. Что-то я сомневаюсь, что в армии врага много опытных и умелых бойцов. Но и недооценивать их не стоит.

Наибольшую и центральную часть моей армии составляют, разумеется, Некотяне. Разнообразные виды, в том числе летающие, ползающие, прыгающие, бегающие и другие. Даже водоплавающие охраняли периметр в море неподалеку, несмотря на полное отсутствие угрозы со стороны моря. Тем не менее, их грозный вид ясно показывал, что будет с врагами, которые рискнут подойти слишком близко к морю. Также они прекрасно справлялись с транспортировкой грузов по речкам и каналам и были наготове увозить на плотах и лодках раненых в безопасное место. Вооружение пушистых, конечно, не отличается однообразием, так как каждый из них предпочел взять с собой на (возможно) последнюю битву то оружие, с которым успел сродниться лучше всего остального. В том числе: родовые зачарованные клинки, артефакты Древних в форме копья или алебарды, боевые топоры, косы, кинжалы, мечи, и даже совсем уж экзотические виды оружия, типа чакрама (метательное кольцо), катары или когти (которые кошки надевали прямо на лапки, вступая в рукопашный бой), кистени, булавы и прочие. У неко-ниндзей вообще были спрятаны под одеждой целые арсеналы метательного, отравляющего и прочего смертоносного оружия.

Слева от толпы разношерстных некотян находятся войска Томаса, Первого императора людей. В отличие от разнообразного вооружения пушистых и хвостатых, имеющих на руках как легендарное оружие предков, так и купленные за свои кровные клинки, у солдат были стандартные мечи, щиты, копья и алебарды. Рыцари с лошадями, имевшие ранг повыше взяли с собой родовые клинки и освященные артефакты. По слухам, Император начал всерьез бороться с Церковью, решив заменить ее на нового перерожденного бога, ввиду чего войска несли с собой предметы, наполненные магией уже новой веры. Не суть, в общем. Пусть этих ребят было не так уж и много, но с дисциплиной у них все было в порядке. Сам Император не приехал по понятным причинам, но прислал замечательных командиров, подчиняющихся напрямую принцессе Селестине и ее охраннице Эльзе. Думаю, за них можно не беспокоиться. Да и не лежала у меня душа к людям, причинившим столько бед беззащитным некотянам. Пусть с рабством покончено, но даже сейчас люди невольно кривятся, когда пушистые воительницы подходят к ним слишком близко. На сглаживание отношений нужно гораздо больше времени…

Особняком справа от центра стоит сплоченный строй гномов. Эти ребята не просто серьезны. Они решительно настроены на победу, весело скалясь и пренебрежительно сплевывая в сторону врага. Пусть они малы ростом, но каждый из них представляет собой практически неуязвимую крепость, обернутую в многослойную высококачественную броню. Плюс ко всему каждый вооружен обоюдоострым топором, у некоторых на поясах висят толстоствольные однозарядные мушкетоны (или мушкеты — хер его знает, как из правильно называть), а парни, стоящие позади основной массы, проверяют боеготовность огромных орудийных установок. Я даже примерно не берусь рассчитать их калибр, настолько широки их стволы! Они работают по принципу мортир: выстреливают снаряд высоко в небо, который потом обрушивается с высоты, ускоряясь от собственного веса, неся с собой смерть и разрушения! Я даже не уверен, что эти коротышки вообще пострадают при атаке. Нет, серьезно⁈ Сперва надо точным ударом попасть по этим низкоросликам, да причем с такой силой, чтобы наверняка пробить их броню, а потом еще и добить. Причем уверен, остальные гномы не будут ждать, пока их товарища убьют и придут на помощь, а их товарищи-самострельщики накроют огромную площадь огнем на подавление! Их противнику остается лишь посочувствовать.

Почти рядом с коротышками стоит совсем небольшой отряд. Один лишь вид легковооруженных посохами и тонкими, выглядящими как шпаги, клинками, остроухих эльфов доводит их противников до гомерического смеха. Они выкрикивают различные оскорбления, пытаясь пробить невидимую ледяную стену хладнокровия, даже не подозревая о том, как на самом деле…

Как эти прекрасные утонченные и грациозные девушки сильны, блять, на самом деле!!!

Довелось мне пару раз подсмотреть, как эти «ляди» тренируются друг с другом и с желающими неко. Даже Йоруичи снизошла до тренировочного спарринга с ними. Это напоминало схватку молний! Воительницы разогнались до такой скорости, что их невозможно было отследить взглядом! Да, чтобы прикончить такую, достаточно одного, даже не самого сильного удара, но ты еще попробуй попади, прежде чем тебя нашинкуют в салат с помидорчиками!

А еще они могут сожрать килограмм сдобных пирожков в одно рыло и это никак не скажется на их фигуре!

Про эльфийских магов даже говорить неохота. После недавнего печального опыта, в результате которого была утеряна половина всего Эльфийского королевства, остроухие маги и знахари стряхнули пыль со свитков и с головой ударились в углубленное изучение боевых заклятий. Надежды на руны охранных стражей больше не было и им пришлось самим стать опорой и надеждой остальных эльфов. Любая из полуобнаженных эльфиек, стоящих за спинами ушастых бойцов, без лишней бравады стоила целого полка.

Мои размышления были прерваны единым вздохом, одновременно вырвавшимся из сотен глоток. Обернувшись, вижу, как с небес на поле боя не спеша опускаются воздушные, полупрозрачные образы Вознесенных — по паре на каждую сторону. Лица и облики темных мне незнакомы, что неудивительно. С чего мне общаться с теми, кто играет за врагов? А вот к нам летят полупрозрачные пафосные фигуры Легата и Селемине… Странно, я ожидал Минету… Но это не мое дело, кому и как появляться. Пришли и ладно. Интересно, Селемине что-нибудь нарыла по моему вопросу?

Пока Легат заводит пафосную речь, поднимая моральный дух нашего войска, неся дичь о культурном наследии и прочей херне, Селемине отводит меня в сторону, «съеживаясь» до нормальных размеров. Мое окружение провожает меня сочувственными взглядами — ежу понятно, что мне хотят добавить лишних проблем. Так и оказывается.

— Ричард, должна предупредить тебя, — сразу беря быка за рога, начинает она. — использование твоих магических возможностей будет ограничено…

— Знаю, — уныло отвечаю ей. — Вы же говорили, что масштабные заклинания из-за мирового баланса…

— Нет! — перебивает она меня, явно пытаясь что-то добавить, но качая головой, словно ее следующие слова должны ранить меня в самое сердце. — Нет! Все гораздо хуже!..

У меня словно что-то надламывается в груди.

— Ты же не имеешь в виду магию Света?.. — медленно говорю я, устремляя взгляд ей прямо в глаза. — Вы же не хотите забрать у меня…

— Прости, паладин, — опуская глаза в землю, бормочет Селемине. — Это не мое решение. И даже вообще не наше. Так приказали сверху. Понимаешь? Сверху! Минета была просто в ярости, когда услышала приказ. Меня там не было, говорят, она лично пошла разбираться… Ты прости, но…

…С тяжелым сердцем веду в бой войска разумных, каждый из которых готов отдать за меня жизнь. Вот только теперь я не смогу в ходе боя воскресить павших. Ограничение, мать его! Кому-то там наверху показалось мало моих проблем, и они постановили ограничить мои способности к исцелению. Вообще, магия Света у меня сейчас на базовом уровне, практически ничем отличаясь от хилых заклинаний магов-хумансов! Даже эльфы сейчас лучше меня!

Вот только никто пока не знает об этом, а я не спешу рассказывать. Пусть лучше все так и останется. Могу лишь надеяться на то, что после боя все восстановят доступ и я успею воскресить тех, кого еще будет можно. Вознесенные остаются парить над армией в виде полупрозрачных проекций. Им, как и представителям Хаоса, запрещено оказывать помощь подчиненным. Все, что они могут — поднимать боевой дух, обещая в награду все мыслимые призы и сладкую жизнь. Гномы скептически фыркают, имея опыт еще с прошлых войн, зато все остальные благоговейно внимают богам.

Вижу, как из армии вражин выступает фигура Темного Лорда, обращающегося к подданым с короткой речью. Медлить больше нельзя. Оборачиваюсь к своим:

— Друзья! — кричу я, видя на лицах бойцов решимость и непоколебимость. — Настал тот час, когда мы сможем вернуть на наши земли счастье и процветание. Пусть эта битва станет последней. Прошу вас об одном! Выживете! Выживете, чтобы рассказывать своим детям о Последней Войне! Вперед! В атаку!

Поворачиваюсь обратно, поднимая над головой катану. Дикий рев вырывается из сотен ртов, стоящих позади меня. Одновременно с этим с колонок, расставленных с нашей стороны по краю поля боя, раздается мощный звук. Да, использовать Гурри в бою было категорически запрещено, но кто сказал, что нам нельзя провести провода и просто включить ободряющий боевой музон? Никто из наших не пугается сверхгромкой музыки, так как Гурри ежедневно включала разные треки по желанию девчонок. Можно сказать, ее едва ли не носили на руках, как единственного и неповторимого ДиДжея. А когда во дворе особняка прорыли и выстроили бассейн, киборг реально стала лучшим развлечением на пенных вечеринках. Жаль, что это все так быстро закончилось…

Моя армия с ревом мчится за мной, пока над будущим полем битвы звучит слегка измененный Sabaton моим голосом на всем понятном языке:

С нами бог

Все мы едины

Мы заодно и с нами господь!

(Gott Mit Uns)

Перепеть было несложно, Гурри высококачественно встроила слова в звучание. Хардкорная музыка и надрывный темп заставляют каждого поверить, будто нас действительно касается длань Бога, направляющего на Святую битву! Враг же, напротив, едва услышав неведомые звуки, теряет боевой дух. Передние ряды не спешат вступать в бой, боясь стать жертвами неизвестного заклинания, несмотря на проклятия и угрозы, изрыгаемые Темным лордом. Кое-как ему все же удается привести своих воинов в подобие порядка, и они также мчатся навстречу. К сожалению, сам Костяндр находится слишком далеко от меня, хоть я и не теряю надежды встретиться с ним лицом к лицу.

Не успевает первый куплет закончиться, как обе армии врезаются друг в друга и начинается резня! Тут уже не до сантиментов, все решает грубая сила, скорость и ловкость реакции. Вокруг меня немедленно образуется мешанина отчаянно дерущихся бойцов, как своих, защищающих меня ценой своих жизней, так и чужих, пытающихся изо всех сил вцепиться мне в горло. Я едва успеваю взмахивать и колоть катаной, отрубая врагам все, до чего успеваю дотянуться.

Музыку быстро заглушает шум битвы, звон клинков, крики боли и страха, предсмертные вопли. Нет времени что-либо обдумать, лишь успеваю отбить очередной удар, как в лицо уже летит очередной меч, когти или щупальца монстров! Пока что я цел и невредим лишь за счет невероятных усилий моих сподвижников, да собственного тренированного тела, но если ничего не изменится…

Слышится охеренно громкий и знакомый свист! Прежде чем я успеваю понять, откуда он идет, кто-то из гномов со всей силы дергает меня на землю.

— ЛОЖИСЬ! — орет он мне в самое ухо!

Буквально через секунду земля подо мной содрогается от ужасного взрыва, который, как мне показалось, разорвал меня на куски! Лишь спустя пару секунд понимаю, что я цел и невредим, хотя шум битвы чудесным образом внезапно стих. Гном, стоящий передо мной, широко открывает рот, тыча руками в сторону. Заторможенно перевожу взгляд, наблюдая в том месте дымящуюся воронку. Артиллерия! Вот оно что! Похоже, мортиры гномов вступил в дело! Но почему так близко с нами⁈

— … Гры! Огры! Бежим!

Звук сражения внезапно возвращается. Гном, поняв, что меня контузило, устает ждать и просто поворачивает меня в сторону, придавая пинка для ускорения. Спотыкаясь, ковыляю подальше от зоны обстрела, чувствуя задницей что-то приближающееся и сильно нехорошее. Огры… Огры⁈ Значит, Костяндр не стал рисковать и сразу бросил против меня самых мощных бойцов⁈ Вот почему артиллерия вынужденно вступил в бой раньше времени!

Вокруг меня валяются трупы врагов, но попадаются и едва узнаваемые союзники. Раненых не заметно, в таком сражении их и не будет. Но кто-то хватает меня за ногу.

— М… лорд, — шепчет кто-то. — М… лррд…

На меня умоляюще смотрит незнакомая кошечка с ужасной раной на животе. Падаю возле нее на колени, не обращая внимания на разъяренный вопль сопровождающего меня гнома.

— Максимальное…

Пытаюсь прохрипеть слова, забыв о своей безмолвной магии, но даже не чувствую Света. Его попросту нет! Тем не менее, рана на животе воительницы все же затягивается, хоть и слишком медленно. Улыбнувшись мне, она теряет сознание.

— Лорд! Вставайте сейчас же! — орет гном мне в ухо. — Они уже близко! Скорее, а то нас накроет!

Вновь слышу свист и грохот падения снарядов уже подальше от нас. Сразу же вслед за этим раздается дикий рев раненного огра. Поднимаюсь, напрягая непослушное тело.

— Прости, — шепчу бессознательной ушастой. — За тобой пришлют помощь! Обязательно!

Мы бежим дальше. Бежим до тех пор, пока с боков меня не обхватывают сильные лапы союзников, а канонада сзади становится почти безостановочной. Оборачиваюсь, с ужасом глядя на поле боя и меня немедленно выворачивает прямо под ноги. Зрелище… На это нельзя просто смотреть…

Трупы, части тел, крики, грохот. Это не битва. Это бойня. Резня. Повсюду кровь.

Поднимаю голову, с ненавистью глядя в небеса.

— Вы этого хотели, ублюдки? — шепчу я, смотря в никуда. — Зачем вам столько смертей⁈ В жопу вашу Игру, уроды!

Вдруг мне в голову приходит мысль, настолько неожиданная своей невероятностью, что я невольно улыбаюсь во весь рот, пугая союзников.

— Отойдите подальше! — командую всем. — И, что бы не произошло, не вмешивайтесь!

Концентрирую в руках всю ману, какую только способен выдержать. Направляю кулаки вверх, накапливая в них все больше и больше маны! Еще больше! Когда чувствую, что распирающая меня сила вот-вот вырвется из меня неуправляемым заклинанием, раскрываю ладони в стиле «рассенгана», выстреливаю в небеса волшебным лучом:

— Призыв Судьи! Требую встречи!!! — кричу во всю мощь своих легких. Яркая вспышка ослепляет меня, глуша все остальные звуки…