Нефритовый пепел твоих желаний

Глава 33

Хоу Янь первым добрался до подвесного моста, соединяющего между собой две горы. Демон, взглянув на конструкцию, помотал головой: доски уже наполовину прогнили и даже кое-где отсутствовали, а верёвки значительно опушились.

«Куда смотрит местный сяньлин, если в его уезде такой беспорядок? Мелкие чиновники совсем работать не хотят. В Мире Духов полная разруха», — поворчал он, потрогав носком сапога первую перекладину.

«После того, как доставлю эту девицу в ямэнь, то…», — Хоу Янь, поймав себя на мысли, с силой сжал кулаки — действительно ли он всё ещё этого хотел?

«Её преступления огромны! Демоницу нужно судить по закону», — твёрдо заявил голос разума.

«Но она помогла мне уже несколько раз. Это вполне может искупить её вину перед теми мужчинами. Если они согласятся подписать бумагу, что не имеют к ней претензий…» — тут же приводил аргументы в её защиту голос сердца, тем самым разжигая спор с самим собой. Две стороны одной личности, словно чёрные и белые камни на доске в вэйци, мысль за мыслью сражались друг с другом, пока размышления демона не прервала запыхавшаяся Сяо Чэнь.

— Господин, — протянула она, пытаясь отдышаться. — Ну как же мне за вами угнаться? Даже с медальоном мои силы значительно отстают от ваших. Неужели нельзя было чуть медленнее? — последнее предложение она произнесла, вопрошающе разведя руками.

Хоу Янь, выйдя из размышлений, сердито посмотрел на демоницу. Почему она так сильно беспокоит его? Разве не должен он все силы бросить на поиски души Чэнь Лу?

— Я думал, что постарею прежде, чем дождусь тебя, — язвительно произнёс он.

— Как же, с такими силами скорее наш мир разрушится быстрее, чем хоть один седой волосок тронет вашу голову, — тем же тоном ответила ему Сяо Чэнь.

Хоу Янь хотел было снова огрызнуться, но вовремя спохватился, подумав про себя, что эта девица его невероятно раздражает. Не будет он её прощать! По крайней мере, ей он об этом точно не скажет.

— Кстати, господин, а сколько вам лет? — продолжала демоница. — Нужно признать, что вы неплохо сохранились. Делаете на лицо особые примочки? — не унималась она, уперев руки в бока.

— Ты! — воскликнул Хоу Янь, всё же не выдержав и начав движение в сторону Сяо Чэнь, желая как следует её встряхнуть. Если его доброту она воспринимает за слабость, больше он не будет с ней мягок!

Но только он выставил ногу вперёд — над парой сверкнула огромная молния. Пререкаясь, они не заметили, что набежали грозовые облака, покрыв небо плотным серо-чёрным одеялом.

— Отправляемся, — сказал Хоу Янь, резко остановившись. Он почувствовал колебания энергии Хаоса в разряде, поэтому решил сначала разобраться с этим вопросом. А демоницу он обязательно проучит после. Демон развернулся в сторону Пика Ци Гуй, ясно показывая, что намерен начать движение.

Сяо Чэнь, тайком строя гримасы, засеменила за ним.

Шаг за шагом демоны медленно ступали по ветхим перекладинам. Мост, заигрывая с поднявшимся ветром, сильно раскачивался, поэтому паре приходилось крепко держаться за верёвочный поручень.

— Господин, — крикнула Сяо Чэнь, немного отстав, — почему бы нам не использовать ци для быстрого перемещения?

— Раз мы здесь, нужно проверить мост на прочность. Не все обладают достаточным уровнем силы для такого, — соврал Хоу Янь.

— Понятно, — пробубнила в ответ недовольная демоница.

— Ты что, высоты боишься? — подначил её Хоу Янь.

— Нет, просто мне не по себе, — ответила всё тем же тоном Сяо Чэнь.

Демон сделал следующий шаг, но дощечка под ним разломилась и полетела вниз в глубокое ущелье, через пару мгновений скрывшись из виду в густом тумане.

— А-а! — закричала Сяо Чэнь, испугавшись больше, чем он сам. — Господин, вы в порядке?

Хоу Янь не ответил, но про себя ещё больше отругал начальника местного уезда. Поправив слегка соскочивший с ноги сапог, двинулся дальше.

— А-а! — опять донеслось до демона через некоторое время.

«Эта девица вопит как простая смертная!» — раздражённо подумал Хоу Янь.

— Что на этот раз? — проворчал он вслух и вальяжно развернулся. Но как только взгляд поймал Сяо Чэнь, глубокая складка гнева тут же исказила его переносицу.

— Как посмели демоны самой низшей формы нападать на спутницу своего правителя?! — заорал Хоу Янь, не веря своим глазам.

Два бесформенных призрака, опутав руки демоницы своей энергией, держали её, подняв над мостом. Голова Сяо Чэнь безвольно упала на грудь, а полы ханьфу развевались на ветру, открывая взору нижние штаны и шёлковые туфли.

— Немедленно отпустите её или будете казнены на месте! — приказал Хоу Янь ещё громче.

Когда реакции от призраков не последовало, демон направил острие меча в их сторону, но те лишь подняли Сяо Чэнь ещё выше.

Тёмная энергия заструилась вокруг Хоу Яня, с каждым мгновением становясь всё чернее, а затем, достигнув острия меча, она потекла по нему, раздвоившись на конце. Два потока ци мощными вспышками полетели в призраков, которые, отпустив Сяо Чэнь, сумели от них увернуться.

«Это не демоны!» — осознал Хоу Янь, когда тёмная ци, задев существ по касательной, вернулась к нему. Однако времени на раздумия и погоню у него не было — демоница, находясь без сознания, летела камнем вниз в ущелье. Поэтому он тут же бросился за ней.