Между добром и злом. 3 том

Глава 30

Дом графа, трёхэтажное каменное и величественное здание, окружённое двухметровым забором, находился практически в центре города, словно напоминание всем, кто здесь хозяин. Сразу напротив располагалась ратуша, которая лишь подчёркивала этот факт.

Кондрат и Феликс остановились прямо напротив входа, массивных кованых ворот, через которое можно было увидеть очищенную подъездную дорожку до самых дверей поместья. Они не пытались спрятаться, просто стояли на всеобщем обозрении, будто специально подчеркивая своё присутствие и привлекая внимание.

И ждать им долго не пришлось.

Буквально через три минуты из здания вышло трое человек, слуги, одетые в чёрные костюмы, которые выглядели так, будто троица пришла только что с похорон. Хотя, как выразился бы Феликс, их окружала мрачная аура величественности. По крайней мере, такое впечатление они должны были производить.

Всё выглядело исключительно так будто, граф не ждал гостей. Но и Кондрат, и Феликс прекрасно понимали, что за ними внимательно наблюдают с того самого момента, когда они вообще показались в прямой видимости от поместья. И наблюдает не только охрана, но и, скорее всего, колдуны, которых нанял граф. Хотя на последнем утверждении Кондрат не стал бы настаивать.

— Господа, чем я могу вам помочь? — слегка поклонился слуга, пробежавшись по ним взглядом.

— Специальная Служба Расследований Империи Ангария, сыщики Кондрат Брилль и Феликс Тресмин. Мы бы хотели поговорить с Его Сиятельством Сайвелдженом, — невозмутимым голосом ответил Кондрат.

— К сожалению, он в столь поздний час он не принимает гостей, — вежливо извинился слуга. — Вы можете прийти утром, и он с удовольствием вас встретит.

— Боюсь, я вынужден настаивать, дело имперской важности не может ждать утра.

Слуга нахмурился, но спорить не стал. Просто кивнул.

— Хорошо, я сейчас узнаю, сможет ли он вас принять.

Троица удалилась, не обернувшись, оставив их за забором одних.

— Охраны не видно, — тихо заметил Феликс.

— Не думаю, что это надолго, — также негромко ответил Кондрат. — Они где-то рядом, наблюдают за нами.

Ему было даже интересно, впустит ли их граф или нет. Хотя предложи ему сделать ставки, и Кондрат бы поставил всё на то, что н не откажется их принять. Он точно захочет узнать, подозревают ли они его и как далеко зашли в своём расследовании. Вряд ли их отпустят, даже если они заверят, что ничего не разузнали, однако здесь сыграет банальное человеческое любопытство. И сыграет им на руку.

Через пять минут к ним вновь вышел слуга, но в сопровождении двух охранников. В этот момент Кондрат уже знал, что тот им скажет.

— Господа, Его Сиятельство великодушно согласился принять вас в этот поздний час. Прошу вас, за мной.

Двое охранников уже открывали ворота, пропуская обоих внутрь. Пока они шли по подъездной дорожке, Кондрат отчётливо чувствовал чей-то пристальный взгляд, и он явно не принадлежал Пату. Он не стал озираться по сторонам, да и сомневался, что увидит наблюдателя, даже если внимательно осмотрится.

В холле их уже встречали. Служанки вежливо приняли у них верхнюю одежду, дав заместо грязных сапог тапочки. После этого без лишних слов их сразу повели на второй этаж.

Весь дом спал. Приглушённый свет и одиноко горящие лампы на стенах, дающие тусклый свет, лишь подчёркивали этот факт, как и тишина, которую нарушали только их шаги. Будто они единственные в этом доме.

И за ними неизменно следовали двое охранников. Кондрат лишь единожды скользнул по одному из них взглядом, на мгновение заметив странный цвет кожи. Вроде бы обычный человек, но кожа была какого-то странного неестественно сероватого оттенка. Не только кожа смущали, глаза тоже были вроде и живые, но какие-то стеклянные, как у наркоманов. Уж такой взгляд Кондрат был в состоянии узнать, насмотревшись на подобное в своей прошлой жизни.

Граф ждал их в небольшой гостиной с камином, который сейчас весело трещал, одаряя всю комнату мягким тёплым светом.

— Ваше сиятельство, — поклонился слуга. — Господа сыщики Брилль и Тресмин из специальной службы расследований.

Тот молча махнул рукой, и они остались наедине.

Кондрат пробежался взглядом по графу Сайвелджену. Это был мужчина лет пятидесяти, чьи волосы давно тронулась седина, а кожу морщины. При этом нельзя было сказать, что старость как-то его портила. Он выглядел крепким и прошедшим жизнь человеком, а в глазах был ясность ума и внимательность.

И тем не менее Кондрату не понравилось его черты лица, которые иногда выдавали в человеке его характер, наклонности и так далее. Да, наука неточная, но тем не менее граф выглядел не лучше, чем те бандиты, которых Кондрат успел повстречать в своей жизни. Такая же хитрость, такое же высокомерие и быдловатость, скрытая за лоском интеллигенции и чистоты.

— Присаживайтесь господа. Признаться честно, я ожидал вас увидеть раньше, — негромко произнес граф Сайвелджен.

— Не было необходимости вас беспокоить, Ваше Сиятельство, — ответил спокойно Кондрат.

— А сейчас значит появилась необходимость. И такая, что аж ночью пришли ко мне? — внимательно посмотрела он на них.

— Ситуация изменилась, и мы бы хотели кое-что с вами обсудить.

— Вот оно как, — усмехнулся Сайвелджен, откинувшись на спинку кресла. — И что же произошло?

— Думаю, вы слышали, что случилось с деревней Уюг, — начал Кондрат издали.

— Естественно, ведь я за неё отвечал, — усмехнулся он. — Но я думал, что вы сразу обратитесь ко мне с этим вопросом.

— Не хотели вас беспокоить зазря. Но у нас возник вопрос, почему вы не организовывали никаких поисковых групп, чтобы найти тех, за кого отвечаете?

— Почему, организовывал, — не согласился Сайвелджен.

— Но мы не встретили ни одной из них, — сказал Кондрат. — И никто не видел других групп, кроме нашей.

— Разминулись, — пожал он плечами и улыбнулся. — Я на днях две группы послал на поиски, например. Земли большие, сами понимаете, наткнуться друг на друга будет сродни чуду.

Это был откровенный камень в их огород. Чистосердечное признание, после которого его не ждёт ничего хорошего. Хотя, едва они подошли к воротам, уже было понятно, что обратного пути не будет. Он откровенно это им заявлял, выставлял напоказ.

Возможно, Сайвелджен хотел поскорее закончить этот разговор, даже не пытаясь отнекиваться и играть в положенные всем игры, а может хотел насладиться их беспомощностью. В любом случае, он был уверен, что они отсюда не уйдут, сразу выкладывая улики на стол.

Конечно, на этом можно было уже и заканчивать, однако Кондрата всё же волновал один момент, который хотел прояснить.

— Хорошо, я вас понял, — кинул Кондрат. — Другой вопрос, вы хоть раз слышали о корабле «Судьбоносец»?

— Ни разу.

— Я вынужден предупредить вас, что, в связи с важностью дела и личной заинтересованностью императорского двора в этом расследовании, вы обязаны говорить правду и только правду, Ваше Сиятельство, — предупредил он и просто спросил. — Кто и когда вам рассказал о том судне?

И… всё. Точка была пройдена. Если до этого они ещё могли делать вид, что ничего не знают о происходящем, то теперь, после сказанного, всё становилось на свои места. Все карты раскрыты, и теперь не имело смысла скрывать что-либо. Сейчас было важно, ответит ли граф или нет. А всё остальное, по факту, было уже решено.

Словно наконец почувствовав свободу, Сайвелджен широко оскалился. Он вытянулся в кресле расправив плечи, и сложил руки домиком, сплетя пальца, как хозяин положения. Кондрат не ошибся, когда в первый раз увидел его. Он действительно был ничем не лучше, чем все остальные ублюдки на улицах всевозможных мастей, понимающих только язык силы. Под этим лоском ты никогда не скроешь натуру, выпечатанную у тебя на лице.

— Честно говоря, я удивлён, что вы пришли ко мне, — произнес он вальяжно, будто зевая, растягивая гласные. — Даже не могу поверить, что вы действительно пришли ко мне сюда, в мой дом, зная, что вас будет здесь ждать. У меня только один вопрос, на что вы надеетесь?

— Столица знает о том, что вы сделали, — напряжённо сказал Феликс.

— Да неужели? Мне интересно, кого именно вы пытаетесь обмануть, меня или себя? — по любопытствовал Сайвелджен.

— Вам некуда деваться, — спокойно ответил Кондрат. — Если вы сдадитесь нам сейчас, признаете свою вину и расскажете, откуда вы узнали про корабль, возможно, император пощадит ваш род, ваших детей и жену. Головы лишитесь только вы.

Сайвелджен рассмеялся, негромко и зловеще.

— Признаться честно, больше всего мне интересно, что вы задумали. Вы ведь не просто так сюда пришли ко мне, уже зная почти всё, верно?

— Чтобы с первых уст, прежде чем вас арестовать, узнать, откуда вам стало известно о корабле, — невозмутимо ответил Кондрат.

Граф несколько секунд молча смотрел на них, после чего усмехнулся.

— Знаете, я не представляю, как вы выберетесь из этой ситуации, но даже так у меня нет никакого желания вам что-либо рассказывать. Вы отсюда не уйдёте, это знаю я, это знаете вы. Так что… наверное, настал тот самый момент, когда вы должны будете воплотить свой план в жизнь, верно? — улыбнулся он.

Что ж, он не из тех идиотов, которые всё как на духу выкладывают. А значит стоит прислушаться к его совету и начать действовать. Собственно, действовать они начали ещё в тот момент, когда Кондрат и Феликс переступили порог этого дома.

Сейчас Пату уже кралась по территории поместья, шла своей невесомой походкой, вырубая каждого, кто попадался ей на пути. Будь то колдун или кто-либо ещё, Кондрат был уверен, что она не оставит шансов своими врагам. А значит оставалось лишь ждать, когда ведьма поднимется сюда и поставить точку в этом расследовании.

Однако всё пошло несколько не по плану.

Каким именно образом граф узнал, что творится, одному ему и известно, но, когда ведьма уже пробралась в дом, Сайвелджен внезапно вскинул голову, будто прислушивался к чему-то. В этот момент на его лице появилось понимание, и взгляд зло скользнул по сыщикам.

Граф вскочил со своего места, но не для того, чтобы разрядиться гневной тирадой, а ради побега, и Кондрат уже бросился ему наперерез, а Феликс закрыл все выходы из комнаты, когда ситуация резко изменилась.

Позади них взорвалась стена.

Во все стороны полетели куски штукатурки и кирпичной кладки. Поднялось облако пыли. Но при этом не было ни взрывной волны, ни ударной — просто в комнату вошли двое телохранителей с сернистым оттенком кожи.

Теперь-то стало понятно, почему они так странно выглядели. Невольно вспомнились те бузельи, искусственные люди, созданные из трупов, которые выполняли приказы. Видимо граф успел продвинуться в своих исследованиях, если только ему их не подарили.

К чему-то такому они были готовы, однако даже с учётом этого, визит телохранителей графа оказался неожиданным. Феликс швырнув в одного телохранителей ледяное копьё. Оно воткнулась тому прямо в грудь, прошло навылет, но без видимых результатов. Тот как шёл на них, так и продолжал идти, пока другой прикрывал свой сбегающего хозяина.

Кондрат попытался проскочить мимо него следом за графом, но едва успел увернуться от тяжелого удара, который пролетел рядом с его головой. Он даже не был уверен, что смог бы пережить такое попадание по лицу.

— Феликс!

Но Феликс и так уже пытался взять ситуацию под контроль, стараясь остановить этот ходячий танк. А тому хоть бы хны, что на фаерболлы, что на сосульки, что на электричество. Остановила его лишь смерть, и то, когда в его груди Феликс всё-таки сумел прожечь дыру прямо в районе сердце, такую, что через неё можно было смотреть.

— Скорее, надо его нагнать! — крикнул Феликс, но Кондрат и так уже выскочил в коридор, держа пистолет в руке. Но шарахнулся обратно в комнату прямо через разлом, когда мимо пролетел разряд тока.

— Колдун! — предупредил он, отступая. Теперь-то амулета нет, ничто его не прикроет от случайного разряда или фаерболла.

Феликс уже было выскочил вперёд, чтобы принять бой…

Но бой кончился без него, и вместо колдуна в коридоре стояла Пату, оглядываясь по сторонам. Колдун лежал прямо у её ног в луже собственной крови и распоротой грудной клеткой. У не был какой-то пунктик на жестокие убийства.

— Вы нашли его? — невозмутимо спросила она.

— Он ушёл, не видишь что ли, — огрызнулся Феликс. — В доме ещё кто-нибудь есть?

— Никого не встретила, — ответила Пату спокойно. — На первом слуги и стража. Я их не трогала, как договаривались.

— Он не мог уйти далеко, — вышел в коридор Кондрат. — Феликс, проверь третий. Пату, идёшь за мной. Надо найти его до того, как он скроется.

Но ведьма будто не услышала его. Её взгляд скользнул по телу телохранителя. Даже после того, как в нём проделали дыру, крови было мало.

— Ты знаешь, что это? — поинтересовался Кондрат. Именно «что», так как человеком это уже не было.

— Труп, — пожала она плечами. — Оживлённый труп, который служит своему хозяину.

— Не те ледяные твари, что мы тогда встретили? — на всякий случай уточнил Феликс.

— Нет, не похож… — покачал головой Кондрат, после чего махнул рукой. — Двигаемся, потом насмотримся ещё.

Вообще план был прост и изящен. Пока Кондрат и Феликс отвлекали графа, Пату должна была быстро со всеми разобраться. Учитывая её силы и способности, даже колдуны не стали бы для неё проблемой, не говоря уже о других. И они не стали — стал проблемой сам граф, непонятно каким образом почувствовавший неладное. Да и его телохранители сыграли свою роль. Если бы не это, они бы уже в наручники. Но тут как случилось, так случилось, ничего уже не исправить.

Больше сейчас Кондрата волновало другое. Они шли по первому этажу, где побывала Пату, и не встречали никого на своём пути. Да, попались несколько заснувших после магии ведьмы, но на этом всё. И его мучил один единственный вопрос, который он и озвучил ведьме:

— А где все остальные?

— Я не знаю, — пожала она плечами.

— Просто должны быть ещё люди, не только несколько служанок и слуг. Да, в конце концов, он граф, у него должна быть личная гвардия, а здесь никого… Ты точно никого не упустила? — уточнил он.

— Никого. Это все.

Это было странно. Учитывая поведение графа и его странных телохранителей, Кондрата грызли тревожные мысли, не дававшие ему покоя. Насколько этот урод уже смог далеко зайти в своём желании раскрыть силу артефакта, и чем он пожертвовал ради этого?

Кондрат и Пату остановились около распахнутой двери, за которые начиналась лестница, ведущая в подвал. К этому моменту их уже успел нагнать Феликс, который на вопросительный взгляд Кондрата лишь покачал головой.

— Никого.

— Вообще никого?

— Ни жены, ни детей, ни слуг. Дом пуст. Абсолютно, если не считать тех, кого мы встретили. Не к добру это.

— Знаю, — Кондрат взглянул на Пату. — Пойдёшь первой?

— Мне без разницы, — пожала она плечами и шагнула на лестницу.

Теперь ведьма возглавляла процессию в то время, как Феликс страховал тыл. Кондрат, как самый бесполезный член этой группы, шёл посередине. Единственное, что он мог сделать теперь, это крикнуть «сдавайся» и выстрелить вдогонку из пистолета. Вряд ли это как-то убедит человека, который на руках должен иметь артефакт, способный погрузить в хаос целую страну.

Кстати, возвращаясь к артефакту, учитывая, куда они идут, очень возможно, что граф спустился сюда как раз-таки за ним, чтобы вступить в конфликт не с пустыми руками. Справится ли Пату с такой силой? Конечно, это не магия в прямом смысле, как он понимал, однако и безделушкой такое нельзя было назвать. Это как технологиями — хищники были сильны до тех пор, пока люди не изобрели оружие, а потом и порох.

Если переводить в их плоскость, артефакты могли стать тем самым оружием и порохом против ведьм. Кондрат бросил взгляд на невозмутимую Пату, шагавшую впереди без какого-либо страха. Она остановилась только у самого конца лестницы перед каменным коридором, уходящим дальше.

— Ты его чувствуешь? — спросил Кондрат, пытаясь разглядеть хоть что-то в тусклом свете масленых ламп.

— Нет, — покачала она головой. На этот раз она выглядела серьёзнее. — Однако я чувствую магические возмущения. Там, впереди.

Значит, они таки нашли артефакт…