Демоны должны умереть

Глава 7

Георг, оттолкнув меня, с ругательствами метнулся к потерявшему сознание родственнику.

Какого черта?!

Демонов рядом не было. Никого не было, только мы втроем да спящая Стефания. Нет, технически, эта чернота, наверное, могла быть волей кого-то из Высших или Истинных, их возможности велики… Но их воздействие ощущалось бы постоянно. Я видела один раз человека, подконтрольного Высшему, и от него исходило Дыхание Скверны. Куда более слабое, чем от самих демонов, но все же.

– Вот говорил же, что идея плохая! – целитель положил ладони Марату на виски. – Еще и действуешь, как полицай из охранки…

Камин почти прогорел, керосинка так и осталось в другом конце комнаты, и в полутьме мерная пульсация символа на ладони старика притягивала взгляд.

– А что мне было – уговаривать его, что ли?

– Он – твой двоюродный дядя!

– И прекрасно знает того, кто меня чуть на тот свет не отправил. И не только меня.

– Ну насчет «прекрасно» я бы поспорил, – проворчал целитель. – Но это уже не имеет никакого значения.

Тон заставил насторожиться.

– Что? Почему?

– Потому что он ничего уже не вспомнит, – мрачно резюмировал Георг, отпуская голову Марата и поднимаясь на ноги.

– В смысле? Он…

Я вообще-то его не трогала. Ну, в смысле – не от удара же такой эффект? Мозг вообще не должно было задеть, ну никак.

– Он жив, – не менее мрачно отозвался целитель, отправившись в лабораторию и принявшись звенеть там склянками. – Но лишился воспоминаний.

– Всех? И как так вообще вышло?

Ответом мне было продолжающееся перебирание склянок и тихие ругательства.

Я медленно подошла к распластавшемуся у стены брюнету. Да, он мне не нравился. Да, он был в чем-то замешан. Да, он посмел ударить ничего ему не сделавшего старика. Да, он явно хотел, чтобы меня осматривал какой-то Виноградов, менталист, сделавшей из Владимировны безумную, по крайней мере в глазах местных законов…

Но Марат все еще оставался человеком. Он не продался демонам, не получил их метку. Он клялся, что никого не вызывал… Хотя, судя по всему, именно из-за него и произошел вызов. Он что-то обещал, принимал дурман…

Но он был не просто человеком, а моим родственником. Моей… семьей? Нет, не совсем.

В видении были демоны и Георг со Стефанией, тащившие бессознательного Марата. Сердце признало меня частью рода. Не частью даже – главой. Я отвечаю за этого человека, каким бы глупым, слабым и жалким он не был. Пока он не перейдет черту и не станет врагом – я должна защищать его, а не причинять боль.

Должна защищать того, кем он является… Защищать то, что пожирала чернота, клубившаяся в его голове. Чернота, принесенная извне, но и чернота, на которую он сам согласился.

Я протянула руку, коснувшись покрытого бисеринками пота лба. Я не умею исцелять, да и никогда не умела. Оказать первую помощь – да, как и любой Защитник. Там, где вокруг демоны, можно рассчитывать только на себя и на того, кто сражается рядом. Это после уже в Анклаве Любящий-целитель зарастит раны… Зарастит надежно, навсегда, а не просто прикроет заплатками да кровь заговорит.

Я не могла помочь Марату, не могла прогнать тьму, чья природа мне совершенно непонятна. Но могла защитить то, что тьма еще не поглотила. Остатки разума и памяти можно укрыть от расползающегося темного пятна. Далекий астрал не давал нужных сил, но близкое Сердце могло помочь. Сердце и рисунок на руке, способный ведь защитить от вмешательства в разум… Защитить не только меня.

Я сосредоточилась, прикрывая глаза и концентрируясь на той силе, которую могла получить от Сердца. Вокруг – земля моих предков. Я – глава рода и я хочу защитить того, с кем делю кровь.

И Сердце, созданное помогать, откликнулось на просьбу и начало передавать энергию. Мое дело теперь – направить нужное через знак на руке. Направить и осторожно укрыть тонким, но невероятно прочным защитным слоем и целое, и разрушенное, отгородить память, мысли и чувства Марата от сил, уничтожающих его сознание...

Сила текла сквозь меня, позволяя медленно, неспешно, но равномерно и неустанно создавать преграду. Надо лишь не мешать, надо лишь удерживать цель в разуме и ровно дышать, пропуская через себя поток энергии. Я – и посредник, и направляющий…

Кажется, Георг что-то говорил. Потом ругался… Но отвлекаться на него я не решалась: пока энергия двигалась, пока укрывала все нужное, любое изменение могло все разрушить.

Собственное тело протестовало все больше и больше. Пульс участился, удерживать дыхание спокойным и ровным становилось все сложнее и сложнее. Волны силы, проходившие через меня, приносили усталость.

Удерживать концентрацию становилось все тяжелее, а защита чужом разуме еще не сомкнулась.

В нос ударил резкий, неприятный запах. Захотелось чихнуть, но хотя бы сознание эта атака на обоняние прояснила, позволяя собраться. Вытерпеть еще один вдох, и еще…

Наконец защита выстроилась, полностью отгораживая тьму. Я рвано выдохнула, не без труда отпуская энергию, возвращая ненужное обратно Сердцу. Больше не нужно было быть проводником. Достаточно. Более чем достаточно.

Одежда промокла от пота, а сердце билось как бешеное. Для тела Владимировны столько энергии явно было перебором, и плевать, что я-то могу ее контролировать… С природой не поспоришь, а природа намекала, что для человека, едва-едва едва получившего возможность проводить, сделанное было явным перерасходом.

– Ника, слышишь меня? – Георг оказался рядом.

– Слышу, – без особой силы в словах отозвалась я. – Все нормально.

– Да, конечно, – устало отозвался он. – Разумеется. Дай я…

Я краем глаза заметила тянущуюся к шее руку и резко развернулась. Тело не то чтобы обрадовалось – перед глазами заплясали неприятные такие точки… Но еще пара движений, и под спиной появилась вполне надежная стена. Не то чтобы сидя на полу можно куда-то упасть, но все же.

– Нормально, – еще раз повторила я. – Все пройдет.

Надо восстановить ритм дыхания. Перегрузка при проведении – вещь неприятная, но терпимая.

– Ты только Инициацию прошла, а объем силы…

– Нормально все. Просто займись Маратом. Я отойду.

Будет глупо, если он от чего-нибудь другого загнется тут…

Георг мотнул головой.

– Так и отойти в мир иной можно. Дай я хотя бы уровень посмотрю, может быть тиранол или еще что-нибудь понадобится.

– Я…

– Хочешь лежать пластом до свадьбы?

– Ни того не хочу, ни другого.

– Ну и все тогда. Тебя недавно траванули, потом Марат перестарался с Успокоением, потом Др... демоны, потом Инициация, теперь еще это… Сиди, в общем. Марат все равно стабилен.

– А что вообще с ним? – поинтересовалась я, стараясь не обращать внимания на алкогольный дух от придвинувшегося старика.

Работал-то Георг, проводя энергию через мое тело и вслушиваясь в ее отклик, четко, явно не в первый раз. Но руки его подрагивали, и, что-то подсказывало – вовсе не от волнения.

– Что, что… – раздраженно откликнулся целитель, ставя на пол несколько склянок и вновь направляясь в лабораторию, – последствия дурости.

Зон стекла, ругань, какое-то бульканье… Все это едва долетало до разума. Я старалась направить сознание на восстановление. Получилось так себе, сказывалась и усталость, и банальная слабость энергетической системы. Это я с трех лет простейшие проведения делала, а Владимировна никогда ничем таким не занималась…

– Чьей? – полюбопытствовала я, когда старик вернулся с каким-то запыленным шприцем.

– А это хороший вопрос. Подставь руку.

Ну да, конечно. Если учесть, что именно он собирался мне часа три назад вколоть…

Целитель возвел глаза к потолку.

– Слушай, я понятия не имею... кхм, в общем, почему ты изменилась. Я знаю, что не успел, что отрава убила… тебя. Нанесла слишком большой ущерб мозгу до того, как я ввел антидот. Но я, возможно, ошибался. Или восстановление даже с такими, как у тебя, повреждениями, все же возможно. Может… Может Виноградов и прав, и это какое-то альтер-эго. Может – одержимость, и у тебя как-то хватило сил обмануть Сердце и получить доступ к его энергии. Не знаю. Никогда о таком не слышал. Но я не враг роду Ланских, в котором ты теперь глава, и не враг тебе. А с учетом нынешней ситуации… – он глубоко вздохнул, – или мы объединяемся и доверяем друг другу, или все заканчивается плохо.

Я не сдержала усмешки. Если учесть, что сейчас в видавшим виды флигеле требующего ремонта особняка находились раненая горничная, целитель-алкоголик и мой родственник, потерявший неизвестно сколько воспоминаний, оно и не начиналось хорошо.

– Зря смеешься. Или не ты передумала выходить за Хорошилова?

– Брака не будет. Никакого и ни с кем. Но давай подробнее насчет «плохо».

– Руку подставляй, не будь ребенком. Чем раньше введу восстановитель, тем быстрее отойдешь.

«Не будь ребенком»… Ладно, в целом – он прав. То, что я не люблю иглы и уколы, никак не отменяет того факта, что этот проигравший битву с зеленым змием старик сейчас более-менее дееспособен и соображает в целительстве лучше меня.

Я подставила руку. Левую, по привычке.

Вообще давать колоть в вену что-то тому, у кого трясутся руки – так себе идея. Но, к моему удивлению, Георг со второго раза справился, да и кровь быстро остановил.

– Минут через десять-пятнадцать подействует. А это выпей, – он поставил рядом со мной один из принесенных для Марата бутыльков.

– А…

– Ему не нужно пока, а мои запасы не бесконечны.

– Не нужно?

– Пей. Да, не нужно. Не думаю, что он в ближайшие дни придет в сознание, и оно и к лучшем – нам все равно нужен будет менталист. Причем – неболтливый, – Георг вновь принялся ощупывать виски родственника. – Хотя теперь это терпит.

– Может, ты хоть сейчас объяснишь, что случилось? Я вроде ему скулу только сломать могла…

– Не только могла, но и сломала. Откуда ты этого набралась… Я еще поверю, что отец не сдержался и рассказал о демонах, но это… – он наткнулся на мой взгляд. – Ладно, я не хочу ничего знать. Не сейчас, хватит с меня. В общем, здесь, на территории поместья, магии плевать на всякие ограничения дееспособности и прочее. Насколько я понял, наблюдая, ты, пройдя Инициацию, подтвердила свое право стать главой рода. И благодаря этому и тому, что Марат, попытавшись применить к тебе Повеление, по сути, вызвал на дуэль за старшинство, которую проиграл, ты сумела приказать ему рассказать то, о чем он поклялся молчать. Поклялся менталисту или в присутствии менталиста, потому что нарушение клятвы вызвало разрушение памяти. Я в этом не силен, но, думаю, начали разрушаться те цепочки ассоциаций, которые кодировали определенные воспоминания, потом еще и еще… Не знаю, как далеко зашел процесс, но, так или иначе, сейчас уцелевшие участки памяти защищены, и эту защиту поддерживает родовая магия. Не думаю, что пока Марат на территории поместья, что-то изменится в худшую сторону.

Целитель, который явно с трудом произнес такую длинную речь, покосился на меня – и достал лежавшую около кресла фляжку, из которой сделал хороший такой глоток.

– Это от радости или от горя?

Старик какое-то время молчал, смотря в одну точку, потом покачал головой и ответил невпопад:

– Если кто-то обо всем этом узнает, то мы со Стефанией получим блок, а ты отправишься жить к Хорошилову.

– Что? Почему?

Целитель во второй раз возвел глаза к потолку.

– Потому что у тебя ограничения по психиатрии, и Марат, если дело дойдет до официальных бумажек, их тоже получит как минимум на год, даже если большая часть памяти уцелела. Вот и выходит, что род без дееспособных членов. Только Хорошилов и остается, контракт-то с ним подписан. А у него наверняка свои планы, в том числе и на поместье.

Я выругалась. Вот же!..

– А дочь Марата?

Георг задумался, с явным трудом совмещая в голову куски воспоминаний.

– Неодаренная, живет где-то под Псковом, официальной женитьбы на матери не было. Теоретически, если Сердце ее примет – подойдет, Совет может и сохранить все как есть, назначив меня опекуном, Шуйскому не выгодны движения Хорошиловых. Но эти движения будут, ты-то уходишь в другой род, а…

– Никуда я не ухожу, – отрезала я. – Докажу свою вменяемость и пускай жених отправляется в дальние дали. Не удивлюсь, если ему Марат что-то пообещал. Хорошо устроились – меня признать безумной и выдать замуж, а после на двоих разделить тут все.

Георг пожал плечами.

– Думаю, в этом случае тебя убили бы после свадьбы.

– Значит, повезло, – отозвалась я. – Поторопились. Или еще кто-то постарался.

Препарат целителя начал действовать, и жизнь налаживалась. Спать хотелось, но тут ничего не поделать – день был безумно длинный, а отдыхать все же нужно всем.

Я поднялась на ноги, прикидывая, смогу ли оттащить в особняк «дядюшку». Колено намекало, что вряд ли. Но и тут куда его девать… Не на стол же лабораторный класть.

– Насчет неболтливых менталистов, – проговорила я, – думаю, Шереметьева нас не сдаст. Она вроде как вообще не в восторге от всей этой истории с нашим родом, звала меня в гости к Шуйскому…

– Анна Михайловна? – на лице старика отразилась задумчивость. – Уверена? Она на князя работает. Раньше работала, по крайней мере. А Шуйский – из активных опорников. Политик, хотя и маг сильный, конечно. Десятник – и это только на Больших Печатях, а сколько их всего точно никто и не знает. Шереметьева, может, и промолчит, но не за просто так. Твой отец с дедом держались далеко от политиков – и правильно делали.

– А есть другие варианты? Или у него, – я кивнула на Марата, – все само самой пройдет?

Георг покачал головой.

– Не думаю. Будь у тебя атакующая Печать, можно было бы, наверное, выжечь родовой силой чужую энергию, но такое его калекой может оставить. Все же – разум…

– Вот именно.

План даже на мой взгляд казался не слишком надежным.

– Ладно. Но все равно с Шереметьевой связываться лучше утром, сейчас толку дергать?.. Может и придет, но плату точно больше потребует. Так, поможешь? – целитель повернулся к креслу. – Тут спинка заедает.

Вообще странная мебель... Вроде и кресло, но можно спинку сложить и из-под сиденья подушку выдвинуть – и выходит что-то вроде узкой кровати. Старой, драной, явно не раз и не два искупанной в алкоголе… Но все же. Правда, затаскивать на нее Марата все равно оказалось неудобно, уж больно много родственничек весил. Это не худая Стефания…

– Иди спать, – вытерев пот со лба не то предложил, не то скомандовал Георг. – Утро вечера мудренее. Да и после таких перегрузок в принципе надо выспаться. И поесть стоит, и…

Старик наткнулся на мой взгляд и осекся. Помолчал, но все же продолжил, уже без этого дурацкого тона мамочки-наседки:

– Как целитель говорю – отдохни. Завтра много дел, я один со всем не справлюсь. Толку от тебя будет, если с кровати не встанешь?

Я хмыкнула. Встану, куда денусь-то…

– Я серьезно. С этими двумя ничего случиться не должно, да и я все равно утром Златана позову. Он не болтливый парень, иногда мне помогает и…

– Составляет компанию за распитием?

– Не, Злат завязал давно. Его отец мне кое-что должен, а когда сын уродился одаренным и получил основную Печать Алхимика, то попросил натаскать в обмен на будущую помощь. Я его звал, – Георг кинул взгляд на Марата, – в некоторых ситуациях. И сейчас поможет.

– И давно он тут был в последний раз?

– Полгода назад. Марат Евгеньевич был не очень доволен его присутствием, так что я перестал его звать, сам справлялся. Допуска у Злата через защиту поместья нет, я сам проводил. Так что он ни к чему не причастен. Но зато Златан и в лечебнице Горчаковой крутится, и к Медведевым и еще паре не самых влиятельных, но все же Разрешенных родов вхож, может, что интересного и расскажет.

Мне не слишком нравилась идея пускать в дом постороннего – но какие альтернативы? Самой за этими двумя ухаживать? Ну уж нет.

К тому же и Сердце намекало, что надо бы познакомиться с домом, узнать, что с доходами, и есть ли они вообще, понять, с кем спутался Марат, заглянуть в вещи отца Владимировны – коль он вроде как имел дела с демонами, то, может, что-то знал про эту старуху и возможность Прорыва, и мог оставить об этом какую-нибудь информацию. Стоило еще поискать что-нибудь, способное избавить меня от статуса психически нестабильной… Щит, который спас от действий Марата, не факт что поможет против других менталистов. Или все-таки поможет, и достаточно будет прийти и сказать, что все нормально со мной? Надо у этой Анны Михайловны спросить, все равно нужна ее консультация.

И это еще про непонятную Марфу, непонятного нападавшего и непонятного ребенка молчу.

В общем, дел столько, что впору принимать какой-нибудь энергетик да прямо сейчас отправляться их делать. Но, увы, Георг прав – мне нужно отдохнуть. С постели-то я встану в любом случае, даже если просплю пару часов, но и соображать надо, и по сторонам смотреть, и тренировки хоть какие-то начать, а то с таким уровнем проводимости меня даже Нулевой ухлопать может.

Златан – так Златан. К тому же еще кто-то готовить завтра должен будет…

– Ладно, зови своего помощника. А я правда пойду спать. Только – у тебя есть железная стружка? Не нержавейка, а именно железо? Или, еще лучше, серебро?

Может, и сумею его обработать как надо. Вроде кое-какие реактивы в лаборатории были.

– Думаешь, Другие еще тут?

А Георг не дурак… Ну или тут все же знают о простейших защитах от демонов.

– Не хочу выяснять это когда уже поздно будет.

Старик понятливо кивнул.

– Есть паста с обработанным серебром. Твой отец ее использовал при экзорцизме – работала надежно.

Что ж, хотя бы одна хорошая новость.