Нефритовый пепел твоих желаний

Глава 72

Тщательно всё обдумав, Сяо Чэнь решила изготовить эликсиры. Только их она могла бы успешно продать в секторе, чьи прилавки ломились от обилия изысканных товаров. Демоница была очень удивлена, почему царство, в котором работают самые искусные мастера, произрастают самые сладкие плоды и рождаются самые красивые девушки, было при этом самым бедным из трёх духовно развитых. Смертных в расчёт обычно не брали, так как их представителей в высших мирах можно было пересчитать по пальцам.

На следующий день Сяо Чэнь продала вторую золотую шпильку, по её мнению, по самой грабительской цене. На эти деньги она арендовала котёл и закупила необходимые ингредиенты в аптекарской лавке. Сварив порцию, демоница направилась на поиски отличного места для торговли.

Однако не то, что хорошие, вообще все места были заняты — возле каждой официальной лавки или магазинчика стояли самодельные прилавки, тележки или столы, за которыми продавцы громко призывали к себе покупателей. Она не могла найти даже крохотного местечка, где бы можно было разложить платок и выставить на нём свои товары.

Тогда Сяо Чэнь, не придумав ничего другого, вышла в центр небольшой площади и просто начала кричать во весь голос:

— Демонические эликсиры! Лучшие эликсиры от самого искусного тёмного знахаря! Осталось всего несколько бутыльков!

Демоны, усмехаясь, проходили мимо, а вот духи уже через некоторое время столпились вокруг.

— Какие эликсиры у тебя есть?

— А это не обман?

— Сколько стоит бутылёк?

— Эликсир долголетия имеется?

Сяо Чэнь, мило улыбаясь покупателям, при этом вдвое милее — мужчинам, каждый раз доставала из цянь-куня желанную для них настойку: долголетия, мужской силы, стройности, красоты и даже эликсир удачи. Разумеется, у всех микстур был единый состав — укрепляющий и тонизирующий, но в большинстве случаев другого и не требовалось. Самовнушение — лучшее лекарство от многих недугов, особенно от неудач.

Ей даже не приходилось применять гипноз. Всего лишь под действием умелых ласковых взглядов и слов демоницы мужчины выпивали напиток и тут же вскрикивали:

— Да! Это именно оно! Я ощущаю, как жизненная сила разливается во мне, словно полноводная река!

— Ох, моей жене сегодня ночью придётся постараться!

— Я, правда, стал стройнее и выше?

— Удача теперь у меня в руках! Эта сделка будет моей!

Ещё даже солнце не устало, заигрывая с публикой бликами с высоты своего положения, а Сяо Чэнь уже распродала все заготовленные бутыльки, и, стоя в сторонке, подсчитывала прибыль.

«Если так пойдут дела, то можно будет остаться здесь ещё ненадолго. Деньги лишними не бывают», — размышляла она.

Но только демоница хотела направиться в гостиницу отдыхать, довольная собой и своей смекалкой, как сзади её окликнули.

— Эй, постой! Ты сегодня продала мне эликсир!

Сяо Чэнь остановилась и обернулась на мужчину.

— Посмотри, у меня выпали волосы! Это твоя вина! Ты мошенница!

— Что вы такое говорите! Этого не может быть! — воскликнула в ответ демоница, при этом с удивлением разглядывая огромные залысины по бокам.

— Ты обещала мне мужскую силу, но кто же теперь захочет стать моей наложницей! Мошенница! Я сдам тебя властям!

— Ах вот ты где! — раздался ещё один мужской голос. — У меня тоже волосы выпали от твоей отравы!

В этот раз Сяо Чэнь обернулась и с недоумением посмотрела на огромную лысину прямо над узким лбом.

— Я оплатил эликсир долголетия, а ты продала мне настойку для облысения! — кричал покупатель.

Затем снова и снова подходили мужчины, требуя справедливости. У кого-то волосы выпали по краю, у некоторых прямо на макушке, а у одного вообще пучками в разных частях головы.

«Не может быть! Рецепт проверен множество раз! Если только… мне продали не то сырьё», — с ужасом размышляла Сяо Чэнь, пытаясь сосредоточиться среди хаоса разгневанных голосов.

— Послушайте, меня тоже обманули! — защищалась она. — Мне подсунули не те травы!

— Мошенница! Верни деньги!

— Я требую компенсацию!

— Восстанови мои волосы!

— Отведём её в местный ямэнь!

— Нет, стойте! — воскликнула Сяо Чэнь, услышав про судью. Она испугалась, что её выгонят с территории рынка в Тёмное Царство или вообще сдадут демонам. — Вот, возьмите свои деньги обратно. Купите эликсир для роста волос у другого продавца.

Она дрожащими руками раздала монеты пострадавшим.

— Ты смеёшься над нами?! Этого мало! — в голос закричали мужчины.

— Но у меня больше нет денег! Что же мне делать?

— Нужно было раньше об этом думать! Мы требуем компенсацию в двойном размере!

Гул нарастал, и вокруг уже начали собираться зеваки. Нужно было что-то предпринять, пока надзорные за правопорядком не обратили на них внимания. Сяо Чэнь рылась в цянь-куне, пытаясь отыскать какую-нибудь драгоценность. Но из того, что у неё осталось, ни один нефрит не мог покрыть такие расходы. Тогда она, воспользовавшись старой уловкой, прыснула в лицо нескольких мужчин белый порошок из бутылька и пустилась в бегство. Некоторые покупатели побежали за ней, но ей всё же удалось оторваться и затеряться в толпе.

В комнате гостиницы Сяо Чэнь от досады и злости беззвучно кричала и со всей силы колотила подушку. Она не только не заработала денег, но ещё и потеряла единственную оставшуюся у неё драгоценность — золотую шпильку.

«Будь неладен этот рынок, где каждый пытается обмануть другого!»

Однако сегодня Сяо Чэнь создала ещё одну проблему — она больше не могла появляться не только в демоническом секторе, но и в секторе духов. Как же ей теперь заработать у небожителей?