Город, которого нет 7

11. Рай игроманов

— Как работа? — спросила Таня после крепких обнимашек.

— Своего стирателя сходки отхапали. И даже успели накормить временем до первого точно, а может и больше уровня. У неё, правда, тело двенадцатилетней девочки, но мнение о себе под стать герою из другого мира.

— Хм. Она стала младше?

— Скорее всего из-за перехода на первый уровень. Я не знаю по какому принципу Город подбирает им возраст, когда переносит в новую категорию. Посмотрим, как будет у Красноглазки.

— Что даёт за навык?

— Такая же непонятная штука, как Миша и говорил. «Власть ирреалов». Пояснить, что это такое, она сама не может. «Это надо чувствовать» — говорит она. Архетип «равновесие». Я такого даже не слышал раньше.

— Напиши Маруславе, — предложила Таня.

Я протянул ей свой телефон.

— Угу, пиши. А я хоть переоденусь и буду готовить. Сегодня в меню картошка и грибы с сыром…

— О, ответила. Быстро! Говорит, это гибридная стихия такая. Свет с тьмой, отсюда и название. Одна из двух гибридок, если точнее… говорит, может влиять на баланс.

— Баланс чего?

Таня принялась быстро бегать пальцем по телефону, а я переоделся, вымыл руки и отправился на кухню. Место, где лучше всего рассказываются истории.

— Пишет, что это уже от классового архетипа зависит. То есть, нужно смотреть на остальные способности. Что она делала в бою?

— Народ от неё разбегался. И пространство вроде как переходило в негатив. Если подумать, то её вроде как никто задеть не мог или подойти к ней… интересно, как её вырубили, чтобы завербовать?

— Значит, будем думать. Хорошо, что наш Умбрушка обладает простым и понятным навыком создания големов… и то мы ещё не примеряли его на себя. Кстати, почему?

Перед великими свершениями новая способность мне бы не помешала. Начнём с единицы, которая будет работать лишь под акцессией.

— Завтра займёмся, — пообещал я Тане. — А на сегодня у нас ещё много всего интересного…

Вверх тянулись чёрные огни от выжженного леса. Противостояние входило в финальную фазу. Тёмные силы приближались к столице империи тари. Союзники, напротив, запаздывали к началу боя. И если один из них технически мог предать, второй точно нет.

К стенам подходили лишь навы. Небольшой отряд, а не целое воинство, но хоть что-то. Враг подгадал момент идеально и использовал магическую маскировку, чтобы я их не рассмотрел. А я забыл расставить везде средства против невидимок. Жрецов в городе было совсем немного.

Крупное сражение под башней решало исход всей войны. Арбалетчики когтя и ланкдорские лучники выстроились вдоль края каменной стены. Чуть позади стояли маги, навешивания обкаст.

С другой стороны к городу подходили союзники. Пока что только навы из цитадели. Тигранов Полоскуна и лунных эльфов и Джеро, четвёртого союзника видно не было. Скорее всего, им уже никак не успеть. Армия из орков, гверфов и тёмных эльфов подходила к столице.

Если Танеслав сейчас падёт, это будет означать поражение нашего союза из Тани, Полоскуна, меня и незнакомого американца, который нашёл с нами общий язык и заключил союз.

Всего в игре было шестнадцать игроков, и вражеский союз был в целом сильнее нас. Враг поставил всё на скрытность и подкрался к моей столице с башней так, чтобы успеть оказаться здесь за один ход. Второй пришёл с моря. Он играл за мага воды и навешал на войско водяное тело, маскирующее юнитов под водой и позволявшее там дышать.

Невероятно дорого!

А третьи, сброд из гверфов, орков и гоблинов — шёл в открытую. Это выглядело жестом отчаянья. Шансы у атакующих были, но низкие. И эту атаку я ждал.

Вот группа поддержки была полной неожиданностью, и когда я её обнаружил, добраться до меня успела только Таня, да и то не основной армией, а просто вытащила гарнизон заставы на границе.

На следующем ходу бой начался. Башня мага сделала автоматический выстрел в случайного противника. Начался ход защищающих. Во время него можно было без траты ходов юнитов расставить всех как надо.

Заклинания противников я примерно знал. Масовых у них на этом этапе ещё не было. Могло что-то появиться, конечно, но едва ли там будут прям «армагеддон» или «град».

После настройки расположения войск, я приказал обстреливать противника и сам применил свою магию. У меня град как раз таки был. Не так давно я его нашёл в руинах. Это будет точно большой сюрприз, ведь магии воды я взял совсем немного.

После моего первого хода, шла Таня.

Она посмотрела на меня от большого экрана телевизора, ставшего нашим монитором для игр.

Первым ходом мы снесли врагу треть сил. Троица нападавших игроков сняла примерно столько же. Увидев мой град они, конечно, посыпали комментариями по типу «где взял», но затем сами ответили двумя огнешарами, которые неплохо прошли по армии.

Далее следовал сорокаминутный пошаговый бой. Сильные способности магов разрядились, и пришло время тактики и войска. В этом мы с Таней традиционно были хороши. Мы специально брали дует тьмы с водой, чтобы получить ключевые заклятия обкаста этих стихий — статический щит и тёмный дар.

Комбинация этих двух заклинаний сильно повышала каждый последующий урон и одновременно вырубала на пару ходов молнией, не позволяя отбиваться.

Здесь уже что навские рыцари, что мои серфианы и лунные стражи — и те, и те под обкастом творили чудеса. Вскоре каждый второй штурмующий был под «станом».

Но математику не обманешь. Противник не надеялся на чудо, а рассчитывал свои силы. Три армии трёх игроков против моего гарнизона и того отряда, что успел добежать от Тани.

Исход с самого начала был очевиден.

— Так не честно, — сказала она.

— Признайся, ты им завидуешь. Крутой план.

— Наш тоже был крутой. На следующем ходу мы брали столицу Танатоса.

Основной кулак сил был уже рядом с его столицей, но противник нас опередил. Забавно вышло.

— Хороший план. Но проигрывать в самом начале партии не люблю. И на новую народ уже не соберёшь…

— Спать надо. Мне завтра работать, — с сожалением сказал я, и девушка помрачнела.

Аццкий Кирпич: в какой-то момент я подумал, что вы отобьётесь. круто играете

Танатос: слабаки )

Тень: вас было больше:Р

И показала язык мне в реальности.

— Успеем ещё наиграться. Впереди вечность.

— В это? Здесь все игры просто мечта игромана! А в следующем может вообще никаких игр не будет…

— Ну, будет в после-следующем. Или ещё когда-нибудь. Какая разница, если мы живём вечно? Пока Город разрастётся до размеров планеты, пройдёт ещё тысяча кругов минимум. Но я думаю, их будет намного больше, ещё тошнить от этого начнёт. Станем богами — можем сами помочь в финальной версии Города с развитием игр.

— Нужно ещё поизучать эти симулякры, пока есть время. В детстве я часто возилась в гараже с папой, а потом полюбила разбирать компы и другую технику. Это ты меня сбил, что я последние три года просто плаваю облачком и пускаю слюни по лучшему парню на свете рядом со мной.

— Могу сказать то же самое, — ответил я и перекатился по кровати к девушке. Крепко её обнял. — Что с тобой? В последние дни ты сама не своя. Что тебя беспокоит?

— Я не хочу умирать… и не хочу конец круга. Я только начала себя чувствовать счастливой.

— У нас впереди ещё тысячи жизней, говорю же.

— Угу, — произнесла она и уткнулась головой мне в грудь.

Я прижал её к себе покрепче.

— Ты ведь уже ходила далеко в прошлое. До того, как тебя поймали беспредельщики.

— Тогда тоже так было. Но сейчас это чувствуется особенно сильно. Не знаю, почему так. Но очень хочется с тобой побыть ещё хоть немного.

Может и правда, схалявить работу? Фактически, мне за это пять дней начисляют. Пф, смешно даже. Могу хоть прогулять и ничего мне за это не будет.

Нет… так я, конечно же, не сделаю. В конце концов мы вроде как Город защищаем. А Город — это всё.

— Без магии Сивиллы ты бы никогда не обратил на меня внимание…

— Ну и спасибо ей, значит. Занесу ей потом пирожков с капустой. Хотя вообще-то я именно тебя всю жизнь и искал, так что…

Она заставила меня замолчать поцелуем.

Уснуть удалось с трудом. Таня будто хотела прожить все впечатления, которые ещё не успела. Будто нам взаправду умирать, а не «понарошку».

Но на эту ночь у нас были и другие, не менее важные планы — уже во сне.

Я первым опробовал на себе новый навык. Добавил единицу, как с валентностью, которая включалась, лишь когда акцессиия начинала её пинать. Затем я вытащил на изнанку Таню, Умбру, и вскоре пришла Маруслава.

Нужно было проверить, как работает этот навык и что с ним вообще делают.

Я пытался представить, что призываю существо из тьмы, но ничего не выходило. Голосовых команд или особых жестов тоже не наблюдалось. Остаток ночи я упорно пробовал новые и новые методы активации, которые только приходили в голову девушкам.

Морочиться пришлось долго… не получалось вообще ничего, а я устал выводить себя на всевозможные эмоции. Уже прошёл всё, от робкой попытки Тани станцевать подобие эротического танца, при том что с танцами у неё было не очень, и заканчивая тщательным вспоминанием всех обид и неприятелей в жизни. Психика просто не может находиться в состоянии постоянного возбуждения нервной системы.

Ну, почти. Маруслава предложила кое-какую алхимию, но я решил что это уже чересчур для простой тренировки.

А затем внезапно получилось. Умбра не мог этого объяснить по понятным причинам. Но суть была в том, что способность на самом деле не была обязательно связанной с чернотой. Хоть название и ясно отсылало к конкретной силе, для каждого навык действовал по своему.

Это было совсем не очевидно, но очень полезно.

Первого духа я создал, когда призывал астральную плеть. Я представил её в виде чёрного духа Умбры, и у меня получилось.

Сперва я подумал, что просто плеть приняла такую форму, как обычно. Но затем увидел разницу — существо не исчезало как плеть, а замерло передо мной. Полупрозрачная, слегка сиреневая субстанция, напоминавшая крупного слайма вытянутой формы.

— Как тобой управлять? — спросил я.

Существо не отреагировало.

— Иди принеси палку, — приказал я скорее из шутки, но сущность поплыла в нужное место, действительно подняла палку, втянув внутрь себя, и затем вернулась ко мне, отдавая предмет.

Девушки посмотрели на меня с круглыми глазами.

— Как ты это сделал? — спросила Таня.

— Воплощение силы! — воскликнула Маруслава. — Ну точно же! У тебя есть ещё способы высвобождать сгустки силы? Идеально бы прокачать стихийный контроль…

Существо тем временем, выполнив свою задачу, расплылось полупрозрачной лужицей и втянулось в меня. Я почувствовал холодок в ботинке и лёгкое покалывание.

Высвобождать силу, говорите?

Я вспомнил Лукаша и его странный навык, сосредоточился и попытался мысленно собрать из синевы существо. И снова успех! Появилось… что-то вроде привидения, какими их рисуют в старых мультфильмах, вроде фигуры в простыни. Только в данном случае оно было сгустком синего облачка.

Работает!

— Принеси мне вон тот камень, затем принеси вон тот, затем попрыгай на одной ноге и станцуй что-нибудь.

Сгусток васильковой синевы покорно пошёл куда ему сказано.

— Он делает всё, что ты говоришь? — заинтересовалась Таня.

— Или думаю, — подтвердил я.

— У него есть сознание? Хотя бы примитивное? — спросила Маруслава с любопытством.

— Сомневаюсь, — покачал я головой, глядя как синее нечто неуклюже шатается из стороны в сторону, видимо, так понимая слово «танец».

Затем существо сразу же разлилось лужицей и потекло в мою сторону.

Я отошёл, но энергия полетела ко мне, резко свернув следом за мной. Ясно, значит заклинание выдаёт моё местоположение. Это большой минус.

Второй момент. Сейчас я был спокоен. Значит акцессия нужна только в момент создания, потом эмоции уже не нужны.

И третий. Монстр выполняет всё, что сказано, но затем самоуничтожается.

— Подними вон ту бутылку и выбрось в мусорку, а затем стой. Я запрещаю тебе исчезать.

Синий послушно сделал всё, что ему сказано, кроме последнего приказа — его он проигнорировал.

— Технически, можно попробовать давать ему бесконечные поручения, — предложила Таня.

— Ходи вокруг нас кругами, — приказал я третьему.

— Вроде работает, — обрадовалась она.

Но спустя семь кругов он рассыпался как и все прочие. Тогда я задал ходить двенадцать — это сработало. Так методом пробы удалось выяснить четвёртый момент: существо живёт ровно столько, пока выполняет задачу. На раздражители оно не реагирует, решений не принимает, действует напрямик, выполняя приказ. Приказ может быть достаточно длинным — я попробовал давать десять и двадцать поручений, и существо их примерно выполняло. Но если оно не видело конкретного срока выполнения, то ставило его себе сам.

Атакующий потенциал проверить особенно не успели, было не на ком. Да и на шестом эхо я применять умбру видимо не смогу. Так что не так и важно. Хотя зря я тянул с этим. Способность, похоже, относительно безобидная.

Утром меня ждали блины с творогом. Уже вполне вкусные. Немного сметаны и варенья, и получается маленькое кулинарное чудо.

Поставленная начальством задача была слишком абстрактной. «Ищите странности, которые Город мог бы захотеть отсечь…».

На коротком совещании, которое было после того, как Миша нас покинул, я поставил задачу всем следить за чатом и искать странности. Повторять за начальством не грех, как ни как.

Лучше всего конечно было искать в интернете на форумах, но и для полевой работы кто-то вроде Саши понадобится, если какую аномалию нужно будет проверить лично.

Именно этим я и собирался сегодня заняться. С учётом близости конца света от тренировок мы пока с сожалением отказались. Пришло время использовать накопленные силы и провести последние дни с максимальной пользой.

Под конец дня у нас на руках было лишь немногим больше, чем то, что нам не так давно рассказывал Полоскун. Аномалия с резко помолодевшими стариками и волной чудесных исцелений без причины.

Но это аномалия Мару, и этот вопрос уже закрыт. Стиратели получили подкрепление и снесли святилище. Не будет же Город стирать первоуровневых из-за трёпа на имиджбордах и городских легенд? Стирать простых людей, помолодевших и оздоровившихся от аномалии бессмысленно. Они полностью следуют сценарию, пускаясь во все тяжкие, и не вредят вере в Город.

Однако других странностей просто не находилось. Ещё и Марта добавила, рассказав ровно то же самое, что уже слышали мы, и в третий раз я прочитал историю про девяностовосьмилетнюю мадам, эта байка была самой популярной в сети.

Ещё была парочка мелких аномалий на месте, какая-то исчезающая стена и аномалия в парке. Обе были локальными багами Города, которые есть на каждом круге. Едва ли стиратели придут за ними, иначе бы первое эхо был на каждом круге.

— А может ли быть так, что это сработало вхолостую? — спросила Таня, глядя на мои сомнения. — Выход стирателей до кризиса и на высокое для них эхо — уже аномалия. Может, Городу теперь нужно и единицу прокрутить, просто только на следующем круге?

— Да, тоже звучит логично, с учётом того, что мы ничего не знаем о природе Города…

Мы продолжали рыть и весь следующий день. Я встретился с Полоскуном, и мы втроём с ним и с Таней пробежались по известным ему аномалиям. Убедились, что чем-то криминальным тут нигде не пахнет. Хотя больше просто насладились прогулкой.

Сверили всё, что нашли с тем, что удалось найти остальным. Штиль… Город молчаливо ждал кризис.

Остаток лета мы провели забивая на работу. Я держал руку на пульсе, но даже не представлял куда ещё копать. Город был сейчас очень стабилен и кроме той истории с Мару ничем не выделялся.

Я сидел на форумах, где общаются простые люди, пытаясь увидеть раскол в их умах и сердцах. Возможно, есть что-то, чего мы не замечаем? Страшные сны по ночам? Или больше обращений в лечебницы? Нет, ничего подобного не было, разве что единичные случаи.

В астрал мы в эти дни не выходили. Нарваться на откат после сильного противника перед самым апокалипсисом было бы верхом глупости. Я даже сны перестал осознавать, чтобы лишний раз не отвлекаться и не тратить силы.

И конечно, мы продолжали играть, есть вкусняшки наслаждаться жизнью.

— Как-то странно заканчивается круг, — на Таню часто нисходила меланхолия в последние дни. — Столько событий, Литавр, культ Мару… а теперь мы просто встречаем конец света в обнимку, играя в игры.

— Так и должно быть. Спокойная мирная жизнь рулит, — ответил я.

На календаре было первое сентября.

— Как хочешь провести последний день этого мира?

— М-м? — не поняла меня Таня.

— Похоже, ничего нового мы уже не найдём на этом круге. Сборов я не назначал. Давай будем поднимать тебе настроение. Чем бы ты хотела? Проси всё, чего хочешь.

— Я?

— Нет, блин, Тау.

— Кя? — отозвалось пушистое чудо.

— Прям весь день?

— Ну, если только Литавр не припрётся или что-то вроде того.

— Тогда… утром идём в душ, а потом в клуб. Хочу проститься с местной контрой, если не против. Не знаю, когда ещё будет возможность поиграть во все детские игры с таким качеством.

— Только за. Ещё и вкусняшек возьмём с собой. Самых дорогих чипсов, пиццы и всего что захочешь.