Невеста напрокат

Бонусная часть: Крылья и Порталы. История драконьих близнецов - 2

Глава 3

Академия погрузилась в темноту. Лунный свет пробивался сквозь витражные окна. Арран прижался к стене Северной башни, его серебристая чешуя намеренно потускнела, сливаясь с тенями.

"Вейн что-то скрывает…"

Он видел, как старый дракон вошел в башню после полуночи, необычно для преподавателя, который всегда рано ложился.

Тихий шепот донесся из-за двери.

— ...слишком много вопросов, – голос Вейна звучал жестко. – Они не должны узнать про врата.

— А если найдут? – ответил второй голос.

Арран затаил дыхание.Кто это?

Он прижался ближе, но в этот момент его хвост задел вазу, стоявшую в нише.

"Тьма!"

Фарфор со звоном разбился о камень.

За дверью воцарилась мертвая тишина.

— Кто там?! – прогремел Вейн.

Арран рванул прочь, едва успев взмыть в воздух, когда дверь распахнулась. В последний момент он заметил тень – высокую, бесформенную, с горящими красными точками вместо глаз.

"Это не дракон..."

Дариан сидел в запретной библиотеке, окруженный грудами книг. Перед ним лежал "Журнал пропавших учеников" и сухой перечень имен:

"Элисар. Исчез в 312 году. Последний раз видели у Северной башни..."

"Ториан. Пропал в 315 году. Изучал порталы..."

Все они исследовали врата между мирами. И все исчезли.

— Не случайность, – пробормотал Дариан, перелистывая страницы.

Вдруг его когти наткнулись на вырванный лист. На обороте остался лишь обрывок фразы:

"...ейн предал нас..."

"Вейн?"

В этот момент дверь библиотеки скрипнула.

Дариан резко погасил светящийся шар, но было поздно – в проеме стоял Магистр Элион, его прозрачная чешуя мерцала в темноте.

— Поздно для учебы, не так ли? – голос мага звучал спокойно, но в глазах читалось предупреждение.

Дариан медленно поднялся, готовясь к худшему.

— Я просто...

— Искал правду о пропавших? – Элион вошел, и дверь закрылась сама за его спиной. – Я знаю, что вы с братом нашли Карту.

Дариан напрягся.

— Вы доложили Вейну?

Элион усмехнулся.

— Если бы я хотел вас выдать… — Он сделал шаг вперед. — Я тоже ищу ответы. И предлагаю помощь.

Арран ворвался в их комнату.

— Вейн с кем-то говорил! Не с драконом! Это была... тень!

Дариан поднял голову от книги:

— А я нашел список пропавших. Все они изучали порталы.

— Значит, Кайрос прав...

Вдруг воздух задрожал. Над кроватью возник портал, и из него выпал сверток.

Дариан развернул его, чертежи Северной башни с пометкой:

"Подвал. Запечатанные врата. Ищите сегодня ночью. – Э."

Братья переглянулись.

— Ловушка? – хмуро спросил Арран.

— Возможно, – Дариан свернул пергамент. – Но у нас нет выбора.

Полночь.

Академия спала, лишь ветер шевелил тяжелые шторы в коридорах. Три фигуры крались вдоль стен Северной башни, серебристый дракон Арран шел первым, его ноги тихо ступали по холодному камню. Дариан следовал за ним, в лапах сжимая светящийся шар магического света. Магистр Элион замыкал шествие, его прозрачная чешуя сливалась с тенями.

— Вы уверены, что знаете путь? — прошептал Арран, останавливаясь у массивной двери с выгравированными рунами.

Элион кивнул и провел рукой по замку.

—"Dissero", — прошептал он.

Дверь бесшумно отворилась, открывая узкую винтовую лестницу, уходящую в темноту.

— Подожди, — Дариан схватил брата за плечо, — почему мы должны ему доверять?

Элион повернулся. Его глаза, обычно спокойные, горели.

— Потому что ваш отец был моим другом.

Арран и Дариан переглянулись.

— Хорошо, — наконец сказал Дариан. — Но если это ловушка...

— Тогда вам будет чем заняться, — сухо ответил Элион, шагая вниз.

Лестница оказалась бесконечной. Наконец они вышли в огромный зал.

Врата Миров возвышались в центре, гигантская арка из черного камня, покрытая мерцающими рунами. Но что-то было не так, трещины расходились по ее поверхности, а сама арка была опутана цепями из чистого света.

— Кто-то запечатал их, — прошептал Дариан, подходя ближе.

— Не просто запечатал, — сказал Элион. — Они пытались уничтожить.

Арран обошел Врата кругом.

— Но зачем?

Элион вздохнул.

— Орден знал правду о мирах. Кто-то решил, что эта правда слишком опасна.

Дариан уже изучал руны.

— Это печать Вейна...

— Не только его, — поправил Элион. — Здесь работа нескольких мастеров.

Внезапно воздух задрожал.

— Что это? — Арран огляделся.

Дариан резко поднял голову.

— Ловушка!

Из стен выплыли тени, бесформенные, но с горящими красными глазами. Они двигались беззвучно, окружая их.

— Стражи, — прошипел Элион. — Они чувствуют тех, кто приближается к Вратам.

Арран оскалился.

— Отлично, наконец-то можно подраться!

Первый теневик бросился на него, Арран взмахнул крылом, отшвырнув существо, но оно тут же восстановило форму.

— Они не материальны! — крикнул Дариан, отступая к Вратам.

Элион поднял руки, и фиолетовые молнии ударили в теневиков.Но и это было бесполезным.

— Они питаются магией!

Дариан оглядел Врата.

— Единственный выход, открыть их.

— Ты с ума сошел?! — закричал Арран, уворачиваясь от очередной атаки.

— Нет, — Дариан уже прикладывал ладонь к рунам. — Но это наша единственная возможность.

Его чешуя вспыхнула фиолетовым, и цепи на Вратах задрожали.

Теневики взревели и бросились к нему.

Арран взлетел, заслонив брата своим телом.

— Дариан, быстрее!

— Я не могу! — сквозь зубы прошипел Дариан. — Печать слишком сильна!

Арран оглянулся. Теневики были уже в шаге.

— Тогда держись!

Он развернулся и выпустил пламя прямо в центр Врат.

Камень треснул.

Печать вспыхнула ослепительным светом, а затем – рухнула.

Теневики взвыли и рассыпались в прах.

Но Врата тоже начали разрушаться.

— Бежим! — закричал Элион. Они успели взмыть вверх, когда свод под ними обрушился.

Они вылетели на поверхность как раз в тот момент, когда Северная башня начала оседать.

— Что мы наделали? — крикнул Дариан, вырываясь из хватки Элиона.

Арран тяжело дышал.

Элион смотрел на разрушение.

— Это не конец. Теперь они знают, что мы близки к правде.

Вдали раздался рев.

— Вейн, — прошептал Дариан.

— Улетаем, — сказал Элион. — Я знаю, где нам помогут.

И они исчезли в ночи, оставив за собой руины и гораздо больше вопросов.

Глава 4

Обломки Северной башни дымились позади. Арран, тяжело дыша, опирался на ствол дерева, его серебристая чешуя была покрыта пылью и мелкими царапинами. Дариан нервно перебирал когтями светящийся артефакт, поднятый из руин, осколок Врат Миров.

— Мы уничтожили половину Академии, — прошептал он. — Нас точно исключат.

Элион, стоявший рядом, резко поднял голову:

— Они идут. И это не только Вейн...

Из дымки портала появились десятки огненных точек. А впереди всех сам Мастер Вейн, его пепельные крылья расправлены в гневе.

— Предатели! — его рык сотряс воздух. — Вы разрушили святыню!

Арран инстинктивно встал перед братом:

— Мы всего лишь хотели правды!

В этот момент тени вокруг сгустились. Воздух стал ледяным, и из ниоткуда появился Кайрос, его черная чешуя поглощала свет.

— Правду? — заговорил теневой дракон. — Тогда услышьте её.

Кайрос взмахнул крылом – и мир вокруг изменился.

Лес вокруг растворился, вместо него появилось прошлое: молодой Вейн стоял перед советом магов-людей, заключая тайный договор.

— Он продал Орден, — голос Кайроса звучал в их сознании. — Боялся, что люди используют порталы для войны. Но вместо защиты... он уничтожил порталы в другие миры.

Видение сменилось: запечатанные Врата, крики драконов, попавших в ловушку между мирами... Среди них братья узнали и отца. Драконы яростно выжигали тварей, появляющихся из разломов.

Арран взревел от ярости, его пламя вырвалось наружу. Дариан молчал, но его фиолетовые глаза горели холодным огнем.

Вейн задрожал:

— Я... я пытался спасти нас всех!

— Ложь! — Элион сделал шаг вперед. — Ты спасал только себя.

— Врата можно починить, — сказал он. — Но нужна связь, свет и тьма вместе.

Братья переглянулись. Арран кивнул и выпустил поток серебристого пламени. Дариан добавил фиолетовую магию.

Энергии сплелись в мерцающий вихрь, стремились ввысь и ударили в место разрушенной Северной башни.

Совет Академии собрался на экстренное заседание. Вейн стоял с опущенной головой.

— Изгнание, — вынес вердикт старейшина. — Но не смерть. Слишком многое ты сделал для нас. В другой мир, без магии, без титулов.

На следующий рассвет братьев вызвали к ректору.

— Арран, — сказал седой дракон. — Ты возглавишь команду полетов. Дариан, запретный архив теперь твой.

В Зале Реликвий ожила старая карта. На ней появилась новая светящаяся точка...

Конец