Город, которого нет 7

27. Внемагический рай

— А это нам не помешает отмотать время? — спросил я.

— Нет, только прямое вмешательство во что-то. Написание и чтение сообщений, разговоры с другими людьми или выход из комнаты. Интернет тоже, если там будет информация о текущих событиях в круге, например новости. Но просто сидеть за компом можно. У меня картинка есть на винте. Сейчас…

Вскоре она открыла файл, который некогда посылала мне. Список способностей, которые уже кому-то встречались в Городе.

Приоритет реальности

Архетип: эхо. Ранг: серебро. Редкость: эпическая. Надёжность: низкая. Влияние: владелец. Стабильность: нет.

Характеристика определяет взаимосвязи с указанным видом реальности.

Примечание: код определяет удаление от реальности. 1 — тень с изнанкой, 2 — бездна и астрал. 3 — райские миры или хаос. 4 лучше не использовать, там нечеловеческие миры, отъедешь или поедешь) Больше значения не пробовал, хотя может и не сработает вообще.

— Хм. Хороший навык для мага, связанного с другими планами. Тебе пойдёт.

— Пока я не очень понял, что он делает. Связь с видом реальности? Я так понял, что мне нужно ставить единицу на изнанку. Но что значит взаимосвязь?

— То и значит. Скорее всего, навык добавляет связь с другим миром. Не знаю, в предысторию или просто в событийный ряд. Скорее всего, тебе будут чаще встречаться духи, или будешь чем-то таким отмечен с детства. Точнее не скажу, нужно пробовать. Конкретно этот навык мне незнаком.

Я кивнул, и Марта продолжила:

— Можешь поставить мне минус один. Это должен быть план теней. К нему я ближе всего, так что может быть вытяну простейшие способности.

— Хорошо. Себе тогда повышу изнанку.

— Мы уже видели характеристики друг друга и находимся рядом с нашими зеркалами. Это разумно… Бери мои навыки, а я воспользуюсь твоими. Это самое полезное, что есть в статусе пары.

Что-то уверенность насчёт того, что она всё забудет, понемногу меня покидала. Надо бы с Ритой поговорить, я об этом не подумал совсем, но ведь она, получается, узнала целый мешок моих секретов благодаря ложной памяти. И будет очень нехорошо, если каждый раз, когда я меняю себе или знакомой девушке уровень инкарнации, будет происходить нечто подобное. Так скоро пол Города будет знать обо мне всё.

— А у тебя дорогие характеристики?

— Глубина стоит всего десять минут. Но это навык ищейки. Он хорош для поиска информации, анализа, внимательности в нужный момент. Индекс — аналог твоего стандартного эхо, работает так же, изменения в твоём окружении. Он дороже, за единицу — неделя. Но он работает точечно, изменяя только конкретный аспект, а не эхо в целом. Мастерство — это навык изменчивый. Его я бы тебе порекомендовала качать, когда поймёшь свою предысторию. Пошарь по комнате, тебе видней, где тут могут быть подсказки для тебя. Я в твоих вещах не лазила. Чем ты занимался больше всего в этой жизни, догадаешься, что усилит мастерство.

Я кивнул. Надо брать. В моём случае его ведь усилит акцессия, а под ней — лидерство передаст всем, кого я отмечу. Я же так могу напрямую качнуть ценным рабочим навыком целую группу!

— То есть я могу качнуть до десятки только эхо с магией изнанки?

— Да. Любая часть эхо. Например, я ещё сильнее подниму механизмы и найду уникальные разработки на рынке, которые будут опережать своё время. Магию качать здесь бессмысленно.

Ну, кому бессмысленно, а у кого акцессия ещё бафнет потом.

— Звучит прям круто! Жаль, что это разовая акция. Только на этот круг?

— Да, у меня нет ни одного стабильного навыка, ни один не сохраняется. Хотел эти навыки каждый круг — мог не рассказывать мне правду о памяти, — улыбнулась Марта. — В смысле, это навыки не источников, а простых пробуждённых.

— Вообще, интересная тема. Источниками ты называешь бывших стирателей, потому что они источник навыка?

— Ну да, источник силы.

— Просто их всё же чаще называют стирателями. А источниками их называла лишь Луричева.

Марта вздрогнула.

— Ты с ней хорошо знакома?

— Полагаю, как и многие из тех, кто пользуется её услугами, — отвернулась Марта. — Один момент, Полярис. Если ты хочешь ещё поболтать, то давай тогда закончим с цифрами и возвратимся в прошлое вместе. Если безвременье начала круга использовать не по назначению, мы просто вылетим в реальность.

— Тогда давай закончим и, твоя взяла, будем мотать на два года.

— Хорошо, — на лице готессы никаких эмоций не отразилось. — Меняй параметры. И перейдём к моим изменениям в твоих.

Глубина чтения эхо «24» +100 (1 000 мин)

Индекс эхо «9+9+19+302024» +5 к параметру магии (0–5) (50 400 мин)

Степень мастерства: «2» +3 (182 880 мин)

Точка забвения «8 771 ч.»

— Спасибо, — сказал я, глядя на новые параметры.

Я решил не мелочиться. Мне жить тут два года, а в финале круга будет какой-то особенно жирный кризис, связанный с хаосом. Причём в этом кризисе, возможно, будут участвовать Вечный Литавр и Красноглазка. Понятия не имею, как. Зачем хаосу был нужен кризис Мару? А я уже нескольким людям дал обещание защитить Несбывшуюся в конце этого круга. Значит, придётся это как-то делать.

В общем, простым этот круг не будет. Поэтому я решил не жадничать на усилениях. Да, я хорошо потратился на несущественные изменения характеристик, которые мне, возможно, даже не пригодятся. Но на всякий случай лучше сделать всё от меня зависящее. А время зарабатывать я уже умею разными способами.

Уровень сложности «84» −20

Уровень эхо «398»

Тип инкарнации: «3» +1 (525 600)

Критическая точка «8 770 ч.»

Приоритет реальности: 0 −1 (10 080)

Затем мы вместе поменяли свои параметры времени и приготовились к чуду перемещения во времени.

— Лучше не смотри в окно, не мешай Городу, — тихо произнесла Марта. — Просто подожди.

Я закрыл глаза. Две тысячи пятый год. Мир, на почти четыреста эхо отличающийся от Земли. Место, где не так почти всё. Но о немагических мирах с высоким эхо все отзывались хорошо.

— Мы на месте, — произнесла Марта сладким голосом. — Отлично. Два года…

Она отошла от меня и вновь упала в компьютерное кресло.

— Ты сказала это так, будто есть какой-то подвох.

— Это большая сумма для меня, Полярис. Признаю, ты купил меня именно этим. Я никогда не зарабатывала достаточно много. Ох, как же у меня много планов на это время!

— Со мной твои заработки будут регулярными. В любом магическом круге я могу проводить тебя на изнанку, и охоться сколько хочешь.

— У меня нет фокусировки, так что много я не навоюю…

Я улыбнулся.

— Не волнуйся, занятий на изнанке всем хватит. А решают во многом параметры. Ты уже преимущества оценить успела. Эти два года — только начало.

— Звучит многообещающе. Я, честно говоря, меркантильная особа. Я хочу проводить больше времени с близкими, и мне нравится просто валяться дома и ничего не делать. Так что моя благодарность тебе и без эффекта искажения эхо очень высока. Пока ты не переходишь грань, разумеется. Благополучие Города превыше заработков. Да и чего угодно вообще.

— Кстати. Этот дом мой или твой?

— Не мой точно. Город не разместил бы нас там, так что обойдёшься без моих секретов. Возможно, это твой новый дом. Так всегда бывает, когда переходишь на следующий уровень. Поищи личные вещи и собирайся, пока ещё не поздно. Хочу пройтись.

— Необычное желание для затворника вроде тебя.

— Нужно познакомиться с миром, Полярис.

Мы вместе устроили небольшие поиски по комнате. Она выглядела так же, как до отмотки времени, разве что предметов стало чуть меньше. Хай-тек-минимализм, заставленный цветочными горшками и подсветкой.

Вскоре я нашёл любимый ящик. Он никуда не девался. Как и зонт с Геранием.

Дом находился чуть ближе к центру от моего прежнего. Буквально пара улиц разницы, но здесь всё было немного не так, будто я не в две тысячи пятом, а в далёком будущем. Снаружи была улица. Знакомый Город узнавался с трудом — многие старинные дома сменили новострои, да и в целом антураж был слегка иным.

Хай-тек здесь был продвинутым и экологичным. Белые здания, стекло с одинаковым голубоватым оттенком. Стиль был стандартизирован, форма — похожа, но здесь было больше уникальности в проектировке здания, чем в нулевом мире. Хоть каждый дом был в единой стилистике, но по форме отличался от других. Везде в разных местах были встроены в дома карманы с землёй, из которых торчала зелень. В основном, просто плотно засаженные травы, иногда с цветами.

Улица была чистой, а воздух — будто я нахожусь в утреннем лесу. Вот почему ещё пробуждённые обманулись с кругом. Такая чистота обычно бывает в магическом мире, где вредные для экологии производства встречаются значительно реже.

Но здесь был хороший пример того, что не обязательно отказываться от технологий и комфорта, чтобы иметь чистый мир.

Ещё в этом круге в изобилии водились роботы и техника. Вдалеке были видны силуэты аэромобилей. На тротуаре, в метре над землёй, летала сфера с горящим огоньком камеры. Она пролетела мимо нас, стоявших на пороге дома, равнодушно мелькнула огнём, подсветила оставленную собакой кучу и затем, под действием луча света, та сжалась и влетела внутрь устройства в виде уплотнённого каменного шара.

Затем сфера подлетела к стоящей чуть поодаль урне, и таким же образом втянула в себя две жестяные банки и шкурку от банана.

— Интересное место, — выразил я мнение об увиденном.

— Очень. Технологии нестандартны. Мне уже интересно.

— Ты и наукой интересуешься? — спросил я.

— Предпочитаю магию, но считаю, что нужно понимать, как устроен мир, в котором мы живём. Но я не эксперт, если ты об этом.

После обысков нашей квартиры я нашёл телефон. Вернее, портативный мини-компьютер, который раскладывался, проецировал клавиатуру и создавал голографический экран, который можно было расширять до размеров полноценного домашнего кинотеатра.

Когда я задумался о том, что место здесь достаточно пустынно в плане людей, как из переулка выскочила стайка школьников в форме незнакомой академии. Они смеялись и что-то увлечённо обсуждали.

Футуризм здесь был очень идеалистичным.

За пределами спальных улиц была широкая дорога. Ездили по ней авто непривычной конструкции, и было их совсем немного. Над ней летало воздушное такси, судя по узнаваемой чёрно-жёлтой шашке.

Марта присела посреди дороги и коснулась поверхности.

Дорога, по которой мы шли, была не мелкой плиткой и не маленьким камнем, а скорее жидким серым кристаллом, покрытым эпоксидной смолой. Верхний слой дороги был прозрачным, и от этого создавалось ощущение, будто мы парим над землёй в сантиметре от дороги.

При этом поверхность была гладкой, но не скользкой. По крайней мере, при сухой погоде.

— Что-то интересное?

— Нет, просто фиксирую новшества круга. Я всегда начинаю его с прогулки. Идём туда? — она кивнула в сторону некоей торговой точки. Здесь господство белого и зелёного уступало голубоватой дороге и серовато-синим крышам зданий. В треугольных окнах светился тёплый белый уютный свет.

Пешеходных переходов мы не нашли, но движение было таким слабым, что мы перешли дорогу и оказались на другой стороне, неподалёку от маркета.

У входа росли два крупных дерева. Издали я подумал, что они цвели синим и фиолетовым, но теперь видел, что это был естественный цвет их листьев.

Короткий ряд ступеней, обилие клумб с зеленью, лавочки, где отдыхали местные. Одежда была вычурной, но при этом минималистичной. Главное — достаточно разнообразной, чтобы мой джинсовый плащ все ещё смотрелся как относительно нормальная одежда.

Мы беспрепятственно вошли в магазин. Прозрачная дверь перед нами просто исчезла и затем вновь появилась за нашей спиной.

Это действительно был маркет, во всяком случае, здесь были похожие стеллажи с продуктами. Но совершенно не было касс и работников. Только парочка роботов-шариков дежурила над нами, чтобы быстро разобраться с мусором, если такой появится.

Здесь были люди. Не очень много, но человек десять нашлось. Ближе всех к нам был парень с подсвеченными очками, наверное, дополненной реальности, потому как он тыкал пальцами в воздух, а его лицо выражало меняющиеся эмоции удивления и интереса. Наверное, он что-то читал или смотрел. Рядом с ним завис летающий шар, напоминающий мусорный дрон, только забавно наряженный в ковбойскую шляпу. Он что-то считывал с рядов товаров, активно мерцая зелёным диодом.

Я подошёл к полке. Товары обычные, только упакованы не в пластик, а в прозрачную лёгкую ёмкость из незнакомого материала. На ощупь он был как стекло, но явно прочнее, потому что здесь делалась из этого материала почти вся упаковка. Взял банку кефира и глянул на этикетку.

Кефир 1150 г. Состав: молоко, кисломолочные бактерии.

Пищевая ценность…

Больше ничего. Срок годности отсутствовал. Марка была, но нечитаемая — просто некий логотип. На другой бутылке молока был другой логотип, так что, наверное, моя догадка верна, такие здесь фирменные знаки.

Затем прошёл мимо рядов с молоком и вышел к свежим фруктам и овощам. Они тоже были запаяны в странную форму, будто каждый был покрыт тонким слоем эпоксидки.

Сперва я был этим сильно озадачен и подумал, что здесь что-то не так с пищей. Но затем увидел, как мужик чуть за пятьдесят достаёт из кармана что-то вроде крохотного, размером с монету, шокера, щёлкает по взятой с прилавка покрытой плёнкой таранке к пиву, и оболочка исчезает, превратившись в лёгкую дымку.

— Забавное решение с упаковкой, — прокомментировал я.

Марта пожала плечами и взяла один из похожих приборов с прилавка. Себе и мне.

Я взял в руки устройство — фактически, оно просто пускало электрическую искру и больше ничего.

— Интересный мир. И чем ты здесь планировала заниматься два года, кроме вылазок на Изнанку?

— Смотреть аниме. Ходить по фестивалям. Слушать музыку. Играть в игры. Всё, чем занимается девушка моего возраста в две тысячи седьмом. Большое эхо означает, что здесь будет очень много нового. Вещей, которые никогда не создавались в нулевом.

— И всё?

— Полярис… как часто ты уходишь на два года и больше?

— Один раз ушёл на шесть лет.

— Точно, те шесть лет, что по моей памяти ты провёл со мной, — кивнула Марта. — Отвратительный эффект.

— Не потому ли Никитари и Мирт свалили к неспящим?

— Мирт бегал за моей подругой, так что возможно. Никитари… Он был хитрым, как лис, которым он в сущности и являлся. Мог ли он попасть в ловушку отношений? Флиртовал он со всеми, но про его интимную жизнь я ничего не знаю. Может быть что и так. А может, у него была своя история. Он не из тех, кто делился чем-то личным.

— Насколько я знаю, у Мирта теперь новая подружка. А какими были отношения с Лилией?

Готесса сбилась с шага и посмотрела на меня.

— Почему ты спросил? — спросила она будто не своим голосом.

— Пытаюсь понять, что случилось с этой группой раньше. Как так вышло, что все, с кем я знаком, были близки с ней, но даже не были знакомы друг с другом?

— Ты о Тане… — вздохнула Марта. — Да, Лилия оставила после себя много тайн. Таня раньше работала как одиночка, ещё при Никитари. Мы с ней никак не взаимодействовали и даже не пересекались.

— А с Миртом и Никитари она была в каких отношениях?

— Мирт по ней сох, как и многие. Лилия… — готесса глубоко вздохнула и поджала губы, подбирая слова. — Я не знаю, было ли у них что-то. Вряд ли. Скорее с Никитари, но тут вопрос в том, что сам Никитари ни к кому не привязывался. Я думала, что он лис, а он оказался крысой…

— Почему ты зовёшь его лисом?

— Он в прямом смысле лис. Раса чиффари, которая населяет Город в циклах, близких к изнанке. Он ведь, как и ты, был изнанщиком. Его пробудили когда-то давно на высоком эхо. Он бывший первоуровневый.

— Скажи, а не может быть так, что по итогу она оказалась на стороне врага вместе с…

— Нет! — воскликнула Марта и мягче добавил. — Нет, не может. Я вообще не верю, что она там. Возможно, она погибла. Возможно, её тело захватил инкарнант. Такое уже бывало, когда духи вселялись в тела пробуждённых и получали доступ к переходу в следующий круг. Настоящая Лилия бы никогда так не поступила.

— Про Никитари и Мирта тоже так не говорили. А Ральф? Миша считал его своим другом…

— Мне неприятен этот разговор и то, к чему ты клонишь, Полярис, — в голосе Марты послышалась не свойственная ей резкость. Похоже, её действительно задели мои слова о том, что Лилия может быть предателем.

— Я не знаю, Марта. Поэтому спрашиваю. Расскажи ты о том, какой она была.

Гнев готессы быстро сменился на милость.

— Она была светом, Полярис. Тем, кто указывает путь в темноте. Тем, кто несёт жизнь на бесплодные пустоши. Водой в пустыне и теплом очага в зимнюю стужу… Она была чудом, которое сгубила жестокость эхо.

— Вы дружили?

— Да, можно сказать и так. Сперва она была для меня наставником, затем близким другом. Единственным, кого я даже осмелилась познакомить с семьёй. Она была невероятно доброй и мудрой, умела вселять уверенность в людей. Без неё… Город очень многое потерял.

— Настолько, что ты бы ушла за ней в другую фракцию? — осторожно спросил я.

Марта поджала губы.

— К третьим, возможно пошла бы. К неспам — лучше сразу сдохнуть. Это всё равно что предать своих близких, да и самого себя тоже.

Говорить я об этом не стал, но от восхищения готессы мои подозрения только утвердились. Лилия вполне могла быть кем-то вроде Мэттью, с его промыванием мозгов. Тогда все связанные с ней странности сразу становятся на свои места.

Хотя, для вербовки Мирта неспы использовали Лену. А когда он упоминал Лилию, то, скорее, хотел досадить и пошатнуть веру Марты, может, замотивировать на предательство и перевербовку.

В любом случае, на Тане и Марте это не сработало и не сработает. Тень бы ответила точно так же, категорическим отказом.

— А какими силами она владела? Какой архетип?

— Художник, — ответила Марта.

— Впервые о таком слышу. Что они делают? Не просто же рисуют?

— Сложно сказать. Она как-то изменяла свойства материи. А в остальном действовала как маг-универсал. Я спрашивала её, но она не могла толком объяснить, как это работает. Или не хотела. В Городе многие скрывают принцип работы характеристик.

— Свойства материи? Как это выглядело?

— Все цвета превращались в белый и оттенки серого. Некое управление пространством.

— Звучит слишком круто для обычной характеристики.

— Да, — кивнула Марта. — Это способность стирателя. Вместе с ней она получила белые волосы и белоснежные глаза.

— Ещё интересней. Я, кажется, даже догадываюсь, у какого именно стирателя она могла взять подобное…