Нефритовый пепел твоих желаний

Глава 56

Услышав вопросы, Ню Лан задержался у двери на мгновение, однако, всё же не ответив, вышел. Сяо Чэнь сжала кулаки. Затем, выдохнув и немного взяв себя в руки, она продолжила завтракать. Но не успела демоница даже проглотить кусок мяса, отправленный в рот, как услышала женский плач, доносящийся снаружи. Она тут же поднялась и, продолжая жевать на ходу, выбежала во двор.

Се Нянь и Ли Фэй стояли на коленях перед Ню Ланом и громко всхлипывали:

— Господин, мы не нарушали запретов!

— Мы не посещали господские покои!

— А вот госпожа уверена в другом! — заявил Ню Лан, обернувшись на Сяо Чэнь.

— Я… Нет же… Я… — бормотала демоница, совсем не ожидавшая такого поворота.

— Госпожа, мы правда не покидали крыла для слуг и женской части дворца, — плакала Ли Фэй.

— Госпожа, пощадите нас, мы невиновны, — умоляла Се Нянь.

— Говорите, с какой целью проникли в ту комнату? — рявкнул Ню Лан. — Или отвести вас в пыточную?

— Пытки запрещены законом! — воскликнула Сяо Чэнь.

— Хм, если их тела никто не найдёт, то кто узнает? — возразил Ню Лан, пожимая плечами.

— Я всё расскажу господину Хоу Яню! — необдуманно выкрикнула демоница. — Вы забыли? Я его важная гостья!

Ню Лан еле заметно улыбнулся, не сумев удержаться.

— Хорошо, пытать не будем, — сказал он уже спокойнее.

— Тогда какое наказание им грозит? — тихо спросила Сяо Чэнь пересохшим горлом.

— По тридцать палок каждой, изгнание с позором из дворца и запрет на работу в Тёмном Царстве! А также стирание памяти, чтобы никому не смогли разболтать лишнего, — последнюю фразу Ню Лан произнёс более тихо и как бы заговорщически.

— Но это всё ещё так жестоко! — воскликнула Сяо Чэнь, не веря своим ушам.

— Пожалуйста, господин, не выгоняйте нас! — зарыдали обе девушки в один голос. — Мы не можем остаться без работы!

— Скажите спасибо, что не лишились головы, — брезгливо ответил Ню Лан.

— Нет, господин, наши семьи не проживут без наших заработков, пожалуйста! Не выгоняйте! Мы не виноваты! — срывала голос Ли Фэй.

— Умоляем, не выгоняйте! — вторила ей Се Нянь.

— Если не замолчите, будет вам по пятьдесят палок! — всё больше раздражался Ню Лан.

— Господин! — Сяо Чэнь, которая в это время нервно корябала ногтями кожу вокруг пальцев, снова не выдержала. — Я уверена, что они не виноваты! Девушки пришли сегодня ко мне очень рано!

— Один из стражей видел кого-то, кто выходил из запретной комнаты этим утром. А после обыска мы нашли под кроватью огарок из гарема! — Ню Лан показал в сторону дома, где на столе осталась лежать улика. — Сейчас во дворце только три женщины, и все они здесь. Если это не Се Нянь и Ли Фэй, значит, всё же ты? — спросил он, приподнимая бровь и оборачиваясь к демонице.

— Нет, нет, не я, — затараторила Сяо Чэнь. Ах, если бы она могла знать, что её шалость обернётся таким кошмаром!

— Тогда это Се Нянь или Ли Фэй. Уведите их! — приказал Ню Лан двоим стражникам, стоявшим неподалёку.

— Нет, господин, госпожа, пожалуйста! — снова зарыдали девушки. — Пощадите нас! Наши семьи… Пожалуйста!

Стражи схватили служанок под руки и потащили к выходу.

— Нет, постойте! — внезапно даже для самой себя закричала Сяо Чэнь, всё же не выдержав. Она до боли сжала кулаки и громко произнесла: — Это не они. Покои посещала я.

Ню Лан подал знак стражникам, и те остановились.

— Уведите служанок в их комнаты и дайте им эликсир, чтобы забыли всё, что произошло сегодня.

— Спасибо, господин! Спасибо, госпожа! — сквозь слёзы благодарили служанки.

Стражи кивнули и повели девушек в крыло для слуг, исполнять указ Ню Лана.

Когда Сяо Чэнь и Ню Лан остались наедине, он подошёл к демонице почти вплотную и немного задумчиво произнёс:

— Ты, значит.

— Да, господин, — прошептала Сяо Чэнь, опустив взгляд.

— И зачем ты туда ходила?

— Я… — Демоница пыталась сообразить какую-нибудь ложь, но от пережитого волнения и страха мысли совсем не лезли в голову, поэтому она просто начала рассказывать правду. Точнее, её часть. — После того, как вы ушли, мне стало очень скучно. Я решила осмотреть ближайшую территорию, но заблудилась. А когда услышала голоса, то испугалась быть обнаруженной и забралась в первую же комнату.

— Как ты смогла её открыть? — продолжал пытать Сяо Чэнь Ню Лан, почти нависая над ней.

— Что? Не понимаю вас. Покои были открыты.

Ню Лан схватил Сяо Чэнь за шею. Так резко, что она не успела выставить защиту или хотя бы сделать шаг назад.

— Говоришь, случайно? Говоришь, не знаешь, чья это комната, но при этом смогла обойти защиту? — очень тихо, и от этого жутко, говорил Ню Лан. Сяо Чэнь схватила его за руку, тщетно пытаясь разжать пальцы.

— Господин, — хрипела она. — Учитель! Я правда, не знаю. Более того, я теперь сильно переживаю, не господин ли это Хоу Янь так ранен? Места себе не нахожу.

— Хоу Янь… — повторил Ню Лан, о чём-то задумавшись и слегка разжав руку.

— Скажите, пожалуйста, это господин Хоу Янь? Позвольте мне его увидеть! — уже громче произнесла Сяо Чэнь, откашлявшись.

— Что на самом деле вас связывает с господином Хоу?

— Мы через многое прошли вместе! Я… — Сяо Чэнь чуть не проговорилась о собственных чувствах.

— Что ты? — не отставал Ню Лан.

— Я ему очень благодарна. Если это действительно господин Хоу, то я могу ухаживать за ним. Вам же нужен для этого человек!

Ню Лан, всё ещё сжимая шею демоницы, недоверчиво посмотрел на неё.

— Мы с ним и не в таких передрягах бывали! Его уже ранили при мне, а я ему помогала, — продолжала убеждать Ню Лана демоница, ухватившись за сомнения мужчины словно за спасительную соломинку. — Пожалуйста, господин, я вас не подведу. Учитель!

Продолжая колебаться, Ню Лан всё же принял непростое решение и отпустил Сяо Чэнь. Ноги демоницы не выдержали пережитого напряжения и ослабели, она рухнула на камни.

Было неясно, когда Повелитель очнётся, поэтому нужен был человек для ухода за ним, а посвящать в эту ситуацию посторонних представлялось опасным. К тому же, обладая такой слабой силой, Сяо Чэнь никак не смогла бы ему навредить.

— Идём, — коротко приказал Ню Лан, даже не думая помочь ученице. Он развернулся и зашагал в сторону выхода, но вдруг резко остановился и произнёс: — Учти, если навредишь ему как-либо, от тебя не останется даже пепла!

Сяо Чэнь, положившая руку на грудь в попытке успокоить бешеное сердцебиение, лишь согласно кивнула и, аккуратно поднявшись, последовала за Ню Ланом.