Между добром и злом. 3 том

Глава 27

— Покажешь?

Кондрат вытащил трубку и протянул её Феликсу. Он критично осмотрел её, покрутил в руках, даже понюхал.

— Из неё недавно курили.

— Да. Я.

— Понятно… — он никак не отреагировал на это. Да и какая ему разница, курил Кондрат или нет. — Такую выдают за долгую и верную службу при выходе на пенсию, если я не ошибаюсь. Или при увольнении, когда ты получил ранение, мешающее тебе дальше работать. Тело осматривал?

— Лишь мельком. Хочу забрать его с собой в город.

— Да, я тоже об этом подумал.

Идея была проста — с помощью тела выяснить личность человека, и уже по ней выйти на заказчиков. Сделать это будет гораздо проще, чем тыкаться слепо носом куда попало. А перетащить тело поможет ведьма. Хотя бы в этом Феликс не препятствовал, пусть и был настроен, мягко сказать, очень враждебно как к ней, так и к идее, что она им поможет.

— Я могу перенести вас разом, могу перенести по одному, — предложила Пату, когда тело Рая было спрятано в её логово.

— А разница? — спросил Кондрат.

— Нет разницы.

— Тогда, естественно, вместе, — хмуро ответил Феликс. — Как это будет происходить? Это вообще реально?

Ведьма не ответила, лишь с высока взглянув на мага. Общая картина Кондрату была ясна — ведьмы были не в пример лучше, если речь касалась конкретно магии. То ли они сохранили те знания, что утратила империя, то ли, как говорила Лита, были изначально более чувствительны и искусны в этой теме.

— Куда вы хотите попасть? — спросила Пату, когда они подошли поближе.

— В город, — ответил сразу Феликс.

— Куда именно?

— Главное, не на центральную площадь. Куда-нибудь в переулки, подворотни, куда угодно, где нет людей.

— Я не знаю, где нет людей, а где есть, — ответила ведьма. — Мне нужно конкретное место.

— Тогда просто куда-нибудь в город, — начал он злиться. — На твоё усмотрение.

— Как скажешь, — пожала она плечами. — А теперь возьмите меня за руки и прижмитесь плотнее, как можно ближе ко мне. Вот так, отлично.

Они сбились в кучу, будто очень крепко обнимались, после чего свет потух. Кондрат ощутил резкий перепад давления. На мгновение из его лёгких просто высосало весь воздух, и он ощутил очень странное чувство… не пустоты, а какой-то расплывчатости. Словно потерял границы собственного тела. Но это чувство быстро прошло, как и вернулся воздух. Единственное, что не вернулось — свет.

— Пату? — негромко спросил он. — Мы всё?

— Да.

— Я ничего не вижу.

Через мгновение маленькое солнце поднялось над головой Феликса, осветив место, где они оказались. Какое-то здание, судя по промёрзшим стенам, или подвал, или какое-то заброшенное строение.

— Где мы? — недоверчиво спросил Феликс.

— В месте, где вас никто не услышит и не увидит, — ответила ведьма.

От этих слов даже у Кондрата похолодело внутри, чего говорить о Феликсе.

— Что⁈ — он обернулся, но от ведьмы уже и след простыл, исчезла в облаке снежинок, как будто её никогда здесь и не было. — А ну стой!

Но крикнул он это уже в пустоту.

Они остались одни. В темноте. При свете единственного источника света, который плавал под потолком. И едва уже Феликс хотел открыть рот, чтобы высказать всё, что он думает о плане довериться ведьме, как та с собственной персоной появилась вновь, уже держа на руках труп одного из наёмников. Без лишних церемоний она бросила его на пол.

— Я его не понесу, сразу говорю вам об этом.

— Где мы? — спросил Феликс.

— Я сказала, в месте…

— Где конкретно? — слегка поднял он голос.

— Мы сейчас находимся в подвале дома на окраине, — ответила она невозмутимым голосом. — Выход, если тебе так интересно, вон там.

Её палец указал в самый угол, куда не добивал свет его фонарика.

Переулок, куда они вышли, встретил их грязным снегом, запахом нечистот и шумом города. Прямо над головой из окна слышались крики супругов, слева плакал ребёнок, а справа прямо из открытого окна доносились пьяные голоса весёлой компании. Город жил своей жизнь. И радовался наступлению ночи, как мог.

— Какой план, сразу очертим его, — решил сразу расставить всё по местам Феликс.

— Для начала нам надо найти тех, кто мог бы его опознать, — предложил Кондрат. — Это должен быть человек из стражей. После этого узнаём, где он живёт и идём туда. Выясним всё, что можем. Возможно, придётся воспользоваться правом сильных и вытрясти информацию из главы отдела, но там как пойдёт уже.

— Ладно, звучит как план, — кивнул он. — Где будем искать тех, кто сможет его опознать?

Двое молодых оболтусов в форме стражей правопорядка прогуливались по улицам, раскручивая в руках дубинки и беззаботно оглядываясь по сторонам. Город пусть и отдалённый, со своими законами, иногда отличающимися от официальных, суровый и нередко в пьяный вдрызг, но тем не менее спокойный. Ни громких убийств, ни серьёзных преступлений. Иногда муж поколотит жену или какой-нибудь отморозок пырнёт прохожего ножом, но на этом всё.

Поэтому их несколько удивило и даже взволновало, когда двое человек подошли к ним, протянув корочки сыщиков Специальной Службы Расследований Империи Ангарии.

— Я — Рай Гибсдек, мой напарник — Феликс Тресмин, специальная служба расследований, — произнёс уверенно и холодно мужчина с щетиной. Крепкий, и суровый, такой невольно вызывал уважение. — Нам необходимо ваше содействие.

Иногда людей заманить куда-либо намного проще, чем люди думают, особенно когда это два впечатлительных мальчишки. Кондрат вообще от балды всё сказал, ещё и назвавшись чужим именем, но и этого оказалось достаточно. Просто немного неожиданности, уверенности и документов, чтобы те поверили. Да чего говорить, если в его мире люди до сих пор телефонным мошенникам верят, хотя казалось бы, что взять с этих?

Завели они их в переулок, чтобы совсем уж не вызывать подозрений и спускаться в тёмный подвал. Всё равно здесь никому не было дела до валяющегося в грязи тела, на которое указали Кондрат и Феликс.

— Мы обнаружили его здесь, расследуя дело о похищении. Он сказал, что хочет рассказать что-то важное, однако, когда мы пришли, он был мёртв. При нём было это, — протянул Кондрат курительную трубку, — поэтому мы считаем, что он был из стражей правопорядка. Вы узнаёте его?

— Это… — пробормотал один из мальчишек. Удивительно, каких молодых они набрали на эту работу.

— Это Теркан, — оживился другой. — Теркан Зап! Я знаю его, он уволился два года назад. Я его успел застать.

— Вот как? — прищурился Кондрат. — Ты знаешь, где он жил?

— Нет, но можно узнать в отделе. Я сбегаю!

— Не спеши, — успел его поймать за локоть Кондрат. — У нас есть подозрение, что его мг устранить кто-то из стражей правопорядка. Поэтому, прежде, чем поднимать шум, мы хотим обыскать его квартиру на наличие улик, понимаешь?

— Да, — кивнул тот взволнованно.

— Отлично, поэтому иди и узнай, не привлекая внимания. Я пойду с тобой. Мой коллега останется с твоим товарищем охранять тело. Идём.

Всё было даже проще, чем думал Кондрат.

С тем, кто остался с Феликсом, всё было уже кончено. Нет, они его не убили — когда Кондрат и страж правопорядка скрылись за углом, его напарник просто повалился на снег, оглушённый магией ведьмы. Феликс уверял, что, учитывая обстоятельства и государственную важность, они имеют право на это, а у Кондрата не возникло никаких моральных дилемм. В конце концов, они же не убивают их.

Когда мальчишка узнал адрес Теркана Запа и привёл Кондрата к его квартире, его постигла та же самая участь. Ведьма возникла за его спиной буквально из тени, бесшумно скользнув к нему и просто коснувшись пальцем шеи. Его тело глухо упало на пол, а Кондрат даже не обернулся, заглядывая в квартиру.

Она была небольшой и какой-то неухоженной, пусть ей и пытались придать уюта. Стены представляли из себя обычные брёвна, между которыми пробивался то тут, то там утеплитель. Всё стояло так близко друг к другу, что приходилось отодвигать то стул, то какой-то столик, чтобы пройти дальше. Мебель, казалось, была сделана буквально из подручных материалов.

— Кондрат Брилль, ты так и оставишь тело в подъезде? — поморщилась Пату, войдя за ним.

— Вы сможете занести его?

— Я не нанималась к вам носильщиком, — фыркнула она.

— Ладно, сейчас занесу…

— А что мы вообще ищем? — огляделась Пату, пока Кондрат затаскивал тело.

— Что-нибудь, что нас выведет на нанимателя. Вы предупредили Феликса, куда идти?

— Да, он знает. Если не маленький, не заблудится, хотя у меня сомнения по этому поводу. Маги, оказывается, такие беспомощные… Даже грустно, что они называют себя магами.

— Так почему вы не решите с ними вопрос? Почему инквизиция до сих пор охотится за вами, хотя с такой силой вы могли бы поставить точку в этом вопросе? — поинтересовался Кондрат.

— Дело не в силах. Дело в артефактах. Чего не отнять у людей, так это умение создавать вещи, которые помогают им возвыситься для других. Не могу быстро бегать — седлают лошадей или создают поезд, не могут летать — строят дирижабли, слабы в магии — создают артефакты.

— Значит их сила в артефактах? — уточнил он.

— Именно.

В комнате было много чего, от снаряжения для охоты до старой формы стража правопорядка, что теперь пылилась в шкафу. Пустые бутылки от алкоголя соседствовали с книгами с не самым пристойным содержанием, а на кухни уже начинал плесневеть недоеденный хлеб. На подоконниках расположились резные фигурки, наблюдая за снегом, который начал идти за двойными стёклами.

— Надеюсь, что то, о чём вы говорили со своим товарищем про инквизицию и решить потом, что со мной делать, было лишь ложью? — негромко спросила она, глядя в окно.

— Да, — не оборачиваясь ответил Кондрат.

— У вас хорошее отношение к ведьмам.

— Я скажу так, — сне останавливаясь, продолжил он. — У меня были деловые отношения с одной, и она вызвала у меня хорошее впечатление. И мне хочется верить, что я ещё могу разбираться в людях.

— Что за ведьма? — полюбопытствовала Пату, взглянув на него.

— Оставлю это тайной. Но мне не за что ненавидеть ведьм.

— Ты удивителен, Кондрат Брилль. Обычно, люди впитывают ненависть к ведьмам с молоком матери, и в другой раз сложно переубедить дитя, недавно ставшую ведьмой, что мы не зло, а тут мужчина, взрослый и ещё из цепных империи… мир меняется… — прошептала она.

— Мир всегда меняется, — ответил Кондрат.

— Но сейчас он меняется очень сильно.

— Возможно, спорить не буду… — он уже перешёл к обследованию тумбочки, откуда вытащил листок бумаги. — Есть контакт.

— Ты нашёл то, что искал? — тих спросила она.

— Возможно, но сказать сложно…

В этот момент в комнату осторожно заглянул Феликс. Он переступил через тело стража правопорядка и огляделся.

— Нашёл что-нибудь?

— Да, — Кондрат протянул листик с адресом. — Какой-то бар и время встречи. Надо заглянуть туда и разузнать обо всём.

— Мне надо идти с вами? — поинтересовалась Пату.

— Не хочешь — не иди, — тут же огрызнулся Феликс, наверное, обиженный своим поражением, но Кондрат был более дипломатичен.

— Это не обязательно, однако я бы попросил вас быть неподалёку на случай чего.

— Как скажешь, — и ведьма по своему обычаю исчезла в ворохе снежинок.

Вот так, есть и нет.

Феликс на этот фокус лишь поморщился.

— Не доверяю я ей, Кондрат, — пробормотал он, глядя на оседающие снежинки. — Она не за просто так с нами пошла. Наверняка хочет артефакт получить.

Было глупо спорить с Феликсом. Здесь он был отчасти прав — ни он, ни сам Феликс не могли сказать, какую цель ведьма преследует. А артефакт был лакомым кусочком, ради которого можно было бы рискнуть пойти вместе со своими врагами. К сожалению, даже здесь, даже в такие моменты, когда враг общий, каждый преследовал свои цели, и глупо было слепо верить, что никто не попытается перевернуть ситуацию в свою пользу.

— Пока что до этого далеко, — ответил он. — Идём, узнаем, зачем он приходил в бар.

Уже когда они вышли на улицы города, Кондрат спросил:

— Ты говорил про тёмных. Про колдунов. Что ты знаешь о них?

— А что?

— Ведьма знает о них, ты знаешь. Больно странной популярностью они пользуются. Насколько я понимаю, это какой-то клан или группировка.

— Называй как хочешь, не промахнёшься, — ответил Феликс и взглянул на него. — Что ты знаешь о колдунах, Кондрат?

— Что они как маги, только плохие.

— Познания, конечно, сильные, но я имел ввиду не это. Колдуны бывают одиночками, а иногда сбиваются в группы. По интересам, по целям, по способностям. Кто-т ищет силы, кто-то власти, кто-то знаний. Тёмные… мы до сих пор не выяснили, какую именно цель они преследуют, однако их группа иногда показывается то тут, то там в разных странах и империях.

— И вы не знаете, что именно они хотят?

— Да кто этих полоумных разберёт? Одни поговаривают, что они хотят обрести силу и обрушить мир в хаос. Другие считают, что они работают на какое-то государство. Третьи скажут, что их цель стать по могуществу такими же, как ведьмы.

— И частенько они показывают себя?

— Да знаешь, в последнее время что-то зачистили, — взглянул на Кондрата Феликс. — Если я не ошибаюсь, то одного такого как раз-таки ты и пристрелил в Эдельвейсе.

— Он был из тёмных?

— Ага.

— И они здесь.

— Ищешь связь? Не ищи, не найдёшь. Они преследуют свои цели, которые чёрт разберёшь.

Место, где была назначена встреча, был странным местом. Занимающий целое двухэтажное здание, расположенный едва ли не в центре города, он был удивительно неухоженным внутри, словно ты попал в какой-то притон, где только и делают, что проворачивают грязные делишки. Грязь, копоть и вонь — эти три пункта приветствовали каждого вошедшего. Причём вонь была тошнотворно не в последнюю очередь потому, что запах вкусной еды перемешенная с запахом пота, мочи и экскрементов, создавая убийственный аромат.

— Я хотел сначала остановиться здесь, но едва вошёл, едва не вырвало, — поморщился он, прикрывая нос. — Место просто отвратное.

— Меня больше удивляет, что ему позволили находиться в центре у всех на виду, — огляделся Кондрат.

Потому что место действительно стягивало сюда весь сброд. Даже гадать не надо, просто окидываешь взглядом посетителей, и они тебе скажут о месте куда больше, чем сам хозяин. И они говорили здесь сами за себя.

То есть мэра города не волновали такие мелочи, как притон в центре города, главное, чтобы была прибыль. Или хозяина земель, если он и есть мэр города. В любом случае, ничего хорошего о нём это место не говорило, что могло натолкнуть на полную коррумпированность и отрешённость от центра, где ты сам по себе король, лишь уплачивающий налог, — дань, — в столицу, лишь бы тебя не трогали.

— Итак, идём сразу к бармену? — предложил Феликс. — Не будем ходить вокруг да около?

— Да, — кивнул Кондрат.

Они направились к барной стойке на другом конце зала, за которым находилась тут же и кухня, пытающаяся заглушить зловоние аппетитными ароматами. Приходилось протискиваться между столиков.

И здесь не обошлось без эксцессов, когда один недовольный клиент вдруг пристал к Феликсу, так как тот якобы его толкнул. Толкнул, когда сам мужик сидел с другой сторон стола на стуле. придурок даже погнался за ним, когда они решили проигнорировать идиота. Кондрату пришлось вмешаться одним ударом в лицо, уложив того на месте, и никто не обратил на это внимания. Видимо, подобное здесь считалось в порядке вещей и происходило постоянно.

Кондрат облокотился на затёртую столешницу барной стойки, пристроившись между какими-то забулдыгами. Бармен метался туда-сюда, разливая пиво и приказывая что-то официанткам и поварам. Поймать его удалось лишь с четвёртой попытки.

— Что вам, господа? — быстро спросил он, уже собираясь бежать дальше.

— Мы хотим поговорить с вами, — начал было Феликс, но тот сразу его перебил.

— Извини, приятель, но у меня нет времени с вами разговаривать. Заказывайте или уходите.

— Нет, вы не поняли, — Феликс достал свой документ. — Вы поговорите с нами здесь и сейчас сколько потребуется.

Тот скользнул взглядом по документу, и Кондрат отчётливо прочитал в его глазах испуг с раздражением. Таким гостям здесь были явно не рады. Но и отказать не могли. А потому ему не оставалось ничего другого, как спросить:

— Что вам надо?