Нефритовый пепел твоих желаний

Глава 54

Сяо Чэнь решила воспользоваться тем, что до прихода служанок ещё оставалось немного времени. Девушки жили в крыле для слуг, а не с ней. Демоница сразу настояла на этом — ей нужно было личное пространство хотя бы ночью. Да и к тому же, как бы она сбежала, находясь под постоянным присмотром?

Положив под одеяло подушки и закрыв изнутри своих покоев двери, Сяо Чэнь вылезла через окно на задний двор. Взяв с собой небольшую свечку, осторожно и тихо крадясь, как мышка, направилась изучать дворец. По рассказам Ню Лана она примерно знала, в какой части какие комнаты находятся. Демоница старалась расспрашивать не в открытую, чтобы не выдать себя, а как бы между прочим, собирая информацию по крупицам. Ей оставалось только надеяться, что учитель её не обманул, а она всё поняла правильно.

Сяо Чэнь свернула туда, где, как предполагалось, находились господские покои. Она прикинула, что комната правой руки Повелителя должна быть недалеко от комнаты самого Повелителя. В этой части дворца покои не выходили во двор, а были объединены внутренним коридором, облицованным тёмным камнем.

«Какие же из покоев его?» — размышляла Сяо Чэнь, оперевшись о стену. Факелы отбрасывали зловещие тени на несколько высоких тяжёлых дверей с круглыми бронзовыми ручками. Она пыталась заглядывать в замочные скважины, но не могла разглядеть ничего, кроме темноты.

Вдруг Сяо Чэнь услышала приближающиеся шаги и взволнованный шёпот. Сердце бешено заколотилось от страха быть пойманной — тогда в будущем сбежать из дворца ей будет в разы сложнее. Она повертела головой, ища какой-нибудь выступ, чтобы спрятаться, но ни колонн, ни ниш в коридоре не обнаружила. С каждым мгновением звук становился громче, поэтому ей не оставалось ничего другого, как задуть свечу, открыть ближайшую дверь и юркнуть внутрь.

В комнате царил полумрак. Однако немного к нему привыкнув, Сяо Чэнь смогла разглядеть заправленную кровать с балдахином — значит, здесь никого не было. Облегчённо выдохнув, она прижалась к двери. Но только демоница немного расслабилась, как прямо за её спиной раздались голоса, и кто-то начал проворачивать ручку.

От страха сердце Сяо Чэнь чуть не разорвалось, переполнившись кровью, которая в одно мгновение отхлынула от конечностей. Не придумав ничего лучше, она в несколько шагов на носочках добежала до кровати и скользнула под нее, свернувшись калачиком у самой дальней ножки изголовья.

Почти тут же дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалились мужчины. Демоница не могла их видеть, но по шагам предположила, что их было не меньше четырёх. Среди них она распознала и голос Ню Лана:

— Кладите его скорее сюда. Осторожнее! — скомандовал он.

— Да, глава, — почти хором ответили мужчины и подошли вплотную кровати. Сяо Чэнь зажмурила глаза, словно боясь выдать себя взглядом.

— Ты — зажги факелы, а ты — срочно отправляйся за Старшим Жрецом исцеления! — продолжал раздавать указания Ню Лан.

Послышались торопливые шаги. Однако внезапно резкий голос Ню Лана заставил Сяо Чэнь вздрогнуть:

— А ну стой! Он не должен знать, куда ты его ведёшь! Слушайте все — никто не должен знать обо всём этом!

«Что происходит?!» — выстукивало сердце демоницы, пульсируя в висках. Она старалась даже не дышать, чтобы не быть разоблачённой.

— Слушаемся, глава! — хором ответили мужчины. И снова раздался звук спешных шагов.

Один из мужчин зажёг факелы, и свет тонкой линией разграничил каменный пол и бархатную ткань покрывала, свисающую с кровати.

— М-м, — хрипло простонал раненый, судя по всему, очнувшись.

— Всё хорошо, вы в безопасности. Теневые стражи нашли вас и доставили во дворец, — отчитался Ню Лан. — Я уже послал за Жрецом исцеления, потерпите немного.

«Теневые стражи? Должно быть, это кто-то очень важный!» — подумала Сяо Чэнь, вся превратившись в слух.

«Это же не..?» — вонзилась мысль в голову острой стрелой.

«Да нет, кто же способен так сильно ранить самого..? Глупости!» — пыталась она себя успокоить, но отчего-то чувство тревоги только нарастало.

Через некоторое время в комнату вошли вернувшийся страж и, видимо, Жрец исцеления.

— Старейшина Куань, — обратился к нему Ню Лан, — пожалуйста, поторопитесь.

— Это же… — прошептал Жрец, подойдя ближе к кровати и разглядев лицо того, кто на ней лежал. — Что случилось?! — воскликнул он, не сдержав эмоций. — О, мой По…

— Старейшина, попрошу вас не произносить имён. Это нужно оставить в тайне, — перебил его Ню Лан. — Сначала помогите ему.

Жрец с грохотом опустил свой лекарский ящик возле кровати и начал суетливо доставать из него различные банки, пузырьки и инструменты.

Сяо Чэнь ковыряла себе кожу вокруг пальцев в нервном ожидании услышать больше подробностей.

По мере того как жрец проводил свои манипуляции, мужчина то и дело хрипло стонал.

«Это не он. Это не он. Это не он», — повторяла она словно заклинание.

— Всё будет хорошо, — наконец, закончив, произнёс Жрец. — Его вовремя нашли. Частица божественной энергии, нанесённая на стрелу, не успела слиться с духовным ядром. Доставь его немного позже, и ядро начало бы разрушаться. Однако шрам всё же может остаться.

— Я понял, старейшина.

— Могу ли я прислать кого-нибудь для ухода за ним?

— Нет. Только вы сами можете приходить сюда. Помните, это не должно быть никому разглашено.

— Тогда навещу его ближе к вечеру. Сейчас дайте ему отдохнуть.

— Хорошо, — коротко ответил Ню Лан, а Жрец, подняв свой лекарский ящик, удалился.

В комнате послышались шаги и звук открывающейся двери. Видимо, Ню Лан дал команду всем выйти. Ещё через мгновение и свет погас.

Сяо Чэнь очень аккуратно вылезла из-под кровати и медленно поднялась. Сделав шаг ближе, сжав кулаки, всё ещё надеясь, что это не он, взглянула на раненого.