Нефритовый пепел твоих желаний

Глава 38

Мощная волна ударила по духовному ядру Сяо Чэнь, разорвав энергетическое кольцо. Острая боль пронзила грудь, а тяжёлое тело Хоу Яня не давало ей вздохнуть.

— Господин, — еле процедила она. — Господин…

Но он никак не реагировал. Тогда демоница начала медленно выползать из-под него, с удивлением и облегчением обнаружив, что под ней был не нефритовый песок, а твёрдая сырая земля. Несмотря на темноту и лунный свет, она ясно понимала, что они освободились из Лампы.

Кое-как выбравшись из-под тяжёлого тела Хоу Яня, Сяо Чэнь сделала глубокий вдох. Придя в себя, она тут же бросилась к демону, который лежал на спине без сознания. Его накидка и верхнее ханьфу сильно пострадали от проникнувших сквозь барьер искр, а волосы опалились и источали едкий запах.

— Господин, господин, мы смогли! — тараторила она, тряся Хоу Яня за плечо. — Господин, что с вами? Просыпайтесь!

Вдруг демоницу сковал страх от промелькнувшей мысли, расползаясь по телу ледяным потоком. Дрожащими руками она поднесла два пальца к его носу, чтобы проверить дыхание.

«Вы же не умерли, да?! Пожалуйста, только не это!» — молила она про себя.

«Он не дышит?!» — Сердце демоницы сделало гулкий удар.

Сяо Чэнь, сидя рядом с ним на коленях, схватила Хоу Яня за плечи и начала трясти ещё более отчаянно.

— Очнитесь, очнитесь же, наконец! Вы ещё не нашли свою любимую! Вам нельзя умирать! — кричала она, снова поддавшись приступу паники, никогда прежде не видя демона таким беспомощным. Но его тело никак не реагировало на женскую истерику. — Господин! Хоу Янь! Янь-эр… — рыдала Сяо Чэнь, не обращая внимания на правила приличия.

Она припала к его груди головой.

— Я люблю тебя, ты не можешь умереть!..

Громкие всхлипывания вырывались откуда-то из глубины живота.

— Вроде пока не собирался, — вдруг прозвучал ворчливый голос Хоу Яня. — Встань с меня, — скомандовал он, но вышло слишком мягко.

— Янь-эр! — воскликнула Сяо Чэнь, напрочь забывшись.

Она подняла голову, не отпуская плеч демона.

— Ты живой!

И снова припала к его груди, опять разрыдавшись.

— Хотелось бы таким и оставаться. Но от твоих слёз боюсь захлебнуться, — пробубнил он и, применив немного силы, отстранил от себя Сяо Чэнь.

Она выпрямила спину и начала рукавом промакивать глаза, широко улыбаясь и всё ещё всхлипывая.

— Я так переживала! — радостно воскликнула демоница.

— Что забыла про все приличия?

Хоу Янь попытался сесть, но схватился за грудь, а через мгновение выплюнул сгусток крови.

— Ты ранен? — обеспокоенно спросила Сяо Чэнь, помогая демону подняться.

— Я не платил Лампе силами и не проходил испытания, поэтому при выходе из неё получил отдачу по ядру и, кажется, повредил один из меридианов. Мне нужно немного отдохнуть, чтобы восстановить силы.

— Так это не из-за того чудовища?

Демоница заботливо начала протирать рукавом лицо Хоу Яня.

— Нет, он всего лишь сбил меня с ног пламенным потоком, так как заслон почти полностью разрушился.

На лице демона появилась гримаса отвращения, когда пропитанная потом и гарью ткань коснулась его носа и рта. Он одёрнул руку Сяо Чэнь.

— А что это было за чудовище? Я ничего подобного прежде не встречала.

Хоу Янь закрыл глаза и, выплюнув новый сгусток, тихо произнёс:

— Это был феникс.

— Феникс?.. — задумалась она, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. — Феникс… Феникс!

Сяо Чэнь когда-то давно читала эту легенду, рисуя в голове большого петуха с золотыми крыльями, но всегда думала, что это обычная сказка для устрашения детей.

— Неужели фениксы правда существуют? — выдохнула она с удивлением.

«Феникс возродится всепоглощающим пламенем…»

Сердце демоницы учащённо забилось, а кровь прилила к щекам, когда столбец из пророчества всплыл в её голове.

— Невероятно, но похоже на то, — ответил Хоу Янь, оглядываясь.

— Господин, — произнесла Сяо Чэнь, снова соблюдая дистанцию, — судя по всему мы сейчас на Пике Ци Гуй. Я чувствую энергию этого места.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросил демон.

«Ещё бы мне не знать родные края», — подумала она, но вслух ответила:

— Я бывала здесь раньше.

Пусть ей больше не нужно было врать про нефритовую пустыню, однако Сяо Чэнь подумала, что всё же лучше иметь укромное место на всякий случай.

— Господин, а куда мы теперь направимся дальше?

— Хм, не терпится от меня избавиться? — съязвил демон, будто забыв то признание, которое услышал от неё, только очнувшись.

— Нет! — невольно вырвалось из Сяо Чэнь.

Мысль о том, что им придётся расстаться, ураганом ворвалась в голову демоницы, растекаясь по жилам колючим ядом. Она всем сердцем желала остаться рядом с ним, пусть даже просто помощницей. По крайней мере, до тех пор, пока он не найдёт свою любимую, затерянную где-то в вечности.

— Ты ещё помнишь, что я хотел отвести тебя в ямэнь? Или, думаешь, что смогла охмурить мой разум своими чарами?

— Господин… — начала Сяо Чэнь, не зная, что ответить. Ей казалось, он больше не хотел её смерти.

«Наивная!»

— Учитывая, — вдруг перебил её Хоу Янь, — всю твою помощь и раскаяние в содеянном… Ты же раскаиваешься, верно? — спросил он, приподняв одну бровь.

Сяо Чэнь в ответ лишь кивнула.

— Что ж, тогда я, дарованной мне властью, прощаю тебе совершённые преступления.

Изо рта демоницы вырвался невольный выдох облегчения.

— Но, — продолжил Хоу Янь, — пока я не могу тебя отпустить.

— Не можете? — тут же переспросила Сяо Чэнь, с надеждой смотря прямо в глаза демона.

— Мне нужно выяснить всё про твою связь с Лампой, — ответил Хоу Янь, отвернув лицо. — Вопрос слишком важный и влияет на безопасность всех миров.

«Глупая! Как смела надеяться?»

«Ну и ладно! Зато буду рядом с ним!»

— Мне и самой это очень любопытно. Я помогу вам во всём разобраться, — обрадованно заявила демоница, схватив его за рукав. — Куда же мы сейчас направимся?

— На поиски одного из твоих мужей, — с усмешкой произнёс Хоу Янь, глядя на руку Сяо Чэнь, которой она держала его ханьфу.

Демоница проследила за взглядом и тут же раскрыла от изумления рот — на её запястье в тусклом свете луны поблёскивал невзрачный нефритовый браслет.