Невеста напрокат

Глава 21

Семь дней. Семь дней я полола сад от сорняков, как одержимая. Спина ныла от постоянного сгибания. Но это стоило того — теперь центральная клумба, освобожденная от крапивы и лопухов, взрывалась цветом: алые, напоминающие пионы, цветы, серебристые лилии, а между ними пробивались голубые незабудки. Их я нашла в старом ящике с семенами. Посадила наугад, а они взошли красивым узором.

Дорожки расчищала по вечерам, когда от лунного света подсвечивались камни кладки.

Лезвие мотыги звенело, отсекая вьющиеся корни, впившиеся в плиты. Кот, восседая на обломке камня, критиковал каждое движение:

— Ты копаешь, как слепая кротиха. Вот здесь, — тыкал лапой в трещину, — спрятана дренажная канавка. Предки твои не глупые были — дожди тут как потоп.

— Ну конечно, сам себя не похвалишь, никто не похвалит. — буркнула я.

Оказалось, он прав: под слоем грязи обнаружилась керамическая труба, и после прочистки вода перестала застаиваться у розовых кустов. Розы, кстати, оказались не обычными — когда я обрезала сухие стебли, бутоны раскрылись за секунды, источая аромат, от которого кружилась голова. Кот и тут фыркнул:

— Смотри не нанюхайся, эти розы обладают целебным свойством, лепестки их используют для облегчения болей.

Герцогиня укатила на третий день, оставив записку с витиеватой подписью: "Деликатные обстоятельства требуют моего присутствия в столице."

Странно, но ее отсутствие облегчало нам всё — не надо было притворяться, можно было быть самой собой, заодно и Виллиану свобода передвижения.

К пятому полудню фруктовый сад ожил. Айвани, эти странные деревья с плодами, сбросили сухие листья, обзавелись свежими, еще светло зелеными листочками. Старые плоды я собрала, как тут же на следующее утро появились завязи новых. Я обматывала их стволы льняными лентами, пропитанными отваром полыни — так советовал кот, ворча.

На седьмой день, когда солнце тонуло в мареве за лесом, я добралась до заброшенного небольшого пруда. Вода, черная от тины, забурлила, едва я опустила в нее руки, опять же по совету Виллиана. Водоросли свернулись в клубки, а вода стала прозрачной, обнажив мозаичное дно из двух сплетенных узоров — герб Вуд и Блэквин.

— Ох, ничего себе! — из меня вырвался удивленный смешок.

Кот, сидя на берегу, задумчиво заметил:

— Интересно, он сам приползет, когда поймет, что ты не просто сорняки рвешь?

Я не ответила. Подтягивая палкой с заостренным концом водоросли к берегу.

— Он здесь не при чем. — сказала ему спустя несколько минут.

— Так я и поверил. Ты должна радоваться. Вы женаты, но он тебя не беспокоит, ты осталась здесь. Даже вон весь сад привела в порядок.

— Давно тут такой узор? — я не ответила на его слова.

Он нарочито вздохнул, потом поднялся, прошелся вдоль берега, рассматривая узор на дне пруда.

— Ну скажем так, выложили после того, как графство Блэквин посетила одна ведьма.

— Час от часу не легче. И? Откуда знали, что наши семьи объединятся? Или уже было так раньше? Еще скажи, что мы родственники.

Кот аж закашлялся.

— Нет! Скажешь тоже. Та ведьма сказала, что только Вуд избавит Блэквин от проклятия. Это пруд создали для ритуала, потом про него забыли. узор остался.

— Какого еще ритуала?

— Эммм…. я уже не помню. Ой, вон Лилия бежит, что-то кричит.

— Не уходи от темы. То, что Лилия зовет меня, я и без тебя слышу. Ты точно не помнишь?

— Не помню. — честными глазами посмотрел на меня кот.

— Ваша Милость, Вы что-то хотели?

Я аж оглянулась, потом поняла, что “Ваша Милость” это я.

— Да, Саури, называй меня Авророй. Ваша королева была очень гостеприимна, она всех так встречает и селит во дворце?

— Хорошо, Леди Аврора. Во дворец приезжают много герцогов, графов, виконтов. Только в это время года обычно не до поездок в столицу. Все готовятся к празднованию Дня Рождения Великого Дракона Имтара.

— Это еще кто такой?

— Бог смерти. Вы и этого не помните?

Я в ответ кивнула, а потом поняла, что моего кивка она не видит, идет и смотрит только вперед.

— Не помню совершенно ничего. Только снег, в котором я оказалась.

— О, Великая Криена, Вы использовали портал? Это запрещено в наших землях.

— Портал? — я резко остановилась и служанка, заметив это, тоже.

— Вас отправили в Айзарию сквозь магические щиты порталом, именно поэтому Вы ничего не помните! Я слышала о таких последствиях. Это еще хороший исход… Говорят, многие умирают, так и не сумев пройти защитное поле. — зашептала она, подойдя ближе.

Ну вот зачем меня пугать так! Теперь я и не знаю, что думать об их стране, которая вот так закрывается ото всех какими-то щитами и полями.

— К сожалению, я не помню, но теперь мне еще и страшновато как-то стало. Кто мог меня сюда отправить и зачем?

— Королева-мать Вас защитит, леди Аврора. Она великая женщина. Обязательно поможет Вам!

О, даже не сомневаюсь. Поможет, только обязательно ей что-то нужно будет от меня.

Вот знала бы я, что именно, бежала бы, роняя чулки, от того места, где очнулась.

Служанка довела меня до комнаты на втором этаже. Большие двери украшены головами каких-то животных. Я не могла сначала сообразить, кто это. То ли кабан, то ли свирепый вепрь.

—Это Восточное крыло, гостевые покои расположены здесь, а так же через него короткий переход в Зимнюю королевскую оранжерею и лаборатории.

— Что за лаборатории? — мы уже вошли, оказались в огромной комнате. Здесь вмещалась большая двуспальная кровать с балдахином, письменный стол и стул, диван и несколько кресел вокруг журнального столика. Большой шкаф, очевидно для вот таких пышных платьев, как на мне. На полу несколько ковров, удачно вписывающихся в цветовую гамму. Два широких окна выходили на белоснежную равнину с редкими рощами вдалеке.

— Так почему королева упоминала, что я буду жить здесь до весны? — не дождавшись ответа про лаборатории, снова спросила девушку, а та невозмутимо ответила:

— Зимой пересечь Ледяную пустошь практически невозможно.

— Понятно.

Что ничего не понятно. Какие-то щиты на границе, теперь еще и Ледяная Пустошь. Одно название говорит, что там опасно. На ум приходит Пустыня Сахара. Попробуй пересеки ее в одиночку.

— Если Вам что-то будет нужно, звоните в колокольчик. — она показала на вещицу, к которой привязана веревочка, тянущаяся в отверстие в стене. — Я схожу на кухню, принесу Вам поесть. А позже покажу, где купальня.

Что еще за купальня? Общественная баня что ли? Терпеть их не могу, никогда не ходила и не хочу начинать. Неужели они тут такие древние, что у них нет ванных?

И, действительно, нет. Комната одна, дверь одна. Ни тебе ванны, ни тебе санузла. Мамочки, куда я попала?

Я прошлась по комнате, подошла к окну. Верилось с трудом, что это всё не сон. Но пора привыкать к новой реальности. Меня приняли хорошо, и это… хорошо. Хоть не закинули в темные казематы и темницу. Жуть как боюсь всяких насекомых и крыс с мышами, а в темницах средневековья их было полно… здесь, наверное, также.

“Тьфу, Аврора!” мысленно дала себе подзатыльник. О чем я только думаю!

Лучше думать о хорошем.

Даже если в этом мире в этой Айзарии все такие радушные, лучше внимательней ко всему присмотреться и быстро влиться в местное общество.

— Фыр!

— Ой! Ты? Это ты? Ты как меня нашел?

Странный зверь. Похож на песца нашего, но взгляд такой умный, словно из сказок. Хотя тут и есть всё как в сказке. Магия, волшебство. С ума сойти, как бывает.

Бывает и еще как. Даже в нашем мире оказался тот магический кулон. Откуда он мог взяться среди маминых вещей?

Если только…

Мамочки!