Невеста напрокат

Глава 3

Идти пришлось не так далеко, как я себе представляла. За небольшой рощицей возвышался большой трехэтажный особняк. Больше напоминающий дворец, конечно... Столько окон, и все высокие, красиво, наверное, изнутри. Чем ближе мы подходили, тем больше я, восхищалась. Потолки там точно не меньше трех метров, таким громадным он оказался вблизи

Домик, в котором я очнулась раньше принадлежал семье, которая ухаживала за главным домом. Но бабка всех выставила давным-давно, чтобы прятать свою внучку.

Никто понятия не имел, как выглядела Диана Вуд. Мне это на руку, значит, никто не уличит меня в обмане. Кот рад был делиться информацией, и считал себя ответственным за меня, раз я жива. Последняя из рода Вуд.

— Вот твои владения, — кот уселся перед крыльцом. Я поднялась по ступеням и дернула за ручку. Двери легко открылись.

— Ого, не удивлюсь, если тут весь замок вынесли. Двери практически нараспашку.

— Это магический замок, войти через него может только кто-то из рода.

Кажется, теперь я понимаю, почему бабка поселилась в том домике. Она просто не могла проникнуть в замок.

Внутри пахло затхлостью, сюда очень давно никто не приходил. Первым делом я открыла окна на первом этаже, чтобы выветрить запах, потом кот устроил мне экскурсию.

Самый нижний этаж занимали несколько гостиных, разных по размеру, которые выходили на уютный внутренний дворик. Также здесь находилась столовая , кухня и кладовые.

Второй этаж занимали гостевые комнаты, а третий хозяйский этаж с супружеской спальней, и несколькими комнатами.

Вся мебель сохранилась в отличном состоянии, а на стенах гостиных висели портреты.

— Я потом тебе расскажу, кто есть кто. — кто заметил мой интерес к этим лицам. Да, некоторые сходства со мной у женщин есть. Так вот посмотришь со стороны и точно скажешь - родственники.

— Дом огромен, я при всем желании его не уберу.

— А тебе и не надо. Отправь вестник в королевское казначейство. Тебе, как представительнице древнейшиего рода положено ежемесячное пособие, его хватит, чтобы нанять слуг.

— Просто так платят только за титул?

— Не всем... Возьми меня на ручки и давай присядешь уже. Я устал за тобой бегать по всем комнатам.

Я подняла кота на руки и уселась в одном кресле гостиной, куда мы вернулись.

— Мрррр, — млея от поглаживания, он свернулся калачиком.

— Эй, не спи, ты мне обещал рассказать.

— Не люблю рассказывать грустное. — он так натурально и печально вздохнул, что я чуть слезу не пустила.

— Род Вуд нищий, у нас остались только фамилия и титул. Замок и земли находятся в распоряжении короля, он разрешил проживать на своей территории, и сам оплачивает все расходы.

— То есть, у меня только этот дом?

— И титул… Поверь, он многое означает. Без титула ты никто, даже если имеешь золотые штольни.

— Обнадеживает. Лучше быть никем с деньгами на хлебушек. Чем кем-то, но с пустым желудком.

В животе у меня заурчало в подтверждении моих слов.

— Бедняжка, в каком ужасном мире ты жила! Ты скоро сама всё поймешь и разберешься, а теперь давай писать письмо. Все принадлежности вон в той шкатулке.

Я потянулась к столику, и правда в резной красивой вещице обнаружилось перо и бумага. А рядом в стеклянной коробочке лежала настоящая печать.

— Как всё серьезно. — я вынула маленький предмет, он оказался тяжелым. на плоской поверхности различила витиеватую В.

— Вуд. — пояснил кот.

— И что писать? К кому обращаться? А это перо… кхм, его не надо макнуть в чернила для начала?

— Это магическое перо. Чернила не нужны. Ими пользуются только… простолюдины, у которых нет магии.

— Необычно. — черкнула в уголке бумаги. Попыталась повторить вензель с буквой В, получилось быстро. Ещё бы узнать почему моя собственная подпись напоминает так сильно этот росчерк на печати. Я ведь помню, как в средней школе сама придумала себе свою подпись. И так, и сяк, и полную фамилию писала, и сокращала, в итоге оставила только букву В. И тут выясняется, что моя подпись не такая уж оригинальная. Да еще и существует в другом мире!

— О чем задумалась?

— Да так… — я задумчиво посмотрела на росчерки в углу листка.

— Удачно получилось. Очень похоже. Так, бери чистый лист и пиши посередине.

“Его Величеству Умару Пятому … "

Через полчаса, за которые я успела дважды полностью переписать письмо, мы всё таки вложили его в другую шкатулку, откуда оно волшебным образом исчезло.

Кажется, тут я и поверила в магию на самом деле.

Мгновенная магическая почта. Да, совсем ничего такого. Я потом еще долго сидела и не сводила взгляда со шкатулки.

— Ответ точно не придет так скоро. — промурчал кот, снова ластясь. Он постоянно пытался дотянуться до моих ладоней, я не отказывала ему в ласке, тем более мне самой это нравилось. Шерстка у него была гладкой и приятной.

— Надеюсь, ответ придет раньше, чем мы тут протянем ноги.

— Протянем ноги? Зачем? — не понял “земной” метафоры кот.

— Склеим ласты, откинем коньки, загнем копыта, умрем от голода. — я меланхолично перечислила все синонимы, чем очень удивила кота.

— Странные слова у вас там говорят, у тебя ведь нет ни хвоста, ни копыт, ни ласт.

Только хотела ему объяснить о существовании таких фразеологизмов, как шкатулка, куда мы вложили письмо засветилась ярким голубым свечением.

— Смотри! — я с восторгом чуть в ладоши не захлопала. — Там письмо? Ответ пришел, да?

— Открывай, не бойся.

Я осторожно потянулась к крышке, двумя пальчиками открыла ее и ахнула.

Внутри лежал свернутый в рулончик лист, и связанный бечевкой.

Ох, как в фильм попала!

— Неужели ответили из королевского дворца? Вот так просто?

— Ты герцогиня, негоже заставлять герцогиню ждать. Даже королю. Но отвечал, скорее всего не он сам. Читай уже скорее!

Я тут же подхватила сверток, аккуратно развернула и стала читать.

Из письма следовало, что мне будет восстановлено жалование, что завтра с визитом прибудет Его Сиятельство Граф Блэквин, чтобы оценить состояние Герцогского Дома Вуд.

Интересно, а почему жалование было прекращено?

— Потому что эта сумасшедшая бабка устроила скандал во время приема.

Я выпучила глаза на кота.

Скандал?

— От имени нашего рода?

— Ну-у… — протянул он. — Я потом посвящу тебя в подробности. А сейчас тебе надо позаботиться о своём виде. Граф Блэквуд проживает недалеко, и видимо, из-за этого ему поручили навестить нас. А еще он служит в Инквизиции. Тебе не поверили, что ты истинная Вуд.

— И что будет дальше? — сомнительное удовольствие привечать в гостях кого-то из инквизиции. Я хоть не из этого мира, но слово мне знакомо и не с очень приятной стороны. — Неужели они смогут выяснить, что я не та самая Диана?

— Ты и есть та самая Диана. — фыркнул кот.