Паладин против правил

Глава 18 Тайна пророчества

Обход не занимает много времени. Уже спустя полчаса я выхожу наружу, как всегда в таких случаях, полный энергии и воодушевления. Знание того, что мои способности помогают другим, буквально вытаскивая их из могилы — что может быть лучше? Бывших раненых сейчас отпаивают горячим бульоном и приводят в себя. Некоторые уже очень долго находились в этом Доме страданий, и, поэтому, уже никогда не надеялись покинуть его своим ходом. Запрокидываю голову, смотря прямо на слепящее солнце и спрашиваю себя в очередной раз, все ли я делаю правильно? По верной ли дороге иду до сих пор? Ответ приходит практически незамедлительно.

— Дядя! Дядя! Пошли шпехаться!

Меня уже дергают за рукав озабоченные самочки, столпившиеся вокруг. Их лица выражают искреннюю радость, восторг и ожидание. Должно быть, вернулись те, с кем я уже успел позабавиться на опушке озера. Ну, так и есть, вижу их довольные мордашки, лучащиеся счастьем. В отдалении стоит группка моих охранниц, сопровождавших Избранного на битву с Повелителем глубин. Низкорослые воительницы, наполненные моим семенем до предела, светясь счастьем, поглаживают свои пока еще плоские животики, горделиво поглядывая на остальных, кому еще не перепало.

— Ну, пошли, — соглашаюсь, позволяя утянуть себя в ближайшую землянку, оказавшуюся чем-то вроде казармы. — Только захватите поесть чего-нибудь, а то так спать хочется, что переночевать негде.

На мордашках простых до невозможности Данмерш одновременно появляется глуповато-озабоченное выражение, которое тут же сменяется пониманием. Тут же несколько самочек отделяются от нас и семенят куда-то в сторону, откуда доносится сладковатые запахи. Должно быть, и в самом деле накормят. Королева, в общем-то, обещала недельный пир, но не думаю, что все затянется надолго. В конце концов мне нужно успеть…

…- А-а-а-а, моя голова! Какой сегодня день?

— Четвертый со дня великой победы над Повелителем глубин, Избранный!

— Да твою мать! У меня времени нет! О-о, голова! Дайте воды!

— Одну минутку! Вот!

— Ф-ф-ух. Другое дело! Так! Мне нужно торопиться! Какие планы на… А, вижу, понятно. Давайте побыстрее! Пару часов, так и быть, еще выделю!..

— … …….?

— … ………………..⁈

— … ……………………..!!!

— Г-где я⁈ Что тут произ-зошло⁈

— Вы — тут, наш герой!

— Тут — это хде-е-е⁈ Что со мной⁈ Я член не чувствую!

— Так он во мне!

— … А ты кто?

— Сержант Лирия, ваша честь! Второй ополченец…

— Да не трещи ты! Голова раскалывается! Вашу дрянь эту пить нельзя! Дай воды!

— Буль-буль…

— Так, все. Хватит с меня! Я пошел!

— Но ваша честь⁈ А как же… к-королева?

— А-а.… а чо с ней?

— Так она вас восьмой день ждет…

— ВОСЬМОЙ ДЕНЬ?!!!

— Ну, герой, — скромно смотрит на меня очередная данмерша, не забывая совершать поступательно-возвратные движения, восседая на мне сверху. — Благодаря вам и вашей… энергии, наше племя почти полностью будет возрождено! А-а-ах! Я почти…

— Эй, не вздумай! — предупреждаю самочку, чувствуя, как и сам вот-вот. — Потерпи. Где все? Кто остался?

— Из простых — я последняя, — скромно отвечает та, слегка сбавляя темп. — Вы за восемь дней почти без остановки занимались тем, что поднимали нашу рождаемость. Некоторых — по несколько раз кряду. Только королева решила стать последней. Ну-у, вот и ждет.

— Твою мать! — вырывается у меня. — Восемь дней! Как я мог?..

— О, вам все понравилось! — воодушевленно отвечает данмерша, чье имя я попросту не помню. — В-ваша ч-честь? В-вы позволите м-мне к-кончить?

— Что? Ах да, конечно, — слегка растерянно отвечаю ей. — Давай.

И сам ускоряюсь, сжимая крепкие бедра маленькой воительницы, заканчивая одновременно с ней. Девушка тут же закатывает глазки, опадая на мою грудь безвольным тельцем, а я, аккуратно положив ее рядом, пытаюсь разглядеть обстановку. Мда-а-а, похоже, что вечеринка слегка затянулась.

Я нахожусь уже не в той небольшой казарменной землянке, где все началось. То ли сам перешел в пьяном угаре, то ли меня перетащили, но моя тушка, целую неделю служащая для женского населения Данмеров увеселительным аттракционом с призом в виде будущего потомства, лежит в куда более просторной комнате. Повсюду валяются полубесчувственные тела данмерш, среди которых даже виднеются несколько мужчин племени, хоть и куда в меньшем соотношении к числу женщин. Стоит ядреный аромат крепкого пойла, заменяющего этим созданиям выпивку. По вкусу это дерьмо напоминает лимонад «Тархун», но стоит употребить его хотя бы стакан — по голове бьет, словно молотом! Вот и сейчас я лишь обрывочно помню то, что со мной происходило за все эти восемь дней.

Восемь дней! Даже в голове не укладывается! Последний раз я так бухал, когда был студентом! Впрочем, тут было что-то отдаленно похожее. Получается, воительницы позволили себе отдохнуть после исчезновения основной проблемы. Интересно, а на страже все это время кто-нибудь стоял? Все же не одними Стражами полны Гиблые земли пограничья.

С трудом приподнимаюсь, чувствуя, как болят натертые места на всем теле, особенно в области паха.

— Эй, приятель, вот ты где, — бормочу, натягивая комбинезон. Костюм мгновенно прилипает к телу, через секунду даруя ощущения прохлады и свежести, убирая пот и подлечивая ссадины. Внутренняя лечилка тоже старается вовсю, уничтожая последствия интоксикации и восстанавливая силы. Чувствую дикий, просто зверский голод — время покрепиться!

Оглядевшись по сторонам, вижу чудом уцелевший поднос с сиротливо стоящими на нем простыми лакомствами, в том числе и кувшины с «Тархуном».

— Ну уж нет! — отодвигаю в сторону чудодейственный напиток и шаря взглядом по сторонам. Поиски дают плоды — в углу стоит бочка, доверху наполненная чистой прохладной водичкой. Стоит мне лишь немного залить жерло просыпающегося вулкана, кипящего где-то внутри меня, как откуда-то сбоку раздается тихий шепот:

— Пи-и-ить!

— Воды-ы-ы…

— По-мо-ги-и-ите-е!..

Стоило одному телу подать признаки жизни, как за ним проснулись другие. Разумеется, у большинства из них были те же признаки жестокого похмелья, что и у меня, за тем отличием, что у данмерш не было внутренней лечилки. То есть, этим низкоросликам было еще хуже. Подхватив со столика несколько местных кислых фруктов, похожих на лимоны, и кувшин, из которого вылил остатки «тархуна», выдавливаю туда сок и наливаю воды из бочки. Напоследок коснувшись напитка пальцем, заряжаю его Светом очищения Сообразив на скорую руку нечто вроде лимонада, обхожу пострадавших от неумеренного пьянства, следя за тем, чтобы каждая выпила хотя бы полстакана. Девчонки плюются, сквернословя как матросня, но покорно пьют кисло-горькое «лекарство», с легким недоумением удивленно поднимаясь на ноги. Убедившись, что никто не забыт и ничто не забыто, выхожу на улицу, с удовольствием вдыхая свежий воздух.

За время беспробудной пьянки деревня приобрела куда более уютный, даже праздничный вид. Унылые серые домишки и землянки украсили лентами, а наряды воительниц, несущих стражу, приобрели более благопристойный вид. Конечно же, некоторые все равно несли стражу, несмотря на всеобщее гулянье, а, может, менялись с отдыхающими. Основная угроза была устранена, но оставались мелкие: набеги дальних сородичей-гоблинов, атаки монстров и стихийные бедствия. Но в этот раз фортуна была на стороне воительниц, дав им небольшую передышку — за все время пира никто не подошел к селению даже на расстояние выстрела из лука. Должно быть, монстры боялись приближаться к тому месту, где находился убийца Повелителя глубин.

— Ричард! Подойди!

Мое внимание привлек повелительный возглас, который, без сомнения, принадлежал одной из последних женщин этой деревни, оставшихся без моего «подарка» на будущее. Если не считать часовых, кидавших на меня похотливо-голодные взгляды, то так звать меня могла только одна особь.

— Да, моя королева, — кланяюсь в шутовском поклоне, едва не касаясь земли.

Про Тишу мне рассказали многое, очень многое. Но ничего особенного в ее происхождении или жизнеописании, со слов местных, не было. Да, она, как и все, сражалась плечом к плечу еще когда была совсем малышкой. Иначе в этом племени было попросту не выжить. Да, ее отец был предводителем Данмеров, но заняла место вождя не по наследию, а заслужив его подвигами на поле боя. Да, как и остальные, она была лишена внимания со стороны парней-сверстников по той простой причине, что мужчины умирали быстрее, чем подрастало новое поколение. Они первыми выходили на бой, оберегая селение, но даже артефакты Предков, мужество и героизм не помогали им выстоять против орд тварей. В конце концов племя Данмером настигла участь Некотянок — девушками пришлось взять в маленькие лапки оружие и встать на стены. Ничего особенного, типичная ситуация для этих безлюдных мест, затерянных в пустошах. Рано или поздно племя бы не устояло перед натиском монстров и пало, обеспечивая чудовищам свободный проход в земли, где их никто особо не ждет.

А ведь мне придется идти дальше! Пусть и никто не просил меня, не говорил в лицо, но я чувствовал, как они все на меня смотрит: кто с невысказанной надеждой, кто с молчаливой просьбой, кто просто с воодушевлением. Вот, типа, присланный Богами хуманс! Он же убил самого Повелителя Глубин! Что ему стоит обрушить гору и завалить единственный проход? Или вызвать небесный огонь, чтобы пробудить пару ближайших вулканов, способных затопить огненной лавой ущелье? Да… Если бы это было так легко…

Впрочем, я бы все равно колданул бы даже самое мощное, планетарных масштабов, заклинание, не побоявшись отката, неизменно настигающего меня в расплату за неумеренное воздействие магией, но тупо не представляю, чем можно помочь низкоросликам. Вызвать обвал? Даже если взорвать горы, окружающие узкий проход, разделяющий Пустоши и плодородные земли, ничего хорошего из этой затеи не выйдет — монстры попросту перелезут завал. Чтобы выстроить неприступную стену нужно дочерта времени и опытных рабочих, а также материалов. Откуда их здесь взять, если из ресурсов у данмеров — глина и дерево? Затопить? Очень смешно. Единственное небольшое озерцо находится в полукилометре отсюда, а вести сюда канал — так оно быстрее пересохнет…

— Не глупи! — прерывает мои размышления усталый голос Тиши. — Иди сюда. Ты уже закончил с планом?

«План». Еще одно интересное указание вождя. Поиметь как можно больше женщин селения, согласных на потомство полукровок. Обычно девушки Данмеров любились строго со своими соплеменниками. Но, ввиду острой нехватки кадров, королеве пришлось пойти на уступки, тем более, согласно Пророчеству, в будущем моим детям, где бы они не родились, суждено совершить немало великих подвигов и деяний. Когда я вернулся после битвы в деревню, то воспринял шепотки воительниц за шуточки. «Возможно, удастся уединиться в шатре с одной-другой», — думал я, не воспринимая всерьез древнее пророчество, но все оказалось куда проще.

Мышление Данмеров не особо превосходило их дальних родственников — гоблинов. Да, они были разумнее и в первую очередь прислушивались к голосу разума, а не инстинктов. Они владели магией стихий, а не диким шаманством крови и Тьмы. В развитии они шагнули куда дальше, чем зеленокожие твари, которые за сотни лет до сих пор бегали с каменными топорами и копьями. Но они так и не научились скрывать свои мысли, говоря просто и прямо то, что им приходит на ум. Вот и Тиша, необычно высокая для своих сверстниц данмерша повелела мне точно и прямо исполнить заветное предсказание: — «Возлечь со всеми, кто пожелает потешить плоть».

Что теперь? Мне еще вчера надо было быть у гномов. А сколько времени займут переговоры с ними? Пусть время еще есть, но кто знает, что будет с ними?

— Я жду ответа!

Маленькая самоуверенная Тиша. В ее глазах, как ив глазах всех остальных вижу и чувствую мольбу остаться. Простая истина — стоит мне уйти, и деревня простоит в лучшем случае еще месяц-два. А потом большинство воительниц почувствуют первые признаки надвигающейся беременности. Еще месяц — и селение станет полностью беззащитным. А просто уйти они не смогут — не позволяет честь и заветы предков. Долбаное пророчество! До сих пор не могу понять, что означают его окончание, которое своими словами передала Тиша. Вроде там сказано, что Избранный прервет многовековую стражу Данмеров с помощью падших богов, но я уже сломал весь мозг, пытаясь понять смысл. Мне что? Надо просить помощи у пробудившегося божества, Сварога? Или обращаться к Хаосу? Бред собачий.

— Да, моя королева, — вздыхаю, приблизившись к воительнице, заметив, как на щечки девушки сереют. Они так стесняются. Кровь-то у них другого цвета. — Прибыл, вот, по вашему приказу. Что, значит, исполнить?

— Перестань шутить!

Дернув плечиком, она повернулась и махнула рукой, повелевая следовать за ней в полумрак шатра. Пришлось идти. К моему удивлению, обстановка изменилась с момента моего прошлого визита. Теперь большую часть комнаты занимали столы, заваленные свитками, пергаментами, скомканными бумагами, на которых я краем глаза успел заметить непонятные схемы, письмена, графики. Почти все они были перечеркнуты и расцарапаны. Похоже, у Тиши далеко не все ладится…

— Садись вон туда, — говорит она, плюхаясь на одну из табуреток. — Надо поговорить.

Судя по всему, разговор будет напряженным. Так и выходит. Тиша мучает меня бесконечными вопросами о том, как я собираюсь исполнить пророчество, расспрашивает, есть ли границы моей магической мощи, а, узнав, что пределов ей почти нет, бросается к графикам, заваливая меня всякими бредовыми проектами.

— Предсказание может ошибаться! — сверкая глазами, шипит она, подсовывая мне очередной свиток. — Смотри! Можно прокопать канал и затопить ущелье! Натаскать песка! Заманить гиганта и его костями заделать проход! Выстроить сторожевые вышки! Заставить небеса лить огонь по любому приблизившемуся!

Я внимательно рассматриваю все ее идеи, уныло отбрасывая один свиток за другим. Бред, бред. Бред. Ни одна ее затея не стоит и выеденного яйца, что я ей подробно объясняю. Все завалы выстоят максимум полгода, прежде их форсируют орды тварей. Небеса не будут следить за всеми подряд, а воды тупо не хватит.

Тиша молча кусала губы, понимая неотвратимую тяжесть всех моих слов. Наверняка, она и сама все прекрасно знала, но отчаянно цеплялась за любую надежду, пусть даже самую неправдоподобную, боясь принять тот факт, что всем им придется в скором времени… Нет, даже мне думать об этом неприятно. В груди клокотала злая, но бессильная ярость. В чем же так провинились эти милые создания, чьи лапки с трудом держат тяжеленные для них мечи и луки⁈ Воля Предков⁈ Вера в честь и достоинство⁈

— Прости. Тиша, — говорю, ощущая боль и тяжесть в груди. — Мне надо подышать воздухом.

Выйдя наружу, иду на выход, не обращая внимания на встревоженные окрики часовых. Мне не требуется разрешение, поэтому я просто выхожу в небольшую калитку, оставляя за спиной ничего не понимающих Данмерш. Они восторженно смотрят мне в спину, а по рядам катится шепоток:

— Смотрите! Смотрите! Сейчас будет чудо!

— Он решился! Да сбудется пророчество!

Стискиваю кулаки с такой силой, что ногти вспарывают собственную кожу. Что же делать⁈ Что делать⁈ Кто может помочь мне в такой безвыходной ситуации⁈

— ЛЕГАТ!!! — кричу изо всех сил, — запрокидывая голову и уставившись в безразличные небеса диким взглядом. — Ответь! Ответь, ты мне нужен!

— Давно ты не вспоминал про нас, — с легким укором отвечает тот, с небольшой заминкой появляясь из сверкающего облака. — Слушаю, сын мой.

— Ты знаешь. — устало говорю, опускаясь на горячий песок. — Данмеры, предсказание. Что мне надо сделать⁈ И еще, что это были за игры с игрушками? Зачем надо было меня перекидывать в их мир?

— Что-что⁈ — вдруг нахмурился Легат. — Какими игрушками? Я лично следил за установкой портала! Он перенес тебя секундла в секунду в поселок Данмеров. Какие игрушки⁈

Его взгляд отчаянно заметался, выдавая хозяина. Легат или что-то скрывал, или знал, о каких игрушках идет речь.

— Понятно, — устало махнул тогда рукой. — Снова ваши бесконечные игры. Да как же вы задолбали…

— Погоди, парень, — вдруг неожиданно серьезным тоном говорит Вознесенный. — ТЫ говоришь о… них? Об Извечных? Самых страшных врагах⁈ О тех, кто был до…

Он внезапно замолкает, горбясь и становясь еще больше на обычного пенсионера, согнувшегося под тяжестью забот, а я вдруг понимаю, что совсем ничего не знаю о нем. Кто знает, какое положение там, наверху, занимает Легат? Чем он занимается? Сколько уже разгребает то дерьмо, которыми полны небеса или те места, где они находятся?

— Прости, — сухой старческий голос Легата возвращает меня в реальность. — Прости, сын мой. Похоже, кто-то еще влез в Игру. Мы обязательно с этим разберемся, а ты расскажи, пожалуйста, все, что произошло с тобой с самого начала. С того момента. Как ты шагнул в портал…

… Вознесенный сидит рядом со мной, ковыряясь в песке. Поодаль стоят, перешептываясь данмерши, не решаясь влезать в нашу беседу. Они видят Легата, но узрев его появление, едва ли там же не попадали в обморок. Теперь они лишь шепчутся, ожидая чудесного завершения предсказания. А мне… Мне пока совсем нечего им предъявить. Все зависит от нашей с богом беседы…

— Мне надо было тебе раньше все рассказать, Рич, — устало говорит, наконец, Легат. — Ты слишком глубоко влез в это дерьмо. Слишком сильно повлиял на происходящее. Теперь даже я, даже Рейлган, не знаем, что случится дальше. Раньше… Раньше все было по плану. Мы выбрали тебя. Призвали. Переродили… Да-да, чего скрывать, ты уже и сам знаешь, что был отмечен кровью Дракона раньше, чем родился. И все же, ты был не единственным кандидатом, поверь! Думаешь. В твоем мире мало таких вот, желающих попасть в мир монстродевушек? Героев, полных желания спасти мир⁈ Да каждого второго можно смело брать! Но выбрали тебя. Впрочем, никто из нас ни разу не пожалел об этом. Просто… Просто ты брал на себя больше, чем мог вынести… И самое удивительно, что справлялся! Вот и сейчас ты попал туда, куда путь был заказан даже многим из нас. К Извечным. Думаю, они уже все тебе рассказали? Верно ведь? Да, мы долго воевали с ними, но все же нам удалось… Эх, как давно это было. Говоришь, они изменились? Хорошо бы… Но все же, будь с ними осторожнее! Особенно с тем, кто скрывался под маской Осла. Это самый опасный из них.

— Он не хотел возвращаться в этот мир, — перебиваю рассказчика. — Он и многие другие решили остаться там.

— Значит, капля мозгов у него все же есть, — кивает Легат. — Слишком многие на него тут обижены. Слишком много жизней он стер. Пусть лучше остается там со своими прихвостнями.

Я промолчал, не вдаваясь в подробности о Кролике и остальных. Ни к чему это сейчас. Сначала стоит проверить, так ли уж преданы мне бывшие игрушки. Если высвобожу их и верну в этот мир, а они меня предадут? Что тогда?

Но мне вспомнились глаза Кенги, Тигры, Пятачкушки, Совы… Нет, они не врали. Они изменились.

— Хорошо, — говорю я, оставляя тяжелые размышления. — Что же мне делать тогда с этим пророчеством? Кто может помочь? Там сказано «падшие боги». Но я не хочу просить помощи у Хаоса или Древних. Что…

Легат грозит мне пальцем.

— Подумай, Рич, — улыбается он. — На самом деле твоя проблема проще, чем ты полагаешь. Нам нельзя вмешиваться в ход событий, как ты помнишь, но подсказку я могу дать. Падший бог гораздо ближе к тебе, чем ты думаешь. Он еще ближе, совсем рядом, стоит лишь…

— Тираниил! — восклицаю я, вскакивая. — Ну, конечно! Спасиб…

Старика уже не было. Лишь золотистые пылинки опадали на то место, где он только что сидел. Но я уже не думал об этом, крича веселым злым голосом в небо:

— Тираниил! Призываю тебя! Иди сюда, покемон!