Нефритовый пепел твоих желаний

Глава 31

Щёки Сяо Чэнь пылали, а ресницы подрагивали, когда её губы уже почти коснулись его. Цзинь Лао замер в нерешительности, учащённо дыша. Нет! Он резко отодвинул демоницу от себя и вышел из иллюзии.

Два сощуренных женских глаза смотрели на него почти вплотную.

— Что ты делаешь?! — воскликнул он, теперь уже по-настоящему отталкивая от себя демоницу.

— Вы были так встревожены, я лишь хотела… — начала оправдываться Сяо Чэнь, потирая бедро, которым ударилась об угол стола.

— Когда ты очнулась? — перебил её Цзинь Лао, нет, в настоящем его маска — Хоу Янь.

— Не так давно, но спать на стуле не очень-то удобно, — пожала плечами демоница.

— Ты встретилась в иллюзии со своими родителями? Или о чём ты там больше всего мечтаешь? — удивился Хоу Янь от столь равнодушной реакции девушки.

— Но я не попадала в иллюзию, — задумалась Сяо Чэнь. — Я просто уснула, и всё. А когда проснулась, то увидела, что вы очень о чём-то тревожитесь во сне. Вот и подошла к вам, чтобы проверить.

«Что за странная девица?», — подумал Хоу Янь, нахмурившись.

«Почему она влезла в мои грёзы? Эта демоница не так проста. Может быть, её подослал ко мне Юй Шуан?» — с каждой новой мыслью про Сяо Чэнь складка между бровями демона проявлялась всё сильнее.

— Значит, этот напиток позволяет видеть то, о чём мечтаешь? — раздосадованно протянула Сяо Чэнь.

— Самое заветное, что скрыто в сердце, — кивнул Хоу Янь и, закрыв глаза, откинулся на спинку ветхого стула, успокаивая ноющую душу.

— Русалки, наверное, меня обманули, подсунув простую воду, — произнесла она шёпотом, косясь на дверь.

Хоу Янь не ответил, пытаясь словить последние крупицы ощущения любимой рядом. Но образ Чэнь Лу окончательно развеялся, а в мыслях постоянно всплывало лицо Сяо Чэнь. Он резко выдохнул и, злясь на себя, демоницу и весь мир, подскочил на ноги.

— Нам пора! — воскликнул он.

И буквально через мгновение дверь отворилась, и в комнату вошла Лань Шуй.

— Господин Хоу, — поклонилась она ему, — не могли бы вы оказать нам услугу?

За дверью столпились девушки, смущённо заглядывая внутрь комнаты.

— Кажется, я догадываюсь, о чём вы хотите попросить. Вы всё обдумали? — спросил Хоу Янь, в упор смотря в глаза девушки. — Назад пути не будет.

— Господин, всё уже произошло, мы мертвы. Я и мои сёстры хотим вернуться домой, — уверенно произнесла Лань Шуй.

— Господин, мы очень хотим домой, — прозвучало хором из-за двери.

Сяо Чэнь стояла, не понимая, что происходит, и лишь молча наблюдала за остальными.

Хоу Янь, сжав кулаки и выдохнув, принял решение.

— Хорошо, пусть будет по-вашему, — коротко сказал он, тяжело вздохнув.

Все русалки тут же опустились на колени и сделали глубокий поклон, достав лбами землю.

— Благодарим за вашу милость. Наконец, наши души смогут обрести покой, — сказала, поднявшись, Лань Шуй и улыбнулась.

— Что происходит? — шепнула Сяо Чэнь, дёрнув демона за рукав.

— По пути нам придётся заглянуть в Восточное море, — ответил Хоу Янь, улыбнувшись в ответ русалке.

— Но… — хотела возразить Сяо Чэнь, однако Хоу Янь, не став слушать, направился наружу комнаты.

Встав перед водной воронкой, он начал шептать какое-то заклинание. Русалки столпились полукругом позади него, взявшись за руки. Сяо Чэнь, пришедшая последней, пыталась разглядеть происходящее между их голов.

Через некоторое время жемчужина засветилась, а течение воды внутри воронки ускорилось. Русалки начали петь какую-то грустную песню на своём языке.

— Это что же… — прошептала Сяо Чэнь. — Нет, стойте! — воскликнула она, догадавшись, что происходит. Но слова демоницы потонули в шуме воды и песнопении девушек.

С каждым мгновением скорость потока нарастала, а воронка изнутри сужалась. Достигнув предела, вода вытолкнула жемчужину наверх. Хоу Янь продолжал шептать заклинание, выставив руки вперёд.

— Стойте! — опять прокричала Сяо Чэнь, и обогнув толпу девушек, подбежала к Хоу Яню. — Вы что же, хотите забрать силу жемчужины себе?! Они же все умрут!

— Мы и так уже мертвы. Верните нас домой, к родителям, — ответила Лань Шуй, прервав пение. — Мы не хотим, чтобы божественную энергию, которой пропитаны оболочки наших душ, использовали во зло. Это наш осознанный выбор, как и в прошлый раз.

Хоу Янь продолжал читать заклинание, не останавливаясь. Жемчужина, вспыхнув в последний раз, сжалась до размера горошины.

— Домой, отнесите нас домой. Мы так долго этого ждём… — прошептала Лань Шуй и подхватила пение сестёр.

Все девушки закрыли глаза и крепче сжали руки. Хоу Янь, сделав жест, заставил жемчужину упасть ему на ладонь. Прочитав новое заклинание, он втянул в себя остатки её ци. В тот же миг свечи в пещере погасли, а демоны услышали какофонию звуков падающих камней, судя по всему, совсем небольших.

Сяо Чэнь, сжимая на груди ханьфу, с громким вздохом схватила за руку Хоу Яня. Он вынул свой меч, и свет снова озарил пещеру.

— Господин, как же так? Они же такие молодые и красивые! Как могли они вот так превратиться в камни?! — под конец фразы Сяо Чэнь, которая взглядом наткнулась на круглый двухцветный камень души Лань Шуй, начала всхлипывать, а потом и вовсе разрыдалась.

Хоу Янь не ответил, но помог Сяо Чэнь опуститься на землю. Затем он начал шептать новое заклинание, успокаивая водный поток и разворачивая его в обратную сторону. Через какое-то время шум воды стих.

— Река вернулась на своё место, — спокойно сказал Хоу Янь, присаживаясь на корточки рядом с демоницей.

— Как вы могли?! Зачем вы их убили?! — воскликнула Сяо Чэнь, как безумная смотря в упор на демона. — Они могли жить…

— Здесь? Запертыми навечно? Ты сама хотела бы такой «жизни»? — хмыкнул Хоу Янь.

— Но… возможно… может быть… — пыталась собрать мысли в кучу Сяо Чэнь.

— Это был их выбор. Их души всё равно никогда не смогут переродиться. А убил их не я, — ответил Хоу Янь, не теряя хладнокровия. — Послушай, — сказал он более мягко, — сейчас мы можем лишь исполнить их последнюю просьбу. Дай мне одну из твоих ваз.

— Что? — переспросила демоница, вытирая глаза рукавом.

— Я их души должен в руках нести?

Сяо Чэнь проследила за направлением взгляда Хоу Яня и, увидев горку из нескольких камней, снова разрыдалась.

Через какое-то время, немного успокоившись, она открыла свой мешочек цянь-кунь и достала оттуда самую изящную вазу из белого нефрита. Хоу Янь встал на ноги и выставил одну руку вперёд. Затем он закрыл глаза и прошептал какие-то слова. Камешки поднялись с земли и направились в сосуд, со звоном в него упав.