Город, которого нет 7

28. Дивный новый мир

— Правда? — заинтересовалась готесса.

— Возможно, ты помнишь поход к нему в ложной памяти. Дом на Несбывшейся.

— Нет, мы с тобой никогда не посещали Несбывшуюся вместе.

Это был важный момент. Получается, Город вычеркнул возможные воспоминания о посещении стирателей. Их способности для достоверности он не смог нарисовать Марте. Возникла бы логичная дыра. Значит, не так много моих тайн она знает.

От сердца немного отлегло.

— Если это возможно, я бы тоже хотела посетить того, у кого она взяла этот навык, — сказала Марта.

— Учту, но не факт, что он тебе что-то даст. Этот источник с очень высокого эхо и даже не способен общаться, как человек.

Для меня эта информация о Лилие была знаком. Возможно, стоит ещё раз наведаться к Лукашу. Странный пришелец может что-то помнить о Лилии. Мог ли он давать какие-то клятвы о молчании, или расскажет мне, что сможет? Увидим.

Как что-то оплачивать, мы так и не поняли. Может, у них тут коммунизм, бери по потребностям? На таком эхо может быть что угодно. Так что вышли из помещения с двумя пышными амарантовыми булками, пакетом гречневых кексов с шоколадом и местным соком.

— Человечество заботится обо мне! — встретил нас на выходе девушка-голограмма, взявшаяся из ниоткуда. С таким мягким голосом и придыханием, что ей бы эротику озвучивать.

Мы с Мартой переглянулись, но ничего не ответили. Народ вокруг воспринял это равнодушно, как рекламу. Может, это именно она и была. Просто странная.

Рядом с магазином была небольшая уютная площадка. Серо-синие плитки сменила шашка из голубого и бежевого под таким же сантиметровым слоем защитного покрытия.

Мы направились к лавочке и устроились на ней. Здесь тоже был сантиметровый слой покрытия. Похоже, эти технологии использовались тут повсюду.

Электрическая искра сняла покров с выпечки, и я с удивлением понял, что она всё ещё тёплая, будто была испечена максимум час назад. Здоба хрустела и буквально таяла во рту. Ничего прямо сверхъестественного, но такую выпечку я бы ожидал увидеть в дорогущем ресторане-булочной.

Затем пришёл черёд сока. На упаковке в разделе «составе» говорилось только о соке апельсина и соке цветов дамианы, травы лакуша и мяты. Два ингредиента были мне незнакомы. Наверное, особенность местного эхо.

Крышка вскрывалась искрой и исчезла. Сделал первый глоток и почувствовал вкус. Это был самый натуральный апельсиновый фреш, с кусочками мякоти и лёгким мятно-цветочным привкусом.

Марта тоже смотрела на свою пищу с любопытством.

— Здешняя наука удивительна, — задумчиво сказала Марта.

— И готовят вкусно, ага, — согласился я.

— Расскажи мне всю историю о том, как я внезапно стала твоей девушкой.

— С чего ты вдруг? — удивился я резкой перемене темы.

— Хочу понять всю ситуацию в целом. Возможно, смогу тебе чем-то помочь. Хотя бы советом.

Я вдруг понял, что готесса сильно нервничает. Её будто пробрал озноб. Девушка подрагивала, хотя погода была ещё почти летняя.

— В общих чертах я уже говорил. У меня была девушка, которая на следующем круге всё забыла, а я оказался в отношениях с другой. На прошлом цикле я был совсем недолго, застал только историю со стирателями.

Марта прикрыла глаза, погрузившись в размышления. Затем на её лице вдруг возникла улыбка, и она чуть усмехнулась.

— Тень? Серьёзно? — вдруг спросила она.

— С чего ты взяла?

— Есть два фактора, — ответила готесса. — Моя память позволяет знать о тебе больше. А у тебя слабость к дамам в беде, иначе ты бы не выбрал меня. Но раз ты меня и не выбрал, то осталась самая вечно-несчастная у нас эмо. И правда, теперь всё логично.

— Постой-постой, о чём ты вообще? Разве я говорил, что это кто-то из нашей группы?

— Я очень сомневаюсь, что мы с тобой идеальная пара изначально, хоть и… подходим друг другу, видимо. Но явно есть второй фактор нынешней ситуации. Скорее всего, играет роль то, что мы все находимся в одной организации. Связь внутри ближнего круга знакомств и вне его — всё имеет значение.

— То есть, если бы я нашёл себе подругу в академии где учусь, то эхо нашло бы другую там же? Как-то страно, что такая мелочь имеет значение.

— Это не мелочь, — покачала головой Марта. — Это экономия ресурсов. Согласись, что переписать имя «Таня» на «Марта» в тех же событиях проще, чем переделывать новые события и ещё больше путаться. В таких случаях изменения идут по самому прямому и быстрому маршруту. Даже логические дыры порой допускаются. В моём случае они уже начались, поэтому я и поверила тебе сразу.

— Может, поделишься, что это за дыры?

— Почему у меня нет акцессии, но она есть у Тени? Я знаю, что у тебя есть могущество, но если бы мы правда были парой, я бы тебе весь мозг проела, чтобы ты меня сводил к источнику такой важной для мага характеристики.

— Да, всё так… — задумчиво сказал я и попробовал гречневый кекс. Шоколад ещё был горячим и немного текучим. Никогда бы не подумал, что это настолько удачное сочетание.

— Так что если бы ты не сказал, я бы всё равно рано или поздно догадалась. Я достаточно подозрительна, чтобы перепроверять такие вещи. Тебе тоже рекомендую при любой странности начинать искать её причину.

— Как думаешь, поправить линию можно лишь прожив заново шесть лет, или можно это сделать тем же изменением уровня?

— Можно, — ответила она, чем сильно меня обрадовала. — Но это дорого тебе обойдётся. В общем-то, уже дорого обходится…

— О чём ты? Есть ещё какая-то плата?

— Дело не в оплате, а в отношениях. В том, что ты подпускаешь людей к себе слишком близко. Ты очень быстро получил много силы, но при этом плохо понял, что за игра ведётся уровнем выше.

— Буду рад, если просветишь.

— Знаешь… может и просвещу. Может быть, у нас в отделе наконец-то будет начальник не идиот.

Я усмехнулся. Некоторое время мы провели в молчании, наслаждаясь пищей и видом. Футуристичный город с летательными аппаратами над головой казался удивительно родным. Наверное, так работает предыстория, ведь это тело провело в этом мире уже больше двадцати лет.

— Какие планы на этот цикл? — спросила вдруг Марта.

— Хороший вопрос. Для начала нужно встретиться со всеми участниками моей истории, если они есть. Вечером проведаю родителей. Сам ещё не решил, если честно, в каком порядке всё это делать. А что?

— Просто любопытно. Это ведь я тебя вытянула в этот круг на два года. Наверное, тоже поеду к своим, — ответила она, кусая кекс.

— Зачем тебе было нужно, чтобы я ушёл сюда с тобой?

— Это правда была забота, — чуть улыбнулась готесса, как мне показалось, достаточно искренне. — Очень редкое и красивое сочетание цифр эхо. Я сама пришла за этим же.

Мы ещё некоторое время посидели, допивая сок и доедая выпечку. Дальше разговор пошёл в более нейтральное русло. Мы обсуждали круг и возможные способы вторжения хаоситов в мир, где нет магии. Но это уже было скорее гаданием и дружеским общением.

Я прислушивался к своим чувствам и с удивлением понимал, что Марта действительно кажется мне сейчас особенно родной, привычной и красивой, будто я её полюбил, мы давно вместе, и наши отношения кажутся естественными, как будто так и должно быть. Из-за этого в её облике было что-то притягательное и гипнотизирующее.

— Что ж, — сказала Марта, когда с закусками было покончено. — Наверное, я пойду домой. Узнаю как мои мелкие. Брат должен быть счастлив, он любит футуризм.

— Если что — пиши.

— Конечно. И… ещё раз спасибо тебе за инкарнацию. Я давно хотела перейти на четвёртый, но для меня цена была неподъёмной. Надеюсь, на этом круге мы тоже будем хорошо зарабатывать. Твоя Красноглазка сможет снова нас своим навыком перенести на Изнанку вживую?

— Это не только её способность, а целый комплекс навыков, — поправил я Марту. — Без нас с Маруславой это не сработает. И большинство вылазок у нас всё-таки проходит во сне.

— Тем лучше. День отдыху, ночь работе, — улыбнулась Марта.

Я кивнул.

Она хотела было уже уходить, но в последний момент замерла и обернулась. Поджала губы, вздохнула и добавила, чуть изменившимся голосом, вкладывая эмоции.

— Спасибо, Полярис.

Затем девушка развернулась и направилась к лестнице, в сторону дороги. А я сидел и ещё некоторое время смотрел ей вслед, будто пытался запечатлеть в памяти каждое движение фигуры в чёрном платье.

Когда она скрылась, я наконец смог отвлечься. Почему-то мысли всё равно возвращались к тому, что я очень и очень зря ей всё рассказал и потерял много интересных впечатлений, которые мог бы получить, реши я подыграть Городу и изменившейся памяти.

Затем, я достал телефон. Верней, портативный компьютер или как эта штука может называться. Устройство будто само поняло, что от него хотят, и развернулось, показав голографический экран и спроектировав на колени клавиатуру.

Не очень удобно, но всё равно круто.

Вместо аськи была совсем незнакомая программа, но функции свои она выполняла. Затем я нашёл форум. Он даже почти не изменился.

Полярис: доброе утро всем, кто проснулся. Признавайтесь, кто ещё решил устроить себе небольшой отпуск, глядя на такой интересный мир?

И прежде чем появился первый ответ, телефон зазвонил. Что удивительно, на звонке всё так же горел сентябрь в исполнении «Стигматы».

Маруслава?

В этом эхо на экране звонок сопровождался появлением анимированной фотографии.

— Да…

— Полярис!! — воскликнула она. — Ты срочно мне нужен! На даче!

— Что случилось?

— Красноглазка случилась! Приезжай, сам всё увидишь!

Послышались гудки. Маруслава отключилась.

Я оглянулся вокруг. Как в этом мире передвигаются? Здесь есть велосипеды? Или, может, самокаты на антигравах? А такси или общественный транспорт? Они должны быть, но очень уж здесь движение слабое на дорогах.

Тем не менее, путём нехитрых манипуляций я нашёл на телефоне активацию голосового помощника. В этом мире уже был искусственный интеллект или очень умная нейросеть, только прежний я её отключил.

— Эм. Привет?

Ничего.

— Здесь есть такси или вроде того?

— Служба такси доступна. Хочешь вызвать машину? — спросил меня милый женский голос, мягкий и пробуждающий самые пошлые мысли на свой счёт.

Блин, что ж меня так ведёт то в эту сторону?..

— Угу. А кто за рулём? — спросил я.

— Сеть Ностра-четыре, ответственная за управления транспортными путями. Укажи конечный пункт прибытия, и я пришлю машину через три минуты.

Хм. Может ли такси навести кого-то на укрытие Красноглазки? Машина без водителя, информация, скорее всего, попадает в эту сеть «Ностра» и затем, в самом худшем случае, фильтруется и передаётся куда надо. Каков шанс, что в местном правительстве неспы, и что им есть до меня дело?

— Кстати, а я могу приобрести транспорт, чтобы вести сам? Самый простой из доступных такому как я?

— В свободном доступе на станции находятся аэрали и диски. Используй их, — ответил личный помощник в телефоне.

Блин, а удобная штука.

— Где находится эта станция, далеко? Можно заказать такси туда.

— Транспорт отправлен.

Я допил сок и оглянулся в поисках урны. Не нашёл и аккуратно поставил бутылку на бордюр. Не успел отойти и десяти метров, как невесть откуда появился шар, который втянул бутылку в себя в виде прозрачного шара и полетел дальше по своим делам.

Улица была идеально чистой. Настолько, что по ней можно было ходить босиком. Вот ответ, почему. За порядком здесь следили очень серьёзно.

Три минуты были очень долгими, даже удивительно насколько. Я некоторое время тупил на красоту зданий, затем взгляд как-то сам перескочил на редких идущих по улице девушек, и я понял, что они все обладают неземной красотой и притягательностью. В голову опять полезли непрошенные мысли и разыгралась фантазия.

Я всерьёз подумал, как сильно протупил, когда рассказал всё Марте, а не воспользовался положением, и каков шанс мне её догнать и соблазнить с учётом всех факторов предыстории и вызванной ею симпатии?

За эти три минуты я успел мысленно изучить каждую из проходящих мимо, сидящих на скамейке и просто стоящих девушек. А затем вдруг понял, что у меня бешено барабанит пульс, как в момент сильного психического возбуждения.

В этот момент прибыло такси. Вернее, некая конструкция типа двухместного коптера. Двери приветливо распахнулись, и я вошёл внутрь. Внутри ярко горел свет, несмотря на то, что был ещё день. Пахло парфюмом. Видимо из-за ехавшей здесь до меня женщины. Воображение опять принялось рисовать что-то не то.

— Слушай, а ты можешь мне сказать, из чего был сок, который я недавно выпил? — спросил я у голосового помощника.

— Свежевыжатый сок апельсина сорта испанский и сицилийский. Сок цветов дамианы, травы лакуша, мята перечная.

— А эти цветы и трава — это что такое?

— Цветы дамианы повышают общий уровень дофамина, стимулируют возбуждение, повышают силу эмоциональных реакций и цветовосприятие. Имеют резкий цветочный привкус. Часто применяются в кулинарии. Трава лакуша повышают силу всех ощущений организма. Имеют травянистый вкус. Применяется для стимуляции вкусовых рецепторов. Применяются в кулинарии как естественный усилитель вкуса.

Я вздохнул.

— И надолго это?

— Эффект начинает снижаться через пол часа после употребления, окончательное действие заканчивается через час.

Что ж, дальше мне предстоит дорога. Раньше она где-то час как раз и занимала, а по пути я вряд ли буду контактировать с людьми.

С высоты летающего такси был хорошо виден Город. Синеватые здания на изящных улочках и обилие зелени делали место очень живописным. Запаха машин и резких звуков не было. Даже лопасти надо мной крутились очень тихо, будто лёгкий гул над головой.

На транспортную станцию мы летели от силы минут пять. Но мне они показались куда длиннее из-за множества новых впечатлений.

Подлетев к месту назначения, я был удивлён размерам строения. Это огромное здание было похоже на обрезанный початок кукурузы. Некий цилиндр, состоящий из капсул. Мы приземлились на третьем этаже — на каждом было некое подобие причала для прилетевшего транспорта. А капсулы по мере приближения оказались местом его стоянки.

Похоже, это нечто вроде местной парковки. Хитро придумано — одна такая кукуруза заменяла сотни гаражей, да и летательные средства здесь были очень компактными.

Людей здесь было заметно больше, чем на улице, что стало для меня отдельным испытанием.

— И какой я могу взять? — спросил я, глядя на общавшихся друг с другом девушек.

— Любой летательный аппарат, который отмечен зелёным.

Действительно, внутри капсулы все механизмы были выделены определённым цветом.

— Красные заняты? — уточнил я.

— Да, летательный аппарат находится в длительном пользовании. Зелёным подсвечены свободные устройства.

— А синие это что? — спросил я, увидев третий цвет.

— Тяжёлые транспортные средства доступны по достижению возраста пятидесяти лет, — ответило устройство, в очередной раз меня удивив. Интересно у них тут всё устроено.

Я прошёл к первой капсуле. Вход открывался так же, как и всё тут — электрической искрой. Стеклянный заслон капсулы превратился в дымку и путь был открыт. Внутри — нечто вроде мотоцикла, только без колёс. Чёрно-жёлтое нечто с сидением, без стекла спереди. Там, где должно было располагаться заднее колесо, была турбина. Вместо переднего — некий механизм вроде генератора. Где-то под ногами — мотор. Очень компактная штука.

Руль был похож на рычаг. Стоило его коснуться, как машина ожила, приподнялась над землёй сантиметров на двадцать и зависла. Турбина позади молчала, ожил только передний механизм. Из передней части вырвался пар, который уплотнился в прозрачное защитное стекло. Поднялись вверх небольшие крылышки, на которых устройство стояло на земле в неактивном состоянии. Но они были скорее декоративными.

Итак, как тут летают?.. Я потянул рычаг вперёд, и передняя часть устройства стукнулась о прозрачное покрытие мраморной плитки.

Ага… тогда вот так.

Я потянул рычаг на себя, и устройство задрало нос кверху, стукнувшись о пол теперь уже задней частью.

Наконец, моя невнимательность достигла предела, и я всё-таки увидел на панели незаметный переключатель с делениями. Максимальная скорость этой штуки — всего пятьдесят километров в час. Для перемещений по городу более чем достаточно.

Поставил для начала шесть и заработала турбина сзади. Аэраль, или воздушный байк, вылетел в открытое небо. Ветер растрепал волосы. Снаружи едва заметно накрапывал дождь.

— Ну, вроде бы всё просто, — сказал я сам себе, и вылетел из металлической кукурузы навстречу ясному осеннему небу.

— «Сентябрь гори-ит!!» — снова запел телефон.

На экране улыбалась анимированная аватарка Маруславы. Похоже, что-то там творится неладное…

Подтвердил вызов, и прежде чем я что-то успел сказать, чародейка выпалила главное:

— У неё проснулся откат!

Блин, а ведь я только пробудился на этом круге!