Нефритовый пепел твоих желаний

Глава 47

Хоу Янь ненадолго погрузился в размышления, связывая в голове все ниточки, но в итоге лишь больше в них запутался. Он знал, каким великолепным стратегом является Ди Юй Шуан, поэтому до конца всё ещё не отбрасывал подозрений на его счёт. Однако, если в заговоре был виновен не младший брат, то все предположения Владыки рассыпались словно песочный замок в прибой.

Он пытался обдумать услышанное от старейшины и выстроить новые догадки, но ему всё время мешала Сяо Чэнь, стоявшая неподалёку и сверлящая его своим недовольным взглядом. Периодически поднимая на неё глаза, демон снова и снова отвлекался, попадая в ловушку пробудившихся чувств.

Эта несносная девчонка ворвалась в его жизнь, нарушив душевный покой, заставив замершее на несколько тысяч лет сердце вновь учащённо биться. Демоница не хотела ему подчиняться, не обладала никакими умениями или особенной внешностью, но потихоньку воскрешала его мёртвую душу, похороненную под вечными льдами ожидания. Другой.

Хоу Янь, вновь сбившись с размышлений о неизвестном злодее, закрыл глаза и сжал кулаки. Вдох — выдох. Вдох — выдох. Он пытался совладать с закипающим гневом на самого себя. Как мог он даже в мыслях предать ту, которая пять тысяч лет назад взрастила в его камне первый цветок любви? Как разорвать теперь ему свою душу между двумя такими разными женщинами? Одна — само совершенство и гармония, дарующая отдых и покой. Другая же — не поддающаяся контролю буря, игривое пламя, радость…

— Господин Хоу Янь, — перебил размышления демона старейшина, ожидая от него решения, — так вы поможете нам?

Сяо Чэнь, которая всё ещё не могла говорить, оживилась, не в силах больше сдерживаться. Она схватила в руки мешочек цянь-кунь и начала трясти его, напоминая про важную вещь, которую они до сих пор не сделали.

— Демоническая ци вступит в конфликт с божественной, поэтому я при всём желании не смогу создать для вас новую жемчужину, — ответил Хоу Янь.

— Но что же нам тогда делать?! — удручённо спросил старейшина.

— У меня есть для вас временное решение, пока я не разберусь с происходящим и не навещу Небесного Императора. Вам будет сложно его принять, но другого сейчас нет.

— Что же это? — пробежался по толпе нетерпеливый шёпот.

— Подойди, — приказал демон Сяо Чэнь, и уже через мгновение она стояла рядом с ним. — Чего ты ждёшь? Доставай.

Хоу Янь протянул ладонь, на которую демоница, поняв его намерение, аккуратно поставила вазу. В другой руке демона появилась жемчужина. Он прочитал заклинание, выпуская из себя сохранённую силу душ молодых русалок. Через некоторое время артефакт вспыхнул перламутрово-голубым свечением.

— Это… — не веря собственным глазам, произнёс старейшина Лань.

— Жемчужина, которая поддерживала души ваших дочерей, — хладнокровно сказал Хоу Янь, приподнимая немного одну руку. — А это, — он протянул ладонь с вазой, — собственно, то, что от них осталось.

— Не может быть! — воскликнул глава, а в толпе раздались громкие всхлипывания.

— Они решили отдать всё, что имели, этой жемчужине. Возможно Лань Шуй, — она была вашей дочерью, верно? — предполагала такой исход, — демон показал рукой на жалкую кучку русалок. — Это их осознанное решение и последнее желание — вернуться домой и помочь клану Цзяо Жэнь.

Старейшина дрожащей рукой взял вазу, в которой покоились камни душ молодых девушек, лишённые возможности переродиться. Если русалка умирала, то навсегда — таковой была плата за бессмертие, дарованное их предкам, простым людям.

Весь клан упал на колени и начал петь песню на русалочьем языке, похожую на ту, что пели девушки в пещере, покачиваясь в унисон мелодии. Лишь глава остался сидеть на своём месте, промакивая глаза рукавом.

— Силы, накопленной вашими дочерьми не хватит, чтобы растопить лёд на поверхности и вернуть всё, как было, но вы сможете продержаться до окончательного решения вопроса, — так же холодно сказал Хоу Янь и протянул старейшине жемчужину. — Однако не тратьте её понапрасну. Исход пока неясен.

Глава принял бесценный дар, а русалки снова начали песнопение.

Сяо Чэнь, перед глазами которой возник образ Лань Шуй и её сестёр, тоже беззвучно разрыдалась. Её плечи и грудная клетка сотрясались, а из глаз лились потоки горьких слёз. Она была мало знакома с этими девушками, но их преданность своей семье тронула её до глубины души ещё в пещере. Семья была тем, чего демоница так желала, её самая заветная мечта и больное место, и что она никак не могла заполучить.

Немного успокоившись, Сяо Чэнь снова бросила злой взгляд на Хоу Яня. Если бы глазами можно было испепелять, от него остались одни угольки.

«Неужели его совсем не трогает эта ситуация? Как может он быть таким равнодушным?» — негодовала она.

Демон поймал её взгляд и убрал заклинание молчания. Сяо Чэнь хотела было накинуться на него, но вовремя остановилась, проявив уважение к родительской скорби.

Когда плач и песни прекратились, а русалки поднялись с колен, глава Лань заговорил:

— Мы используем силу душ наших дочерей ради выживания клана. Благодарим вас и будем очень надеяться на дальнейшую помощь, господин Хоу Янь!

— Обещаю вам разобраться в ситуации и наказать виновных. Но решение по вашей судьбе будет принимать Небесный Император, так как вы несёте божественную ци. До тех пор, пока всё не решится, продолжайте скрываться, экономьте силу и не взаимодействуйте с кланом Сян, — подытожил Хоу Янь и поднялся. — Нам пора.

Старейшина последовал за демоном и встал на ноги, а затем почтительно склонился. Сяо Чэнь, которая всё тщательно обдумала и уже не была такой категоричной, сделала ему ответный поклон. Хоу Янь же лишь коротко кивнул и направился к выходу. Демоница засеменила за ним.