Кулаком и добрым словом

Глава 20

8 день 9 месяца 879 года, Кочьдук

— Ваше Величество справедливая королева! - крупный, широкоплечий парень неловко поклонился.

Видно было, что он принарядился и теперь чувствовал себя неуютно в этой праздничной одежде, которую, может всего раз и надевал, в лучшем случае. Неуверенность, страх, растерянность перед лицом собравшейся толпы и осознанием, что он стоит перед королевой.

Феола отключила Третий Глаз, устало смежила веки.

— Говори смело и ничего не бойся, клянусь Грознейшей, что суд будет справедлив и честен! - воскликнула Марена.

Марена, внучка Бранда. Связь ученицы и наставницы, ежедневные встречи и повторения помогли, Феола запомнила ее имя. Маленькая победа на фоне постоянных поражений.

— Ваше Величество! - снова воскликнул парень. - Я полюбил одну девушку, Асеману, Асеману Крохот.

Из толпы донеслись смешки, присвистывания, возгласы "а губа не дура!" и "эй, я тоже ее любил!", "скажи, кто ее не любил" и прочие в том же духе. Парень покраснел, смутился, а стоявший рядом с ним дородный мужчина в богатых одеждах посмотрел зло. Даже без Особенности Феола поняла - отец этой Асуаны. Знакомая история, подумала Феола, неравенство в уровнях, статусах, деньгах и все же любовь иногда побеждала, порождая легенды и сказки.

— Я пошел к ее отцу, Алабеку Крохоту, - он указал на дородного мужчину, - просить руки Асеманы.

— Надо было сразу спустить на тебя волкодавов! - зло ответил тот.

— Не смейте угрожать, - в голосе Марены послышалась сталь и мужчина замолчал. - Продолжай, Парсанд.

— Мне и так было нелегко, я обычный Шахтер, а мастер Крохот наиглавнейший купец в нашем маленьком Кочьдуке, рассылает караваны и в Тарбад, и в Лотонию, и в Урдар и в саму столицу! Управитель города, назначенный баронессой Витроу, ему уважительно кланяется! Но любовь моя была так сильна, что я измучился, больше не мог жить, перед глазами непрерывно стояло ее лицо!

— Понимаю, - негромко сказала Марена, - когда любишь, то готов мир перевернуть. И что было дальше?

— Я пришел, я просил и умолял, я валялся в коленях, но купец Крохот лишь смеялся надо мной и говорил, что Асемана просватана за графа в столице. А потом добавил издевательски, мол, клянется всем своим богатством, что если у меня появится кольцо графа, то он тут же выдаст за меня свою дочь!

Парень сжал кулаки - никаких колец там не имелось.

— Я имел в виду титул! - вспылил, не выдержав, этот Грохот. - Титул и это было понятно всем! Ваше Величество! Мало того, что этот наглец, не получивший даже первой сотни, осмелился явиться ко мне, воняя железом, рудой и шахтой!

— Мой отец постоянно пах железом и рудой, - негромко бросила Марена.

Купец сбился на мгновение, затем продолжил яростно:

— Так он еще и явился потом прямо ко мне в дом, размахивая кольцом графа!

— Настоящим кольцом? - уточнила Марена с любопытством.

— Настоящим! - немедленно воскликнул Грохот.

Орал он и правда очень громко, у Феолы уже начинали болеть уши. Кто-то поднес ей бокал с водой, Феола посмотрела недоуменно, пытаясь вспомнить, кто это такой. Молодой мужчина, стордорец, изрядно напоминавший Бранда. Внук? У Бранда же был внук? Нет, стоп, откуда у Бранда семья?

— Реборн Сотня, госпожа Феола, - представился тот, - один из героев Стордора. Прибыл на предстоящие переговоры Стордора и Дарнии.

Точно, вспомнила Феола, переговоры! Не просто переговоры, с ее родной страной, Дарнией, поэтому она настояла на том, чтобы сопровождать Марену в этой поездке. А та остановилась в этом городке с каким-то смешным названием, чтобы сотворить очередной суд.

— Мало того, это было кольцо графа Пайонда, за которого и была просватана Асемана! - разразился новым криком купец. - Да вы хоть знаете, чего мне стоило организовать этот брак? И этот наглец посмел явиться ко мне в дом, размахивая им и требуя немедленно сдержать клятву!

— Поэтому вы и обвинили его в убийстве?

— Конечно, Ваше Величество! Что я, должен был поверить в его побасенки, дескать этот шахтер без сотого уровня сам добрался до столицы по нынешним дорогам, а там граф Пайонд вручил ему кольцо?

— Граф вручил вам кольцо? - повернула голову Марена.

— Клянусь, Ваше Величество! Лично вышел и вручил, сказал, что слышал о моей ситуации и поэтому желает мне счастья! Я немедленно поспешил обратно, Ваше Величество, я бежал два дня и две ночи без перерыва, пока не упал без сил, а потом вскочил и побежал, потому что знал, что в конце пути меня ждет любимая! А купец Крохот приказал отобрать у меня кольцо и кинуть под стражу, да еще и соврал, что его дочери здесь нет!

Марена чуть повернула голову, прошептала что-то телохранителю, тот кивнул и словно исчез.

— Да ты сам соврал! - голос купца сорвался на визг. - Как мог граф Пайонд желать тебе счастья, когда я к нему и отправил свою дочь!!

Феола хмыкнула под нос, заинтригованная таким поворотом событий. Толпа вокруг тоже внимала жадно, перешептывалась. Пока что не потребовались ни услуги жрецов с клятвами, ни ее Третий глаз. Марена специально попросила об этом, объяснив, что не только повышает профессию паладина и умения, связанные с Верой и справедливостью, но еще и хочет действительно научиться разбираться в живых, чтобы судить справедливо даже тогда, когда у нее ничего и никого не будет под рукой.

— А также деньги! - крикнул кто-то из толпы.

— Вы! - купец развернулся так стремительно, что зеваки за его спиной попятились. - Вы сами сидели по домам, забившись под лавки, и тряслись от слухов, что из Ордеи идет орда демонов!

Феола ощутила чье-то внимание, повернула голову. Все тот же - герой, кажется - стоял рядом, глядя на нее, а не судилище.

— Необходимо выехать заранее к Ордее, к месту переговоров и осмотреть там все, - сообщил он приятным голосом. - Ваша Особенность Третьего Глаза, госпожа Феола, будет там незаменима.

— А что, Бранда не будет?

— Бранд Алмазный Кулак отбыл по важным государственным делам, налаживать отношения с Тарбадом и Зандом. Его Величество Гатар Первый и королева Ираниэль, а также король Дарнии Дариус Двенадцатый уже ожидают вас на месте переговоров.

— Итак, Алабек Крохот, вы отправили свою дочь к графу, чтобы заключить условленный брак, хотя ваша дочь всем сердцем любила Шахтера Парсанда? - спросила Марена.

— Ожидают меня? - удивилась Феола. - Но зачем?

— Да с чего вы взяли, что она его любила! - опять взвизгнул похоже окончательно потерявший голову купец.

Подпрыгнул всем своим дородным телом, словно хотел напасть на Марену. Скальная черепаха, на которой она сидела, тут же вскинула голову, хрустя камнями, древон затрубил, наставляя клыки, а птица-скальнут зашипела, распахивая крылья.

— Спокойно, спокойно, уверена купец Крохот не хотел нападать на меня, - сказала Марена.

Три гвардейца были готовы выступить на защиту (телохранитель так и не вернулся), но купец, конечно же, и не думал нападать. Попятился немного, закивал:

— Да-да, Ваше Величество не хотел.

— Вы старейшая героиня Дарнии, - раздалось сбоку от Феолы, - и наставница королевы Стордора. Вам доверяют обе стороны и у вас есть Особенность Третьего Глаза.

— Я так поняла из рассказа Парсанда, что он и ваша дочь тайно были влюблены друг в друга.

— Да не было ничего! - теперь в голосе купца слышалась досада. - Один раз она ему улыбнулась на празднике города, но только потому, что она у меня хорошо воспитана и улыбается всем!

В Купцы готовил, поняла Феола, дети по стопам отца, есть кому доверить деньги.

— А он уже навоображал невесть чего! Как вы думаете, Ваше Величество, почему я вышел ему отказывать?!

— Зачем было говорить про кольцо?

— Демоны попутали, Ваше Величество, и Асемана просила быть с ним мягче, не отказывать сразу в лоб! Как будто с ним что-то случится! Круглыми сутками магическое железо в шахте добывать у него силы есть, а выслушать отказ - нет! Что за нежная молодежь пошла, ой, простите, Ваше Величество, я ни в коем случае...

— Не надо, - прервала его Марена, вскидывая руку.

Сам парень стоял, покачиваясь, шел пятнами, краснел и бледнел, и трясся, как будто и правда готовился упасть в обморок. Добыча магического железа и правда была опаснее обычной руды, так как магическим его называли из-за улучшенной магической проводимости. А появлялась она в тех рудах, где наблюдалась повышенная концентрация подземной маны, с понятными опасностями для добытчиков. Но насколько видела Феола, парень был крепок и здоров и ничуть не пострадал:

Вы ощущаете воздействие недостатка "Деградация!" Интеллект -2!

Словно в насмешку появилось тут же сообщение.

— Госпожа Феола, вас ждут, - терпеливо напомнил все тот же герой, похожий на молодого Бранда.

Внук? Брат Марены?

— Ребар?

— Реборн Сотня, госпожа Феола. Вас ждут на переговорах.

— А разве там не будет Бранда?

— Там будет Ролло Скрытник.

— Ролло! - обрадовалась Феола. - Тогда я там точно не нужна!

— Мастер Больбус, - Марена повернула голову к жрецу Ордалии, - прошу вас.

Тот немедленно соединил руки, забормотал молитву и парня окутало сияние.

— Я могу излечить тело, но не его любовь, - мягко заметил жрец.

Парень стоял на коленях и громко восклицал:

— Этого не может быть! Не может! Это очередная ложь!

— Да ты на..., - купец оборвал сам себя, оглянулся на Марену со страхом. - Я не вру, Ваше Величество! Не буду скрывать, начиналось это как брак по расчету, но Асемана и Сихорн, граф Пайонда, полюбили друг друга, иначе мои усилия по устройству их брака не увенчались бы успехом!

— Госпожа Феола, их Величества лично просили вас прибыть, - снова напомнил герой.

— А ты настырный и терпеливый, да? - улыбнулась беззубо Феола.

— Поэтому меня и прозвали Реборн Сотня, госпожа, - поклонился тот.

Феола, впрочем, и не подумала двигаться с места. Долг звал, конечно, да и Ролло она уже давно не видела, но еще ей хотелось узнать, чем закончится эта история купца и шахтера.

— Этого не может быть, - повторил шахтер.

— Сейчас узнаем, - сказала Марена.

Появились маг-портальщик (Феола не помнила его имени, так как он объявился во дворце лишь пару дней назад), мужчина, девушка и телохранитель Марены.

— Ваше Величество, Сихорн, граф Пайонда и его жена Асемана Крохот, доставлены.

— Жена? - пролепетал шахтер.

Купец, наоборот, прямо сиял, а граф смотрел хмуро, похоже, его вытащили сюда силой. Слух Феолы уловил перешептывания свиты, мол, в такое время тратить порталы, с ответными возражениями, что справедливый суд важнее, тем более что тут замешан целый граф.

— Итак, вы сочетались браком по любви? - спросила их Марена.

— Жрец Адрофита соединил наши руки и сердца клятвой, ваше величество! - ответил граф.

— Мы любим друг друга, ваше справедливое величество, - выпалила жена, но тут же зарделась и сделала движение, словно хотела спрятаться за мужа. - Прошу вас, не надо заставлять меня расплачиваться за слова отца!

— И в мыслях не было, - покачала головой Марена. - Я обещала честный и справедливый суд, таким он и будет. Сихорн, граф Пайонда, зачем вы отдали свое кольцо шахтеру Парсанду?

— Меня попросила об этом жена, ваше величество, - ответил тот и добавил. - Уже после свадьбы.

— Что? - опять пробормотал шахтер.

— Как ты могла, дочь? - воскликнул купец, заламывая руки.

Толпа вокруг затаила дыхание, даже настырный герой перестал доставать Феолу.

— Как я могла?! Как я могла?! А как ты мог обещать мою руку вот так! Я тебе не сундук с деньгами и не ковер, чтобы мной распоряжаться, как вещью!

— Да я и не собирался...

— Ваше Величество! - жена графа повернулась к Марене, повысила голос, чтобы ее слышали все. - Свидетельствую перед лицом богов и жрецов их, что отец мой клялся всеми своими богатствами, что отдаст меня за шахтера Парсанда, если тот принесет ему кольцо графа!

— Но..., - Марена оборвала сама себя, затем тихо усмехнулась. - А вы не любите своего отца, Асемана?

— Да! Он... он... он - купец! - выкрикнула жена графа. - Только и думал, как бы нажить еще больше, как бы продать меня дороже! Хвала всем богам, хвала Справедливейшей, я нашла свою любовь!

— Хвала, - отозвалась Марена, сотворяя знак Эммиды. - Но я так понимаю, вы хотите воззвать и ко второму аспекту моей госпожи?!

— Да! Пусть свершится возмездие!

— Да будет так, - произнесла Марена. - Купец Алабек Крохот, раз вы не в силах сдержать слово и отдать руку вашей дочери, то вы должны немедленно передать все свои богатства, которыми клялись, шахтеру Парсанду!

Купец открыл рот, чтобы ответить и упал замертво. К нему немедленно подскочил жрец Ордалии, начал лечить, поднялась суматоха, в толпе кто-то хохотал истерично, раздавались возгласы, проклятия, славословия богам и справедливой королеве Марене.

— Да не нужны мне эти деньги! - вскричал в сердцах шахтер, вскакивая с колен. - Асемана, любовь моя!

Но граф и его жена уже скрылись, шахтер упал и разрыдался, словно оплакивал умершего купца.

— Вот тебе и законный суд, - донеслась до Феолы чья-то реплика.

— Не законный, справедливый, - последовало возражение. - Все по справедливости, нечего было подавлять дочь и глумиться над другими живыми.

Феола поднялась и сказала Роберу... Двойне?

— А вот теперь можно и отправиться к месту переговоров.