Нефритовый пепел твоих желаний

Глава 35

Когда Сяо Чэнь стремительно полетела вниз, Хоу Янь, не задумываясь, тут же прыгнул вслед за ней. Пустив струю тёмной энергии, поймал и удерживал её тело, которое всё ещё находилось без сознания. Но пока он догонял, демоница успела очнуться.

Всегда такая храбрая и дерзкая, в тот момент она была наполнена отчаянием. Сбросив маски, впервые выглядела растерянной, хрупкой и слабой… Совсем как та, что являлась в его сны каждую ночь на протяжении нескольких тысяч лет. Тогда он не смог защитить, сберечь. Не оградил от опасности, сделал недостаточно. Червь осознания этого беспощадно грыз его сердце день за днём, а раскаяние за сотворённые ошибки выжигало душу сильнее демонического пламени.

Поэтому сейчас, увидев глаза Сяо Чэнь, наполненные слезами, и содрогающееся от всхлипываний девичье тело, Хоу Янь будто потерял рассудок. Прижавшись губами, впервые за долгое время испытал желание. Жар растёкся по венам, разогнав кровь. Он отпустил контроль над собой, сливаясь телом и чувствами с демоницей.

Но внезапно что-то пошло не так. Тёмная энергия подчинилась другой, более мощной. И не успел Хоу Янь опомниться, как рухнул на землю в неизвестном тёмном месте. Придя в себя, он первым делом бросился на поиски Сяо Чэнь, которая, слава демонам, лежала неподалёку, снова отключившись.

Испытав облегчение, он начал осматриваться. Это место… Хоу Янь закрыл глаза и попытался считать энергию, но не смог уловить ни демоническую, ни божественную ци. Будто это место не принадлежало ни одному из миров… Не может быть!

Он резко сел на корточки и зачерпнул песок, частички которого слабо поблёскивали в лунном свете. Направив на них тонкую струю тёмной энергии, окончательно убедился в своих подозрениях. Те крупицы, которые Хоу Янь обнаружил рядом с полуживой демоницей, были слишком малы, поэтому тогда он не был уверен наверняка. Но сейчас сомнений не оставалось.

Но как такое возможно?! Каким образом связаны между собой слабый демон и главное сокровище всех миров? Выходило, что Сяо Чэнь могла проникать сюда и беспрепятственно выходить, не принося жертв и не отдавая за это силы!

— Невозможно! — вырвалось уже вслух.

От звука мужского голоса демоница очнулась. Хоу Янь стоял чуть поодаль, сливаясь чёрной одеждой с темнотой места, поэтому она его не заметила и снова запаниковала, громко закричав. Демон подоспел вовремя, подхватывая теряющую сознание Сяо Чэнь на руки.

— Я с тобой точно оглохну, — ворчливо произнёс он и нахмурился. — Кто ты на самом деле? — следом спросил Хоу Янь уже более серьёзным тоном.

— Что вы имеете в виду, господин? — растерянно пробормотала Сяо Чэнь.

— Как ты можешь входить и выходить отсюда так свободно? Этого не могут делать даже Небесный Император и Тёмный Владыка.

— Вы не иллюзия? — спросила Сяо Чэнь своё, не слушая Хоу Яня. Протянув руку к его лицу, погладила по щеке.

Он резко поставил Сяо Чэнь на ноги и, встряхнув за плечи, снова повторил те же вопросы:

— Я спрашиваю тебя, кто ты? Как можешь проникать сюда и выходить без последствий?!

Теперь уже окончательно придя в себя, она снова пробормотала:

— Господин, теперь вы мне верите? Я вам не лгала насчет песка! — осознав эту мысль, она сильно приободрилась. — Нужно набрать как можно больше! Я захватила с собой несколько мешков и лопату.

Сяо Чэнь начала рыться в своей сокровищнице, отыскивая необходимые предметы.

— Хватит притворяться! — закричал Хоу Янь, не на шутку разозлившись. — Отвечай мне! — он снова встряхнул демоницу за плечи, окончательно развеяв в себе любовный морок, окутавший его разум во время поцелуя.

— Я… не знаю, — тихо ответила Сяо Чэнь, испуганными глазами смотря на Хоу Яня.

— Что значит, не знаешь? — ревел он.

— Я солгала вам, когда сказала, что знаю, где это место… — призналась демоница. — Но это было не специально, просто… — начала оправдываться она.

— Ты хоть понимаешь, что это за место?! — не унимался демон, перебив Сяо Чэнь.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Когда я впервые сюда попала, я была удивлена не меньше вашего. Тут постоянно темно, и время словно застыло, — вспоминала детали Сяо Чэнь. — Но здесь много сокровищ. Мне больше не нужно будет собирать нефрит, чтобы принести его в дар Лампе Нефритового Пламени, — закончила демоница с нотками радости и облегчения в голосе.

— Какая же ты глупая, — помотал головой Хоу Янь.

— Что за странное место? — пожала плечами Сяо Чэнь, пропустив мимо ушей нелестное замечание и подняв голову. — Вот, луна опять не движется.

— Это не луна, — коротко ответил демон.

— А что же тогда?

— Выход.

— Что вы имеете в виду? — не поняла Сяо Чэнь.

— Мы внутри Лампы Нефритового Огня, а это, — Хоу Янь показал рукой на светло-жёлтый диск, висящий прямо над ними, — выход из неё, — закончил он и снова нахмурился.

Сяо Чэнь натянуто улыбнулась.

— Господин, вам не кажется, что сейчас совсем не место и время для шуток? — спросила она, разведя руками.

— Я похож на шутника? — ответил Хоу Янь, сильнее обнажая морщину между бровей.

Улыбка медленно сползла с лица Сяо Чэнь.

— Лампа? — тихо спросила она, так как горло перехватило. — Значит… я могу задать волнующий меня вопрос?

Демоница рухнула на колени и судорожно начала доставать из мешочка цянь-кунь накопленные ценности.

— Вот, милая Лампа, возьми всё, это для тебя, — бормотала она, выкладывая артефакты на песок.

— Остановись, — произнёс Хоу Янь.

— Господин, всю свою жизнь я мечтала об этом моменте! — не послушала его Сяо Чэнь, продолжая. — Надеюсь, этого будет достаточно… Но как же она работает?..

— Остановись! — в этот раз уже приказал демон. — Не нужны ей твои побрякушки!

Он в одно движение поднял Сяо Чэнь на ноги.

— Господин, я…

— Я знаю, что ты хочешь выяснить правду про своих родителей. Но Лампа требует не нефрита, она требует духовных сил и жертв! — сказал он, глядя в глаза демоницы.

— Что? Не нефрита?.. Значит, всё было напрасно? — ноги Сяо Чэнь подкосились, от осознания тщетности своих усилий её тело охватила дрожь, а из глаз полились слёзы. — Почему вы не сказали мне раньше?! — вскрикнула она, тоже впиваясь в него взглядом.

— Все свои бесчинства ты творила до нашей встречи. К тому же, я не думал, что ты когда-нибудь сможешь отыскать Лампу. И не забывай, я вёл тебя на суд, после которого ты навряд ли смогла бы продолжить поиски, — пожал плечами Хоу Янь, сказав абсолютную правду. Такого поворота событий нельзя было и представить!

Сяо Чэнь пошатнулась и приложила руку к груди. Слёзы катились без остановки, а лицо покраснело. Маленькое хрупкое тело содрогалось от всхлипываний и дрожи.

Хоу Янь, снова увидев демоницу в таком состоянии, стоял в растерянности. Его руки сами потянулись к ней, желая обнять и утешить. Но он вовремя себя остановил. Слишком многое терзало его, чтобы снова так безрассудно отдаться мимолётным чувствам.

— Так как ты попала сюда и как нам теперь выйти? — вернув хладнокровие, вновь спросил он, когда она немного успокоилась.

— Господин, я, правда, не знаю. Но в прошлый раз здесь была ещё одна женщина. Возможно, это она помогла мне…

— Женщина? — Хоу Янь резко схватил Сяо Чэнь за плечи. — Как она выглядела?! Как на портрете в моём доме?! — начал кричал он, словно обезумев.

— Я не видела её лица… — прошептала демоница, вжав голову в плечи. И без того расстроенная, у неё совсем не осталось эмоциональных сил для защиты.

— Говори! Говори! Это она?! — настаивал Хоу Янь.

Он задавал свои вопросы снова и снова, потряхивая демоницу за плечи, не обращая внимания на её слёзы и дрожь. Пока откуда-то с высоты не прозвучал мягкий, давно забытый голос:

— Владыка, это была не она.