Кулаком и добрым словом

Глава 15

4 день 9 месяца 879 года, королевский дворец в Таркенте

— Я соскучилась по вам обоим, - заявила Марена, крепко прижимаясь к Гатару и Ираниэль, стараясь охватить их своими руками и вжать друг в друга.

— Я тоже, - ответил Гатар.

Воин честен и прям, как его клинок, и Гатар не врал самому себе - он не любил ни одну из своих жен. Слишком многое тут сливалось воедино, от прошлой жизни наемником с беспорядочными связями на одну ночь, до того, что Марена была внучкой Алмазного Кулака, а Ираниэль старым боевым товарищем. Но он обещал, дал клятву перед богами и не одним - жрец Адрофита, бога любви, соединил их руки и сердца в церемонии - и старался, трудился над тем, чтобы их семья была счастлива. Тем более, что жены как раз наоборот, любили его искренне и открыто, даже не думая ревновать друг к другу.

Новая жизнь, бытие королем Стордора помогало, времени думать о ерунде и копаться в себе просто не было, дела, дела, дела круглые сутки, вникание в жизнь королевства, подъем профессии короля, тренировка умений и подъем собственных уровней. Гатар уже понял, что король - не воин, что ему предстоит как раз вилять, обманывать, манипулировать, руководить и заставлять тех, кто не хочет, но и от этой битвы, как и от сражения за семью, он убегать не собирался.

— Стало быть, мы для тебя, как питомцы? - вдруг рассмеялась Ираниэль, наклоняя голову и звонко чмокая Марену в рыжую макушку, словно ребенка.

— Ну, в каком-то смысле да, - Марена замялась, покраснела, бросила взгляд на Гатара. - Такое ощущение, словно все королевство превратилось в питомцев, а дед... Дед! Ой!

Рядом бесшумно появился барон Давади, вручил Марене несколько свитков самого официального вида, послания правителям Тарбада и Занда, верительные грамоты самого Бранда. Гатар даже знал, как отреагирует старый герой, пожмет плечами, спрячет грамоты в магический карман и не достанет до самого конца путешествия. Но барон Давади, ставший не только его правой рукой, но и тоже наставником, в делах государственных, объяснил, что порядок есть порядок, не все же вокруг герои уровня 300+, ставшие легендами еще при жизни.

— Благодарю вас, Отсон, вы лучший, - все еще смущенно поблагодарила Марена и умчалась обратно.

Гатар и Ираниэль переглянулись.

— Это объясняет ее возню с судами, - пожала плечами Ираниэль. - И метания по соседним странам, без подготовки и свиты.

— С одним судом, Ваше Величество, - педантично поправил ее барон Давади.

— Правильно! - взмахнул рукой Гатар. - Одного тут будет мало, пусть проводит их регулярно!

— Ваше Величество, разумно ли это? - на лице барона было написано сомнение.

Впервые они встретились на коронации, куда барон прибыл во главе потрепанного отряда войск, прямо из боя. Гатара тогда еще поразило его сонное, одутловатое лицо, словно он заплыл жиром и ленью у себя в поместье, куда был сослан (фактически) за то, что осмелился давать советы молодому королю Джерарду. Как выяснил Гатар на личном опыте, толковые и дельные советы, направленные на развитие и процветание Стордора и королю Джерарду они не подошли, по понятным причинам.

Также выяснилось, что барон отлично владеет мимикой, а Гатар чуть ли не отдельным указом разрешил ему говорить правду прямо в глаза, лишь бы это шло на пользу королевству.

— Она служит своей богине, следует путем пожизненного квеста, - пояснил Гатар. - Пусть ездит и проводит суды.

— Мастер Бранд предупредил об опасности, угрожающей не только королеве Марене, но и всем вам. Боюсь, эти выезды и вылеты придется отложить, пока я не подготовлю отдельную группу для перемещений, Ваши Величества, - поклонился Таранд Норм, выпрямляясь и кивая барону.

Его тоже рекомендовал Бранд, да и Марена там что-то проверила своей Особенностью.

— Пусть судит здесь, в Таркенте, - решил Гатар.

— Боюсь, тогда возникнет проблема с перемещениями, не все могут добраться до столицы, - указал барон Давади, - тогда как волна слухов связана в первую очередь именно с тем, что королева судила даже простых крестьян.

— То есть суды королевства были несправедливы, - ткнула пальцем Ираниэль, - как и везде. Если ты богат, знатен, при уровнях, то суды идут тебе навстречу, так? А если ты бесправный крестьянин или наемник, то коровью лепешку тебе, а не справедливый суд?

Барон Давади развел дипломатично руками, поклонился, демонстрируя Гатару и Ираниэль густые кудри, уложенные в прическу.

— Я всего лишь говорил о трудностях перемещения для обычного живого, Ваши Величества, даже в прошлые времена, когда портальная сеть исправно работала.

— Дед за этим и отправляется в Занд, на лошадях, по Западному Тракту, - чуть запыхавшимся голосом сказала появившаяся Марена, - расчистить дорогу, нанять мастеров, включить портальную сеть или построить новую.

— Это отличные новости, Ваше Величество, - еще раз поклонился барон. - Временные порталы позволяют передавать сообщения, а также перебрасывать небольшие группы, созданные графом Итхорном, которые занимаются только очисткой дорог везде, где они свирепствует омонстревшее зверье, но без постоянного сообщения связности страны не добиться.

И еще герои, подумал Гатар, но этот вопрос следовало обсуждать отдельно.

— Что там с Алхимиками? - спросил Гатар.

— Клич брошен, собираем, но работы только начаты. Из Ухары уже поступила первая партия зелий, но, как и предупреждал Илтон Валадид, низкого качества. Переброска частей омонстревших зверей перегружает временные порталы, для отправки Алхимиков на места, требуется, чтобы на этих местах были подготовлены полевые мастерские для них, опять же снижающие качество получаемых зелий.

Гатар задумался.

— Трофеи, Га, - подсказала Ираниэль, намекающе двигая бровями.

— Точно, - чуть не хлопнул он себя по лбу. - Сохраняющие от разложения заклинания и грузоперевозка до Таркента, так будет проще и дешевле. Часть убитых монстров испортится, конечно, нужно включить в группы, занимающиеся их истреблением, соответствующих магов, возможно опытных охотников, кто разделывал бы туши на месте. Городам и правителям вменить в обязанность присылать телеги для перевозки грузов в Таркент, заодно еще немного оживим дороги и жизнь. Те, кто истребляют монстров сами, телеги давать не обязаны, могут заниматься переработкой на месте.

— Нужно будет издать указ о скупке таких зелий в казну, - заметил барон Давади, - пусть делают на местах.

— Качество будет хуже, - указала Марена.

— Цену ставить в зависимости от качества, - тут же предложила Ираниэль. - У нас же есть на это деньги?

Барон только развел руками.

— Действуйте, барон, - кивнул Гатар. - Возможно, к перевозке каких-то особо ценных частей привлечь курьеров с магическими карманами? Вот их уже перебрасывать порталами, а основную часть грузов везти телегами.

— Немедленно приступлю, Ваше Величество. Что же касается судов и перемещений?

— Мы обсудим это с королевой Мареной отдельно, - повел рукой Гатар.

Марена посмотрела на него вопросительно, барон Давади откланялся и ушел.

—Прошу прощения, Ваши Величества, но мастер Бранд зря предупреждать не стал бы, - сказал Таранд Норм. - Могу я узнать, что случилось в Урдаре?

— Правитель Урдара, Артой Пятый, попросил деда об услуге, что-то там случилось в шахтах, - пожала плечами Марена. - Дед спустился туда, с одной из героинь Урдара, Карменой Пробой, потом вернулся, и они о чем-то поговорили с Артоем Пятым, все. Также Артой и я, от имени Стордора, заключили предварительный договор, как с Лотонией, о торговле, снижении пошлин и прочем. Черновики они пришлют или уже прислали?

— Уже проработали текст договора с Лотонией, - кивнул Гатар, - осталась еще пара правок.

— Что там еще, я предложила дриадам Бесконечного Леса помощь и переселение, их Хранительница первой ветви как раз гостила у Артоя.

— Что?! - взвилась Ираниэль. - Как ты могла! Это было глупо!

Марена нахмурилась, посмотрела на Гатара.

— Дриады в лесах Стордора? - покачал он головой, стараясь не выказывать своего гнева.

— Мне стало их жалко, - Марена отвела взгляд, дернула правой рукой, - но они... она, дриада Мелье, все равно отказалась.

Хвала тебе, Терун, не удержался Гатар, вознося мысленную молитву, за то, что ты есть, что ты могуч, прям, честен и не допустил этой будущей войны с дриадами и собственной женой. Вера не повысилась, не появилось сообщения, что Терун услышал его молитву и это принесло Гатару облегчение, не хватало еще впутывать во все это богов!

— Хвала Филоре, покровительнице лесов! - открыто вскинула руки Ираниэль.

Платья она теперь носила не в пример богаче прошлых, но при этом оставляла открытыми руки и ноги, словно стремясь к практичности одежды наемников, которых в любой момент могли сдернуть куда-то бежать, сражаться, а то и удирать. На Гатара это действовало странно возбуждающе, пока он не понял, что нынешний вид Ираниэль просто совпадает с его мечтой, насчет того, чтобы добиться богатства, вернуться в родное племя и открыто похвастаться, чего он достиг.

И какая у него жена.

— Кстати об этом, - вдруг сказал Таранд Норм.

Гатар ему был даже отчасти признателен, с таким убитым видом стояла Марена, словно собиралась разреветься громко и убежать в слезах.

— Новые слухи, что вы собираетесь сменить божество-покровителя Стордора, - Норм извлек из магического кармана какие-то записи. - Очень возросла поддержка Эммиды, но при этом по сообщениям с мест, наблюдается новая вспышка ненависти, призывы восстановить справедливость и покарать нелюдей. Уже несколько раз вспыхивали массовые драки, причем обе стороны кричали о справедливости. Стража Марканда и Данау справилась, в Тразаке толпа разгромила уцелевший выселок гномов за пределами города, туда срочно отбыла Мико Танцовщица в паре с Мастардом Кругом. Но это лишь самый громкий случай. Обычно дело ограничивается криками о том, что, цитирую "нелюди на троне погубили Стордор", да стычками со стражей. Многие сбежали на север, в вольные земли, но теперь потихоньку возвращаются.

— Признаки восстания и заговора аристократов? - тут же спросил Гатар.

Он знал, что будь там такие, Таранд Норм доложил бы сразу, но ничего не мог с собой поделать. Уже который день его терзало навязчивое ощущение, что они что-то упустили, где-то готовится восстание, которое сметет их всех и добьет Стордор окончательно. Особенно теперь, когда мастер Бранд уехал.

Также он обратил внимание, как дернулась Марена при упоминании Танцовщицы, которая по слухам была отчасти дриадой (но при личной встрече не рвалась жечь и карать всех подряд и не плевала в лицо самому Гатару) и понял, что неприятного разговора не избежать.

— Ничего такого. Но вот слухи, что вы собираетесь сменить Ордалию на Теруна, Эммиду или Филору, а также уже начали строить им огромный храм на месте разрушенного Таркента, муссируются повсюду.

— Выпустить официальное опровержение, хотя нет, - задумался Гатар.

В бытность свою наемниками он и Ираниэль тоже не слишком-то верили всяким официальным объявлениям.

— Астард Больбус вернулся? Пусть он объявит. Возможно, надо будет навестить главный храм Ордалии с официальным визитом, объявить при всех, что вера - личное дело каждого, а менять божество мы не собираемся.

— Хорошо, Ваше Величество, - Норм себе что-то записал. - Могу я узнать, чем закончилась история с дриадами?

— Я привезла с собой черновик договора, - шмыгнула носом Марена. - Мы договорились о помощи им, с дикими землями и вообще.

А ведь к югу и юго-западу от них земли кентавров, как раз можно будет прижать их, двинуть вперед дриад и леса Алавии, а с запада договориться с Великим Степным Ханством, родичами-орками, понеслись вскачь мысли Гатара, зажать кентавров и опрокинуть в море, вытеснить на Кирф их.

— Тогда не смею больше вам мешать, - Норм тоже поклонился и исчез.

— Извини, извини, - Ираниэль уже обнимала Марену, поглаживала по спине, - не удержалась. Просто дриады, они! Ух! Скажи ей, Га!

— Я лишь помочь хотела им, это было несправедливо, они тоже потеряли дом! - разрыдалась Марена прямо в грудь Ираниэль, орошая ее декольте слезами. - А потом поняла, что сглупила-а-а-а-а, а они отказались и мне стало стыд-стыд-стыдно! На-на-надо их переселить в степи у Провала!

Гатар озадаченно крякнул, заскреб в затылке с жутким звуком. К счастью, свита не совалась, давая "их величествам побыть наедине", а то опять пришлось бы держать лицо и заниматься прочей утомительной ерундой. Что больше всего бесило Гатара в этой новой роли и профессии, так это то, что большинство проблем не решались ударом секиры или кулака. В бытность свою наемником, он считал, что короли купаются в роскоши и деньгах - но когда сам стал королем, то только и слышал, что о нехватке денег, сам экономил на всем и вообще, регулярно ощущал себя самозванцем на троне.

И еще он думал привлечь молодежь орков, как в Стордор, так и в эти самые степи у Провала, выбить оттуда диких кентавров при поддержке королевства, а может и нескольких, устроить там нормальное государство. Но теперь говорить об этом было как-то неуместно, Марена, всхлипывающая, рыдающая и икающая, наверняка разревелась бы еще больше.

— Мы можем поговорить с королевой Амали и Минтом, когда они там соберутся и пригласят нас на свадьбу, - сказал Гатар, не зная, что еще тут можно предложить. - Попробовать добиться помощи от Алавии.

Сказал бы ему кто год назад, что он будет думать, как помочь дриадам, дабы утешить жену! Двух жен! Тот Гатар бы рассмеялся и сказал, что такое невозможно, никакие орчанки не согласились бы жить с ним вдвоем, да еще и помогать дриадам. И был бы, в сущности прав, жены у него точно оказались не орчанки.

— Д-да?

— Конечно, уверен, в Алавии им самим давно надоело воевать! - твердо произнес Гатар, хотя внутри такой уверенности не ощущал. - И мы могли бы построить тебе отдельное здание или назначить дни, когда ты будешь открыто и справедливо судить живых!

— Д-да? - повторила Марена, но уже не всхлипывая.

Обида и огорчение на ее лице быстро сменялись признательностью и страстью, Марена начала надвигаться и Гатар понял, что улизнуть от этого долга ему не удастся. Да и не сильно хотелось.