Кулаком и добрым словом

Глава 50

На мгновение все стихло.

— Да ты ебанулась, - заржал Дж`Онни.

— Валланто, что за дела? - удивился Мион, снова опуская лук.

Теперь ему, чтобы сразить Минта, нужно было вначале победить Валланто в поединке. Впрочем, как подозревал Бранд, Мион Три Стрелы лишь играл на публику, для достоверности, так как если дочка Светлейшей удалась в маму, то она обязательно проверит все. Может даже сама того не замечая, но проверит. Особенно теперь, когда чары первой любви спали с ее глаз, то она.

Бранд потер подбородок, думая, не было ли в прошлом Светлейшей такого же Минта.

— Я уважаю героев, - громыхнул басом Гатар, - но все же, ноги его не будет в Стордоре!

— И Дарнии, - кивнул Дариус.

— Да и плевать! - запальчиво крикнул Минт. - Меня вон к Провалу звали, петь и вдохновлять всех против демонов!

— Отлично, как раз собирался проведать там обстановку, - оскалился Мион.

— Дед, меня точно убьют, - тут же передумал Минт. - Мне теперь не жить!

— В порядке там обстановка, - твердо заявила Валланто, - войска прибывают, шахта Провала до сих пор запечатана нашими усилиями, война идет через боковые туннели и Пейанг держит четвертый ярус.

— Силен наш командующий, - присвистнул Мион. - Ладно. Валланто, ты точно не хочешь снять защиту?

— Нет! - Разлом вскинула голову с вызовом.

Бранд знал, теперь знал, что стоит за всем этим. Неважно, за что и как, и кто и почему, Валланто просто не могла пройти мимо собрата по проклятью Адрофита, не протянув ему руку помощи.

— Не могу сражаться с боевыми соратниками по Провалу, так что миссия отменяется. Ваши Величества.

Мион небрежно кивнул и скрылся, стремительно удаляясь к ближайшему магу-портальщику. Бранд улыбнулся про себя. Скорее всего, Три Стрелы не найдет в дочке Светлейшей того счастья, которое ищет, но это его выбор. Свободный выбор живого, пускай и в процессе деградации.

— И мы тоже пойдем, - сказал Бранд, - не будем мешать завершению переговоров.

— Дж`Онни, - тихо шепнула Валланто, - проверь Старого Ворчуна.

— Да съебался он уже!

— Ради меня, ладно?

Бранд мысленно одобрил. Ради любви живые творили разные безумства и похлеще, а возвращение с головой Минта гарантировало Три Стрелы телесную близость с королевой Амали, ну и дальше понятно. Манипуляции влюбленными героями, похоже, у королевской семейки Алавии это умение текло в крови.

— Стойте! - Гатар поднялся и вскинул руку поистине царственным жестом.

Секиру, правда, убрал.

— Защита или нет, но он оскорблял мою жену и боевую подругу и претендовал на отцовство моих детей! - Гатар почти рычал, сам того не замечая. - Вдвойне оскорбительно от живого, с которым я делил еду, деньги и плащ, укрываясь от штормов!

Да, точно, припомнил Бранд, они же тогда уплыли вместе и собирались никогда не возвращаться. Судя по лицу Марены, она тоже вспомнила начало похода к Провалу, и ей очень хотелось вернуться и побить саму себя за глупость, наивность, да вообще за все.

— Извини, Гатар, - вдруг пропел Минт, низко кланяясь. - Не хотел оскорбить ни тебя, ни Ираниэль, которую я так любил, так любил!

Гатар нахмурился, подозревая насмешку.

— Дети - твои, я ошибся, конечно же! - и торопливо выскочил наружу.

Валланто тоже вышла, проследить за собратом по проклятью Адрофита, чтобы не прибили случайно. План тут же созрел в голове Бранда.

— Я уеду и заберу его с собой, - сообщил он Гатару, - можете не волноваться, еще долго ноги его не будет в ваших странах.

— Дед, - растерянно пробормотала Марена.

Пускай она и знала, но не верила, похоже. Или думала, что они вернутся вначале в Таркент. Собственно, Бранд тоже так думал, но ворвавшийся с песнями Минт внезапно навел его на отличную мысль, возможность, которую нельзя было упускать. Ну да, придется в пути потерпеть немного Минта, ничего страшного, не первый раз. Да и в уровнях подрос, не умрет от одного чиха.

— Чтобы росло новое, старое должно уйти, - сказал он Марене, и та с серьезным видом кивнула в ответ.

— Мастер Бранд, - Гатар сложил руки перед собой, кулак к ладони и поклонился. - Я повел себя недостойно, но исправлю эту ошибку. Благодарю вас за науку и указанный путь.

Насколько видел Бранд, это были не просто слова, орк-наемник, ставший королем, похоже, действительно осознал свои ошибки из прошлого, чрезмерную навязчивость в стремлении стать героем. Собирался исправить ее, действуя самостоятельно и сражаясь за Стордор, за жен, за что-то там еще.

"Атака" Марены, эмпатический аналог поцелуя в щеку, была отражена и Бранд улыбнулся.

— Еще увидимся, - кивнул он всем и вышел, как ни в чем ни бывало.

У входа в дом обменялся взглядами с невидимым для всех Нимродом и тот указал направление, куда ушли Валланто и Минт.

— Так что, твоя жена, королева Амали ждет от тебя ребенка, но при этом ты все-таки не отец детей королевы Ираниэль? - спрашивала Валланто с каким-то болезненным, но понятным Бранду любопытством.

— Не, я так сказал, чтобы Гатар не нервничал, он же друг мне и собрат-король, чего его зря волновать? Правда же, дед?

Минт подмигнул, состроив хитрую рожицу, мол, мы-то знаем правду.

— Только ты уже не король, - заметил сухо Бранд.

— Зато я - Бард! А Барду положено странствовать, петь и нести вдохновение живым! Так что, думаю, это знак судьбы и богов свыше, наказание за то, что я решил остепениться и осесть на одном месте. Поэтому, думаю, я отправлюсь с вами, - самоуверенно провозгласил Минт.

Валланто нахмурилась, собираясь напомнить ему о разнице между помощью собрату по проклятью и таким вот навязыванием в попутчики, но Бранд удержал ее. Минт ничего не заметил, любуясь собой в отражении в луже воды посреди улицы, затем вытащил лютню и запел:

Была жена-эльфийка

— Гм, нет, не так, - сообщил он своему отражению в зеркале.

Я спал с одной эльфийкой,

с другой эльфийкой спал

Вот так я незаметно,

папашей трижды стал

— С ним ты хочешь путешествовать? - изумилась Валланто, указывая глазами на Минта.

Неунывающий бард сочинял уже третий куплет, призывающий эльфиек не делать детей с орками, мол, бесполезно, а сразу идти к мастеру зачатия детей - Минту Вольдорса, барду, королю и эксперту в любви.

— Я с ним уже путешествовал, - хмыкнул Бранд и уточнил. - Три раза.

— Тогда не понимаю.

— Да ты сама подумай, он будет идеальным прикрытием. Король-бард направляется в Город Любви, снять проклятие, - пояснил Бранд. - А мы просто сопровождаем его, вот и все. К моменту, когда они там поймут, что к чему, мы уже будем рядом, вломимся, заберем твою дочь и умчимся в закат. А для задержки погони оставим Минта и Дж`Онни, бард им споет, начнется массовая свадьба, Матершинник там переимеет всех. А не сможет, так ускачет, не в первый раз.

— Такое мне в голову не пришло, - признала Валланто. - Я думала попросить у Скрытника Покров Тайны, ну вроде того, что на тебе был.

— Хорошая вещь, - не стал спорить Бранд, - но тут есть два момента. Во-первых, узнает ли тебя твоя дочка, ведь снять его самой не выйдет, а во-вторых, сам Покров. Ролло - служитель Серканы, яростный и ревностный. Как ты думаешь, может Серкана сообщить по дружески собрату-богу Адрофиту, что героиня едет мстить его слугам?

Валланто задумалась.

Минт напевал негромко:

Болит в груди

Проклятье жжет

Но погоди

Любовь придет

— Копытом в лоб тебе вьебет! - донеслось пение Матершинника и мгновение спустя кентавр вывернул из-за угла и оказался рядом, проржал на кентаврином. - Старый Ворчун съебался в полном нетерпении, похоже, убрал соперника по присовыванию сучка.

В этом он был прав, Бранд уже не сомневался, но вслух ничего не сказал.

— Эй, это моя песня! - возмутился Минт. - В ней не ржут!

— Хуевая у тебя песня, размер через жопу и со звуками ты обосрался, - безжалостно сообщил Дж`Онни. - Так что благодари меня за улучшения и целуй под хвост!

— Да ты вообще не бард! И не король!

— Я маг звука и герой, так что отсоси, - небрежно ответил кентавр.

Затем оба рассмеялись и неожиданно поладили, засели поодаль, на самодельной лавочке у стены одного из домов, что-то сочиняя вместе.

— Ты прав, - сказала Валланто, выходя из раздумий. - Но что мы будем делать, когда эта кучка песен втравит нас в проблемы?

— А ничего, - спокойно ответил Бранд. - Главное, не давать его прибить, а все остальное он сделает сам. Сходи, порадуй его, что можно снять проклятие.

Свобода выбора, подумал он, провожая взглядом Валланто. Минт сам выбрал клятву перед Адрофитом и становление "одним целым с женой", поэтому королева Амали была в своем праве, призывая на него проклятие. Ну а бог откликнулся, конечно, еще страна верующих, причем по своему выбору, без предоставления Бездне шанса на ответный удар.

Кто откажется от такого?

— А-ха-ха-ха-ха-ха!!! - раздался вопль Минта. - Да! Если вам вдруг когда-нибудь потребуются дети, о славная героиня, то знайте, Минт Вольдорс всегда к вашим услугам!

— Потребуются, - искривила губы в легкой усмешке Разлом.

Минт, конечно же, все не так понял и дернулся, собираясь сразу перейти к процессу, но влетел в стену камня, что называется, на всем скаку. Матершинник вскинул голову и заржал во весь голос.

— Мобно быбо и блофто фкафать, - прогнусавил Минт, зажимая рукой нос. - Офни фолько фарфы умефут офрафаффа со слофами! Феф моффал, Ифафиэль фсе фот фатыкала, а я фарф, флофа фне...

— Да заебал гнусавить, - не выдержал Дж`Онни. - Вылечись, потом ебальник раскрывай, а если у тебя понос словесный, то я тебе воткну копыто в рот!

Минт все-таки заткнулся, уселся с видом "Барда обидеть может каждый", перебирая струны на лютне. Валланто рядом давилась смехом от какой-то шуточки в адрес кентавра.

— Ничего так, споемся, - заметил Матершинник Бранду, - считайте, я в деле.

— Да?

— Да. Надо будет только Провал кем-то еще усилить, а то проебут же все без меня, а у меня уже яйца чешутся, так хочется дальше скакать!

— Есть одна идейка, - кивнул Бранд.

— Ну и заебись, пойду надраю копыта перед дорогой, - Матершинник заржал еще раз и умчался.

— Еще и он? - слегка удивилась Валланто.

— Кентавр и жрицы любви? Хм, звучит как название похабной книги, - хохотнул Бранд. - Главное, что он добровольно с нами идет, а там видно будет.

Валланто поняла, кивнула, мол, доверяет Бранду, как лидеру команды. Потом посмотрела на Минта.

— Идем, страдалец ты певучий, - вздохнула она. - Подберем тебе чего-нибудь в дорогу, не годится королю и барду голой задницей в занавеске мелькать.

Минт взвился, едва не скинул эту занавеску с себя, но все же опомнился.

— Про это надо сложить песню! - провозгласил он, удаляясь вместе с Валланто.

Бранд проводил их взглядом, ощущая какую-то странную усталость. Словно ему жалко было покидать вот это вот все, надоевшее обилие живых, сборы, встречи, просьбы, отвлечения от главного дела. Даже не спишешь на то, что впереди неизвестность, нет, подумаешь, прогуляться в компании других героев, да немного пошуметь в Городе Любви.

Ерунда.

Возможно, дело было в том ударе Астархи? Словно недостаток Слабости остался, заставляя тело ныть, мозги скрипеть, а давно залеченную рану болеть? Бранд потряс головой, стряхивая лишнее и вернулся мыслями к тому, что следовало сделать. В записях Марденуса было упоминание, мол, он спрятал секрет от всего мира и Бранд вначале решил, что речь шла о том кристалле подземелья. Выращенном им на крови Нимеона или что-то в этом роде. Но записи в книге Ордалии натолкнули его на новую мысль.

— Мастер Бранд, - поклонился ему маг-портальщик, Бенас Крейтон. - Могу я чем-то помочь? Переправить вас куда-то?

Словно вечность назад он выбежал им навстречу в Дарши, желая служить королеве. В то же время воспоминания времен Светлейшей, Имраны, Платы - казались такими близкими и свежими, и Бранд решил, что старость окончательно уже подобралась и взяла за горло.

— Нет, но мне нужен рассеиватель маны, - ответил Бранд.

Бенас удивился, но спрашивать не стал и быстро доставил рассеиватель, армейскую модель. Удар маны насильно рассеивал ману вокруг, снижая ее концентрацию, а стало быть, и риски омонстрения и Проклятия, да и просто возможность отравления избыточной концентрацией маны.

Бранд отошел в сторону от всех, почти за границу селения Амары, подальше от свит двух королей, кажется, уже подписывающих окончательное соглашение. Вырвал из одного из дневников хозяина подземелий пустую страницу в конце, направил раструб рассеивателя и ударил полным зарядом. Тут же сжал лист в алмазном кулаке, не давая мане, рассеянной в воздухе и природе вокруг, добраться до листа.

В первые мгновения ничего не происходило и Бранд уже решил, что ошибся, когда увидел, что на странице начинает проступать текст. Медленно, неохотно, похоже Бранд где-то ошибся в применении рассеивателя.

— Воистину, кулаком и добрым словом можно добиться большего, чем просто словом, - пробормотал он, вглядываясь в текст сквозь собственную прозрачную руку.

Видно было плохо, Бранд еще напряг Восприятие, слегка изменил форму руки, чтобы лист мог хоть немного расправиться, и снова вчитался. Перечитал еще раз. Сжал и второй кулак до хруста.

— Так это что, я ошибался? - произнес он ошарашенно. - Все ошибались? Хозяин подземелий и правда герой?

Словно в ответ на такое немыслимое заявление, предательство собратьев-героев, ему пришло сообщение.

Вы ощущаете воздействие недостатка "Деградация"! Харизма -1!