Невеста напрокат

Глава 19

Я очнулась от резкого запаха, напоминающим нашатырь. Перед глазами проплывали размытые силуэты, и я с трудом могла понять, где нахожусь. Голова гудела, как будто в нее вбили гвоздь, а тело казалось ватным. Крепко я ударилась.

— Ваша Светлость, вы в порядке? — услышала я голос Лилии, которая суетилась рядом.

— Да, я… я в порядке, — пробормотала я, пытаясь сесть. Меня поддерживали за спину, и я наконец смогла разглядеть окружающих.

Кто-то перенес меня в главную гостиную, в центре которой появилась странная чаша на пьедестале. Откуда она взялась?

Рядом стоял жрец в длинных белых одеждах, с серьезным выражением лица, а чуть поодаль — неизвестный мне мужчина с жестким взглядом. Дэниэл, мой "жених" был ближе остальных и с тревогой смотрел на меня. Ну, или мне так показалось.

— Что происходит? — я выпрямилась, выпила глоток воды из поданного Лилией бокала.

— Церемония состоится сейчас. — произнес жрец.

Я едва не поперхнулась.

— Обстоятельства изменились, — Дэниэл произнес спокойно, он наверняка всё знал, просто меня в известность не поставил.

Я хотела возразить, спросить, в чем дело, даже напомнить ему про кучу приглашений, наверняка уже отправленных герцогиней Руан, кстати, где она, однако Дэниэл подошел ближе и мягко, но настойчиво взял меня за руку.

— Доверься мне, — прошептал он так тихо, что только я могла услышать. — Это важно.

Я сжала губы, что я могла сделать? Сказать "нет" и сорвать все наши планы? И вряд ли Дэниэл стал бы настаивать на таком шаге без веской причины.

— Хорошо, — наконец сказала я, стараясь выглядеть покорной. — Я согласна.

Жрец кивнул, явно довольный моим ответом, и начал отдавать распоряжения Лилии и другим слугам. Дэниэл же остался рядом со мной, его рука все еще сжимала мою.

— Просто сыграй свою роль.

— А ты свою, — парировала я, стараясь не выдать своего раздражения. — Только не переигрывай. Я не хочу, чтобы кто-то заподозрил, что это все спектакль.

Он усмехнулся, но в его глазах промелькнула тень чего-то серьезного.

— Не волнуйся, я знаю, что делаю.

Через четверть часа жрец стоял перед чашей, которую наполнили водой, произнося слова обряда, а я и Дэниэл держались за руки, изображая влюбленных.

Жрецу поднесли подушечку с каким-то интересным аметистовым камнем, он взял его осторожно, словно это какая-то реликвия и опустил в воду. Камень сам опустился на дно и занял центральное место в чаше. А потом вода приняла такой же цвет, переливаясь от аметистового к сиреневому и светлофиолетовому. Вот это фокусы!

— Опустите руки в чашу.

Дэниэл поднял наши сцепленные руки, расправил ладонь, показывая мне, что нужно повторить за ним. Я положила свою на его. И таким образом опустила вместе с его ладонью в воду.

Жрец что-то заговорил на незнакомом мне языке. Вода пришла в движение, обволакивая наши руки становилась то густой как взбитая сметана, то жидкой, словно обычная вода.

А потом всё прекратилось. Вода застыла. Я всё ещё держала свою ладонь на ладони Дэниэля.

— Боги одобрили ваш союз. Диана Вуд, младшая из дочерей древнего магического рода, последняя из клана Вуд, последняя из хранителей магического дара жизни, согласна стать спутницей графа Дэниэля Блэквина, сына рода Блэквин, чей род примет тебя возлагая на себя ответственность за твой род? — спросил жрец, и я почувствовала, как все взгляды устремились на меня.

— Согласна, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.

— Согласен ли ты Дэниэл Блэквин, сын проклятого рода Блэквин, возложить на себя ответственность за древний род Вуд, последнюю младшую хранительницу дара жизни, охранять и защищать ценою собственной жизни древний род? — жрец повернулся к Дэниэлу.

— Согласен, — произнес он.

У меня от слов жреца столько вопросов созрело в голове, но я не решилась ничего произнести. Только почувствовала, как напряглась рука Дэниэла под моей в воде. Что еще за проклятый род, я в полном шоке, если честно.

— Теперь ваш брак нерасторжим, древний род нашел нового защитника, да будет так! Можете вынимать руки. — объявил жрец, а у меня чуть ноги не подкосились от его слов. А как же “разведемся через год”?

Лилия подала нам полотенце, мы вытерли руки от сиреневой жидкости, которая стала как кисель, прилипала к рукам.

— Это всё? — глухо спросила ее, чтобы никто не слышал. Она еле заметно кивнула.

Но Дэниэл повернулся ко мне, и я поняла, что сейчас он поцелует меня. Это было частью спектакля, но почему-то мое сердце заколотилось сильнее. Его губы коснулись моих, и я на мгновение забыла, что это все ненастоящее. Поцелуй был мягким, почти нежным, и я почувствовала, как что-то внутри меня дрогнуло.

Когда он отстранился, я увидела в его глазах что-то странное, он тоже был сбит с толку. Но он быстро оправился и улыбнулся, как будто ничего не произошло.

— Поздравляю, моя жена, — сказал он, и его голос звучал так, будто он действительно рад.

— Поздравляю, мой муж, — ответила я, стараясь не выдать своих чувств.

Но внутри меня бушевали эмоции. Что это было? Что за нерасторжимый брак, что за проклятье рода, и почему мой род Вуд отдали его роду, или как это всё понимать?

Я не успела разобраться в своих мыслях, как жрец объявил, что церемония окончена, и он прощается с нами. Следом за ним попрощался и странный мужчина.

— Ты справилась отлично, — сказал Дэниэл, когда мы на минутку остались одни.

— Спасибо, — я смотрела на него во все глаза. — Это всё, что ты хочешь мне сказать? И почему все это было так срочно?

Он вздохнул и остановился, повернувшись ко мне.

— Позже, — прошептал он. — Сейчас не время. Просто знай, что это было необходимо.

Я хотела спросить еще, но он уже шел вперед, чтобы проводить жреца и странного гостя, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Но вопросы не давали мне покоя. Что за тайну он скрывал? И почему я чувствовала, что этот брак, который должен был быть фиктивным и временным, теперь станет постояннее некуда. Во что я вляпалась?