Мы - калеки. Мы - короли

Корен III

Одинокий и раненый номер Седьмой

Среди чёрного дыма, золы и огня,

Чей-то внук, чей-то сын, чей-то брат, но не мой,

Умирает, подумав: «Кто вспомнит меня?»

И далёкий загадочный свет маяков

Отвечает, что он будет помнить бойца.

«Лжёшь ты, свет, незнаком я с тобой. Ты — суров!

Даже имя моё не узнал до конца».

«Буду я тебя помнить», — сказала луна.

«Как зовут меня, милая, только скажи!»

«Я не помню, не знаю», — призналась она.

«Замолчи тогда, тошно уже ото лжи!»

«Я тебя не забуду», — шепнул ветерок.

«Хорошо, может, ты вспомнишь имя моё?»

«Нет, прости, я лишь воздух, несущий листок.

И по имени мне не известен никто».

«Убирайтесь, лжецы! Я погибну Седьмым.

Командир даже имя моё не запомнил…»

Умирал он во тьме, умирал молодым.

Он свой долг в этой битве последний исполнил.

«Я отвечу тебе на вопрос, номер Семь,

Если есть небеса, или что ещё вдруг,

Докричусь и туда, я богам надоем:

Ты — не имя, не номер, ты — воин, ты — друг!

Маяков яркий свет, ветерок и луна —

Они помнят всех разом: людей, города,

Но не им, а друзьям не нужны имена.

Я ответил теперь: В чьих сердцах ты всегда?»

Одинокий непонятый номер Седьмой

Среди камня и пепла, глаза леденя,

Крепко обнят он был лишь глухой тишиной.

Умер парень, лишь с мыслью: «Кто вспомнит меня?»

Проснувшись после короткой дрёмы, Корен помнил каждую строчку лиры, которую его душа посвятила ушедшему навсегда товарищу по оружию. Ид действительно не знал его имени, но дал себе слово, что обязательно узнает, когда вернётся в Мулсатор.

Когда это будет? Лишь ветру, луне и огням маяков известно.

Первые лучи восходящего солнца робко пробивались через небо, затянутое дымом и тучами. Шёл мелкий снег.

«Нет, это пепел», — выглянув из-за церкви с выбитыми взрывом гранаты окнами, Корен с новой силой ощутил горечь минувшей ночи.

Воздушный бой превратил столицу Фирсмура в какой-то постапокалиптический ад: звенящая тишина на серых улицах, медленно укрываемых одеялом из сажи и пепла, дымящиеся обломки самолётов, дома, лишенные окон и крыш.

«Сколько людей смогло пережить эту ночь?» — Корен подумал сейчас о мирных гражданах, не о воинах.

— Всё, — Квазарус надел свой ранец для гиперпрыжков. — Батареи заряжены. Пора выдвигаться к дворцу.

Выйдя на небольшую площадь перед церковью, бойцы услышали тихий скулёж собаки. Животное жалобно прижало уши и, виляя хвостом, боязливо приблизилось к людям. Собака облизывала морду, надеясь, что добрые солдаты угостят мохнатую куском.

— Недобитое безобразие, — генерал выстрелил в животное, издавшее последний истошный визг.

Ид надел шлем. Он хотел быстрее закончить миссию и убраться из этого места. До королевской резиденции оставалось совсем немного.

— Квазарус, Корен, — на связь вышел маршал. — Наша техника и пехота окружили дворец. Ждём вас. Поторопитесь, семья Истреда, скорее всего, укрылась в подвале. Будьте осторожны с его сыном суперсолдатом.

«Будем, куда же мы денемся», — обогнув гору камней от обвалившихся стен высотки, Кореном увидел дворец, окружённый танками и солдатами, занявшими боевые позиции.

— Я пойду первым, — достигнув позиции окружения, генерал совершил гиперпрыжок, выбивший двери. — Здесь никого! — он воспользовался гарнитурой, хотя мог бы и просто крикнуть. Грохот от выбитых дверей и так явно дал понять, что штурмовая группа заходит.

Оба отряда двинулись внутрь королевской обители. Штукатурка и мелкие крошки мрамора, осыпавшиеся с потолка от сотрясающей землю ночной бойни, портили былой вид. Мебель, стены, гобелены и прочая богатая утварь были выполнены в тёмно-синих и бледно-бежевых тонах. Морозная сказка. Обитель настоящих северян.

В центральной зале с рухнувшей хрустальной люстрой, суперсолдаты Корена и Квазаруса разделились, первые повернули в правый коридор. В его конце располагался вход в кухню, из которой традиционно вели двери в подвальные помещения, выделяемые под склады. Люди на пути не встретились, ни живые, ни мёртвые.

— Есть вероятность, что королевская семья внизу.

— Разве у них нет бомбоубежища? — усомнился один из членов отряда.

— Только если оно было построено после обретения Фирсмуром независимости. Когда северный край был княжеством Мулсатора, такие сооружения не строились за ненадобностью.

«За триста лет многое могло измениться», — и в самом деле в подвале никого не оказалось.

Встретившись с генералом в центральной зале, Корен был удивлён тем, что им удалось найти языка. Это был пожилой мужчина, как сказал Квазарус, начальник склада. Отказался покидать дворец во время штурма города. Он клялся, что единственный остался в королевской резиденции.

— Куда направились Кангоры? — спокойно задал вопрос Ид.

— Понятное дело куда, в убежище, — старик воспринимал это как само собой разумеющееся и не собирался юлить.

— Где оно? — генерал крепче взял пожилого мужчину за грудки.

— Не знаю, добрый человек, — старик получил под дых от этого самого доброго человека.

Они разрушили город, убили массу солдат, его земляков, жгли и грабили фермы, деревни и города на пути к Вайтхаю, а этот старец обратился к генералу «добрый человек». Такого негодяя и садиста, как Квазарус, это могло только разозлить.

— Сколько конечностей мне оторвать тебе, чтобы ты вспомнил? — стиснув зубу, ещё больше заострив скулы, угрожал Мунвойс.

— Клянусь, добрый человек, не знаю! — управляющий складом сложил вопрошающе ладони. Генерал повалил его на пол, приподнял правую руку, выкручивая её кзади и, наступив ногой на лопатку, мощным рывком оторвал её.

Истошный, захлебывающийся полукрик-полустон эхом прокатился по усыпанной битым хрусталём зале. Кровь заливала шахматный мраморный пол, обтекая осколки, как льдинки.

— У тебя минута, чтобы прийти в себя и вспомнить, куда держал путь твой король, иначе ты лишишься второй руки. Но её, я буду отделять частями, чтобы продлить наслаждение, которого ты добивался.

На лице старца замерла гримаса отчаяния и глубочайшего жизненного разочарования. Корен наблюдал за генералом. Ид был уверен, что тот получает удовольствие от процесса. У королевы Эйрин был мастер дознания — Клод Ван Хаутер. Тот славился как жесточайший человек во всём Мулсаторе. Оказалось, что просто народ не видел в деле генерала Мунвойса.

— Центральный молл, — прохрипел управляющий складом.

— Маршал Прадон, — Квазарус связался с Роем. — Нам нужны координаты центрального молла Вайтхая. Там находится убежище. Короля нет во дворце.

Напоследок генерал выстрелил в затылок корчащемуся в агонии старику и жестом поманил свой отряд к выходу.

— Вперёд парни, похоже, этот кошмар близится к завершению, — Корен со своими людьми покинул дворец следом за Мунвойсом. Танки и пехота сняли осаду, направляясь в заданном маршалом направлении.

Гусеничная техника двигалась медленно, солдаты тоже. Отряды Квазаруса и Корена обогнали их, следуя навигации маршала.

Наверняка вечерами торгово-развлекательный центр мерцал сиянием ламп и гирлянд, броскими вывесками, завлекающими горожан. Но всё это было в мирное время, в прохладные спокойные ночи, когда народ Вайтхая был преисполнен желанием отдыхать, тратить деньги в местных бутиках, посещать кинотеатры и игровые зоны, есть мороженное и радоваться жизни.

Сейчас здание серело на фоне покрытых сажей многоэтажек, усыпанных грудами металлолома и мёртвецов улиц. Ветер кружил мусор из перевёрнутых урн и пепел вперемешку со снегом. Стеклянные радиальные двери были разбиты, оборванные провода вывесок коротили электрическими искрами.

Осталось только отыскать внутри этой «страны чудес» вход в бомбоубежище.

В здании было темно. В некоторых местах ещё работало аварийное освещение от местных подстанций, но его было недостаточно. В красном блёклом свете место казалось зловещей локацией для съёмок фильма ужасов.

Миновав длинный коридор со ступенями, ведущими то вниз, то вверх, проходя мимо пустующих магазинов с их пестрящими витринами, отряды вышли к просторному холлу фудкорта. В его центре располагались эскалаторы, ведущие на верхние этажи и на парковку.

— Готов поспорить, что наш путь лежит вниз, — произнёс генерал, когда в суперсолдат из-за одного из прилавков полетела первая граната. — Занять укрытия! Это засада.

Осколки и термический удар от снаряда блокировались щитами, но здорово израсходовали заряд батарей. Вслед за первой гранатой полетело ещё несколько фугасных зарядов и даже самопальных взрывчаток.

Корен заметил, что большая часть противников укрылась в разных кафе быстрого питания.

«Вот вам вместо хот-догов! Угощайтесь! Лучше бы пирожком кинули или сэндвичем».

Разогнав свои имплантаты, заставив энергию течь по телу, концентрируясь в кулаках, Корен совершил гиперпрыжок за прилавок с мороженным и разогнал ударную волну, сбив с ног с полдюжины вайтхайских солдат. После этого быстро расстрелял их из бластерной винтовки.

Ид слышал, как остальные суперсолдаты ныряли в остальные торговые точки фудкорта, поражая неприятеля своей превосходящей силой. Разделавшись с врагом, притаившимся в лавке мороженщика, Ид заметил часовой детонатор, буквально за секунды до взрыва. Успев подпрыгнуть, Корен избежал огня, но взрывная волна прилично отбросила его, прямо к фонтану, находящемуся в центре зала. На своём пути он снес несколько столиков и пластиковых стульев, затормозив лишь ударившись о каменный барельеф.

Остальных ждало то же самое.

«Ничего, пройдёт», — Ид поднялся, придерживая ушибленный бок.

С балконов на втором этаже началась пальба из автоматов. Теперь логичнее было укрыться в только что взорванных лавках быстрого питания.

Достать солдат с балконов было куда сложнее. Прыжок туда совершить трудно, да и энергозатратно. Оставалось только отстреливать противников по одному. Гости, нагрянувшие со второго этажа, имели в своём арсенале ракетомёты. От их выстрелов щиты предохраняли слабо. Несколько взрывов устроили приличный пожар, вынуждающий покинуть укрытия.

— Ид! — на связи был Квазарус. — Нужно собраться вместе и использовать силы, чтобы обрушить балконы, как мы поступили с городскими воротами! Всем собраться у лавки «Мармеладный рай».

Идея рисковая, но рабочая. Корен дублировал команду членам своего отряда, короткими перебежками они добрались до цели, растратив ещё некоторое количество энергии щитов.

Концентрируясь, сомкнув глаза, Корен снова чувствовал знакомые ощущения, по позвоночнику текла жгучая энергия, руки подрагивали, как и торс. Голова начинала белеть. В этот раз воронку смертоносной энергии подняли вверх и обрушили по кругу, дав волю собранной силе. Желаемый эффект был достигнут, балконы рухнули. Те немногие бойцы Вайтхая, кому удалось уцелеть при падении, были расстреляны суперсолдатами.

Созданный сейсмический всплеск, как и в прошлый раз, здорово измотал бойцов, не только посадил заряды их батарей, но и вызвал носовые кровотечения от повышения артериального давления. Члены отрядов Ида и Мунвойса лежали на холодном кафельном полу, переводя дух в заполненном красным светом фудкорте, когда услышали звук начавшего движение эскалатора.

Корен повернул голову, слегка приподняв туловище, опираясь на обе руки. На движущихся ступенях стоял мужчина, облачённый в синий экзомиокостюм. С его плеч свисал серебристый плащ, голову венчал изумрудного цвета шлем с белыми оленьими рогами.

— Вы наделали шума, да ещё и разгромили мою любимую лавку мороженщика, — сказал он. — Где мне теперь покупать фруктовые шарики холодного лакомства?

— Побережёшь горло. Климат в Вайтхае и так холодный, — усмехнулся Корен.

— Поэтому ваши войска решили подогреть наши улицы танковым огнём? — мужчина отстегнул серебристый плащ и бросил его на пол, когда достиг первого этажа. Эскалатор остановился.

Вне всяких сомнений это был сын Истреда Кангора, которого король Фирсмура ещё в детстве отдал на обучение в закрытую школу для суперсолдат в Мулсаторе. Корен узнал от Квазаруса Мунвойса его имя. Ульфрик. Ульфрик Голос Бури!

Когда младший Кангор развёл руки в стороны, члены отряда генерала Мунвойса без команды ринулись на противника. Они совершили гиперпрыжки, четыре суперсолдата одновременно. Инициаторы атаки зависли в воздухе, будто время вокруг их тел замерло, в ту же секунду Ульфрик свёл ладони вместе, издал протяжный стон, отбросив застывших в пространстве и времени смельчаков назад на многие метры так, что их тела скрылись в темноте.

Ульфрик продолжал странное постанывание, напоминающее какую-то старинную песнь, его руки исполняли ритуальный танец, и в такт им с пола молла в воздух начали подниматься сначала осколки стекла и мелкие камни, а затем мебель, громоздкие стойки и магазинные перегородки с витринами.

— К бою! — скомандовал оставшимся шести членам своего отряда Квазарус.

— В укрытие! — в противовес команде генерала приказал своим людям Корен. Он не хотел безрассудно терять своих товарищей по оружию.

То, что творил Ульфрик было незнакомо Иду. Во время его дней в спецшколе, суперсолдат не обучали подобным приёмам. Возможно, имплантаты Голоса Бури были кем-то усовершенствованы, но об этом можно было только гадать.

— Второй, Четвёртый, проверьте людей генерала!

Люди Мунвойса бросались в атаку. Как от невидимого барьера их отбрасывало от сына Истреда Кангора. В это же время сам Ульфрик не переставал терять концентрацию и держать в воздухе тяжёлые объекты, начиная их вращать.

— Стреляйте! — командовал Квазарус и сам активно палил из своей бластерной винтовки, но выпускаемые сгустки энергии не то чтобы отражались либо гасились электромагнитным щитом, они просто хаотично летали по фудкорту, периодически возвращаясь и поражая людей генерала одного за другим.

Корен получил отчеты от Второго и Четвёртого, люди Квазаруса, первыми бросившиеся в атаку на Ульфрика, были мертвы. На глазах Ида гибли и оставшиеся члены отряда генерала. Мунвойс бросился в гиперпрыжке на Голоса Бури, собрав всю свою ярость и оставшуюся силу, но был отброшен точно так же, как и все его люди, лежащие на тот момент уже бездыханными.

Сын Истреда Кангора направил руки в сторону упавшего у одной из колон Квазаруса, и в Мунвойса полетели по очереди все поднятые в воздух Ульфриком объекты, начиная от малых, заканчивая тяжёлыми стеллажами и целыми перекрытиями. Ударяясь о тело генерала, всё разлеталось в щепки и пыль, каждый последующий объект разбивал остатки предыдущего, встряхивая тело Квазаруса. Закончив с манипуляцией с летающими объектами, Голос Бури огляделся по сторонам, выискивая оставшихся воинов Мулсатора. На месте падения генерала стояло густое облако пыли, едва отражающее красное аварийное освещение.

Корен и его бойцы сидели в хлипких укрытиях из обломков витрин и стоек магазинов быстрого питания, столов и стульев обеденного зала.

Генерал. Жив ли он ещё после полученных травм? В любом случае нужно было забирать его и отступать. Было совершенно ясно, что Ульфрик не ровня никому из них. Чтобы победить грозного противника потребуется стратегия и пушки побольше.

— Сможешь вынести генерала на улицу? — Ид обратился ко Второму.

— Разумеется, командир.

Сам он, вместе с остальными членами отряда намеревался разрушить железобетонные перекрытия, поддерживающие крышу торгового центра над фудкортом.

Второй ринулся к Квазарусу, Корен и остальные номера покинули укрытие, рассредоточившись и совершив гиперпрыжки ударив по мощным колоннам всей оставшейся силой, одновременно отвлекая и рассредотачивая внимание Голоса Бури. Это сработало. С гулким грохотом пол и колонны задрожали, стремясь обрушить строение им на головы. Ульфрик метался в попытках остановить кого-то из отряда Ида, постоянно отвлекаясь на них поочередно.

В итоге, мчась со всех ног, с израсходованными зарядами энергетических батарей, суперсолдаты под командованием Корена выбежали на улицу, второй успешно вынес генерала. Тот остался жив, и придя в себя, даже самостоятельно встал на ноги. Торговый центр медленно обваливался крышей и стенами, складывался в облаке пыли. Танки и бронетранспортёры пехоты выстроились на подступе к моллу.

Если Ульфрик и выберется из-под завала, его будет ждат горячий приём.

— Доложите обстановку, — вышел на связь маршал Прадон.

— Внутри торгового центра мы попали в засаду, — превозмогая боль от ранений, ответил Мунвойс. — Мой отряд уничтожен. В отряде Корена Ида потерь нет. Мы столкнулись с невероятно сильным суперсолдатом, сыном Истреда Кангора.

— Он уничтожен?

— Не могу знать, нам пришлось разрушить торговый центр, чтобы уйти живыми, Ульфрик остался под завалом.

— Как и убежище короля, — маршал сдерживал недовольство. — Готовьтесь к повторной битве. Я отдам приказ разобрать завалы. Если Голос Бури выжил, его необходимо уничтожить. Также нужно получить доступ к убежищу Истреда. Только когда это будет сделано, ваша миссия здесь закончится.

Маршал прервал связь, Корен посмотрел на измотанного израненного Квазаруса, такой усталости, и моральной, и физической, на его лице Ид ещё не наблюдал никогда.

— Ты слышал, Ид, нужно зарядить батареи и быть готовыми к бою, — почти обречённо сказал Мунвойс.

— Что Вы знаете о нём?

— Об Ульфрике? Думаю, что не больше, чем ты. Он обучался в той же спецшколе, что и мы с тобой.

— Откуда у него такие силы и навыки? Никто из наших солдат не способен на такое. У него более совершенные имплантаты? Как объяснить его боевую мощь?

— Не знаю, фирсмурцы не так сильны в технологиях. Здесь развито скотоводство и земледелие, мелкая промышленность и металлургия, добыча ископаемых, но уж никак не научно-исследовательские институты. Если кто-то и модернизировал имплантаты Ульфирика, то точно не кто-то из местных.

Солдаты разбирали завалы, командиры их постоянно подгоняли. Будто это ускорит процесс, лучше бы сами присоединились к работе. Суперсолдаты заряжали батареи своих ранцев для гиперпрыжков и генераторов магнитных щитов, бластерного оружия, перекусывали сухим пайком и просто отдыхали, восстанавливая силы, которые вскоре им понадобятся. Корен надеялся, что Голос Бури, если и выжил, то сильно вымотался, получил травмы от обрушившегося на него потолка торгового центра и изрядно посадил заряд своих батарей и имплантатов, вытворяя свои невероятные манипуляции с магнитными полями, поднимающими в воздух массивные объекты.

Времени на разбор завалов ушло много, Корен даже успел вздремнуть. Члены его отряда помогали передвигать особо тяжёлые плиты магнитными силами своих имплантатов. Непонятно было утро сейчас или вечер. Смог в небе стоял до сих пор, приглушая свет.

Тело Ульфрика не обнаружили, однако нашли вход в убежище. Минёры уже занимались его «вскрытием», а это означало, что пора готовиться к спуску.

— Надеюсь, вы сберегли силы для новой схватки, — обращаясь к своему отряду, Корен надеялся, что этого не произойдёт. Куда бы ни делся Голос Бури, когда минёры взорвали вход в убежище, стало очевидно, что он был закрыт давно и Ульфрик никак не мог туда спуститься после схватки на фудкорте.

Квазарус выглядел лучше. Суперсолдаты быстро исцеляются. Полевые медики не нашли у него переломов, лишь вывихи, растяжения и множественные гематомы. Генерал сказал, что выставил впереди себя магнитный щит на полную мощность, когда сын Истреда метал в него поднятые до этого в воздух объекты. Корену уже начало казаться, что все кроме него владеют тайными силами, доступ к которым ему так и не открыли в спецшколе. Уж больно невероятными казались ему все эти захватывающие дух сражения, из которых некоторые люди выходили живыми.

Суперсолдаты из отряда Мунвойса, выносимые из-под завалов рядовыми солдатами, погибли все до единого под натиском Ульфрика, направившего на них, куда меньшую мощь, чем на генерала. Может, всё дело в случае? Люди порой спотыкаются на ровном месте и падают, ломая себе шею, а иногда переживают крушение самолета. Одна из загадок, недоступных разгадке человеческим умом.

Убежище королевской семьи выглядело весьма просторным. Паттерна, ведущая под наклоном к основному отсеку, оказалась шириной около трёх метров и неплохо освещалась. Квазарус, Корен и номера его отряда шли быстрой поступью к своей цели. Выбив дверь сердца бомбоубежища магнитным сгенерированным импульсом, суперсолдаты вошли в просторный холл. Интерьер был богато обставлен и декорирован под стать дворцовому.

Истред Кангор, его супруга и трое сыновей стояли в центре холла, ожидая прибытия вторженцев.

— Столица пала. Это место окружено, — выступил генерал. — Оставайтесь на своих местах, и никто не пострадает. Скоро сюда прибудет маршал Рой Прадон для оглашения вам условий капитуляции.

Король молчал, как и его супруга и двое из трёх сыновей. Третий шевелил губами, что-то шепча, после чего громко крикнул, и перед королевской семьей Фирсмура возникла колеблющаяся бледно-голубая пелена. Тогда Истред ответил на слова Мунвойса:

— Вы не знаете, кто мы, не знаете нашу историю, наши корни. Ваша королева, Эйрин, возомнила себя посланницей богов, провозглашающей их волю. Она заблуждается во многом. Моя семья истинных королевских кровей, как и её. В наших венах также течёт кровь совершенных. У вас не хватит сил, чтобы тягаться с нами.

— Огонь! — Квазарус обернулся на отряд Корена, но люди Ида лишь посмотрели на своего командира.

— Генерал, такого приказа не было. Королевская семья должна быть взята живьём, — возразил Ид.

Мунвойс, не обращая внимания на возражения, открыл пальбу из своей бластерной винтовки. Пелена, заслонившая членов королевской семьи, гасила выстрелы энергетических сгустков так же, как магнитные щиты суперсолдат.

— Ну, ладно, — Квазарус совершил гиперпрыжок и мощным ударом проткнул бледно-голубую завесу, словно мыльный пузырь, разрушив её.

Члены отряда Корена вместе со своим командиром не вмешивались. Ид пытался связаться с маршалом, но стены бомбоубежища гасили радиосигнал.

Истред с сыновьями и женой попятились назад, когда Мунвойс направил на одного из детей Кангора свою винтовку. Корен почувствовал ледяной ветер, задувший сзади. Невероятный порыв, усилившегося вихря отбросил в противоположные стороны и его, и его людей. Посреди образовавшейся прорехи пулей пролетела синяя молния. Она устремилась прямо в Квазаруса, заставив его перекувыркнуться в воздухе и отлететь в сторону лежащих на полу Ида и суперсолдат.

На месте удара молнии появился Ульфрик. Волосы Корена встали дыбом.

«Откуда? Как?!»

Голос Бури выкрикнул неразборчивые, пробирающие до мозга костей зловещие слова, после чего его и всю королевскую семью охватил искрящийся вихрь. Он пронесся мимо отряда Корена, не оставив в холле ни Истреда, ни его жены, ни детей.

Когда Мунвойс, Ид и его отряд вышли на поверхность, они услышали рассказ о том, как из убежища вырвался дикий смерч, извергающий молнии, и скрылся в северном направлении.

После доклада маршалу Прадону о произошедшем, выслушав его нелестные отзывы о действиях штурмовой группы, Корен и остальные суперсолдаты вскоре получили приказ вернуться в столицу. Остальные рода войск должны были отправиться на север, преследуя ускользнувшую семью Кангор.

Спустя несколько недель, когда Корен уже почивал в покое, в своих комнатах, выделенных ему в королевском дворце Мулсатора, он получил известия о том, что войскам удалось настигнуть и уничтожить и Ульфрика, и Истреда, и его жену, и остальных его сыновей. Было ли это правдой Корен немного сомневался. Хотя сам не мог понять почему. Против натиска суперсолдат Голос Бури смог выстоять, защитить и увести от удара свою семью, но против огромного количества тяжёлой техники даже он не смог бы сражаться.

Ид хотел бы узнать подробнее, что имел в виду Истред, говоря о королевской крови, о её силе. Может быть, Ульфрик обладал столь поразительными способностями не только за счёт своих имплантатов, но и черпал силы внутри своей души. По легенде, жители Игниса, к примеру, владели мощной магией, наряду с научными технологиями.

Но что есть магия? Кто её видел? Было ли магией то, что узрел Корен, сражаясь с Ульфриком? Или это просто незнакомые ему технологии?

Слишком много вопросов. Королевская кровь. У Идэна она тоже была, но не спасла его от жуткого взрыва угнанного автомобиля, или спасла?

«Может быть… Хотя нет, но что если…»

Если королева соврала Корену. Что, если Идэн жив? Где он сейчас тогда? Как себя чувствует? Нуждается ли в Корене? Вспоминает ли о нём?

Ид взял лист бумаги, пытаясь отвлечься лирой. Последнее время это помогало ему разгрузить голову. Он сминал листок за листком, некоторые после первых двух строк, какие-то написав несколько четверостиший. Корен доставал смятые клочки из урны, разворачивал их, перечитывал, пытаясь найти направление.

Ид потратил всю ночь, но написал строки, которые его успокоили, дали призрачную надежду и подняли дух:

Седьмой умер, сомнений здесь нет, это факт.

Но бывает и так, что никто не докажет,

Ведь со смертью нельзя заключить свой контракт,

По которому жнец результаты покажет:

«Вот, — мол, — тело, примите, поставьте здесь крест.

До свиданья, возьмите визитку, вот так.

Если нужно вам будет, вдруг кто надоест,

Обращайтесь, исполню, тут есть мой контакт».

Разве я могу верить в историю Кор?

Моему естеству не принять: «принца нет»!

В его поисках можно свернуть много гор,

Я ещё не пытался, но стал леденеть.

Разве я — это я? Что во мне изменилось?

Ничего, просто я поглупел аж на год,

Нет, всё, хватит, ведь зренье ко мне возвратилось.

Я найду принца Идэна, если он ждёт!