Демоны должны умереть

Глава 14

Я оглянулась на сидящих в машине. Судя по выражению лиц, истошный вопль остался незамеченным. И что теперь – вслух ответить?

– Да, нет, дубина! – взвыла белка.

Объясни толком, что случилось, – подумала я. А вслух сказала:

– Нет ли возможности ехать быстрее? Кажется, на поместье напали.

Водитель переглянулся с князем, и после кивка последнего увеличил скорость.

– А что тут объяснять?! Пока ты неизвестно где прохлаждалась, влезла уже не выгоревшая сволочь, притащила с собой каких-то тварей… Я насилу уговорил вассалов запереться в комнате клятвопреступника. А эти твари ходят и дом крушат! Пришлого уже почти прикончили, еще немного – и дверь доломают, а за ней бойцов нет!

Под его вопли мы добрались до входа в поместье.

Одна из массивных дверей валялась рядом с крыльцом. Петли были выдраны с мясом, так, словно какой-то гигант буквально оторвал дверь от косяка. Это какую же силу надо иметь? Крушитель? Они безмозглые обычно же…

Где-то наверху раздавались тупые удары, каждый из которых отдавался болью в зубах. Судя по всему, били во что-то, что защищало Сердце.

Я выругалась, выбираясь из машины, и быстрым шагом направилась к крыльцу, на ходу доставая дубинку. Надежда догнала меня в пару шагов и остановила, схватив за руку. Зря – вывернулась я, даже толком не задумываясь о том, что делаю. Ладно хоть до перелома не дошло…

– Эй, не торопись! – девушка подняла руки. – С одной дубиной много не навоюешь. Держись за мной и не высовывайся.

– Это мой дом!

– Девушки, ну право слово, – из машины неспешно выбрался Шуйский, – что за идиотские ссоры? Ника – не стоит полагаться на одни амулеты, а магия вам на пользу не пойдет. Надя – не стоит заступать дорогу хозяйке дома, она в своем праве. Прикрывай на расстоянии.

– Да хватит лясы уже точить! – взвыл Ловец. – Шевелись уже!

Я поднялась по ступеням крыльца так быстро как могла. Надежда на этот раз меня останавливать не стала.

За спиной Шуйский бросил водителю:

– Артем, следи за периметром. Оператор может быть где-то тут.

Оператор? Ладно, потом выясню.

В доме пахло кровью. Лестница в холле, и так не новая, теперь лишилась части перил, а у ее подножья лежал немолодой дородный мужчина, живот которого был залит кровью. Вблизи я и без магии чувствовала, что он, еще живой, из последних сил поддерживал какое-то целительское заклинание.

Я выругалась про себя.

– Шевелись! – рявкнул Ловец.

Отвали.

Где-то сверху по-прежнему ровно били во что-то.

Я обернулась к невольной спутнице.

– Поможешь ему?

– Я тебя прикрываю.

– Идите, – следом за нами в дом вошел Шуйский, – разберусь. Свидетель лишним не будет.

Никогда еще подъем по лестнице, ковер на которой кто-то словно бы резал и резал во многих местах, не был таким долгим.

В пробивающемся в дальнее окно лунном свете было видно, что кто-то сломал большую часть дверей на втором этаже. Ковры разорваны, панно – сломаны, гобелены и портреты – сорваны со стен. Около комнаты Марата два человека в плащах по очереди пытались выбить дверь.

В душе поднялась ярость не меньшая, чем от прикосновения Кровожада.

Это мой дом, твари!

Я быстрым шагом направилась к ним, сжимая дубинку. Вы заплатите, уроды!

Ближайший силуэт развернулся, заставив меня притормозить. Человек так не двигается. И глаза у людей обычно не светятся, и Скверной от них пусть совсем немного, но не тянет… Слуга? Нет, движения уж больно странные.

Стояло это существо спиной к окну, и кроме скрывавших тело одежд ничего больше не было видно.

– Включи свет! – рыкнула я вслух, и добавила про себя:

Тупой демон.

– Иди ты! – оскорбился Ловец.

Но просьбу выполнил, и пара неярких шаров света появились около меня.

Позади сдавленно ругнулась Надежда. И было из-за чего – мои «гости» оказались не людьми. Впрочем, и демонами они тоже не являлись… В привычном понимании.

Человеческого роста, в широких плащах и мешковатых штанах, они едва ли испытывали необходимость носить одежду. Голова, виднеющиеся из рукавов ладони и голые ступни были металлическими. Лицо отсутствовало, замененное глухой металлической маской, вместо глаз в которой установили линзы, светившиеся неприятным зеленым сиянием.

Они были кем-то вроде как-то встретившихся мне в книге роботов… Только внутри каждого сидело по твари. Демонической твари.

Ближайший механизм неуклюже, но быстро шагнул ко мне, взмахивая ладонью с появившимися из пальцев лезвиями. Широко, быстро – но очень предсказуемо. Я успела пригнуться – и железная рука в труху раскрошила деревянную панель около головы.

Второй робот нелепо вышел вперед, протискиваясь между своим товарищем и стеной, и попытался достать меня ударом сверху вниз. Безуспешно – даже с больной ногой отшагнуть оказалось проще простого. А удар-то сильный, может и на две части разорвать… Но пока клинки лишь рассекли воздух.

Первая тварь вновь пошла в атаку. Теперь чуть более хитрым, но все равно предсказуемым движением. Я сместилась к стене, сама опустила дубинку на металлическое колено… И кисть обожгло, а вот робот продолжил движение, словно ничего и не заметив. Еще бы – металл так просто не пробить.

– Ника, пригнись! – донеслось из-за спины.

Я последовала совету, и над моей головой и по коридору пронеслась двигающаяся сама собой струя пламени.

Опалила нападающих на мгновение… И погасла.

– Магия их не берет! – завопил все это время висевший над моей головой Ловец, – никакая! Я пробовал! Они неуязвимы, они…

Они – демоны. Неуязвимы, как же...

Я отшагнула в сторону от новой атаки, убираясь из-под ударов двигавшихся почти одновременно металлических рук. В последний момент успела заметить второго нападавшего и едва отшатнулась от его когтей, оставивших след на щеке. Шагнула в сторону, вновь уходя от первого… Но уперлась в стену.

Ладонь с когтями-лезвиями опустилась прямо на мое плечо. На груди вспыхнул амулет, впитывая силу атаки и заставляя робота на мгновение замереть. Я тут же шагнула вперед, левой рукой атакуя корпус металлического бойца, целясь в центр груди, туда, где сидел демон. Ладонь окутал уже почти привычный Астральный Кулак. Слабый, но его хватило – демоническая тварь вылетела из своего вместилища и растворилась без следа.

Руку от соприкосновения с металлом свело болью, но зато мой удар отбросил эту уже неподвижную груду мусора на пол, освобождая пространство для маневра.

Второй робот расставил руки, словно решил обнять меня, и шагнул вперед с приличной скоростью. Я присела, пропуская «обнимашки» над головой, и сместилась в сторону, оказываясь около металлического плеча. Вновь удар, отзывающийся болью – и вновь тварь отлетела, врезалась в стену и сползла на пол, больше не двигаясь.

Едва не сползла по стенке и я сама – Астральный Кулак в этот раз забрал слишком много сил.

– Я ведь предупреждал, – к месту действия подошел Шуйский.

– Ну а что мне – смотреть на них, что ли?

– Тоже верно.

Дверь комнаты Марата распахнулась, и на пороге показался Георг.

– Ника! Слава богам, ты жива!

Старик шагнул было ко мне, но потом сообразил, что в коридоре я не одна. Подобрался, поклонился в пояс Шуйскому и несмело спросил:

– Златан не успел сбежать, и…

– Он внизу, – отозвался князь, – более-менее стабилен. Идите, занимайтесь.

Была у меня к Георгу пара вопросов… Но не сейчас.

Шуйский же, пропустив целителя, сам зашел в комнату. Я заглянула поверх его плеча – Стефания, чьи мерцающие глаза были наполнены слезами, сжалась в углу. Марат же как лежал неподвижно в мой последний визит к нему, так и продолжал лежать.

– Иди, девочка, – обратился Шуйский к Стефании, – отдыхай, расскажи госпоже, что у вас случилось, приберись. Чай приготовь с сахаром, пригодится.

Стефания бросила на меня несмелый взгляд.

– Иди, иди. У меня нет бесконечного количества времени, а с этим, – Шуйский кивнул на Марата, – еще повозиться надо.

Стефания несмело кивнула и, косясь на князя, медленно пошла к выходу. Остановилась, увидев лежащего навзничь металлического бойца. Ее руки задрожали, а глаза вновь наполнились слезами.

– Пойдем, – я шагнула к Стефании и за руку вывела ее из комнаты.

Не то чтобы меня радовала необходимость оставлять Шуйского наедине с «родственником», но хуже уже не будет, да и князь, по крайней мере пока, являлся скорее союзником, чем противником. Был бы заодно с нападавшими – ударил бы в спину. Да и к тому же – все-таки я помогла его племяннику…

– Вы… Их… – Стефания с трудом могла говорить связно.

– Не их, а демонов внутри.

Надежда присела на корточки около одного из роботов, рукой в перчатке сдвигая полы его одежды.

– А вообще интересные машины. Корпус тонкий, но с каким-то напылением. Хотя брони почти нет, кажется, это вообще гражданские модели. Кто бы мог предположить, что Разрешенные до этого додумаются…

– Они… Как-то, в общем… – Стефания с трудом подбирала слова, – поглощают магию. У Златана была Малая Печать Левитации, но все без толку, они, они его…

– Девушки, – вновь подал голос выглянувший из комнаты Шуйский, – идите уже, не отвлекайте. Надя – они на тебе, а Артем, если все чисто, пусть помогает с раненным и осмотрит потом механизмы, может, что скажет. Ника – выпейте чай и посмотрите, не пропало ли что-то из особняка. Вряд ли цель такой атаки – одно только убийство всех живых в доме.

М-да, этот человек явно привык командовать. Впрочем, пока все, что он говорил, звучало вполне разумно. Я посмотрела на поверженные механизмы и уточнила:

– Без демонов не оживут?

– Крайне маловероятно, – веско ответил князь. – А если что, то, думаю, фамильяр вам сообщит. Или сами почувствуйте.

Я оглядела распростертые металлические тела. Увы, механизмы никогда не были чем-то для меня интересным, а потому я даже примерно не понимала, какую угрозу они могут представлять.

– Если сомневаетесь, то попросите Сосредоточие полностью их изолировать. Ваш род достаточно старый, силы ядра должно хватить. И идите уже, отвлекаете.

Генрих…

– Герман, – Ловец появился около ближайшего из роботов, – да, думаю, смогу бросить изоляцию. Но максимум на пару часов.

Давай. Потом что-нибудь придумаем.

– Пойдем, – вслух сказала я Стефании, когда вокруг металлических тел появилась видимая пленка, похожая на изморозь, – пойдем вниз, они не опасны.

Горничная дрожала.

– Отключи «Зрение», – посоветовала Надя.

Я обернулась к княжне.

– Что? И я не командую, просто предлагаю. «Зрение» грузит разум, я, когда его получила, тоже хотела все время за всем наблюдать… Ну интересно же, – Надежда обогнала меня и начала спускаться вниз, продолжив говорить: – такой новый мир… А потом началось: эмоции, как у вулкана, чуть меня тронь – слезы, потом во снах всякая ерунда приходить начала… В общем – не советую увлекаться.

Стефания бросила на меня несмелый взгляд. Я кивнула.

– Думаю, пока все в порядке. Проводишь Надежду в столовую и сделаешь чай? С десертом. А я пока загляну к себе на минуту.

Вассал кивнула и чуть более уверенно последовала за гостьей, действительно убрав из глаз свечение. Надежда же продолжала рассказывать о своем неудачном эксперименте с «этой Печатью».

Стоит проверить, и правда не пропало ли чего. В правом крыле разрушений было куда меньше, а вот дверь моей комнаты кто-то попросту выбил, расплавив замок.

– Что, на защиту этой двери сил не хватило?

– Мой приоритет – разумные члены рода и вассалы рода, – как ни в чем небывало отозвался Ловец. – Материальные ценности можно вернуть или приобрести заново. К тому же уже не выжженная потратила почти все время на то, чтобы обыскать кабинет и вскрыть замок в этой комнате, а после ваше приближение спугнуло ее.

– Мог бы и остановить.

– Я уже объяснил, что важнее. К тому же, ее защитные амулеты все равно полностью поглощали тот объем энергии, которым я могу оперировать. А ты свалила неизвестно куда!

– Я, вообще-то, занималась как раз таки решением проблем разумных представителей рода!

– Все равно! Эти безмозглые железки все тут разнесли! Мой дом! Мои…

Ловец взмахнул руками – и исчез.

Это что было – истерика?.. У магического вроде бы существа?

Впрочем, я и сама чувствовала не только собственную усталость, но и усталость и глухую тоску от Сердца Дома. То, что сломали эти… демонические механизмы, пусть так, было, в некотором роде, частью тела поместья, и так пребывающего не в лучшем состоянии.

И «уже не выжженная»… Это наверняка о Марфе. Она ведь могла появиться здесь, так? Она, как вассал рода, могла войти в дом, потому что связана с его Сердцем. Еще бы сделали возможность уже неугодных вассалов выгонять куда подальше…

Я, опустив ладонь на дубинку, вошла в комнату.

Ну и бардак… Все перерыто, постель разворошена, у комода вскрыта большая часть ящиков с помощью того же расплавления замка. Содержимое валяется по всей комнате… Но до трех последних ящиков воровка не дошла. Выпрыгнула в окно, чьи осколки усыпали пол.

Генрих, она точно ушла?

– Да.

А какого ты ее пустил? Почему нельзя ей просто запретить приходить, она ведь атакует тех, кто дал ей магию!

Белка повисла в воздухе около моего лица, скрестив лапы на груди.

– Да будет тебе известно, неуч, что есть прекрасная возможность запретить приходить неугодным вассалам. Блокирование магии называется! А до тех пор сами несите ответственность за тех, кого признали достойных магии Ланских! Идиоты…

Ловец растворился в воздухе. Вот же хамло…

Я на всякий случай проверила содержимое закрытых ящиков. И листы, и книга рода уцелели. Надо почитать. Как время будет, а пока есть другие задачи.

Вернув все на место, я направилась вниз.

Около подножья лестницы раненный уже пришел в себя, споря с Георгом о необходимости ехать в лечебницу.

– И что я им расскажу, когда речь зайдет о том, как это случилось? – слабым голосом, но проникновенно говорил толстяк. – Харакири недоделал?

– Ну пусть хоть Маринка приедет посмотрит! – почти взвыл Георг. – Я мог что-то не заметить, я…

– Ни за что! Она меня убьет! А потом будет еще потешаться над тем, что… – Златан заметил меня и продолжил тише, – ни до чего важного недостало.

Я с трудом сдержала усмешку. Смеяться тут на самом деле не над чем – если бы не внушительные габариты мужчины, ножи вошли бы куда глубже, и, скорее всего, убили бы на месте. Но он так переживал…

– Ника, ну ты, как хозяйка, ему скажи! У меня и кровезаменитель так себе, старье уже, нового мало, и вообще…

Я только плечами пожала.

– Давайте так, чтобы трупов у нас не прибавилось. Но и если о нападении узнает каждая собака, то может все закончится плохо.

– Я же говорил!

– Я звоню Марине, – уверенно откликнулся Георг, – она болтать не будет. И она – твоя жена, вообще-то! Глупо от нее все скрывать. Ника, можно ли будет занять гостевую комнату?

– Да, разумеется. Потом расскажете, что произошло.

– Я и сейчас могу, – кажется, толстяк даже расслабился от того, что все-таки будет приглашена неведомая Марина, хотя на словах и сопротивлялся. – Я пришел, как договаривались. Выпил чаю, только наверх собирался, как дверь распахнулась, словно ее вырвали с петель, и там эти две жестянки странные и женщина с ними, в плаще и с маской на лице. Из-под маски только и видно глаза такие злющие. Я только решил узнать, не вы ли это, и что это за железяки, как они возьми да напади, а женщина куда-то налево побежала. Вот, в общем-то, и все. Меня быстро прижали, а потом я только и мог, что Регенерацию поддерживать.

– Вот ты бы не болтал лучше, – мрачно отозвался Георг, на чьей руке пульсировали сразу два знака. – Потом все расскажешь.

– Ладно, не буду отвлекать. Вам вроде должны помочь…

– Да, я, – появился водитель Шуйского с массивным квадратным чемоданчиком в руках. – Аптечка, – ответил он на мой взгляд.

Я кивнула, видя, как оживился Георг. Ладно, пойду на кухню что ли…

Стефания и Надежда обнаружились в столовой. Блондинка делилась какими-то случаями из своей юности, Стефания же осторожно кивала.

– О, вот и глава рода, – улыбнулась Надежда при виде меня.

Стефания же засуетилась, наливая чай и доставая из шкафчика шоколадку.

– Ну что – все хорошо, что хорошо кончается?

– Ну как хорошо, – убитым голосом отозвалась Стефания, – столько всего поломали, господина Златана ранили, кабинет почившего господина Владимира вверх дном перевернули...

Рыжеволосая отмахнулась.

– Ничего необратимого, разве нет? Да и если это прототипы, а это скорее всего они, пока никто таких автономных машин не одобрял, то отец все оплатит, еще и сверху денег даст. Вам эти железяки все равно ни к чему, а он наверняка сообразит, как таких же, только без Аспектов сделать. Или ты понимаешь и в механизмах? – ее любопытный взгляд упал на меня.

Я покачала головой.

Княжна продолжила, теперь обратившись к Стефании:

– Все в итоге будут в выигрыше. У вас появятся деньги, у нас – возможность понять, что задумал Зотов или кто-то из его клики. А раненого вылечат, у вас тут целитель есть, да и если что – у отца есть пара контактов из тех, кто живет недалеко и не болтает. Так что – за все, что хорошо кончается! – она полушутя, полусерьезно протянула в центр стола чашку с чаем.

Я ответила на ее жест. Все живы, так что, пожалуй, закончилось все и правда хорошо.

А Марфу я достану из-под земли, как и ее друзей-изобретателей.