Нефритовый пепел твоих желаний

Глава 63

Мо Цзинь Лао развернулся и сел обратно на трон, вальяжно на нём развалившись. Ню Лан подал знак стражам. Сяо Чэнь, получившая передышку, с любопытством обернулась, чтобы посмотреть на гостя. Но вместо фигуры, она увидела лишь яркую вспышку, и прежде, чем успела что-то сообразить, чьи-то руки стянули её в крепкие объятия.

— А-Лу, ты вернулась! — шептал на ухо незнакомый ей мужской голос, прижимая к груди. — Ты, наконец, вернулась!

— Отпусти её! — тут же прогремел уже очень хорошо знакомый ей голос. Сяо Чэнь почувствовала сильную вибрацию скапливающейся тёмной ци. — Немедленно!

Незнакомец, погладив демоницу по волосам и поцеловав в макушку, всё же нехотя разжал объятия. Она тут же сделала шаг назад, бросив испуганный взгляд сначала на гостя, а затем на Цзинь Лао. В его глазах уже бушевала огненная буря, а вокруг тела стремительно неслась кромешная чернота, в глубинах которой сверкали молнии.

«Значит, он уже в полном порядке!» — несмотря на всю неожиданность и опасность ситуации, с облегчением отметила Сяо Чэнь.

— Младший брат, ты меня разочаровал, — оттопырив угол верхней губы, с презрением произнёс Цзинь Лао, глядя на гостя. — Я до последнего надеялся, что это всё же не ты!

«Младший брат? Это… Небесный Император Ди Юй Шуан?!»

Сяо Чэнь во все глаза рассматривала мужчину, облачённого в светлую одежду из очень простой ткани. Являясь младшим, он ничуть не уступал Владыке в зрелости. Строгая высокая причёска, уложенная волосок к волоску, чуть скруглённые внутрь плечи и сосредоточенное выражение лица выдавали в нём человека, несущего на своих плечах огромный груз ответственности и тяжесть великой усталости от него.

— О чём ты, старший брат? Я узнал, что ты нашёл её и пришёл увидеться, — непонимающе ответил Юй Шуан.

— Хватит игр, братец. Я уже предупреждал тебя, что пощады больше не будет.

— Это, правда, она? — с сомнением спросил Император и посмотрел на Сяо Чэнь. Затем, вытянув руку, начал считывать её ауру.

— Нет, с чего ты вообще это взял?! — удивился Цзинь Лао. — Она простая демоница.

— Я узнал, что в твоём гареме появилась супруга и подумал… Так это всего лишь твоя новая женщина… — растерялся Юй Шуан.

— Не делай вид, будто не знаешь её. Ты явился, потому что тебе самому очень нужна эта демоница, — взвился Цзинь Лао. — Неужели наши царства плохо жили в мире все эти пять тысяч лет? Скажи мне: зачем ты опять пытаешься пробудить ци Хаоса из небытия?

— О чём ты говоришь?! Кто-то использует ци Хаоса?! — воскликнул Император. — Я совсем недавно вернулся из уединения, ты же знаешь. А сюда пришёл, так как думал, что смогу хотя бы ещё один раз увидеть А-Лу…

— Не называй её так! — перебил его Цзинь Лао. — Ты не имеешь на это права! Для тебя она Тёмная Владычица Шэнь Чэнь Лу!

Сяо Чэнь, которая сделала ещё несколько шагов назад, услышав последнюю фразу Владыки, сжала кулаки. Она не желала быть Владычицей, но и не хотела находиться в вечной тени призрака воспоминания о другой. Незаметно промакнув слезу, демоница приняла окончательное решение.

— Брат, ты всё же решился жить дальше, — тихо произнёс Юй Шуан, обернувшись к Сяо Чэнь и тщательно осматривая её с головы до ног. — Я понимаю, — немного времени спустя добавил он и кивнул, как бы придавая уверенности собственным словам.

— Мне твоё разрешение не нужно! — резко ответил Цзинь Лао. — Сегодня, Юй Шуан, ты будешь наказан за сотворённое тобой зло!

Воронка из тёмной ци поднялась уже на уровень груди Владыки. Он поднял руки, перемещая в них энергию.

— Остановись! — воскликнул Император. — Ты совершаешь ошибку. Не вынуждай и меня применить силу.

Демонические солдаты вбежали в залу и встали полукругом, загородив выход. Жрецы, поднявшись из кресел, начали читать заклинание, образующее формацию над головой Юй Шуана.

— Ты что же, специально всё это устроил, чтобы заманить меня сюда? Ты хочешь начать новую войну? — продолжал Юй Шуан.

Сяо Чэнь тут же бросила взгляд на Цзинь Лао.

«Значит, ты на самом деле даже не думал жениться на мне? Как ты мог так меня обмануть?!» — негодование клокотало внутри неё, заставляя сердце учащённо биться. В тот момент она уже позабыла, что сама была против этого брака. Какой унизительный обман с его стороны! Значит, тот поцелуй был тоже всего лишь игрой?!

— Я всего лишь ловлю преступника ради сохранения мира. Судить тебя будут старейшины всех четырёх царств, — ответил Императору Цзинь Лао.

— Как ты можешь вообще думать, что это я после того, что произошло тогда? После того как А-Лу… Из-за меня…

Цзинь Лао нахмурился.

— Тебе не удастся меня одурачить, Юй Шуан! И никогда больше не смей упоминать её!

Двое братьев стояли, прожигая насквозь друг друга глазами.

— Но всё же ты сомневаешься, что это я, не так ли? — внезапно тихо спросил Юй Шуан и опустил руки, в которых уже сформировались сгустки божественной ци.

Цзинь Лао, глазами проследив за движением брата, слегка растерялся.

— Старший, мне это больше не нужно. Посмотри на меня, неужели не видишь, как тяжело это бремя? — продолжал Император. — Ты ведь и сам не прочь от него избавиться, верно?

Молнии в воронке Владыки начали потихоньку стихать, а ци светлеть и замедляться.

— Ты можешь жить более свободно, чем я, — усмехнулся Юй Шуан, намекая на личность Хоу Яня. — И я тебе в этом завидую. Подумай хорошенько, брат, зачем мне возрождать ци Хаоса?

— Однако ты явился сегодня вытащить демоницу из дворца. Для чего ещё она тебе, если не для того, чтобы выпустить феникса из Лампы Нефритового Пламени? — спросил Цзинь Лао, и в его голосе уже явно слышалось сомнение.

— Феникса?.. — задумался Юй Шуан. — А каким образом эта девушка связана с фениксом и Лампой?

— Ты… Даже не думай меня обмануть, Юй Шуан. Я знаю, какой ты на самом деле! Если не ты, то кто тогда? Больше никто не пришёл! — Демоническое пламя в глазах Владыки снова заискрило.

— Повелитель! Повелитель! — вдруг в залу вбежал охранник и, встав на одно колено, сложил руки в поклоне. — Ещё гости пожаловали!