Невеста напрокат

Глава 11

Как-то с надрывом получилось у кота, его что-то однозначно тревожило. И это совершенно не то, что кто-то посторонний узнает в нем духа рода.

— Ты должна выйти замуж до прихода полной луны.

— Это что-то новенькое, — уставилась на кота. — Подробности будут?

— Если ты не успеешь принять меня в новую семью, я превращусь в одичавшего духа.

— Это как? Станешь диким котом?

— Я не хочу стать одичавшей темной сущностью, они подлежат уничтожению.

— За что? — я прониклась жалостью. — Как можно вас уничтожать?

— Будет за что. — буркнул кот. — Темная магия начнет преобладать, пока не поглотит все моё существо. Я дух рода! Я не могу стать одичавшим.

— И когда там придет полная луна? Не завтра, надеюсь…

— Через две недели.

— Оу, еще полно времени… — обескураженно ответила ему. Черт, мне совсем не хочется его терять, какой-никакой помощник мне в этом мире. И что еще за одичавшие сущности? Сдаётся мне, ничем хорошим не кончится.

Я тихонько вышла из кладовой, и столкнулась на кухне с Азалией. Она уже растопила огромные печи, жар стоял неимоверный! На больших противнях лежали аккуратные пироги один к одному.

— Как тут жарко, я, пожалуй, пойду в гостиную.

Если я думала, что нашествие желающих заполучить мой титул закончился, то я глубоко ошибалась.

Вскоре прибыло еще двое гостей.

Один генерал в отставке, лет сорока на вид, огромный как медведь, с густой бородой и бритым черепом. А второй выглядел кандидатурой поинтереснее.

Высокий худощавый платиновый блондин с синими глазами. Роскошная копна абсолютно белых волос с двумя тонкими косичками, которые свисали чуть ниже плеч.

Он галантно представился и попросил принять его дары. Кладовые пополнились фруктами и целым мешком кофейных зёрен. Как я поняла, он хотел произвести на меня впечатление, кофе в этом мире большая редкость и очень дорогой товар. Лишь семья графа Лернец выращивала это очень прихотливое растение и занималась продажей кофе. Сам король пытался купить его земли, выменяв их на титул, но граф отказался.

Титул он решил получить проще. Жениться на герцогине.

Еще я узнала, что свободных незамужних девушек полно, но имеющих статус герцогини и находящихся в детородном возрасте в стране всего трое. Одна давно и безнадёжно помолвлена, там без вариантов, так как ее жених отпрыск короля.

Вторая трижды вдова. Некая герцогиня Катарина, не знаю почему бы им всем не свататься к ней?

И третья это я. Вовремя я тут очутилась, конечно, ничего не скажешь.

От навязанных гостей я скрылась в просторном кабинете, в котором успела нафеячить чистоту и освежить воздух Лилия. Незаменимая помощница! Если уж служанки такие одаренные, представляю тогда, что могут маги рангом повыше!

Сам кабинет я нашла случайно, даже и не думала как-то, что тут есть такое место. Но ведь это родовой дом, значит, и кабинет обязан быть. Ох, как мне много еще предстоит узнать и свыкнуться с этим знанием. Я прошлась по деревянному полу, чем-то напоминающему паркет. Вдоль стен стояли шкафы из черного дерева со стеклянными дверцами. На полках множество книг и каких-то интересных предметов, красивые кристаллы в отдельных открытых шкатулках. Интересно, для чего это коллекция. Ясно, что не просто камушки. Здесь вообще ничего просто не бывает, в этом мире.

Потом разберусь. Я погладила мягкую обивку черного кресла. Кожа.

Умеют тут делать мебель, очень красивое кресло и шкафы смотрятся солидно. Но выше всех похвал стол. На резных ножках, с широкой столешницей, он выглядел как стратегическое поле генерала. Посередине стола была самая настоящая карта! Она словно высечена из этого же массива дерева, но при этом цветная. Я различала реки, леса, города и поселения. Подушечками пальцев провела по всей длине карты.

Потрясающая работа!

Больше, чем уверена, что карта самая настоящая. На ней имелась миниатюрная копия дворца, в котором я нахожусь. Я даже различила крохотную надпись “Дом Вуд”.

Прекрасный кабинет. Мне здесь всё нравится!

Уселась в кресло, откинулась на спинку и зажмурилась. Со стороны кресла стол был с ящиками.

Стоп! Это ведь кабинет! Значит, и документы какие-то должны быть! Я стала открывать ящики один за одним. Они легко поддавались, я вспомнила слова кота о том, что истинной Вуд открыты все двери этого дома.

Никто другой открыть их не сможет? Только я?

В верхнем лежали бумаги, ничего особенного: какие-то поставки зерна, сбор трав, всё датировано двадцатилетней давностью.

Нашла несколько печатей с оттиском. Пригодится. Вдруг придется что-то подписывать. Брачный договор, например. Я без него замуж не выйду. Мужу придется считаться с моим мнением. А как я это проверну, буду думать потом.

Так, дальше…

Во втором ящике стопка тетрадей учета и две большие книги. О, уже интересно. Я вытащила всё. И прежде, чем начала их просматривать, открыла третий ящик. В нем лежал ключ. Просто ключ, отчего неизвестно. Ни бирки, ни записки.

Я осмотрелась по сторонам, Вроде больше ничего здесь не заперто. Сейфов нет.

От чего ключ?

Решила его здесь не оставлять, карманов как назло не нашлось, поэтому я просто засунула его в ложбинку декольте. Пока придержу при себе, заодно осмотрю замок, может, и смогу найти ту дверь, запертую на этот ключ. Почему-то сразу решила, что это именно дверь, а не ларец..

Сокровища бы мне не помешали. Лучше пусть будет сундук с монетами.

Помечтали и хватит, мои мысли прервала Азалия.

— Ваша Светлость, все ждут в трапезной. Обед готов. Накрывать?

— Я должна обедать со всеми?

— Только обедать. — мягко улыбнулась женщина.

Я облегченно выдохнула. Оставлю просмотр тетрадей и книг учета на потом. Забросила их снова в тот же ящик и пошла следом за Азалией.

На меня уставились, как на новые ворота, все без исключения. Что не так? Мельком глянула в зеркальную полосу на стене, вроде я такая же, даже не растрепалась прическа.

— Дорогая моя, ты, видимо, из-за траура забыла переодеться к обеду. — “подсказала” герцогиня Руан, и я поняла причину их реакции. Ох, ты ж бож мой, не переоделась к обеду. Что за невежда им в жены достанется!

— Простите меня, но я, действительно, только сняла траур по своей горячо любимой …бабушке… и… — запорхала ресницами, словно хотела расплакаться.

— Ну полноте Вам, дорогая, мы всё понимаем. Пойдемте присядем. Азалия! Подавайте горячее!

Как только мы с герцогиней сели за стол, я во главе, а она справа, как гости тут же расселись по бокам. Место рядом со мной занял граф Ярлок. Очень прыткий старичок! Герцог Дарг возмущенно на него глянул и вынужден был сесть рядом с герцогиней Руан. Я едва сдерживала улыбку. Показушно салфеткой подтерла под глазами, словно утирала слезу.

— Вы такая ранимая, Ваша Светлость.

О-о, пошли комплименты.

— Ваша Светлость, уверяю Вас, когда мы прибудем в мой замок, у Вас не будет времени печалиться!

— Ваш замок, граф, находится на отвесной скале и имеет функции оборонительного сооружения, — перебил графа Орсона Ярлок. — Там молодая жена скорее зачахнет от отсутствия солнца и прогулок на свежем воздухе, чем будет веселиться.

— К моим землям присоединится герцогство Вуд! — важно ответил Орсон. — Король лично обещал мне эти земли вместе с женой.

У меня от удивления чуть челюсть не упала, я еле совладала с собой, чтоб просто проглотить кусочек мяса, который так некстати откусила.

То есть, мне земли отдать не могут, а мужу моему отдадут! Вот нравы!

— Король? — озадаченно ответил Дарг. — Он ведь ясно дал понять, что эти земли теперь принадлежат короне. Вы останетесь ни с чем, граф. — усмехнулся он.

— Мои земли чуть западнее земель Вуд! — Ярлок вновь гордо выпятил грудь. — И вполне выгодно отдать земли Вуд на содержание мне.

Ясно всё. Земли приехали делить. Зачем им какая-то малолетняя жена. По сравнению с ними, восемнадцатилетняя Диана просто младенчик, имущество которого можно раздербанить. Внукам там, правнукам раздать. Вместе с титулом.

— Остановитесь, прошу! — я поднялась. Аппетит напрочь пропал. — Нет, конечно, не думала, что Вы по большой любви сюда приехали…

Я осеклась, на меня в упор смотрела герцогиня Руан и даже на ногу мне наступила!

Ой, и правда, чего это я. Я ж малохольная девица.

— Но эти разговоры о землях меня утомили. Я пойду в свои покои. А вы продолжайте, продолжайте.

Сделав многострадальное личико, я вышла из-за стола.

Мужчины все резко поднялись. К этикету приучены, а к банальной тишине во время еды нет.

— Иди, дорогая, отдохни. — герцоиня ласково на меня посмотрела.

Актриса на высоте! Надо же так сыграть мою компаньонку, которая очень участливо ко мне относится.

А ведь впервые видит!

За дверями трапезной, где все вновь уселись за стол и продолжили свои споры о герцогстве Вуд, меня встретила Азалия.

— Я принесу вам поесть в покои.

— Лучше в кабинет. Я иду туда.