Нефритовый пепел твоих желаний

Глава 21

Хоу Янь закрыл глаза, сосредотачиваясь. Тёмная энергия начала закручивать воронку вокруг его тела.

— Господин, — прошептала Сяо Чэнь, прервав заклинание демона, — а зачем вам забирать ядро монстра? Если шкура этого чудовища такая ценная, не лучше ли будет вывести потомство? Вы могли бы мастерить броню, а я продавать…

— Ты! — гневно воскликнул Хоу Янь и открыл глаза. Он строго посмотрел на демоницу, нахмурившись. — Этот монстр способен за один раз проглотить целый клан Мира Духов! Таким чудовищам не место в нашем мире!

— Но он же до сих пор не проглотил. Я много лет поднималась на эту гору, но ни разу змей не тронул меня, — задумалась Сяо Чэнь. — Я даже не знала, что он тут есть.

— Всё потому, что он тысячи лет спал в недрах горы. Однако кто-то пробудил его, заставив вытащить пасть на поверхность. Теперь монстр представляет огромную опасность.

— Кто же обладает настолько мощной силой, что способен ослабить ци, перекрыть течение быстрой реки и разбудить древнее гигантское чудовище? — удивилась демоница.

Хоу Янь сжал кулаки и опять закрыл глаза, но в этот раз для того, чтобы успокоиться. Если его догадка была верна…

В это время складка желудка, на которой они стояли, зашевелилась, и демонам пришлось балансировать, чтобы не свалиться в желудочный сок. Для Хоу Яня это не доставляло особого труда, он делал это с особой грацией: его плечи всё также напоминали крылья хищной птицы, а подбородок устремлялся вверх. Сяо Чэнь же растопыривала руки и ноги, наклоняясь то вперёд, то назад, сопровождая движения гримасами и громкими вскрикиваниями:

— А-а! О-о! Падаю! Помогите!

Но Хоу Янь и не думал протягивать руку помощи демонице, явно забавляясь ситуацией.

— Сорок восемь мужчин выбирали тебя в жёны для того, чтобы ты их развлекала словно бродячий артист? — рассмеялся демон, когда мышца, на которой они стояли, успокоилась.

— Господин, я попала сюда из-за вас! — сердилась Сяо Чэнь, скрестив руки на груди. — Как вы можете опять издеваться надо мной?

— Из-за меня? Напомнить тебе, что это ты не захотела идти дальше, а настояла на том, чтобы отдохнуть? — выдержав натиск сурового взгляда демоницы, усмехнувшись, ответил ей Хоу Янь.

— Но это из-за вас я оказалась ужином для древнего чудовища! — отразила словесный удар Сяо Чэнь.

— Я тебя предупредил. Ты сама мне не поверила, — пожал плечами демон.

— Потому что мне показалось, что вы опять надо мной издеваетесь! — не в силах больше сдерживаться из-за накопившегося нервного напряжения последних дней, тело Сяо Чэнь начало содрогаться, а из глаз полились слёзы.

Хоу Янь смутился, не зная, как реагировать. Он легко мог срубить несколько голов своих врагов одним движением, но растерялся перед девичьими слезами.

— С самого начала вы всё время потешались надо мной! — голос Сяо Чэнь перешёл на крик. — Лучше бы убили меня сразу, чем подвергали таким мучениям! — Здесь она рисковала, конечно, но остановиться уже не могла.

— Глупости, — фыркнул Хоу Янь.

— Я нравлюсь вам, господин, верно? Как женщина, — вдруг осенило демоницу, которая распалилась не на шутку. Уж очень у неё накипело!

— Что?! — растерялся Хоу Янь.

— Вы постоянно упоминаете моих мужей! — Сяо Чэнь с горящими глазами неслась на всех парах навстречу новым приключениям! — Уж не потому ли, что ревнуете? Хотите быть не сорок девятым, а единственным?!

Демоница обладала слабыми духовными силами, которые к тому же были поглощены горой, но даже так в тот момент в её глазах сверкали молнии!

— Да ты с ума сошла, — пробубнил Хоу Янь, совсем не ожидавший такого поворота событий.

— Знайте — вы мне не нравитесь! — она сделала акцент на частице «не».

— Да ты мне тоже не нравишься! — вдруг резко отреагировал Хоу Янь на её слова, подражая демонице и тоже делая ударение на частице «не». — Я бы никогда не полюбил такую, как ты! — вскипел он, сам от себя не ожидая.

— Вот и прекрасно! Тогда… Тогда… — она хотела подобрать слова, чтобы посильнее задеть его, но в это время мышца опять дёрнулась, и Сяо Чэнь полетела прямо на демона. Тук. Тук. Тук. Снова припав к его груди, она слушала учащённое биение мужского сердца.

В это время уровень жидкости в желудке стал подниматься и уже почти касался ног демонов. Хоу Янь резко отстранил от себя Сяо Чэнь со словами:

— Закончим разговор позже, — несмотря на её попытки что-то добавить.

Подняв меч выше и сложив пальцы свободной руки определённым образом, он начал заново читать заклинание.

Тело каменного монстра завибрировало. И даже находясь в желудке, Сяо Чэнь услышала его истошный вопль. Змеи обычно шипели, поэтому демоница не сразу поняла, что этот крик принадлежал ему. Духовное ядро древнего чудовища треснуло, и из него потекла энергия прямо в меч Хоу Яня.

Сяо Чэнь закрыла уши, искренне жалея монстра — ей он ничего плохого не делал. Во всём был виноват этот ужасный демон!

Складки желудка змея пришли в движение. Сяо Чэнь с трудом удерживалась на ногах, периодически хватаясь за рукав ханьфу Хоу Яня. Чувствовалось, что змей прилагал усилия, чтобы пошевелить телом, но из-за размеров и долгого обездвиживания сделать это сразу ему не удавалось.

Змей снова неистово вскрикнул, и последние капли ци его ядра поглотились мечом Хоу Яня.

— Держись крепко за меня, если не хочешь остаться здесь или где-нибудь застрять! — громко скомандовал демон, посмотрев на Сяо Чэнь.

Та послушно обхватила мужской торс двумя руками, крепко к нему прижавшись, и зажмурила глаза. Она догадывалась, что им нужно было пробираться через внутренние органы древнего чудовища, но ей совсем не хотелось знать, сквозь какие именно.