Мы - калеки. Мы - короли

Ванесса III

Звонок Винсента так и остался глухим ночным эхо, раздающимся в ночи, медленно затухающим и угасающим. На звонки он больше не отвечал, через пару недель Ванесса перестала трезвонить, а через пару месяцев начала активно гнать мысли о минутном разговоре.

Кейра убеждала её постараться забыть. Как всегда, это было непросто, но время лечит, как бы примитивно это не прозвучало. Тем более что с его течением более насущные и часто встречающиеся проблемы оттесняют старые неурядицы, занимая место в мыслях. Голова — не бесконечный космос, и даже триллионы нейронов головного мозга не в состоянии отвлекаться на призрачные переживания, когда жизнь продолжает поливать дерьмом из своего щедрого черпака.

Шли месяцы в новой должности, каждый день, как в знаменитом фильме, начинался, проходил и заканчивался одинаково. Любой врач рано или поздно настолько пресыщается жалобами своих пациентов, что начинает пропускать ненужную информацию мимо себя, вычленяя из неё лишь то, что важно для сбора анамнеза и постановки диагноза, а также назначения лечения. Но вот когда на работе никто из коллег не общается с тобой, лишь издавая шипящие звуки приветствия и прощания, выдавливаемые из чувства долга, будто из чрева гадюки, разговор по душам с каждым пациентом становится отрадой для мозга. Особенно, когда друзей и родных рядом нет, ты не пьёшь, тебе некому излить душу.

Новообретённая подруга в лице Кейры Шульц была чрезвычайно занятой бизнесвумэн, их общение происходило не чаще раза в неделю, а порой и на выходных они не виделись.

«Так и становятся одинокими старыми девами, — понимала Ванесса. — Может, кота завести? Да нет, он и сам будет скучать. Заведи любовника, дура!»

Тоже не то, не сейчас, не готова она ещё, не остыла. Он только напомнит о прошлом, а это сейчас ни к чему. И так есть, кому сыпать соль на душевные раны.

Заведующая отделением педиатрии — Агуль Нэрвек, в последнее время затихла, с ней хотя бы поскандалить было можно на равных. Остальных обижать своим словом не хотелось. Не заслужили они этого, по большому счёту, не хотят общаться — это их личное дело. Не вытянуть из них слова клещами. С другой стороны, вспоминая все эти бабские сплетни, которые и мужчинам врачам были не чужды, Ванесса в глубине души была рада отсутствию ненужных диалогов.

Шума голосов в жизни Чейз днём стало меньше настолько, что даже лютые кошмары уже не казались страшными, а веселили её, будто она смотрит кино.

В очередную осеннюю субботу Кейра сказалась свободна и пригласила подругу поужинать в респектабельный модный ресторан.

Ванесса надела бежевое платье в пол с серебристым узором, светло-серое пальто, золотистые туфли на высоком каблуке, уложила волосы на бок, завив их крупной волной, дополнив образ круглыми серьгами и парой неброских колец с маленькими огненными топазами.

Такси пришлось заказать бизнес класса, другими Чейз последнее время не пользовалась. Уровень водителей, их воспитания и знания этикета всегда соответствовал уровню авто. Слушать неуместные разговоры в пути или вообще вконец грубые вопросы, вроде: «У Вас там гаражей рядом с домом нет, а то я поссать хочу, не могу просто!» — от миловидного с первого взгляда молодого человека, Ванессе не хотелось. Сразу напрашивались мысли о том, а трезв ли водитель вообще, откуда он, с самых загаженных улиц Нижнего города?

Прибыла машина с комфортабельным и просторным салоном, отделанным светлой кожей, надушенная и чистая. Шофер в костюме. Весь этот антураж уже отвлекал от злобной рабочей повседневности.

Ресторан, выбранный богатой подругой, тоже не мог не порадовать. Заведение носило название «Шоколадная комната Сэнджеллы». Внутри, куда не брось взгляд, всё с роскошью и со вкусом. Хостесс проводила Ванессу за столик, Кейра уже ожидала.

— Я позволила заказать нам аперитив, бузинный лимонад. Он здесь бесподобен. Посмотри это восхитительное меню! Они специализируются на разных видах фон-дю, у них есть сало в шоколаде, если желаешь попробовать, но и много всего более привычного. Ни в чём не отказывай, я угощаю.

— Спасибо, Кейра. Ты уже столько всего сделала для меня, что мне становится неловко.

— Ты моя спасительница. Я буду благодарить тебя до конца дней своих.

— Тогда за твое здоровье и долголетие! — подняла тост Ванесса.

Они заказали шоколадный фонтанчик и тарелку фруктов. Хотелось немного разбавить сладким свою горькую госпитальную жизнь.

— Ну что, твои мигеры продолжают доставать тебя?

— Лучше назови их змеями, шипят по углам, только вот укусить пасть мала.

— Знаешь, ты их начальница, игнорируй.

— Это легче сказать, чем сделать. Я провожу целые дни в такой атмосфере, это влияет на мое эмоциональное состояние. При этом я совершенно не понимаю, что я им такого сделала всем?

— А это имеет значение?

Ванесса, будто не слыша подругу, продолжала жаловаться:

— На днях привезли новый томограф, я же теперь в травматологии активно тружусь, все эти раненные с войны… Ну так вот. Этот аппарат, естественно, с новым компьютерным сопровождением, новейшие программы, совершенно отличные от тех, с которыми я работала раньше. Мастер по установке все инструкции оставил нашей главной медсестре, а эта нехорошая женщина всё кормит меня завтраками, обещая показать, как и что там работает. Я её выловить не могу! Пришлось просить молодого врача-рентгенолога, чтобы он посвятил меня в азы новой программы, так и тот делал это с таким выражением лица, будто я его обременяю.

— Послушай, милая, — Кейра остановила словесный поток Чейз, взяв её за руку. — Ты просто уже настолько зла на них, что тебя раздражают мелочи. Тебе просто необходим отпуск.

— Я не могу себе этого позволить. Отделения переполнены солдатами, пострадавшими в северной войне, а скоро их места займут пострадавшие на войне на западе. Никто не имеет права сейчас идти в отпуск, распоряжение самого министра здравоохранения.

— Тогда тебе следует хотя бы в выходные не думать о работе.

— Прости, Кейра! Я, наверное, уже надоела тебе со всеми своими рассказами, просто мне больше не с кем поговорить! Отец не имеет права на общение со мной, да и вообще, он находится по другую сторону фронта.

— Ты пробовала что-нибудь сделать?

— Да, я обращалась в министерство, обещали лично передать королеве, и, якобы, от неё пришёл ответ. Утверждает, что мой отец пленник и никаких обвинений ему после победы над восставшим Портом Огненного Моря предъявлено не будет, но я представляю, как всё происходит на войне. Солдаты при штурме не особо разбирают, кто прав, кто виноват, кто пленник, кто враг. Ты представляешь, что работа меня выматывает настолько, что я даже об отце не нахожу времени переживать!

Кейра развела руки в стороны, призывая Ванессу замолчать хоть на минуту, затем она достала из своей сумочки две красивых листовки.

— Что это? — Чейз отвлеклась, флаеры действительно заинтриговали.

— Билеты. Один для меня, второй для моей спасительницы.

— Куда и когда?

— Завтра. В нашем музее расположился огромный инопланетный камень, принесший на нашу Землю мор, который ты остановила. Я подумала, что тебе будет интересно взглянуть на эту громадину.

Это всерьёз заинтересовало Ванессу. С падения этого камня, вспышки звёздного вируса, сначала в Королевских Рудниках, а позже здесь, в Мулсаторе, началась череда её неудач. Чейз до сих пор отчётливо помнила, как в госпиталь Шияры Кор прилетел вертолёт с детективами, как потом всё завертелось, погрузилось в атмосферу жуткой болезни. Моментами Ванесса думала, что уже весь мир заражён. А может, он и сейчас заражён, только не звёздным вирусом, а другой, куда менее изученной, но не менее страшной болезнью — человеческой негативной натурой.

— Ну конечно, я с удовольствием пойду, — Чейз вытянула один билет.

— Вот и чудно. Я заеду за тобой завтра утром, — Кейра подмигнула. — Леонард и Куп тоже хотели пойти, но я им отказала.

— Почему? Может, будет возможность взять их с собой?

Кейру странным образом расстроил этот ответ:

— Я постараюсь достать билеты и для них, если тебе так будет комфортнее.

Ванесса не поняла такой реакции подруги, но быстро забыла об этом.

Обещание госпожой Шульц было выполнено, она заехала за Ванессой ровно в девять. Чейз оказалась совершенно не готова. Она бегло собрала волосы в конский хвост, надела имиджевые очки с чёрными оправами и брючный костюм поверх однотонного боди. Никаких ювелирных украшений и бижутерии.

В авто сидели Куп с Леонардом. Чейз считала их компанию более чем уместной, как-никак они собирались в музей посмотреть на метеорит, а эти ботаники, наверняка, любознательны и в астрономических вопросах.

Прибыв на место, Кейра позаботилась о билетах для ученых, и они вошли в огромный зал, где среди множества самых разнообразных, порой таинственных экспонатов, как венец, возвышался самый зловещий — принесший звёздный вирус на планету.

— Так вот он, тот самый метеор, — сказала госпожа Шульц, вызвав смешки и оживление со стороны Леонарда и Купа.

«Сейчас начнётся!» — Ванесса понимала разницу между метеором и метеоритом, поэтому чувствовала, что сейчас прослушает целую лекцию.

— Позвольте, Вам разъяснить, — Куп вызвался первым. — Метеор, это то, что входило в атмосферу, но не достигло поверхности планеты, а здесь перед нами — метеорит.

«Кратко, ну и слава…» — даже мысль ей закончить не дал включившийся Леонард:

— Оба слова, и «метеор», и «метеорит» имеют одинаковое игнисское происхождение — «парящий в воздухе» или «поднятый в воздух». Некоторые считают эти слова синонимами, однако это не так. «Метеор» означает не космическое тело, упавшее на Землю, а само явление, при котором мелкие метеороиды сгорают в атмосфере. При этом не имеет значения, что случилось с метеороидом: упал ли он на Землю, став метеоритом, улетел ли обратно за пределы земной атмосферы или полностью в ней сгорел — след от него любом случае будет называться метеором. В исторической науке метеорами называли любые небесные явления, наблюдающиеся в атмосфере. Сейчас эти явления изучает наука метеорология, в то время как метеоры в их современном значении изучает метеоретика.

«И никакой экскурсовод не нужен…»

— Само слово «метеорит» происходит от игнисского «поднятый в воздух». Согласно словарю космических терминов Мулкосмоса, метеорит — это остатки упавшего на поверхность Земли внеземного тела — метеороида, не полностью сгоревшего в атмосфере. Попадая в атмосферу Земли, метеороид раскаляется до температуры в несколько тысяч градусов, что, в свою очередь, может спровоцировать дробление космического тела. Атмосфера нашей планеты «тормозит» метеороид, в результате чего он теряет свою космическую скорость, но иногда, несмотря на это, метеориту удаётся оставить на земной поверхности воронку или кратер. Во всём мире в разное время были обнаружены кратеры, диаметр которых достигал от 200 метров до 100 километров. Для некоторых метеоритов учёные могут установить так называемые родительские тела. Например, на Земле были обнаружены метеориты марсианского и лунного происхождения. Велика вероятность, что некоторые метеориты являются осколками разных планет не только солнечной, но и других звёздных систем, однако на данный момент научных доказательств этой теории представлено не было. Также метеориты можно обнаружить не только на поверхности Земли, но и на других планетах, обладающих атмосферой.

У Ванессы даже голова немного разболелась от потока знаний, изливающегося от этой двойки учёных:

— Перед нами остатки кометы, как заверяют учёные, доставившие этот камень сюда.

— Кометы? — Леонард почесал затылок. — Может быть, судя по пустотам и порам, но слишком уж она мала. Непонятно, как она могла пройти мимо планет гигантов.

— Если только она не была создана искусственно в пределах солнечной системы и не запущена, ну скажем, с космического корабля, — высказался Куп.

— Инопланетного? Опять твои теории заговора, — отмахнулся Леонард.

«Инопланетного корабля, — по спине Ванессы побежали мурашки. Ей сразу вспомнились её ночные кошмары, бледная тень… — Может, это и есть то, что я должна была победить? Нет… Голос указывал на явную тень, и она даже видела его лицо…»

— Куп, что за теория заговора?

— Ну, Ванесса, их много, но все сходятся в одном. Одна или несколько внеземных цивилизаций борются за то, чтобы завоевать нашу планету и обратить нас в рабов, а некоторые гласят, что нас просто изучают, как животных, более продвинутые инопланетяне.

— Так почему они не сделают это? Не поработят нас?

— Либо их несколько, и они могут воевать между собой за господство над нами, либо они всё же созерцают, а не разрушают.

— Либо ждут какого-то особого повода, — добавил Леонард.

— Это какого же? — изумилась Кейра.

— На эту тему теорий также много. Религии, современные и мёртвые зачастую содержат апокалипсические сюжеты, нигде не говорится о пришельцах, как таковых, но их порой называют ангелами, или демонами, которые спустятся с небес на землю в судный день. Или, например, сюжет о всадниках апокалипсиса. Раздор, Мор, Голод и Смерть. С их приходом Земля умрёт.

От всех этих разговоров становилось нехорошо. Особенно от сюжета с всадниками, он будто уже разворачивался вокруг, только голода не хватало, хотя остальные беды вполне логично должны были привести его за собой.

Ванесса приблизилась к камню, подойдя к самому заграждению.

«Коснись меня!» — ей показалось, что кто-то из её спутников это сказал.

— Что?

— Что, что? — удивился Леонард.

— Показалось…

«Коснись меня!» — повторилось эхом, Ванесса заметила, как её рука тянется к камню.

— Трогать руками запрещено, написано ведь! — возмутилась наблюдательница зала.

Её слова были не в силах остановить Ванессу, она перелезла заграждение и потянулась к небесному телу. В её груди стучало сердце, полное желания сделать то, что велит камень.

Куп перелез ограждение за ней, пытаясь остановить:

— Что ты творишь! Это может быть опасно!

Ванесса лишь оттолкнула учёного в сторону и прикоснулась к упавшей комете.

Тепло и комфорт разлились по телу, Ванесса будто испытала моральный оргазм, будто достигла в жизни всего, чего хотела. Она смотрела вокруг, всё светилось радужными огнями, проглядывалось насквозь. Ванесса чувствовала, как плывут облака, как щебечут птицы, как бурлит кровь в жилах солдат далеко на западе, как прекрасны отблески солнца от ледников, как растекается дыхание жизни по планете.

Она закрыла глаза, а её казалось, что они открыты. Она стояла всё так же, рядом с камнем, вокруг не было никого, крыша музея исчезла, и над головой проносились жёлтые облака на фоне красного неба.

Ванесса услышала голос, тот самый, что преследовал её во снах: «Не тешь себя надеждами, твоя роль не сыграна, всё только начинается. Оружие, данное тебе в дар, ещё с тобой и ты им не воспользовалась. Твоё сражение с вирусом, который вы назвали звёздным, лишь воскресная прогулка по сравнению с теми битвами, что ждут тебя впереди!»

Серые зубы щёлкнули перед лицом, два зелёных пернатых крыла взмахнули, отдаляя ужас с голубыми светящимися глазами.

Рука отпрянула от камня, как от раскалённого чайника. Все поплыло вокруг.

В себя Ванесса пришла на скамейке, рядом с входом в музей.

— Ну, слава Всевышнему! Я уже думала скорую помощь вызывать, — сложив ладони, пробормотала Кейра.

Странно, что она этого ещё не сделала.

— Ух, что случилось, — голова побаливала, и Ванесса держала одну руку у виска.

— Ты устроила спектакль у камня, шептала что-то под нос, нас выгнали за то, что ты прикасалась к камню, миновав заграждения, — объяснил Куп.

— Что это было? — Леонард смотрел на неё, как на невменяемую.

— Не знаю, не то, что я хотела бы обсуждать.

— Отстаньте от девочки! — Кейра приобняла Ванессу. — Хватит с нас музеев. Нужно отвлечься от науки и сходить в кино. Вперёд, прыгаем в авто.

Среди массы новинок и вечной классики, не покидающей репертуар кинотеатра, среди романтических комедий, фильмов ужасов, детективов и драм, Ванесса, которой дали возможность выбора, остановила его на фильме о писателе.

Она была далека от этой темы, возможно, поэтому и выбрала данную картину, в надежде переключиться на что-то поистине новое для неё и малоизведанное.

Сюжет повествовал о мегауспешном авторе двух бестселлеров, который выпускал заключительную книгу трилогии, имеющую детективный жанр. В последней части новеллы предстояло открыться всем секретам персонажей, читателей ждала развязка нашумевшей эпопеи. Коварные хакеры смогли выкрасть рукопись и грозились опубликовать её, шантажируя издательство автора. В итоге оказалось, что никаких шантажистов не было, а вся шумиха была поднята искусственно, для усиления и без того огромного ажиотажа перед предстоящим релизом. Кроме всего автор, пишущий под псевдонимом стремился отомстить своим издателям, в частности главному редактору, который не знал его личности. Писатель сотрудничал с издателями через подставное лицо, своего верного друга, привившего ему любовь к литературе, который был несправедливо убит тем самым редактором. Нетривиальный сюжет и неожиданная развязка порадовали публику и Ванессу, позволив отвлечься от повседневности.

— Ну что, как вам фильм? — поинтересовалась Кейра.

— Неоднозначный, есть нестыковки, но на твёрдую четвёрку потянет, — высказал мнение Куп.

— Знаток кинематографа, попробуй снять лучше. Фильм, кстати, снят по книге, думаю её теперь прочесть. Продюсеры и сценаристы часто упускают авторские детали, которые могут эти самые нестыковки объяснять в первоисточнике, — не согласился с ним Леонард.

— Не знаю, ребята, мне всё понравилось. Это всего лишь фильм. Он содержит в себе сюжет, скрытый смысл, который каждый интерпретирует по-своему. Как бы там ни было, того, что автор хотел донести совершенно точно, обыватели не узнают, могут строить лишь догадки. Это монолог, а не диалог. Мы смотрим, читаем, делаем выводы, но прокомментировать их и рассказать: правы мы или нет, создатель не может. В этом весь смысл кинематографа и литературы.

— Зришь в корень, — Кейра кивнула. — Ну что, какие планы продолжения выходного?

— Я устала, поеду домой, — Ванесса и вправду чувствовала острую необходимость в глубоком полноценном сне.

— Так, вот как мы поступим, ребята, вызывайте такси, а я довезу госпожу Чейз до дома. И никаких возражений! — голос Кейры был уверенным и нетерпящим возражений.

Ванесса не знала пригласить приятельницу зайти из вежливости, или последовать своим инстинктам и отправиться в кровать. Сама Шульц учила следовать голосу тела и слушаться его, поэтому Чейз вежливо попрощалась.

Впереди ждали новые рабочие будни, с ранеными, больными. Ждал становящийся невнавистным госпиталь. Ванесса было ни до чего, кроме своей работы.