Нефритовый пепел твоих желаний

Глава 76

Цзинь Лао, никого не оповещая, тихо вошёл в дом развлечений и поднялся на второй этаж. Слуги хотели было преградить ему путь, но Император подал им знак, и они расступились.

— Старший брат, ты всё-таки пришёл. Я очень рад, — сказал Ди Юй Шуан и тепло улыбнулся гостю.

— Что ты хотел? — сухо ответил Мо Цзинь Лао, вальяжно развалившись в кресле.

— У меня есть некоторые новости, хочу поделиться ими с тобой.

— Мог бы написать в письме, — фыркнул Владыка. — Говори.

— Старший брат, сначала раздели со мной этот праздник. Мы оба знаем, чего стоила эта победа над Хаосом, и какую цену всем пришлось заплатить. Отдадим должное первым богам!

Юй Шуан подал знак, и слуга, стоявший неподалёку, тут же подошёл и разлил из кувшина асмантусовый напиток. Император взял чашу в руки.

— Мы никогда не забудем их жертв! — произнёс он и залпом её опустошил.

Цзинь Лао ничего не ответил, но тоже выпил напиток, предварительно демонстративно проверив его на наличие яда.

Девушки на сцене кружились, держа в руках тонкие ткани, напоминая собой утренние лотосы.

— Говори, что хотел, — буркнул Цзинь Лао, с грохотом поставив чашу на стол.

— Мне удалось найти следы души А-Лу, — тихо произнёс Юй Шуан.

— Что?! — воскликнул Владыка. Всё его тело напряглось. — Где она?! Говори! — Он схватил Юй Шуана за руку.

— Успокойся, старший брат, и выслушай меня. Когда её душа созрела, кто-то открыл Лампу и забрал её оттуда. Я нашёл на печати входа след демонической энергии. Он еле заметен, мне потребовалось применить специальный артефакт, чтобы его обнаружить. Этот «кто-то» тщательно скрыл своё преступление, он явно не из простых демонов.

— Невозможно! — воскликнул Цзинь Лао. — Это невозможно! Чтобы войти в Лампу, я отдал половину своих сил! Как он мог её открыть?

«Но Сяо Чэнь входила несколько раз, не отдавая ничего. Может быть, на печати остался мой след, когда мы вместе с ней туда попали? Но открывала проход она, а не я…» — мысли сразу закрутились в голове Владыки.

— Я думал над этим и искал ответы в старых рукописях. Лампа создана из кости первородной богини, энергии её жертвы и ци Хаоса. Чтобы попасть в лабиринт, нужно, и правда, дорого заплатить. Но душа А-Лу взращивалась не внизу, а в верхней части Лампы, открыть которую можно как с помощью силы, так и особым артефактом, — ответил Юй Шуан.

— Артефактом?

— Точных записей я не обнаружил, но прочитал несколько легенд. В них говорится, что когда Гань Цзюэ падала в Бездну, унося с собой зверя Хаоса, её слеза превратилась в кольцо или браслет. В источниках написано по-разному. Этот артефакт выскочил из бездны и стал ключом для входа в Лампу. Но правда это или всего лишь красивая сказка, я пока не знаю.

— Браслет?.. — Цзинь Лао задумался.

«Неужели это он?..»

— Старший брат, тебе что-то известно?

— Нет, — соврал Владыка, желая сначала выяснить всё сам.

— Старший брат, — тихо произнёс Юй Шуан, — кто-то намеренно выкрал и спрятал от тебя душу А-Лу. И этот кто-то — высший демон, к тому же обладающий редким сокровищем. Нужно найти его, и тогда мы сможем отыскать и её.

— Но зачем она ему? Навредить мне?

Владыка сильно нахмурился и сжал кулаки, желая чтобы внутри них оказался этот предатель. Пощады ему ни за что не будет!

— Возможно, но может быть и потому, что есть какая-то взаимосвязь её души с появившимся фениксом. Раз он культивирует ци Хаоса, то хочет использовать и его силу.

— Силу феникса?.. — задумался Цзинь Лао. Эта мысль не приходила ему в голову.

— Ты знаешь, что фениксы периодически появляются в нашем мире, однако небожители тщательно это скрывают, чтобы не сеять панику. Эти создания, точнее ядра их душ — частички той самой энергии первых негативных эмоций первородного бога Ди Юй Хоу Вэя, которые впитали в себя рассеянную по мирам ци Хаоса. Когда боги обнаруживают такую частицу, её отлавливают и отправляют Высшей Богине Си Ван Му. Она уничтожает её, перетирая в Жерновах Кары Сущего, а пыль скидывает в Лампу.

— Думаешь, возрождение души Лу-Лу как-то спровоцировало появление феникса? Я чувствовал в его огне мощь сразу трёх ци — божественной, демонической и хаоса.

— Если это так, этот феникс не так прост, как другие, а пророчество про феникса, рождённого всепоглощающем пламенем, — не выдумка. Мы пошли против всех законов, возрождая душу А-Лу, тем самым вызвав негодование Высшего Провидения, — очень тихо произнёс Юй Шуан, устало закрыв глаза.

— Но Богиня Си Ван Му сказала, что жертв больше не потребуется! Вдруг рождение феникса было лишь случайностью? — возразил Цзинь Лао.

— Будем надеяться, старший брат. Её душа заслужила покой.

— Если этот мерзавец как-то ей навредил!..

— Не думаю, что он мог это сделать. Пепел Лампы и наши ци, влитые в частицу её души, должны были сформировать сильное ядро.

— Я совсем не чувствую её, — с болью в голосе произнёс Цзинь Лао.

— Да, я тоже. Возможно, этот некто поставил на ядро А-Лу печать, способную скрыть её истинную сущность.

Цзинь Лао хотел что-то ответить, но вдруг музыка прекратилась, а слуга объявил:

— А сейчас девушки исполнят самый долгожданный вами номер! Приветствуем, танец «Ветра разлуки»!

Зал взорвался аплодисментами, не давая братьям продолжить разговор, и Цзинь Лао недовольно повернул голову в сторону сцены.