Князь 2. 18+ (с иллюстрациями)

Версия 2.0

В сюжете произошёл скип тайм. Переходим в версию 2.0.

Лагерь разбили в небольшой ложбине, скрытой от посторонних глаз густым кустарником и нависающими скальными выступами. Костёр почти прогорел — алые угли тлели под слоем пепла, изредка выбрасывая искры в чёрное, беззвёздное небо. Где-то вдалеке ухала сова, и этот звук лишь подчёркивал тишину, которая легла между нами после всего, что случилось в штольне.

Я лежал на спине, глядя в никуда. Тело гудело от усталости, но мысли не давали провалиться в сон. Марта. Флал. Дварф на алтаре. Всё это крутилось в голове, как заевшая пластинка.

Рядом заворочалась Лира. Её тёплое тело придвинулось ближе, пушистый хвост накрыл мои ноги, словно одеяло. Она приподнялась на локте и посмотрела на меня сверху вниз. В темноте её глаза светились мягким кошачьим светом.

— Не спишь? — спросила она тихо.

— Не могу.

— Я тоже. — Она вздохнула и опустила голову мне на грудь. — Всё думаю о нём. О Флале. Дурак какой…

Я погладил её по голове, провёл пальцами по уху. Оно дрогнуло, но она не отстранилась.

— Дурак, — согласился я. — Но по-своему честный. До самого конца.

— Честность не спасает от глупости, — пробормотала Лира. — И от предательства тоже.

Мы замолчали. Я чувствовал, как бьётся её сердце — часто, нервно. Она тоже переживала, хотя старалась не показывать.

— Артур, — позвала она вдруг.

— М-м?

— Я так устала. — Её голос дрогнул. — Не от дороги, не от боя — от всего этого. От города, от вони, от предателей, от… от бесконечной беготни. Я хочу домой.

Я притянул её ближе, обнял крепче.

— Я тоже, Лира. Я тоже.

Она прижалась щекой к моей груди, слушая сердцебиение.

— Скорее бы закончить эту дурацкую миссию. Найти эти чертежи, разобраться с Роксаной и свалить отсюда подальше. В нормальный мир, где пахнет не помойкой, а цветами. Где можно просто жить.

— Доживём, — пообещал я. — Обязательно.

Лира подняла голову и посмотрела мне в глаза.

— Ты правда так думаешь?

— Правда.

Она улыбнулась — устало, но тепло. А потом вдруг нахмурилась.

— Кстати. Я тут подумала…

— О чём?

— Где Ирис? И Элиана с Оксаной? — Она оглянулась, будто только сейчас заметила отсутствие остальных. — Они же с нами в лагерь шли.

Я тоже приподнялся, осмотрелся. Действительно, три спальника пустовали. Костер почти погас, но я не помнил, чтобы девушки отлучались.

— Может, отошли по нужде? — предположил я.

Лира фыркнула.

— Все трое? Одновременно? Ну-ну.

Она снова легла, прижавшись ко мне.

— Да и ладно, — сказала она с лёгкой усмешкой. — Обойдутся. Я тебя никому не отдам. Хотя бы на эту ночь.

— Лира…

— Что? — Она посмотрела на меня с вызовом. — Я скучала, Артур. Очень сильно. Все эти дни, пока вы с Ирис были в гильдии, я места себе не находила. Думала, что с тобой случится что-то плохое, что я не успею, что… — она запнулась, — что потеряю тебя.

Я провёл ладонью по её щеке, убрал прядь волос с лица.

— Я здесь. Живой. Рядом.

— Знаю, — выдохнула она. — Поэтому сейчас ты мой. Только мой. А они… — она махнула рукой в сторону, где предположительно скрылись остальные, — потом. Жена важнее.

Я усмехнулся.

— Аргумент.

— Ещё какой. — Лира подалась вперёд и прижалась губами к моим.

Поцелуй был долгим, тёплым, чуть солоноватым от слёз, которые она так и не дала себе пролить при всех. В нём была вся её усталость, вся тревога, всё облегчение от того, что я вернулся. И обещание, что дальше будет лучше.

Я отвечал, гладя её по спине, чувствуя, как под пальцами перекатываются мышцы, как бьётся её сердце в унисон с моим.

Где-то в темноте хрустнула ветка. Лира оторвалась от меня, прислушалась, но тут же махнула рукой.

— Пусть подглядывают, — шепнула она. — Мне всё равно.

И снова прильнула ко мне, утыкаясь носом в шею.

Я смотрел в потолок палатки и думал, что ради таких моментов стоит терпеть всю эту вонь, усталость и опасности. Ради неё. Ради того, чтобы после всего вернуться домой.

Скоро, — подумал я. — Ещё немного. Найдём чертежи, разберёмся с Роксаной — и домой. Обещаю.

А пока — просто лежать, обнимать свою кошку и слушать, как где-то далеко кричит сова, напоминая, что мир всё ещё существует. Даже такой.