Нефритовый пепел твоих желаний

Глава 17

Вновь открыв веки, Сяо Чэнь обнаружила себя лежащей на кровати в комнате постоялого двора. Красная ткань балдахина свадебного ложа развевалась от лёгкого ветерка. Резко подскочив, демоница начала ощупывать тело, проверяя на себе следы паутины.

— Проснулась? — раздался знакомый голос.

Сяо Чэнь повернула голову и увидела демона, сидящего на стуле возле стола.

Гнев тут же вспыхнул в демонице, но она всё же смогла совладать с собой и ответить достаточно спокойно:

— Да, господин. Благодарю, что спасли меня и избавили от кокона.

Хоу Янь в ответ фыркнул:

— Одни хлопоты с тобой.

— Господин, пауки были всего лишь иллюзией? — подумав, спросила Сяо Чэнь, искренне при этом удивившись своим выводам — мерзкие ощущения от капающей слюны на её голову были слишком реальными.

— Догадалась? Ты меня удивила, — надменно ответил Хоу Янь.

Сяо Чэнь мило улыбнулась, внутри же ненавидя демона за его высокомерие.

— Значит, никакой угрозы не было?

— Ну вот, а я только подумал, что ты не безнадёжна, — покачал головой Хоу Янь. — Это паучье племя, они питаются духовными телами и ядрами.

— Значит, я могла лишиться всех своих сил?! — воскликнула Сяо Чэнь.

— Было бы чего лишаться, — усмехнулся демон. — Но да, ты должна была потерять всё, что имеешь и превратиться в обычного смертного.

Из груди Сяо Чэнь вырвался глубокий выдох.

— О-о! Но… Господин, разве духи могут питаться демонической ци? Вы же сами говорили, что ядра духов будут разрушены.

— А вот это уже другой вопрос, на который мне хотелось бы получить ответ. В любом случае эти жалкие духи осмелились высасывать демоническую силу в нарушение мирного договора! — Хоу Янь гневно сжал кулаки, а вокруг него начала кружить тёмная энергия.

— Но почему же никто не жаловался, если они съедали только духовную силу? — удивилась Сяо Чэнь.

— Думается мне, что физические тела своих жертв они также использовали, — задумчиво ответил Хоу Янь и, взяв палочками кусок мяса, повертел его. При этом он нахмурился, отчего между бровей пролегла глубокая складка.

— Вы хотите сказать… — тошнота подступила к горлу Сяо Чэнь от страшной догадки.

— Ты голодна? — спросил Хоу Янь, протягивая Сяо Чэнь палочки.

— Опять вы издеваетесь, господин?! — воскликнула демоница, в этот раз не в силах сдержаться.

Хоу Янь в ответ снова ухмыльнулся.

— Что вы намерены сделать с племенем? — спросила Сяо Чэнь, немного успокоившись.

— Они нарушили условия мирного договора, — лицо демона мгновенно стало серьёзным. — Это непростительно!

Сяо Чэнь нервно сглотнула, чувствуя, как кровь отступает от лица. Зря она спросила.

— Господин, если честно, мне здесь не по себе. Может быть, уже покинем это место? — решила сменить тему Сяо Чэнь.

— Скажи-ка мне, моя дорогая супруга, — вдруг лицо демона опять приняло игривый вид, — как же в прошлый раз, попав сюда, ты осталась нетронута? — он приподнял одну бровь.

— Господин, так я же внутрь деревни не заходила, — быстро сориентировалась Сяо Чэнь. — Я спустилась с горы по обходной тропинке, чтобы как раз ни с кем не сталкиваться.

Как же демоница корила себя, что на самом деле не поступила таким образом, а пошла в селение, из-за чего в дальнейшем она получила травмы и опять попала в лапы этого ужасного демона!

— А как оказалась в воде? — вдруг поинтересовался Хоу Янь.

— Это был несчастный случай, — соврала Сяо Чэнь, не желая рассказывать ему про славу «невесты-убийцы». — Но это уже в прошлом.

Сяо Чэнь развернулась и направилась к двери, показывая, что больше не хочет говорить на эту тему. Однако внезапно Хоу Янь подскочил с места и схватил демоницу за руку. Убрав длинные волосы девушки за ухо, наклонился и прошептал:

— Помни, я тебе не верю. Обманешь меня — пожалеешь.

— Ч-что вы, господин, — тоже тихо ответила Сяо Чэнь, покрывшись мурашками. — Никогда.

Хоу Янь отпустил демоницу, и она первой заспешила к двери.

Спустившись по лестнице, Сяо Чэнь невольно вскрикнула. Все служащие и гости лежали без признаков жизни.

— Они мертвы? — прохрипела она.

— Нет, я уничтожил только их духовные силы. Физические оболочки пока просто без сознания.

«Так вот что это были за вспышки!», — догадалась Сяо Чэнь и опять сглотнула, так как сила Хоу Яня не переставала её пугать. При этом, нужно признать, демоница неосознанно ею восхищалась.

Пара вышла наружу, и опять глубокий выдох невольно вырвался из груди девушки:

— О-о!

Вся улица была усыпана телами жителей селения. Дети и старики, богачи и бедняки, лавочники и ремесленники лежали без сознания кто как, лишившись своих духовных ядер. Её взгляд зацепился на молодой женщине, прижимающей к груди младенца. Сяо Чэнь знала, что это было всего лишь физическое тело чудовища, но в этот момент она видела перед собой не врага, а просто мать. Которой у неё никогда не было.

Хоу Янь, видя ступор Сяо Чэнь, схватил её за запястье и потянул за собой, направившись к горе. Они то и дело перешагивали через физические оболочки духов-пауков. У демоницы подкашивались ноги, и она периодически спотыкалась.

— Забыла, что они хотели тебя убить? Более того, сожрать, — сердито пробурчал Хоу Янь, в очередной раз останавливаясь из-за Сяо Чэнь, которая затормозила ход у тела старухи с маленьким ребёнком. — Они — монстры, не забывай, а это лишь их физические формы.

Сяо Чэнь вспомнила полчища пауков из иллюзии разных размеров и, поморщившись, зашагала немного пободрее.

Выйдя из посёлка, Хоу Янь остановился и, отпустив руку демоницы, начал шептать заклинание.

— Господин, что вы хотите сделать? — спросила Сяо Чэнь. Страшные подозрения закрались ей в голову.

— Свершить правосудие, — ответил Хоу Янь.

Сяо Чэнь схватила его за ладонь, на которой начал формироваться огненный шар.

— Вы хотите сжечь деревню?! — в ужасе воскликнула демоница. — Господин, но они и так уже лишились самого ценного! Сохраните их жизни!

— Ты с ума сошла? — спросил Хоу Янь недоумевая. — Они — чудовища, нарушающие законы четырех царств!

— Но, господин, вы уже достаточно их наказали! Пожалуйста, пощадите их! Вы не можете без суда!

— Я и есть правосудие! — воскликнул Хоу Янь, не желая слушать бред демоницы. — Скольких они уже убили? Скольких бы сожрали ещё, не попади мы сюда? Отойди, если не хочешь разделить с ними наказание! — терял терпение демон.

— Господин, дайте им шанс! — не отступала Сяо Чэнь, несмотря на дикий страх, разлившийся по жилам. Образ матери с ребёнком непрерывно стоял у неё перед глазами, сжимая демоническое сердце.

— Отойди! — заорал Хоу Янь. Вокруг него заструилась тёмная энергия, а в глазах вспыхнули молнии. Тело Сяо Чэнь начало содрогаться, не выдерживая напора, но она всё равно продолжала стоять перед демоном.

Не желая больше оттягивать наказание, Хоу Янь свободной рукой схватил Сяо Чэнь за шиворот и с силой отбросил в сторону. Она больно ударилась о землю спиной, а он, закончив формировать шар из демонического пламени, приготовился запустить его в посёлок.