Ловелас

Глава 23

Солнце в тот день на Манхэттен Бич не просто светило — оно плавило асфальт и заставляло океан искриться так, будто в воду высыпали грузовик бриллиантов. У бара «Большая Волна» уже яблоку негде было упасть. Старая деревянная терраса гудела, а песок вокруг был усеян телами, досками для серфа и яркими полотенцами.

Хэнк взобрался на импровизированный подиум из пустых ящиков, вытер пот с шеи, сияя как начищенный медный тазик. Взял рупор и заорал в него:

— Народ! Слушайте сюда! — заорал он, размахивая пачкой бумаг. — Сегодня мы выбираем не просто королеву пляжа, мы выбираем лицо «Большой Волны» 52 года! Смотрите на эти листки — это ваши бюллетени! Вы сами решите, кто достоин короны. И призы у нас сегодня — не просто бесплатный бургер или кола! На кону настоящие деньги, детки! Триста баксов за первое место! Триста! Это же поддержанный «Студебеккер» в рассрочку! За второе — двести, за третье — сотню.

Толпа взревела так, что чайки в испуге рванули в сторону горизонта. Хэнк начал раздавать девушкам карточки с номерами, которые следовало прикрепить к купальникам. У меня сложилось сткойкое ощущение, что они не переживут встречу с океаном. Но он был в своей стихии, хлопал парней по плечам, подмигивал девчонкам и совершенно не думал, чем все закончится. Мне казалось, что он и сам подбухнул на радостях.

— А теперь, — Хэнк выдержал паузу, — я хочу представить человека, без которого этот праздник жизни бы не состоялся. Наш главный спонсор, человек, который знает толк в стиле и волнах… Кит Миллер из журнала… Какого?

Бармен впал в ступор. Он явно забыл название.

— Ловелас! — я выскочил на “подиум”, чуть не упал с ящиков, но удержался — Народ! Сегодня мы с вами должны выбрать не просто красивых девчонок! А тех единственных, что заставят наше сердце замереть! Помните об этому, когда будете голосовать.

Тут я бросил быстрый взгляд сначала на Рейчел, потом на Кристи. И обе задышали! Подействовало…

Толпа отозвалась дружным, почти первобытным воплем. Я увидел, как из патрульной машины вылезли полицейские.... и остались стоять у капота.

Я взял стопку бюллетеней у Хэнка и пошел сквозь толпу, раздавая их направо и налево. Парни тянули руки, девчонки хихикали. Кто-то спросил, буду ли я и дальше шляться в рубашке брюках.

— Плавки взял, не беспокойтесь! — закончив раздавать бюллетени, я сходил, переоделся в туалет “Большой Волны”.

— Номер один, волна тебя ждет! — когда я вышел, Хэнк уже запустил конкурс. В океан побежала первая девушка с серфом. Причем в бикини! Толпа повалила следом, бар опустел.

Вернувшись под навес нашего столика, я увидел Рейчел. Она выглядела так, будто попала в эпицентр торнадо. Ее пальцы судорожно сжимали край парео, а глаза метались по сторонам.

— Что случилось?

— Я не должна быть здесь!

— Эй, тише, — я коснулся ее плеча. — Это просто Калифорния. Никто тебя не съест.

— Кит, тут столько людей... — прошептала она. — И эти полицейские... Они смотрят.

— Пусть, — усмехнулся я. — За просмотр денег не берут.

Кристи, в отличие от подруги, расцвела. Она уже успела накрасить губы вызывающе-алой помадой, которая на солнце казалась почти светящейся, внимательно осмотрела кубики моего пресса. Девушка. выпрямила спину, подставив лицо лучам, выпятив грудь, и явно наслаждалась каждым брошенным в ее сторону взглядами.

— Может, девчонок тоже заявить? — Ларри кивнул на Кристи. — С такими данными грех сидеть в тени.

— Я? — Кристи рассмеялась, вызывающе глядя на меня. — А почему бы и нет? Кит, принесешь мне номер?

Нормально так все завертелось…

— Ты стоять то на доске умеешь?

— Научусь!

Я сходил к Хэнку и вернулся с двумя карточками. Одну я протянул Кристи, вторую — Рейчел.

— Это так, на всякий случай, — подмигнул я.

— Нет, нет, я не умею!

— Не умеешь, научим — схохмил я — Не хочешь — заставим

Кристи засмеялась грудным смехом, Рейчел закрыла лицо:

— Пожалуйста, не надо заставлять…

Пока я крепил номер появился Хэнк с подносом. На нем стояли пузатые бокалы с трубочками:

— За счет заведения для почетных гостей! — объявил он. — «Голубые Гавайи» для дам и «Зомби» для джентльменов.

Кристи тут же перехватила высокий бокал с синей жидкостью и зонтиком, попробовала.

— Мммм.. Вкусно то как! Кит, ты волшебник… Сейчас бы торчали на лекциях.

Рейчел даже не притронулась к напитку:

— Кит, мы тебе что-то должны за купальники?

— Попробовать прокатиться на серфе — засмеялся я

Ларри пригубил бокал, встал:

— Пойду пофотографирую соревнования!

Стесняется девушек в купальниках, да и они его тоже.

— Давай. Слушай, Рейчел, — я прищурился, отпивая свой крепкий коктейль. Да… рома сюда Хэнк явно не пожалел — А как поживает университетский квотербек?

Девушка замешкалась, взяла бокал, отпила коктейль. Явно хотела взять паузу, а вместо этого закашлялась.

— Крепкий!

Кристи же спокойно сделала большой глоток и фыркнула, ее смех был резким и пьянящим. — Ой, не смеши меня, обычный Гавайи! А твой Билл, жадный как Скрудж. А с тех пор, как ему сломали челюсть и пошли эти бесконечные счета от дантистов и хирургов, он вообще каждый цент экономит. Скоро будет требовать, чтобы ты платила за свой попкорн в кино!

Ларри, который не успел уйти и протирал салфеткой объектив камеры, ляпнул: — Так это Кит ему челюсть и сломал.

Наступила тишина. Даже шум прибоя, казалось, стал тише. Рейчел замерла с бокалом у самых губ, глядя на меня расширенными от ужаса глазами.

— Так это был ты?!? — выдохнула она.

Кристи лишь мне просто отсалютовала бокалом. Судя по ее заинтересованному взгляду она бы дала мне прямо сейчас.

— Обычное дело, — тут же вставил Ларри, заметив мой недовольный взгляд. — Парни зацепились на треннировке, немного подрались. Тренер все разрулил, никто не в обиде. Спорт, понимаете?

— За мир во всем мире! — произнес я тост, потом еще один.

Напряжение начало спадать, подтаивая под жарким солнцем и алкоголем. На воде начались первые заезды, девушки старались изо всех сил, но каких-либо достойных пируэтов на волне изобразить не могли. Лучшая продержалась секнуд двадцать с небольшим, сделала пару боттом-тернов. Ларри, повесив камеру на шею, зашел по колено в океан, чтобы поймать лучший кадр, щелкал затвором, как заведенный.

— Седьмая лучше всех! — крикнул он.

На волну выскочила блондинка под номером восемь. Ее желтый купальник был на грани фола, но держалась она уверенно - проехала метров сорок, изящно балансируя, пока пена не накрыла ее доску. Следом шел номер девять — эта девчонка явно знала, что делает, она даже попыталась сделать двойной разворот, вызвав шквал аплодисментов.

Я поднял новый тост. Потом еще один. Когда количество участниц перевалило за десяток, я снова поднялся.

— Пора, — сказал я, глядя на Рейчел и Кристи.

— О чем ты? — Рейчел испуганно вцепилась в стул. — Я никогда в жизни не стояла на доске!

— Да я тоже, если честно, — добавила Кристи, хотя в ее глазах уже плясали чертики.

— У нас сделка! — напомнил я

— Я согласна! — первая решилась Кристи

— Посмотрите на них! — я указал на берег, где очередная девчонка с визгом свалилась с доски в десяти метрах от берега. — Тут половина участниц еле-еле на ногах держится. Главное — как ты выглядишь, когда падаешь. Ну и купальник не потерять

Девчонки переглянулись. «Голубые Гавайи» сделали свое дело: страх в глазах Рейчел сменился легким туманом азарта, а Кристи уже поправляла лиф, вставая.

— Давайте! Что вы теряете? — настаивал я. — Весь пляж смотрит на участниц. Если упадете — я вытащу.

Я протянул им руки, и после секундного колебания обе девушки поднялись. Алкоголь, закатное калифорнийское солнце, веселые крики серерферов — гремучая смесь, толкающая на самые безумные приключения.

Я сходил к Хэнку, взял у него две доски. Рядом с баром был небольшой пункт проката, поэтому был даже выбор. Разумеется, я вытащил из кучи самые легкие доски. После чего перетащил их на берег, показал девушкам, как привязывать страховку к ноге.

Океан был теплым, как парное молоко, и тягучим от растворенного в нем азарта. Я чувствовал себя хозяином этой стихии, дирижером, который заставляет волны играть нужную мелодию, а женщин — танцевать под мою дудку. Кристи и Рейчел барахтались в пене, их смех смешивался с грохотом прибоя. Коктейли Хэнка определенно начали действовать: движения девушек стали плавными, а зрачки расширенными.

— Так, русалки, слушайте сюда! — крикнул я, перекрывая шум воды. — Сначала учимся держать баланс на коленях. Если сразу встанете — переломаете себе всё, что мне так уже стало дорого.

Я подтянул к себе тяжелую доску из бальсы. Кристи первая ухватилась за край, ее пальцы с ярко-красным лаком впились в дерево.

— Давай, Кристи, запрыгивай, — скомандовал я.

Она попыталась вскарабкаться, но доска вильнула. Я тут же оказался рядом. Мои ладони легли на ее бедра, плавно соскользнув ниже. Я ощутил упругую, мокрую кожу ее попы, едва прикрытую лоскутком ткани. Под предлогом того, что помогаю ей занять центр доски, я прижал ее к себе. Кристи не только не отстранилась, она выгнула спину, подставляясь под мои руки.

— Ой, Кит, она такая скользкая! — взвизгнула она, оборачиваясь. Ее лицо было в паре сантиметров от моего, дыхание было прерывистом, сквозь купальник торчали соски груди. Эту можно брать уже прямо сейчас.

— Я тебя держу, детка. Не сорвешься.

Рейчел наблюдала за нами, закусив губу. Она выглядела напуганной, но в то же время завороженной. Когда пришла ее очередь, я действовал тоньше. Подсаживая ее, я обхватил ее за талию, и «случайно» мои ладони скользнули вверх, сминая ткань лифа. Она охнула, но не оттолкнула меня. Просто замерла на мгновение, глядя мне в глаза, и в этом взгляде было больше желания, чем она сама была готова признать.

Ларри в это время носился по мелководью. Его камера щелкала без остановки.

— Шикарно! Кристи, еще раз улыбнись! Рейчел, прогнись сильнее! — командовал он, заходя почти по пояс в воду.

В коротком перерыве, когда девчонки пытались самостоятельно отплыть чуть дальше, я подошел к Ларри. Вода стекала с моего торса, я чувствовал себя чертовым богом этого пляжа.

— Слышь, фотограф, — шепнул я ему на ухо. — Расклад такой: твоя Кристи, моя Рейчел. Понял? Потом можем и поменяться.

Ларри на секунду замер, переводя взгляд с одной девицы на другую. В его глазах мелькнуло сомнение.

— Не знаю, Кит... Кристи такая... напористая. А Рейчел вообще как из монастыря сбежала.

— Насчет Рейчел не уверен, уж очень пугливая, — признал я, глядя, как она пытается укротить доску. — Но Кристи 100% даст. Она уже горит. Только давай без ревности, ладно? Если Рейчел в последний момент сорвется, то я после тебя Кристи оприходую. Она не обидится, поверь.

— А где? — Ларри недоуменно оглядел людный пляж.

— В океане, конечно, — я усмехнулся. — Заходишь подальше, сейчас стемнеет, нас отсюда и не видно будет. Девушка обвивает тебя ногами, берешь ее за попу — ну и дальше сам понимаешь, как всё работает. Вода скроет всё лишнее.

Ларри сглотнул, и я понял — он на крючке.

Праздник набирал обороты. Очередные кандидатки на звание Королевы падали в воду, вызывая крики толпы. Мы вернулись к «тренировкам». Кристи уже вошла во вкус. Под водой ее рука вдруг коснулась моего колена, поползла выше и уверенно накрыла мой вставший член. Я не остался в долгу. Моя ладонь тоже скользнула ей в плавки, пальцы нашли то, что искали. Там было жарко, несмотря на прохладную воду океана. Кристи закинула голову назад, громко рассмеялась и вдруг... вскрикнула.

Волна накрыла ее с головой. Когда она вынырнула, по ее лицу потекли черные ручьи — тушь не выдержала калифорнийского драйва.

— Черт! Я как панда! — крикнула она, смеясь. — Кит, я в туалет, поправлю макияж!

Она рванула к бару, виляя бедрами так, что половина парней на берегу забыли, как дышать. Я остался наедине с Рейчел. Она сидела на доске, свесив ноги в воду, и смотрела на заходящее солнце.

— Ты молодец, — сказал я, подплывая ближе. — У тебя получается лучше, чем у многих.

Она обернулась. Ее лицо было чистым, капли воды блестели на ресницах. Девушка предусмотрительно не красилась и никакая волна ей не была помехой. Вдруг, без предупреждения, она подалась вперед. Ее губы коснулись моих — сначала робко, а потом с какой-то отчаянной страстью. Я ответил, притягивая ее к себе, чувствуя вкус соли и той самой чистоты, которую так хотел испортить.

— Эй, номер двенадцать! Твой заезд! — заорал с берега Хэнк.

Она отстранилась, раскрасневшаяся, с безумным блеском в глазах.

— Кит, я не смогу...

— Слушай меня, — я взял ее лицо в ладони. — Даже если упадешь — плевать. Тут все падают. Главное — попробуй. Лучше жалеть, что не получилось, чем о расстраиваться, что не рискнула.

Я помог ей развернуться носом к берегу. Пошла хорошая, ровная волна. Я толкнул доску, придавая ускорение, поплыл следом.

— Давай! — крикнул я.

Рейчел лежала на животе, вцепившись в борта, и визжала так, что, казалось, перекрывала шум океана. Доска набрала скорость, оседлав пенный гребень.

— Вставай! — заорал я во все горло. — На ноги! Не на колени, на ноги!

И тут произошло чудо. Я видел это как в замедленной съемке. Она уперлась ладонями, резко выкинула ноги вперед и... встала. Хрупкая фигурка в бикини на фоне золотого заката. Она летела по волнам, крича от дикого, первобытного восторга. Она даже смогла перенести вес, заставляя тяжелую доску чуть довернуть. Только у самого берега, когда волна начала рассыпаться, она кувыркнулась в воду.

Берег взорвался. Вопли, свист, аплодисменты. Даже копы у машины начали хлопать.

Тут же подплыла Кристи, уже с «новым» лицом.

— Я видела! Это было круто! Я тоже хочу!

Я запустил и ее. Кристи визжала еще громче, но на ногах не удержалась — кувыркнулась почти сразу, вынырнув с хохотом и потерянным лифом, который тут же нацепила обратно. Зато я успел рассмотреть ее грудь. Точно, крепкая двойка с большими, темными сосками. Которые продолжали торчать так, словно пытаясь мне о себе напомнить.

Рейчел приплыла ко мне, сияющая. Она бросилась мне на шею, уже не стесняясь ни Ларри, ни толпы.

— Кит! Это самое лучшее приключение в моей жизни! Самое-самое! Спасибо тебе!

Как говорится, спасибо в карман не положишь. Я четко представлял глядя на ее пухлые губы, как она может меня отблагодарить.