Civilization

Глава 18

Тревожный «биип» и мерцание красной подсветки в капсуле заставили меня подскочить. Снаружи происходило что-то катастрофическое — раздавались удары и шум, весь цилиндр сотрясался. Бросив взгляд на монитор, я увидел, что от моего ухода в стасис прошло всего 6 лет — то есть пробуждение было аварийным. Я уже и забыл о такой возможности! Выполняя протокол выхода из стасиса по ускоренной процедуре, я пытался понять, что произошло и что с этим делать.

Меня давно уже пугала мысль о возможном мятеже. История с сожжением Адажиона 60 лет назад могла повториться по любому, столь же ничтожному поводу, но в этот раз могло прилететь и по мне. Пугала мысль о том, что мой модуль, хоть и прочен, но не неуязвим. Длительный нагрев его система термозащиты могла не выдержать. Корпус его сделан то ли из титана, то ли из какого-то алюминиевого сплава, с довольно тонкой толщиной стенки. Удары топора или кувалды могли пробить обшивку или помять впускной сегмент так, что он не откроется.

Но это был не мятеж и не пожар.

Произошло сильнейшее землетрясение. Мой храм был разрушен. Над головой я увидел голубое небо среди изломанных балок. Внутри был завал из изломанных бревен, стеблей бамбука, глинобитных кирпичей и циновок, упавшей с крышей дранки. В воздухе стоял столб белой пыли, так что почти ничего не было видно. Выйти из цилиндра я не мог, все было засыпано этим мусором. Толчки все еще продолжались, хотя и не такие сильные.

С трудом протиснувшись среди обломков, я все же сумел выкарабкаться наружу. Спасло меня то, что храм все-таки не был многоэтажным сооружением, а крыша у него была легкая — бамбуковые стропила, покрытые деревянной дранкой.

В городе был бардак. Большая часть домов была разрушена — где-то провалилась крыша, а где-то и весь дом развалился вхлам, открыв на общее обозрение нехитрый быт хозяев. Кое-где полыхали пожары от разрушившихся очагов, и люди, ругаясь и горестно подвывая, спасали свое имущество из огня. Вот немолодой торговец-адаже яростно откапывает из-под завалов кого-то из родственников; лишь рука торчит из-под груды изломанного дерева и глины, пока девочка-подросток, видимо-дочь хозяина, держит ее в ладонях и, зажмурившись, шепчет какую-то молитву. Рядом молодой парень ловит разбегающуюся скотину. Дикие крики на противоположной улице привлекли мое внимание — там гоняли мародеров. На моих глазах толпа схватила подростка, который, видимо, что-то спер их чужого дома, и швырнула его прямо в огонь. Он дико закричал и сверкая голыми пятками, выбежал из огня — его снова поймали, избили, и тут же закинули обратно.

Мое появление поначалу оказалось незамеченным. Никто меня не встретил, ведь пробуждение было внеплановым! К тому же, жрецы явно бросились спасать свои дома и семьи, пострадавшие не менее остальных.

Поймав спешившего куда-то паренька, я на ломаном языке адажей попросил его привести кого-нибудь из жрецов. С третьего раза он меня понял и привел двоих незнакомых мне ранее людей в жреческой одежде. Те, через некоторое время, привели старших жрецов, но, как оказалось, они почти не знали эсперанто. А я все еще почти не знал языка адаже! К счастью, тут, наконец, появился и Джамарт. Он был весь перепачкан сажей и глиняной пылью — на него, как и на многих тут, упал потолок собственного дома.

— Джамарт, где наши люди?

— Работают в полях, конечно же. В разгаре уборка урожая!

— Давай их сюда, срочно! Ячмень подождет!

Немало пришлось прождать, прежде чем привели с полей наших рабов, и те начали разбирать развалины храма. Примерно через пару часов удалось освободить цилиндр, расчистить место возле него, и поставить из обломков подобие шалаша.

Все это время я непрерывно думал о несовершенстве мира, и, прежде всего, о крайней неувязанности одного самонадеянного посланца фиктивных богов. Ну, то есть, о своем собственном долбо… глупости. Ну, вот запретил я всем строить из бамбука и дерева. Защитил город от пожара. Молодец, талант, почти гений. Но простая мысль, что пожар — не единственная угроза для античного города, в моем божественном мозгу уже не поместилась. А ведь мне рассказывали, что тут бывают толчки, и довольно сильные! Если бы я, хоть на минуту, задумался бы о возможности землетрясения, то сразу бы понял, что оно напрочь сметет все эти глиняные хижины, особенно с такими тяжеленными крышами! Но — нет, и вот результат — множество горожан погибли под завалами! Десятки, а может быть, и сотни трупов — на моей совести… А бамбуковые жилища легко бы выдержали любые землетрясения — бамбук же гибкий и прочный…

Сидя на полу в импровизированном шалаше, мы со жрецами обсуждали сложившееся положение.

— Как часто тут такое происходит? — спросил я растерянных атуров.

— Землетрясения у нас уже были, и довольно часто. Но не такие сильные, и почти не имевшие последствий! — ответил мне Джамарт.

— Проверьте все общественные здания — нет ли трещин в стенах. Пошлите гонцов в другие города — узнать, не пострадали ли и они тоже.

— Ваше Святейшество, можно спросить вас? — Джамарт выглядел смущенным.

— Да, говори.

— Почему Небесные боги не уберегли собственный дом? Разве они не всеведущи и не всесильны?

Остальные жрецы напряжено молчали. Я понял, что вот на этот вопрос мне надо ответить исключительно правильно!

И что мне отвечать? Факты-то налицо.

— Это все ВикАр — наконец решился, я, мысленно перебрав все плохие варианты. — Он постоянно устраивает всякие козни. Нужно принести больше жертв богам и совершить ритуал очищения от его духа!

— ВикАр? Он так силен?

— Он не сильнее иных богов, но может воспользоваться их занятостью и устроить людям пакость. Надо неустанно молится и приносить жертвы богам, чтобы ВикАр слабел.

Лица атуров несколько прояснились… Фуух… кажется, пронесло. Ох, как я не люблю эти разговоры на теологические темы — как по минному полю с завязанными глазами ходишь.… С этим надо быть очень аккуратным, а то получу кризис веры и, соответственно, поимею уйму проблем на ровном месте!

Ладно. Во всем нужно видеть и хорошую сторону.

Теперь я знаю, как мне выйти из капсулы досрочно. Оказывается, нужно просто очень сильно поколебать ее! Видимо, срабатывает какая-то защита, и начинается экстренное пробуждение. Конечно это аварийный вызов в критической ситуации — но, иногда это может быть спасением!

А еще надо бы пересмотреть местоположение моей «резиденции». Все больше и больше я начинаю думать о том, что оставлять модуль в городе — не лучшая идея. Все-таки его нужно было разместить где-то вне городских стен. Внутри города, как оказалось, не менее опасно, чем за его пределами! То пожары, то восстания… Нужно оборудовать специальное ограняемое место, удобное для обороны, какая-то специальная крепость, форт где-то на вершине скалы, там, где не будет шастать никто посторонний — только жрецы, охрана, и нужные для моей работы специалисты — ученые, дипломаты. Вот тогда и я смогу быть гарантирован от случайностей типа восстания, пожара или наводнения, и в то же время защищен от нападения дикарей.

Храм над цилиндром надо строить с учетом возможного землетрясения, из легких, но по возможности — негорючих материалов. Сделать там какой-то механизм — систему рычагов и противовесов — для имитации землетрясения для экстренного подъема меня из стасиса. И ограничить доступ к цилиндру самыми доверенными людьми.

Хорошо все это обдумав и приняв решение, я, когда все немного улеглось, отдал жрецам указание направить новую разведку в южные и восточные земли, найти хорошее место для моей резиденции. Лучшим местом был бы холм или невысокая гора в хорошей, здоровой, но при этом — не слишком густонаселенной местности.

Страна наша за последние 40 лет здорово расширила свои границы. Вообще расселение шло во всех направлениях, кроме пустынного, бесплодного Севера. На востоке появились города в устье Станубиса, на берегу океана. Связь с ними осуществлялась по реке. Станубис не очень хорош для плавания по нему — на нем довольно много мелей, встречаются пороги, а кое-где рукава реки так запутанны, что в них можно заблудиться. Тем не менее, идти по воде, особенно с грузом — намного удобнее, чем тащится на волах. Плоты и баржи проходили от Адажиона до самого побережья примерно за месяц.

На запад река была разведана до горных истоков. Оттуда в Адажион и Керкирон активно сплавляли лес. Я надеялся, что в горах мы найдем руды, но пока поиски не дали результата.

Больше всего переселенцев уходило на юг. Там были удобные для земледелия и особенно скотоводства саванны, поросшие пальмами и какими-то деревьями с голыми, лишенными коры стволами. Небольшие речки и озера, раскинутые там и сям, чередовались с рощами и холмами. В центре саванны имелся гористый район, называвшийся Кермира. Эти невысокие горы помещались примерно на полпути от Станубиса до Реоны. Последние годы берега Реоны очень активно заселялись, хоть местность тут и менее плодородна, чем долина Станубиса.

Еще южнее начинались тропические леса и протекала река Ара, вероятно — самая полноводная из Трехречья. Туда мы тоже когда-нибудь направим поселенцев, и если мне обосноваться южнее, я мог бы лучше контролировать этот процесс.

В общем, есть о чем подумать!

На третий день система капсулы перезагрузилась и сигнализировала мне, что я могу вернуться в стасис. Я решил так и сделать, но перед этим — подробнее изучить функции капсулы в плане изменения времени входа в стасис и выхода из него.

Интерфейс в этой части был довольно запутан, но мне удалось разобрать, что время сна можно варьировать в пределах от 1,5 до 60 лет. Время бодрствования тоже можно увеличить — почти до полугода. Но там была какая-то сложная зависимость — если ты вышел из капсулы на полгода, то надо потом ложиться не менее чем на 12 лет, а если бодрствовать меньше, можно и меньше спать. Решив изучить это поподробнее в свои следующие выходы, я попытался настроить капсулу на 14 лет, чтобы вернуться к своему прежнему циклу. Кажется, получилось.

Засыпая в стасисе, я уже традиционно пытался проанализировать произошедшее в этой сессии. Похоже, я допускаю много ошибок. Идея со строительством из глины оказалась неудачной, и это — целиком моя вина. Мне удалось отмазаться перед народом, пояснив, что меня не так поняли насчет домов из глины. Но если такие проколы будут повторяться — а они будут повторяться, ведь не ошибается лишь тот, кто ничего не делает — возможно, это приведет к такому кризису веры, что снесет и меня и моих жрецов и всю нашу цивилизацию.

Нужно продумать систему подачи информации через жрецов, когда ошибку можно было бы свалить на исполнителя, якобы неправильно интерпретировавшего мои слова. Возможно, мне вообще не следует общаться ни с кем, кроме жрецов, ну или делать это очень осторожно!

Ход 15

Прошло 280 лет.

Восстав из стасиса, я с облегчением понял, что все получилось, 20-летний ритм восстановлен, и на этот раз никаких форс-мажоров не предвидится! Просто гора с плеч! Эксперименты со своей капсулой, конечно, очень опасное дело, ведь неблагополучный исход может стоить мне слишком дорого! Но, все прошло нормально, сигналов тревоги в этот раз не раздавалось, и, выходя наружу, я не ожидал никаких проблем. Но, увы, жрецы сообщили мне совершенно сногсшибательную новость.

Событие оказалось более чем странным — у нас исчезла река! Видимо, под воздействием землетрясения Станубис изменил свое течение. В течении одиннадцати лет старое русло высыхало, а нового пока не появилось — воды реки сначала создали гигантское озеро в верхнем течении, а потом, постепенно, из озера двинулись протоки и образовалось новое русло — в добрых двадцати фарсангах севернее предыдущего!

На момент моего пробуждения старое русло еще оставалось заполнено водой — из него получилась цепь неглубоких озер, но былых весенних паводков уже не происходило. И это было катастрофой, прежде всего, для моих храмовых хозяйств — ведь их работа и была построена на весенних разливах!

Население, оказавшись перед угрозой голода, активно мигрировало. Часть переселилась на север, к новому руслу Станубиса, где можно было вести более-менее привычный образ жизни. Большая часть, однако, устремилась на юг — на берега Реоны.

Для меня все осложнялось необходимостью объяснить причину такой немилости богов. Надо здорово нагрешить, чтобы у тебя отняли реку!

— Это проделки ВикАра — объявил я жрецам. — Боги велят расселиться по берегам других рек!

— Ну, мы так и сказали всем, — ответил постаревший Джамарт.

В таких условиях и мой переезд на новое место стал более чем актуален. Как хорошо, что я еще в прошлую сессию приказал подобрать нам новое место для храма! Обсудив все альтернативы, я решил, что наилучшим вариантом будет гора Лаон на юге, рядом с рекой Реона. К северо — востоку был гористый район, называвшийся Кермира, на языке местных племен — «рассыпанные камни». Рядом недавно был основан городок Митта, где уже был наш храм.

Я решил проехать туда и самому все посмотреть.

Подготовка к путешествию заняла пару дней. Подготовили с десяток повозок, впрягли в них хороших, молодых волов. Подвезли продовольствие и мехи для воды — не везде по дороге можно встретить водоемы, а поить быков надо регулярно и помногу.

Наконец мы выехали ранним утром. Дорога оказалась довольно условной. Переселенцы не всегда двигались каким то одним путем — чаще всего они просто ехали по степи, в направлении Реоны, поэтому путной дороги пока не набили.

Местность изобиловала дичью — газелями и дикими быками. Попадались озера и ручьи, земля у которых была истоптана копытами. Просторы высокотравной саванны сменялись рощами разнообразных деревьев — то высоченных, с голыми, лишенными коры стволами, то со стволами бутылкообразной формы, то с толстенным, в несколько охватов стволом и кожистыми листьями. Дважды нам попадались рощи ореховых деревьев — орехи у них были похожи на грецкие, но с тонкой скорлупой, и на вкус как будто подсоленные.

На 8-й день похода мы увидели вдали горы Кермиры. В кустарниках стали попадаться дикие кабаны и птицы, похожие на дроф. Ночью, поразительно звездное небо с незнакомыми созвездиями заставляло задуматься о тщетности всего земного…и о том, что где-то там, на высоте полутора тысяч километров болтается космическая станция, обитатели которой так и не вышли со мною на связь…

Ночью мы не могли передвигаться — волам нужен был отдых и время на пастьбу. У меня было время подумать о причинах всего произошедшего, что завело меня вглубь этих степей.

Это новый мир. Он возник 200 лет назад. Первоначально это была дикая мешанина из различных биомов — ледник мог соседствовать с пустыней, болото с горами, тундра — с субтропиками. Произошли сильнейшие перемещения воздушных масс, вызванные перемешиванием «холодных» и «теплых» регионов. Я хорошо помнил, какой сильный ураган был в ночь, когда я появился в этом мире, и как долго он не утихал…

Потом, видимо, произошло некое усреднение климата — регионы приобрели ту температуру, которая была характерна для широт, в которых они оказались. У тайги не было шансов на экваторе; тропический лес Амазонии не мог выжить за Полярным кругом. Постепенно все более-менее уладилось, за 2-мя серьезными исключениями.

Во-первых, перемещение крупных массивов Земли не могло не сказаться на ее стабильности — возникли разломы и напряжения, которые выливаются в сильнейшие землетрясения. На берегу океана, очевидно, это еще и цунами.

Во-вторых — реки. Почти всем нашим рекам, получается, всего лишь 200 лет, или даже меньше. А это, по геологическим меркам, очень мало!

Нормальные реки формируются тысячелетиями. Они вымывают грунт в своем верхнем течении, пробивая себе глубокое русло. Со временем река оказывается в «долине» — гигантской промоине, созданной этой рекой. В нижнем течении, наоборот, откладывается множество осадков — ил, песок, принесенный из верховьев реки, и т.д. В итоге уровень реки в низовьях поднимается, она может при этом полностью изменить свое течение, найдя иной более удобный путь. На выходе реки в море образуется «дельта» — в море вдается мыс из речных отложений, по которому река течет несколькими рукавами.

У нас всего этого нет. Реки очень молодые, и они не пробили себе полноценного русла. Разведчики сообщили, что Станубис теперь вообще не дотекает до океана, теряясь в степях! Получается, что реки крайне нестабильны — могут менять свое течение самым непредсказуемым образом…

Похоже, нас ждет очень веселое будущее. Построили, скажем, ГЭС — а река взяла и ушла!

Разведчики, ушедшие вперед от нашего каравана, пришли с известием, что река Реона и искомая гора Лаон совсем рядом. Мне указали ее, стоявшую чуть в отдалении от основного хребта. К исходу дня мы были у ее подножия.

Местность мне понравилась. Близость гор давала некоторую прохладу, многочисленные ручьи — воду для растений, животных и людей. Рядом росла одна из ореховых рощ, что до некоторой степени облегчало и снабжение продовольствием, и предстоящее строительство.

Одинокая гора Лаон, была, наверное, высотою с километр, или чуть меньше. Небольшая плоская верхушка прекрасно подходила для постройки храма — он будет виден за десятки фарсангов окрест.

Конечно, я не утерпел, и ранним утром, пока еще не было так жарко, забрался наверх. Это оказалось непросто — земляные склоны, поросшие ежевикой и еще какими-то кустами, чередовались со скальными выходами, которые приходилось обходить. В конце пути отвесные скалы стояли стеной, и я уже думал повернуть назад, но вовремя заметил какие-то лианы, оплетшие опасный участок. Цепляясь за них, я с трудом поднялся дона с вершину.

Я никогда не увлекался ни альпинизмом, ни походами, но покорение этой невысокой, и, явно, не самой сложной горы, вызвало у меня бурю восторга. Равнина еще была погружена в сизую полутьму, а здесь, на вершине, уже царствовало рассветное солнце. Отсюда открывался чудесный вид на далекие горы Кермиры, изумрудной гроздью протянувшиеся на западе, а к югу, вдали, блестела тонкая лента Реоны. Там же, на берегу, притулился крохотный городок — Митта, еле различимый вдали.

Побывав на Лаоне и насладившись открывающимися с него видами, я отправился затем в Митту. До нее был примерно день пути.

Митта, как и ожидалось, оказалась небольшим, но быстрорастущим поселением, пока еще даже не обнесенным стенами. Основным населением тут были исавары и доратии, с примесью других племен. Тут я увидел местных жителей — в основном они жили охотой и сбором орехов, а у реки — и рыболовством. Реона оказалась менее широкой, чем Станубис, но сильной и полноводной рекой, с гораздо более чистой, изобиловавшей рыбой, водой. Берега ее, поросшие лесом, тут и там прорезали выходы горных пород; кое-где на реке присутствовали пороги. Местное население и переселенцы активно выращивали сого и ямам, разводили свиней и кур. Здесь, у них я впервые увидел домашних коз, которых держали больше ради шерсти, чем для молока.

Осветив местный храм, я устроил итоговое совещание. Переселение к Станубису, ушедшему на север, было признано нецелесообразным. Земли там были много хуже. Было решено, что храм будет построен на Лаоне, а Митта, находившаяся меньше чем в дне пути от Лаона, будет новой столицей. Мы также прикинули примерный план переселения и контуры будущего храма.

Времени на возвращение оставалось мало. К счастью, я сумел выяснить, как можно увеличивать время пребывания свыше 20 дней — достаточно заклинить дверь модуля каким-нибудь предметом, и он не закроется. Но, подозреваю, злоупотреблять этим не следует!