Демоны должны умереть

Глава 4

Кого это нелегкая принесла?

Старый целитель растерянно глянул на меня, но я в ответ только плечами пожала. Кто-то нас все-таки хватился, что ли?

– Георг, открывай! – «дядя»…

И что теперь делать? Если рассказывать про демонов, то может опять позвать менталиста, или еще кого похуже. К тому же – он точно знал, что я на улице, мог и сам Низших призвать, их вообще-то можно контролировать. Да даже если нет – что сделает «любящий родственник», хотя бы для виду? Отправит пострадавших по комнатам и медиков каких-нибудь вызовет. С этим, конечно, можно что-то придумать, но возвращаться в дом и сидеть там у меня желания не было.

– Открывай! – еще несколько тяжелых ударов. – Просыпайся, алкаш!

Как бы то ни было, встречаться с этим Маратом мне не с руки. Да, получается, что ему моя смерть невыгодна – все равно ведь после свадьбы все получит…

Но он мне явно не друг. Не просто же так ругался с Георгом.

– Я сейчас высажу эту чертову дверь!

Я покрутила головой, ища что-нибудь, способное помочь. Взгляд зацепился за шприц, который совсем недавно должен был оказаться в моей шее.

Так, окно достаточно широкое, можно на стол опереться…

– Точно то, что ты хотел мне дать, не убьет? – очень тихо уточнила я у растерянного старика.

Целитель покачал головой.

– Я не способен спасти, но я не убийца.

– Тогда отвлеки немного дядю.

– Что ты задумала?

– Увидишь.

Старик покачал головой.

– Последнее предупреждение! Считаю до десяти! Один…

Вот же…

Больше всего хотелось скрутить что одного, что второго, оттащить к командованию – и пусть они разбираются. Но, увы, командования тут, очевидно, не было. И разбираться – мне, а люди еще пригодятся. В одиночку еще никто Анклав не оборонял, и тут – наверняка так же.

Я рискнула и залпом выпила состав, предложенный целителем. Отвратительное на вкус пойло, откровенно говоря. Терпеть не могу зверобой, а тут и еще что-то было приторное… Но доверие и все такое. Может, оценит.

Выпила и второй состав. Авось и правда поможет.

– Я его не убью, ага? Просто отвлеки, пожалуйста. Вообще-то именно он выставил меня безумной дурой, разве нет?

Очень сложно говорить «меня» не о себе, но что поделать…

Старик скривился, но решение все-таки принял.

– Ладно.

– Ты нас не видел.

Целитель покачал головой и направился к двери. Хорошо хоть там, в проходе, куртки валяются, может догадается ими кровь прикрыть…

Ладно, не до этого.

Я быстро притворила дверь в «лабораторию-спальню», а то увидит еще что-нибудь лишнее от входа. Так, теперь надо достать этот дурацкий шприц, будь он неладен. Пыли на полу столько, что она забивает нос. Мелкая пыль, с мерзким запахом. На одежду уже плевать, она и так неизвестно в чем после схватки, а вот от громкого чиха удержаться – та еще задача. Приходится зажимать нос, терять время, слушая длинную отповедь «дяди» и одновременно пытаясь достать укатившийся далеко шприц…

– Ты тут остался жить по моей милости! Так шевели своей неблагодарной задницей, когда я в твою конуру захожу, или вылетишь на улицу!

У нас за такое грубияна отправили бы на сельхозработы в две смены…

– Да, господин. Простите, уснул…

– Где девушки?

– Какие девушки?

Звук пощечины…

Вот же скотина! Ладно, сейчас свое получишь…

Наконец удалось дотянуться до шприца и подцепить его пальцами. Так, теперь главное – не потерять или себе не ввести случайно.

Окно открылось не с первого раза, – раму уже прилично перекосило, – но ладно хоть открылось. Тело протестовало против необходимости протискиваться в не предназначавшийся для этого проем, и кожу на руке я себе стесала, но все же выбралась наружу. «Дядя», кажется, что-то принявший, вопил о том, какой Георгий неудачник, повинный в смерти рода, какой слабак, какой подлец. Утверждал, что из-за целителя погибли и «невинные души, наша прекрасная Стефания и Ника»…

Быстро, однако, нас в мертвецы записали.

– Или ты врешь мне, сучий потрох? – бушевал он.

Я осторожно, по стеночке, приблизилась к входу во флигель, пригнувшись, чтобы не мелькнуть в окнах. Остановилась за углом, рассматривая ноги дяди, обутые в весьма красиво выглядевшие туфли.

Кожа. Хорошая кожа, в этом я хоть что-то, да смыслю. И – дорогая кожа. Если, конечно, все в этом мире так же, как и у нас. Интересно, интересно... Дом-то разваливается, но на обуви родственничек этой Ники Владимировны явно не экономит.

– Никак нет, господин! – кажется, страх в голосе целителя был непритворным.

Я замерла, надеясь услышать что-то, способное дать мне больше информации. Что-то, что прояснило бы, какого демона тут происходит.

– Может, ты видел их, но скрываешь. А? Говори!

– Я… Они п…

Ах ты ж!

Я распрямилась, вылетая из-за угла. Уже знакомой брюнет, теперь напяливший на себя ножны с мечом, смотрел, не отрываясь, в глаза старика.

– Приходили…

Брюнет мое движение уловил, дернулся. Разорвал зрительный контакт, развернулся. Медленно, нарочито медленно потянулся к оружию…

Зря.

Мне хватило мгновения чтобы подшагнуть и всадить шприц прямо в шею «родственника».

Надо отдать должное алхимику и его средству – милый дядюшка обмяк почти мгновенно, даже меч не успел вытянуть как следует. Обмяк – и завалился вбок, заехав ножнами прямо мне по колену. Мир раскрасился в алые цвета боли, а стена флигеля рядом вдруг стала необходимой опорой.

Я успела прикусить губу, и вместо стона получился резкий выдох.

Взгляд наблюдавшего за происходившим старика стал горестно-виноватым.

– Ника, я…

Боль медленно уменьшалась, сосредотачиваясь в самом колене и оставляя разум.

– Пройдет.

Целитель только покачал головой.

– Я должен был стараться лучше. Должен был.

Интересно, про что он? Колено ведь вряд ли из-за отравления работает черт-те как, ну или разве что яд прямо в него вводили, что вряд ли. Но этот Георгий винит себя так, словно сам его ломал.

– Я могу ходить, так?

Старик кивнул. На его лице промелькнуло облегчение. Видать, когда-то он и в этом сомневался. М-да, нелегкой была жизнь у Владимировны, вот точно. Хотя, с другой стороны – вон мирный город, вот большой дом, слуги, целитель…

Никаких дежурств. И, судя по тому, как тут все беспечны – никаких демонов в больших количествах.

Кстати, о демонах. Я присела на корточки около дяди.

– Сколько он еще не очнется?

– Как минимум три часа. Все зависит от индивидуальной сопротивляемости, от благосклонности рода, от…

– Ладно, понятно, – я начала стягивать со спящего перчатки.

– Что ты делаешь? Он, если узнает, будет в гневе, и…

– Его мнение меня мало волнует, – отрезала я. – Почему ты вообще перед ним пресмыкаешься? Он даже не глава рода, по крайней мере пока. И он тебя ударил, потом, если я все верно поняла, принудил говорить, то есть напал с помощью магии. Почему ты даже не пытался защититься?

Старик опустился на корточки, разглядывая лицо спящего родственничка, полусидевшего прямо у раскрытой двери.

Я занялась руками. Должны быть следы… Хоть какие-нибудь. Без перчаток – просто руки как руки, разве что ногти этот мужчина явно стриг и даже красил, покрывая прозрачным лаком. Ну да ладно – мало ли какая тут мода… Никаких меток. Ладно, значит посмотрим на основание шеи, грудь, ступни…

Старик наблюдал за мной и медлил с ответом. Не вмешивался ни когда я стянула ботинки, ни когда начала расстегивать рубаху. То ли понимал, что делаю, то ли не хотел отвлекать.

Заговорил он только когда я попыталась расстегнуть пряжку на перевязи с мечом – и одернула руку, обжегшись.

– Думаю, без магии его не снять. Все же родовое оружие… – задумчиво произнес целитель. – А что касается ответа… Я пообещал твоему деду, что буду оберегать род. Да, я ничего не сумел сделать… Но пока жив еще хоть кто-то – надежда есть. А если меня вышвырнут отсюда, если лишат дара или и вовсе осудят, то я точно ни на что не смогу повлиять. Пока, я верю, жив еще Дмитрий. У Марата есть дочь, пусть она с ним и не живет, ты… Не знаю кто ты, но все же – ты хочешь предстать перед Сосредоточием. Я не спас ни своего благодетеля, ни его сына, ни жену, даже тебе не смог вернуть здоровье, а после и вовсе упустил… Но какой с меня толк, если меня тут вообще не будет? Марат Евгеньевич скор на расправу, но он никогда не переходит границу. К тому же…

– Он на что-то подсел и не убьет того, кто готов достать ему дозу, – закончила я, рассматривая следы от уколов на сгибе локтя.

Меток, которые оставляло подчинение демонов, не было. Зато были отметки, оставляемые дурными привычками.

– Я никогда не связывался с дурманом, – с раздражением отозвался старик.

– Но ты знаешь о его зависимости.

На сей раз целитель промолчал.

– И не помог, – продолжила я.

Старик скрипнул зубами.

– Он не хотел, а я, да и никто другой, не могу ничего сделать без желания пациента.

– Запереть…

– Не считай себя умнее других, – с еще большим раздражением перебил меня целитель, – пробовал. Как и много чего еще, от бесед до приглашения одного из старых коллег. Увы – без его желания все бессмысленно. А запирать где-то даже малого однопечатника, но с Печатью менталиста – гиблое дело.

Интересненько… Значит выходит, что мой «дядя», который вроде как скоро станет главой рода, от чего-то зависит. Но притом сам менталист, то есть может что-то с чужими мозгами делать. Интересно, «малая печать» – это что? Ладно, потом… В общем – менталист. То есть был способен вызывать эту «манифестацию шизофрении», которая и сделала Владимировну, а теперь и меня, заложницей весьма дурацкой ситуации.

– Слушай, а никто не считал, что… В общем, что мне поставили диагноз из-за него?

– Разумеется, эту версию проверяли. Но в момент, когда ты начала гоняться с ножом за Марфой, Марат Евгеньевич был в Петербурге, на приеме. Свидетелей множество.

Интересно, что это за Марфа такая… Ну да ладно, потом узнаю.

Интересны еще два момента: мой дражайший родственник вышел из дома вооруженным. Уж не знаю, почему тут использовалось холодное оружие – демоны же, вроде как, не считались большой проблемой… Надо будет выяснить. Но так или иначе – он вооружен, хотя тот же целитель дома оружия не держал, да и раньше этот Марат клинок не носил. Может, конечно, потому что находился в особняке...

Или сейчас он вооружился зная, что по парку бегает парочка Низших. Вон как уверенно меня записал в мертвые…

Ладно, всему свое время. Если у меня есть пара часов без этого Марата, то надо потратить их с пользой. К тому же после препарата от старика усталость если не полностью ушла, то точно уменьшилась на порядок. Колено ныло, и бегать сейчас точно не стоило, но вот добраться до дома и до Сердца вполне можно, и никто не помешает.

К тому же есть еще один вопрос.

– Георгий, ты готов мне помочь?

– Смотря в чем, – нахмурился целитель.

– Ну программу я уже озвучила, – усмешка так в голос и лезла, – если менять, то все. Но, вообще-то, я имела в виду определение времени смерти.

Брови старика поползли вверх.

– Чьей?

– Игоши.

Судя по его лицу, тут таких терминов не знали. Ладно…

– Тот ребенок, в смерти которого ты меня попытался обвинить.

Губы целителя сжались в тонкую линию.

– Попытался? Ты…

– Еще раз – не я его убила. Игоша – Низший, демон, вселившийся в мертвое тело и изменивший его. На нас напал он и Ловец, но если Ловец взял какую-то дохлую белку, то игоша взял тело мертвого младенца. И оно как-то тут, на территории поместья, появилось.

Если в этом мире нет постоянных Врат, значит, демона кто-то привел. Ну или кто-то открыл Врата в доме, но, в любом случае, откуда-то вместилище да взялось. И если понять хотя бы когда погиб тот, кто вместил в себя демона, то это может помочь выйти на тех идиотов, которые заигрывают с… Другими? Да какие «Другие» – демоны они демоны и есть. Не «Другие», а лишь твари, которым только бы уничтожить людей.

– И ты хочешь узнать, когда убили ребенка? – уточнил целитель.

– Да. Кто-то призвал сюда демонов. Я этого не делала, ты – надеюсь, тоже нет.

– Я не идиот.

– Вот именно. Но идиот – есть, и нужно его найти. Я хочу узнать все, что знает мой дорогой родственник, но и любая другая информация лишней не будет. В том числе и о том, когда погиб вместивший в себя демона сосуд. Возможно, это даст какие-то ответы.

Старик кивнул.

– Хорошо. Это будет не слишком сложно.

Я посмотрела на бессознательного Марата.

Интересно… Не думаю, что мертвое тело легко достать. Слуги демонов идут на многое, но все же могли бы для нападения найти кого-нибудь поопаснее. А коль выбрали это тело, то, возможно, потому что оно уже было в руках? Лишь предположение, но его стоит проверить. Чей это ребенок – еще поди выясни, но вроде как Док говорил, что существовали способы определить родственников человека. Даже без магии… Вот правда – многовато он книг читал.

– А сможешь узнать, чей ребенок?

Целитель уставился на меня.

– И как я, по-твоему, это сделаю?

Серьезно? Тут-то, смотря на город вдали явно, ведь не средневековье…

– Тест же есть какой-то. Ну, по клеткам там, и…

– У меня, вообще-то, нет лицензии уже давно, а без нее даже очиститель образца приличный не купишь.

– Но ты можешь? – уточнила я.

– Теоретически – да.

Я еще раз осмотрела целителя. Спивающийся старик, живущий во флигеле и терпящий издевательства, способный залечивать дыры в энергетике и разбирающийся в алхимии достаточно для того, чтобы хотя бы в теории уметь определять родство…

– Почему?

– Что – почему?

– Ты тут? Ну пообещал – и что? Мог бы куда-нибудь устроиться, вернуть себе лицензию, работать там, а за родом следить издалека…

Георг усмехнулся без капли веселости.

– Смеешься? Кто возьмет на работу вассала? Твой дед и отец за меня поручались, а теперь некому уже. Марат Евгеньевич этого делать не будет. Так что или здесь – или за оградой и без дара. А других Потерянных искать не буду, я еще не совсем из ума выжил, чтобы с ними якшаться. Выгоняешь?

– Нет. Пытаюсь понять.

Старик улыбнулся. Холодно и тоже без особой радости.

– Незачем. И учти: Марат, как в себя придет, будет в ярости, и наверняка применит свою Печать. А новую дозу лучше не давать, там и сердце встать может.

– Думаю, мне удастся его занять достаточно, чтобы не применил, – усмехнулась я. Менталист по сути – тот же Нулевой, и то, что помогает против демонических атак на разум, поможет и против человеческих, – а пока пусть отдыхает, давай только в дом затащим.

Возражений не было. Точнее, может и были, но Георг их озвучить не стал.

– Узнай там что с этим игошей, – еще раз попросила я, выходя за порог. – Скоро вернусь.

– Ты что задумала?

– Пойду пообщаюсь с Сердцем, пока никто не помешает.

– Ника… – начал было старик, потом наткнулся на мой красноречивый взгляд и оборвал сам себя, – если ты в себе уверена, то иди.

Ну спасибо за разрешение… Ладно, нечего ссориться. Этот Георг пусть и не самый надежный союзник, но других у меня пока попросту нет. К тому же он может знать, что это за Марфа, на которую «я» кидалась, и много других важных вещей. Главное – не слишком заострять внимание на том, что я сама ничего об этих важных вещах не знаю.

Ключей с собой у «дяди» не было, так что или нужное помещение открыто, или придется искать эти самые ключи где-то еще.

Была у меня мысль спросить у целителя, где именно искать Сердце, но вот это уже из разряда «заострять внимание». Георг и так на то, что я захватила нож из его «лаборатории», большими глазами смотрел.

Сама найду. Если демоны тут вполне знакомые, то магия тоже должна работать по похожим на привычные законам. Да, тут есть какие-то Печати, но все же. Сердце, основа основ магической системы дома, должно находиться или в центре подвала, или в центре чердака, или в центре второго этажа. Впрочем, на последнее не поставлю. В этом доме центр второго этажа навскидку на лестницу приходился, а размещать сосредоточие магии не по центральной оси здания неудобно. Так что или подвал, или чердак.

Идти по заросшему парку до особняка было не слишком долго, но все равно получилась не легкая прогулка а, скорее, разведка вражеской территории. Тут за любым деревом мог таиться еще какой-нибудь Ловец или Разгрызатель, ветки могли шевелиться не от поднявшегося ветра, а от летучих тварей, готовых впиться зубами в живую плоть…

Могли... Но ночь была темна и спокойна. Пока по крайней мере.

Неосвещенное поместье почти полностью погрузилось в темноту. Впрочем, стоило мне затворить за собой тяжелую дверь, как дом, словно что-то ощущая, – а, может, и вправду что-то ощущая – сам собой зажег шары света, установленные в большую люстру под потолком. Неярко, но зажег.

Так, вопрос в том, где подвал.

Под лестницей прохода нет. Я свернула налево – почему бы и нет? – и попала в столовую. Судя по слоям пыли на столе и стеллажах, заполненных яркой посудой посуды – этой комнатой пользовались редко.

Следующей была кухня, и в ней следов жизни обнаружилось куда больше. И ножи, кстати, нашлись. Почти все, конечно, только для готовки и годились, но все же удалось подобрать один с хорошим, острым лезвием и без ржавчины. Два ножа лучше, чем один.

А еще лучше будет, когда я заберу меч у «дяди». У Ланских меч носил только глава рода, а этот недалекий им не являлся. И плевать, как принято тут.

На кухне обнаружился и проход в подвал. Самый обычный люк с натертой до блеска бронзовой ручкой, рядом с которым в специальном углублении хранилась керосиновая лампа.

Лестница вниз оказалась на удивление новой. Впрочем, оно и понятно: когда лезешь наверх с продуктами, вряд ли хочется упасть из-за трухлявой ступеньки.

Подвал был похож на тот, который я видела в Царицынском Анклаве: слева небольшая холодовая, откуда тянуло морозом, полупустая, разве что коровья туша в углу лежала, справа – полки с тем, что нужно иметь под рукой, а впереди – проход в большее помещение. В Анклаве там располагался лазарет, здесь же – винный погреб и дверь в следующую комнату.

Следующее помещение – поменьше. Обычная кладовая, какие-то ящики, бочки, все в паутине...

Все, кроме небольшого пространства за самой большой и пустой корзиной. Пространства, где прямо на камнях нарисованы уже почти полностью поблекшие, но пока еще заметные линии. Рисунок не был мне знаком, но основные элементы все же узнавались.

Малые Врата. В нашем мире эти символы не смогла бы стереть никакая сила и никакая магия, но тут двери, судя по исчезнувшей Скверне, еще закрывались. Можно попробовать, и...

Что-то двигалось на краю зрения, и я подняла лампу повыше, медленно вытягивая из-за пояса завернутый в тряпицу нож.

В глубине пройденного винного погреба стояла уже виденная мною старуха в черных одеждах.