Нефритовый пепел твоих желаний

Глава 46

Глаза Сяо Чэнь искрили обидой и злостью, которые выливались из неё бурлящим потоком слов:

— Почему вы не искали другой выход? Как смогли не только убить собственных дочерей, но и обречь их души на страдания? Они же никогда не переродятся! — буквально кипела она.

— Мы виноваты перед ними, очень, — согласно кивал глава под громкие рыдания толпы. — Но, думаете, мы бы поступили так, будь у нас другой выбор? Никто не оказал в тот момент никакой помощи. Если бы нашему клану русалок Цзяо Жэнь пришлось вернуться на сушу, вечная тоска по морю разъела бы наши души, и погиб весь род. К тому же, что стало бы с Подводным царством? Вражда племён, которую мы смогли пресечь, вновь бы вспыхнула. Да, нам пришлось пожертвовать дочерьми, чтобы спасти всё остальное.

— Пожертвовать?.. — опять хотела возразить Сяо Чэнь, однако в этот раз демон не ограничился взглядом, громко перебив её:

— Хватит! — приказал он и тут же наложил ей на рот заклинание молчания.

«Хоу Янь! Негодяй! Освободи меня!» — кричала она мысленно, сжимая кулаки.

— Вы говорите, что отправляли множество сообщений в Небесное Царство? Но разве это возможно, если вы не можете выходить на сушу? — как ни в чём не бывало спросил демон, не обращая внимания на испепеляющий взгляд Сяо Чэнь.

— В землях Восточного моря главенствует клан Сян. Всё сообщение ведется через них. Наш представитель поднимается на поверхность и передаёт послания, духи забирают их и перенаправляют в Небесное Царство.

— Клан Сян… — задумался Хоу Янь. — И обратные сообщения также доставляют вам они, верно?

— Да, всё так. С тех пор как нашим предкам, простым смертным, развившим духовную силу, предложили стать русалками Цзяо Жэнь, и они, согласившись, опустились на морское дно, клан Сян был неизменным помощником.

— Сян… Хм… — погрузился в размышления Хоу Янь. Что-то терзало его при упоминании этой фамилии. Она определённо была ему знакома, но он никак не мог вспомнить…

— Когда-то очень давно младшая дочь главы Сян вошла в гарем Небесного Императора младшей супругой. С тех пор они стали главным кланом земель Восточного моря.

Хоу Янь резко вскинул глаза на старейшину.

— Супругой Ди Юй Шуана? Это случилось пять тысяч лет назад?

— Дайте-ка подумать… Да, вы правы, примерно в это время, — согласился глава русалок.

Сяо Чэнь, которая стояла, насупившись, и теребила мешочек цянь-кунь, с удивлением обнаружила, что вокруг Хоу Яня начала струиться тёмная ци. Она, немного успокоившись, стала прислушиваться к разговору более внимательно.

— Но разве после того, как эту девушку сослали в Холодный дворец, обвинив в отравлении Императрицы, отношения между кланом Сян и Небесным Царством не разладились? — продолжал демон.

— Этих подробностей нам неизвестно. Клан русалок, живя уединённо под водой, знает только о важных событиях. Например, таких, как договор о перемирии между четырьмя мирами.

— Позвольте взглянуть на сообщение от Большого Совета, — сказал Хоу Янь, не прося, а больше приказывая, и протянул руку.

Глава Лань, лишь слегка поколебавшись, подал ему желаемый свиток.

— А вас не смутило отсутствие императорской печати? — задумался Хоу Янь.

— Конечно, нас это очень удивило. Однако нам сообщили, что Небесный Император ушёл в уединение, не передав никому печать, а решение принял Большой Совет без него. В любом случае больше мы никаких вестей, как и помощи, не получили, поэтому были вынуждены действовать самостоятельно.

Сяо Чэнь закатила глаза и помотала головой, без слов демонстрируя своё нежелание признавать правильным поступок клана русалок. Демон, который периодически на неё поглядывал, вздохнул.

— Хорошо, я понял, что произошло тогда. Но что случилось с вами после? Разве вы не получили новую силу для жемчужины? — спросил он, переведя взгляд на старейшину.

В толпе снова раздались рыдания.

— Мы были жестоко обмануты, господин Хоу, — тихо произнёс глава, смахивая новые слёзы.

— Обмануты?

— После того, как мы передали души наших юных дочерей, жемчужина, и правда, снова напиталась силой. Но ци Хаоса по какой-то причине совсем недавно вступила в конфликт с небесной энергией, в результате которого жемчужина взорвалась, а её перламутр превратился в пыль. Большинство членов нашего клана были убиты, а владения разрушились. Уцелевшие перебрались сюда.

«Тот незнакомец хотел уничтожить весь клан?! Но почему? Неужели для того, чтобы никто не узнал про похищенные души? Всё потому, что мы их обнаружили?» — размышляла Сяо Чэнь, которая уже слегка остыла от переполнявших её эмоций. Она даже немного сочувствовала русалкам, попавшим в такую ужасную ловушку.

— От этих источников я ощущаю не только тепло, но и божественную энергию, — заметил Хоу Янь.

— Верно, это место находится на стыке двух миров, из-за чего через небольшие разломы к нам просачивается немного небесной ци, которой с трудом хватает. Однако только благодаря этому месту мы ещё живы.

— Вероятно тот «некто» не знал, что у вас есть такое убежище, и что часть из вас уцелеет. Но вы так легко привели нас сюда, разоблачив своё местонахождение! — поразился Хоу Янь.

— Подводные жители никогда не конфликтовали с демонами. К тому же, от Небесного Царства помощи всё равно не получить. Что нам терять? Долго мы не продержимся, поэтому вы — наша единственная надежда!